Chương 1

1.

Khi dọn dẹp phòng, tôi lại phát hiện tờ chứng nhận kết hôn kia ở trong ngăn kéo.

Ban đầu, tôi còn nghĩ có lẽ đó là của ba mẹ chồng để quên. Nhưng mở ra xem, đầu óc tôi bỗng tối sầm.

Trên đó viết rõ ràng, chú rể: Thẩm Mặc Khanh. Cô dâu: Bạch Nhược Vi.

Ngày đăng ký là 20/5 năm nay, rõ ràng chọn lấy con số “520” – tượng trưng cho “Anh yêu em”.

Nhìn tấm ảnh hai người mặc lễ phục, nụ cười ngọt ngào, dấu đỏ nổi bật của cơ quan dân chính, cùng chữ “Hỷ” đỏ chói, ngực tôi như rỗng không, hoảng loạn đến run rẩy.

Chưa kịp bình tĩnh, điện thoại tôi reo lên.

Là tin nhắn từ Thẩm Mặc Khanh:

“Bảo bối, công ty phát lương rồi, tối nay chúng ta đi xem phim nhé?”

“Ăn món em thích, gà giòn chanh?”

“Còn có sữa chua hũ?”

“Hoặc em muốn ăn gì cũng được.”

“Anh mua vé trước nhé?”

Tôi nhìn chằm chằm màn hình, tay run đến mức không gõ nổi một chữ.

Mười phút sau, anh gọi điện đến.

Gần hết hồi chuông tôi mới cắn răng nghe máy.

“Bảo bối, sao em không trả lời tin nhắn? Tối đi xem phim nhé?”

Giọng anh vẫn dịu dàng như thường, đầy quan tâm và yêu chiều.

“Được…” Tôi cố gắng ép ra một chữ, cổ họng khô rát như có gai.

“Em sao vậy? Khó chịu à?” Anh lo lắng hỏi.

“Không… không có gì, chắc do thời tiết hanh khô, cổ hơi ngứa.”

“Ừ, miễn không sao là được. Đừng quá mệt, việc sửa sang phòng cưới để anh nghỉ làm vài hôm, đưa mẹ sang, hai ngày là xong, em đừng tự mình vất vả quá.”

“Ừ.” Tôi vội vàng cúp máy.

Cả người tôi ngã phịch xuống thảm, ngửa mặt nhìn trần nhà, cố gắng không để nước mắt trào ra.

Nhưng càng cố, nước mắt lại càng tuôn như đê vỡ.

Tôi biết rất rõ Bạch Nhược Vi, em gái nuôi của Thẩm Mặc Khanh. Cô ta da ngăm, đôi mắt to sáng, tóc dài đen mượt.

Lần đầu tôi theo anh về nhà, cô ta cười tươi gọi tôi là “chị dâu”, bưng trà rót nước, phụ mẹ làm cơm.

Hôm ấy, cả nhà nấu hơn hai chục món, cô ta bận rộn không ngơi tay. Nghe tôi không thích uống nước dừa, cô ta lập tức chạy đi mua đủ loại nước khác, rồi áy náy đưa đến trước mặt tôi:

“Chị dâu, chị xem, chị thích loại nào thì uống nhé.”

Tôi khi đó còn thấy ngại ngùng vì sự nhiệt tình ấy.

Những lần sau gặp lại, cô ta cũng luôn bận bịu như thế, hoàn toàn khác với những câu chuyện “mẹ chồng em chồng khó ở” mà tôi từng nghe.

Mẹ tôi từng nhắc nhở: “Nhất Ninh, phải nhìn rõ hoàn cảnh gia đình người ta.”

Nhưng Thẩm Mặc Khanh và gia đình anh đều đối xử với tôi rất tốt. Tôi vẫn luôn tin mình là người may mắn.

Nhà có cha mẹ thương yêu, lại gặp được người đàn ông dịu dàng, ga lăng, chăm sóc tôi hết mực. Bạn bè ai cũng khen tôi tốt số.

Nào ngờ, đến lúc chuẩn bị kết hôn lại rơi vào bi kịch thế này.

2.

Tôi rửa mặt, rồi gọi cho bạn thân thời đại học.

“Đại Cam, cho mình số WeChat của dì cậu, luật sư chuyên về ly hôn ấy.”

Nghe vậy, cô ấy kinh ngạc:

“Nhất Ninh, sao vậy? Ai ly hôn? Không phải cậu sắp cưới rồi à?”

“Tớ cũng không biết… Đại Cam, giữ bí mật giúp tớ, hình như tớ bị lừa rồi.”

Nói ra câu ấy, cổ họng tôi nghẹn lại, nước mắt không kìm được mà rơi xuống.

Đại Cam cuống quýt:

“Đừng khóc, nói rõ cho tớ, có chuyện gì thế? Người đàn ông của cậu luôn chiều chuộng cậu như mạng sống, sao có thể phản bội chứ?”

“Tớ… tớ tìm thấy giấy kết hôn của anh ta. Nhưng người vợ không phải tớ.”

“Cái gì?!” Bạn tôi hét lên. “Không thể nào, chuyện này quá hoang đường rồi!”

“Anh ta đăng ký kết hôn với em gái nuôi của mình.”

Tôi gửi cho cô ấy ảnh tờ giấy chứng nhận. Trong ảnh, Thẩm Mặc Khanh mặc vest chỉnh tề, Bạch Nhược Vi thì trang điểm xinh đẹp, váy áo nữ tính, cười ngọt ngào như một cô vợ hạnh phúc.

“Trời ơi, Nhất Ninh, quá điên rồ… để tớ bình tĩnh lại đã.”

Cúp máy, tôi lại ngồi thẫn thờ nhìn tờ chứng nhận kia.

Lâu thật lâu, tôi mới lau nước mắt, thay quần áo, trang điểm, xóa đi dấu vết vừa khóc lóc.

Trong gương, gương mặt tôi trắng trẻo, xinh đẹp như ngọc.

Sau đó, dì luật sư của Đại Cam kết bạn với tôi.

“Chào dì.” Tôi lễ phép chào.

Bà bình tĩnh nói:

“Đừng hoảng loạn, trước hết phải xác nhận giấy kết hôn này có thật không. Nếu là thật, hãy đối diện thẳng thắn với anh ta. Hai người chưa cưới, vấn đề tài sản vẫn có thể giải quyết được.”

Tôi đáp: “Vâng.”

Điều tôi không hiểu là – tại sao?

Nếu Thẩm Mặc Khanh yêu Bạch Nhược Vi, vậy cứ kết hôn với cô ta, sinh con, sống hạnh phúc.

Nếu anh ta yêu tôi, tại sao trong lúc chúng tôi yêu nhau 5 năm, chuẩn bị cưới hỏi, anh ta lại âm thầm đi đăng ký với người khác?

3

Buổi tối, Thẩm Mặc Khanh như thường lệ lái xe đến đón tôi đi ăn.

Anh còn mua cho tôi một hũ sữa chua.

“Nhất Ninh, phim anh cố tình đặt suất muộn một chút, mình đi chọn vàng cưới trước nhé.” Thẩm Mặc Khanh cười dịu dàng.

Vừa nói, anh đã tự nhiên nắm lấy tay tôi.

Khi vào thang máy, anh cẩn thận đỡ tôi, dặn dò: “Cẩn thận một chút.”

“Tưởng là cưới nhau rồi thì không cần ba món, năm món nữa chứ?” Tôi hỏi.

Trước đó không lâu, mẹ Thẩm đã đưa tôi một thỏi vàng ngân hàng 100g, bảo tôi mang đi tiệm vàng đổi trang sức.

Bà còn cười bảo: “Nhất Ninh, đây là từ lâu dì đã để dành, con đến tiệm xem thử, thích món nào thì đổi lấy.”

Tôi cầm vàng đến tiệm hỏi thử, ai ngờ phí gia công cao ngất ngưởng, chưa kể mấy tiệm thiếu lương tâm còn tính đủ loại chi phí linh tinh, sao tính cũng không lời.

Tôi là kiểu người thực tế, muốn sống cuộc sống ổn định.

Nên đã nói rõ với Thẩm Mặc Khanh, tôi sẽ giữ thỏi vàng đó lại, không đổi nữa, để dành cho con cái sau này.

“Anh vừa bán hai quỹ đầu tư, cộng thêm tiền thưởng và hoa hồng của một dự án lớn mấy tháng trước, cũng tạm đủ rồi.” Thẩm Mặc Khanh cười, ánh mắt nhìn tôi dịu dàng như có tơ mềm.

Lúc ấy tôi chợt hiểu ra, buổi hẹn xem phim, ăn tối hôm nay chỉ là cái cớ.

Thực chất, anh muốn dẫn tôi đi chọn bộ trang sức cưới.

Chúng tôi ghé qua mấy tiệm, thử không ít mẫu. Ngoài dây chuyền, vòng tay, nhẫn – những món cơ bản – anh còn để mắt đến một chiếc trâm cài đầu bằng vàng ánh hồng.

Tổng lại cũng hơn trăm triệu.

Thế nhưng anh chẳng có vẻ gì là bận tâm, chỉ hỏi tôi: “Nhất Ninh, em thích không?”

Nếu là trước đây, chắc chắn tôi sẽ rất thích.

Cảm giác được yêu thương, được chiều chuộng, thật sự rất hạnh phúc, rất đáng tin cậy.

Nhưng… tờ giấy chứng nhận kết hôn đó như một cái gai cắm sâu trong tim, đau buốt không chịu nổi.

“Nhất Ninh, em không khỏe à? Sắc mặt không tốt lắm.” Thẩm Mặc Khanh nhíu mày hỏi tôi, “Hay là thôi không xem phim nữa, anh đưa em đi bệnh viện?”

“Em không sao.” Tôi hít sâu một hơi, rồi mới nói: “Thẩm Mặc Khanh, mình xem thêm vài tiệm nữa nhé?”

“Giá vàng bây giờ đang ở đỉnh, thật sự rất đắt.” Tôi kiếm đại một cái cớ.

Thẩm Mặc Khanh nghĩ ngợi một chút, rồi gật đầu: “Em nói đúng, chuyện cưới xin là cả đời, không thể qua loa.”

“Ngày mai anh bận, để hôm sau anh dẫn em đi trung tâm thương mại bên kia, chỗ đó rộng, nhiều tiệm hơn.” Anh nói.

Tôi gật đầu, đồng ý.

Trong rạp chiếu phim, lúc tắt đèn, anh kéo tôi vào lòng, hôn nhẹ lên má.

Tôi vội vàng nghiêng đầu tránh đi.

“Nhất Ninh, hôm nay em sao vậy, cứ kỳ lạ thế nào ấy?” Anh khẽ nói sát bên tai tôi, “Anh làm gì sai sao?”

Trong bóng tối, mắt anh lấp lánh, đầy tình cảm.

“Em… em bị cảm nhẹ, sợ lây cho anh.” Tôi ấp úng đáp.

Thực ra, tôi đã mấy lần định hỏi anh về chuyện giấy kết hôn.

Nhưng lời cứ đến cửa miệng là lại bị tôi nuốt ngược vào trong.

Tôi sợ, sợ đến phát hoảng.

Thực lòng mà nói, cảm xúc giữa người với người thật sự rất kỳ diệu.

Trước khi quen anh, tôi vẫn sống tốt.

Nhưng từ lúc thân thiết, yêu nhau, dần dần tôi bắt đầu phụ thuộc vào anh.

Tôi không rõ… liệu đó có được xem là một phần của tình yêu?

Tôi rất hoang mang.

Liệu cái gọi là ngọt ngào, hạnh phúc của tôi… có phải chỉ là một trò lừa gạt?

Suốt buổi chiếu phim, tôi chẳng tập trung được.

Tôi cứ liên tục suy nghĩ: rốt cuộc Thẩm Mặc Khanh đã lừa tôi những gì?

Cả hai bên gia đình đều bình thường, chẳng phải đại gia hay tài phiệt. Không giống những câu chuyện về tổng tài trên mạng.

Việc bàn chuyện hôn nhân, cũng chỉ là để hướng đến một cuộc sống ổn định.

Nhà trai đưa sính lễ 280 ngàn.

Căn nhà là nhà họ Thẩm mua, chi phí sửa sang cũng do họ chi trả.

Mẹ Thẩm từng nói với tôi: đợi tôi và Thẩm Mặc Khanh kết hôn, nhận giấy đăng ký, thì sẽ thêm tên tôi vào sổ đỏ.

Tôi cũng chẳng thấy có gì bất hợp lý.

Dù gì… nhà người ta bỏ tiền mua đứt, lo cả sửa nhà, chưa cưới mà đòi ghi tên mình vào, thì cũng chẳng có lý.

4

Còn những chuyện khác thì sao?

Lần đầu tiên tôi đến nhà họ Thẩm, tôi đã mua quà cho cả ông bà Thẩm.

Nhà họ cũng rất coi trọng, bày một bàn đầy trái cây và đồ ăn vặt, mấy chậu hoa trong nhà còn được cột thêm ruy băng đỏ.

Dùng lời mạng miêu tả thì chắc là—đến con gián đi ngang cũng bị túm lại sơn hồng.

Tiền lì xì thì dày cộp, tròn trịa một vạn tệ.

Việc nhà cũng chưa bao giờ để tôi động tay, có thứ gì tốt một chút là đều để tôi chọn trước.

Xem phim xong, trời cũng đã khuya, Thẩm Mặc Khanh đưa tôi về, lại hỏi:

“Có muốn đi bệnh viện kiểm tra không?”

Tôi lắc đầu.

Dưới khu nhà, lúc chuẩn bị xuống xe, tôi ngả người dựa vào ghế, hỏi:

“Thẩm Mặc Khanh, anh có yêu em không?”

“Bảo bối à, sao lại hỏi ngốc vậy, tất nhiên anh yêu em rồi.” Thẩm Mặc Khanh cười, “Nhất Ninh, chẳng lẽ em bị hội chứng tiền hôn nhân?”

“Hôm nay ở công ty anh mới nghe đồng nghiệp nói, con gái trước khi cưới thường hay lo lắng.”

“Em đừng lo, anh nhất định sẽ cho em hạnh phúc.”

Anh rất nghiêm túc hứa hẹn với tôi.

Tôi cười gượng gạo, đến mức chính mình cũng không dám hỏi thêm gì nữa, lảo đảo bước xuống xe, chạy vào thang máy.

Về đến nhà, Thẩm Mặc Khanh nhắn tin cho tôi:

“Nhất Ninh, nhớ uống thuốc cảm rồi ngủ sớm nha, có gì thì gọi cho anh.”

“Không khỏe thì phải đi khám, đừng cố chịu.” Anh nói.

Anh—thật sự cái gì cũng tốt.

Hôm sau, sau khi tôi nhờ người xác nhận giấy đăng ký kết hôn kia là thật, tôi báo với Thẩm Mặc Khanh rằng mình sẽ về quê vài hôm.

Vậy là, tôi giống như một con chó cụp đuôi, vội vã chạy về quê trốn tránh.

Tôi kể hết mọi chuyện của Thẩm Mặc Khanh cho ba mẹ nghe.

Ba tôi là người thật thà, ngồi thụp trước cửa nhà suốt đêm không ngủ, dưới đất toàn là tàn thuốc.

Em trai tôi thì gào lên đòi đi tìm Thẩm Mặc Khanh liều mạng.

Còn mẹ tôi khóc suốt một đêm.

Nhà tôi làm chăn nuôi, em trai không giỏi chuyện học hành, nhưng làm ruộng thì rất tháo vát.

Không lâu trước, em đã bán đi 17 con bò, 20 con heo, 50 con cừu, gom đủ 800 ngàn đưa cho tôi.

Nó cười ngây ngô, nói với tôi:

“Chị à, nhà mình chỉ có chừng đó của hồi môn thôi, không cho chị được nhiều, chị giữ lấy mà dùng.”

Ba tôi đã chuẩn bị rượu và thuốc lá cho đám cưới, mẹ tôi thì lo sắm sửa đủ thứ đồ cưới cho tôi.

Vậy mà, giờ lại xảy ra chuyện thế này.

Ba ngày sau, bạn thân tôi – Đại Cam – dẫn theo dì của cô ấy đến quê tôi.

Vừa gặp mặt, dì của Đại Cam đã đi thẳng vào vấn đề:

“Nhất Ninh, cháu với con bé Đại Cam là bạn thân, dì nói thẳng luôn. Cái cô gái đó – Bạch Nhược Vi – hiện đang mang thai, đang dưỡng thai ở quê nhà Tô Thành.”

Bà ấy đưa tôi xem ảnh.

“Nhìn cái bụng này, chắc cũng được năm, sáu tháng rồi.”

“Còn nữa, mẹ chồng tương lai của cháu cũng biết chuyện này, dạo trước còn mang quà tẩm bổ về Tô Thành thăm cô ta.”

Đại Cam nhíu mày nói:

“Nhất Ninh, bất kể Thẩm Mặc Khanh kết hôn với Bạch Nhược Vi vì lý do gì, thì sự thật là—cô ta đã có thai.”

“Và bất kể sau này anh ta có ly hôn với Bạch Nhược Vi hay không,”

“Nếu em cưới, thì em là vợ hai, và sẽ phải đối mặt với vợ trước và đứa con của anh ta.”

Ba tôi châm một điếu thuốc, nói:

“Nhất Ninh, hủy hôn đi.”

Tôi khẽ gật đầu, nước mắt lại rơi xuống một lần nữa, chẳng thể kìm được.

Ngay lúc ấy, điện thoại tôi reo lên.

Tôi móc ra nhìn—Thẩm Mặc Khanh gọi đến.

“Nhất Ninh, bao giờ em về? Anh qua đón nhé?”

“Tiện thể mình đi chọn lại bộ trang sức cưới?”

“À còn nữa, mình chốt luôn nhà hàng tiệc cưới và bên tổ chức lễ cưới luôn nhé?”

Tôi cầm điện thoại, thật lâu sau mới run giọng nói:

“Thẩm Mặc Khanh, mình chia tay đi!”