Chương 5

13.

Xuống tàu rồi, điều gì đến cuối cùng cũng phải đến.

Cầm mấy đồng chia lời lãi — chỉ khoảng năm sáu vạn, mấy anh em chúng tôi ngồi xổm bên gió biển, chia xong hai bao thuốc, vẫn chẳng ai biết phải về nhà ăn nói thế nào.

Tôi thậm chí từng nghĩ đến chuyện vay tạm ai ít tiền để đắp vào, sau này từ từ tính.

Nhưng rồi… vẫn từ bỏ.

Tôi bước vào căn homestay, tắm rửa thật kỹ, cố gắng thả lỏng bản thân.

Dù sao cũng đến nước này, ít nhất cũng nên giữ chút thể diện cuối cùng trước mặt cô ấy.

Lúc bước ra khỏi phòng tắm, tôi cứ ngỡ mình đã bình tĩnh rồi.

Thế nhưng — khi nhìn thấy Dương Thiển đang cuộn mình trong chăn viết lách, ánh đèn vàng ấm áp phủ lên người cô, mềm mại và dịu dàng đến mức…

Ngay cả cái chăn bông thô cứng đặc trưng của homestay cũng trở nên mềm mịn vô cùng.

Tất cả sự chuẩn bị tinh thần tôi vun đắp trước đó đều sụp đổ trong chớp mắt.

Hơi thở bắt đầu dồn dập, tim đập mỗi lúc một nhanh.

“Thấy anh không vui, sao vậy?”

Cô vòng tay ôm lấy eo tôi, đặt trán dựa lên bụng tôi — tôi thật sự chịu không nổi nữa.

Tôi biết, mình là một người đàn ông khỏe mạnh bình thường.

Nhưng từ sau đoạn tuổi trẻ mơ hồ với Cảnh Vân Khinh, tôi đã rất nhiều năm không còn nghĩ đến chuyện đó.

Suốt bao năm qua, đầu óc tôi chỉ căng như dây đàn vì cuộc sống.

Phùng Hoa Uyển và Tiền Tái Nam đều khinh thường tôi, luôn giữ khoảng cách rõ ràng, mà tôi cũng chẳng còn tâm trí nghĩ gì khác.

Dương Thiển… làm ơn tha cho tôi đi. Sau phút dịu dàng là một nhát dao – nhát dao đó… sẽ đau đến mức nào, tôi thật sự sợ.

“Anh có chuyện muốn nói với em. Thật ra chuyến ra khơi lần này… Là… lần này… có thể không kiếm được bao nhiêu…”

Tôi không dám nhìn biểu cảm của cô, càng sợ phải đối mặt với im lặng.

Cãi nhau với tôi đi, đừng bày ra bộ mặt thất vọng vì bị lừa dối như vậy…

Nhưng Dương Thiển không hề im lặng, không thất vọng, thậm chí… chẳng bất ngờ.

Cô nói: “Em biết mà. Các anh quay về sớm, trên đường còn bị mất mớ cá, chắc chắn không bằng mấy lần trước.”

Tôi gồng lên, vò mạnh mặt mình, rồi nghiến răng, hít sâu một hơi, nói hết ra như phạm nhân trên đoạn đầu đài:

“Không chỉ là không bằng… Lần này… chúng tôi chỉ chia được có… năm, sáu vạn.”

Tôi nhắm mắt lại, như đang đợi lưỡi đao chém xuống cổ.

Tôi không cam lòng.

Tại sao tôi không thể vùng lên, không thể giành lại chút gì cho mình?

“Dương Thiển, anh thề chỉ lần này thôi. Năm sau sẽ khác. Đầu năm chắc chắn kiếm được như trước. Anh… anh không đổi ý với những gì đã hứa với em.”

Tôi không dám gọi cô là “Thiển Thiển”.

Cái tên ấy giờ nghe quá thân mật, mà những gì quá ngọt ngào trong tình huống này giống hệt một lọ mật sắp hỏng — từng là ngọt, sắp tới chỉ còn lại sự chua chát và ghê tởm.

Bản nhạc nhẹ trong homestay ngày một nhỏ dần.

Dương Thiển nhìn tôi, ánh mắt trầm tĩnh đến mức đáng sợ.

Tay tôi bắt đầu run lên, không kiểm soát nổi.

“Chu Hình, anh có biết một trăm năm mươi vạn đủ cho một gia đình bình thường sống được bao lâu không?”

“Anh… anh biết, anh biết mà…”

Những năm trước, khi tiền còn có giá, Phùng Hoa Uyển từng bảo: một năm ba mươi vạn sống còn chật vật.

Về sau thuê bảo mẫu chăm Lê Đình, mỗi năm mất bảy mươi vạn.

Lúc Tiền Tái Nam cầm tiền, mỗi năm tiêu hơn trăm vạn là bình thường — làm sao tôi không biết chứ?

“Mười năm.”

Khi tôi chôn mặt vào lòng bàn tay, chuẩn bị đón nhận lưỡi đao kia, Dương Thiển thản nhiên buông ra hai chữ.

Tôi ngẩn người.

Không hiểu cô định nói gì.

Mười năm?

Cái gì mười năm?

14.

“Chi tiêu bình thường cũng đủ sống mười năm, anh còn sợ điều gì nữa?”

Cô vươn tay ôm lấy tôi, giọng nói dịu dàng, nhưng từng chữ lại rõ ràng và vững vàng vô cùng.

Rõ ràng chỉ là một vòng tay mảnh khảnh, nhỏ bé, thế mà lại như bao trọn cả thế giới, ôm trọn cả con người tôi vào trong ấy.

“Anh đã làm hết sức rồi. Chu Lê Đình cũng đã rất nỗ lực. Hai người đã cho em một mái nhà an yên.”

Như tiếng sóng xa xăm vỗ về từ đại dương, mang theo sự bao dung và rộng lớn của biển cả.

Tôi bỗng nhận ra — tôi chưa bao giờ thực sự hiểu Dương Thiển. Hoặc đúng hơn, tôi chẳng hiểu gì cả.

Cô liên tục đập tan mọi hình dung mà tôi từng tưởng tượng về cô.

Cô như đưa ngón tay chạm vào mặt biển sâu, muốn kéo tôi từ tận đáy vực đen tối trở lên.

“Em… sẽ rời đi sao?”

“Em thích anh. Những vất vả, những nỗ lực của anh — em đều nhìn thấy cả.”

“Thiển Thiển…”

Tôi chưa từng nghĩ — giữa hàng vạn ngọn đèn sáng nơi nhân gian, thật sự cũng có một ngọn dành cho tôi.

Dương Thiển rất khác biệt.

Ở bên cô, tôi chợt nhớ ra mình là một con người.

Không phải con rể nhà ai, không phải người chồng tất bật kiếm sống, không phải người cha đơn độc, càng không phải một con ốc vít trên con tàu lớn lúc nào cũng có thể bị nhấn chìm.

Tôi là một con người.

Tôi có buồn vui hờn giận, có sở thích, có giới hạn.

Tôi có quyền không thích, có quyền từ chối.

Cô sẽ rủ tôi chui vào chăn, lén lút hỏi tôi có sở thích kỳ quặc gì không, thích kiểu gì, có muốn thử cái gì mới mẻ không.

Cô cũng sẽ —dù cả cô và Lê Đình đều không thích ăn rau diếp cá, vẫn mỗi bữa riêng xào cho tôi một đĩa, rồi cười:

“Chuyện ăn uống cũng vậy mà, chịu nhịn một bữa, rồi bữa nào cũng phải nhịn. Đến lúc đó, trong nồi còn chỗ đâu cho món anh thích?”

Phải chăng, con người càng được yêu thương thì lại càng mong manh yếu đuối?

Có lần vì Lê Đình cãi lại, hoặc có lẽ do tôi bị dồn nén quá lâu mà bùng nổ — tôi đập bể một cái bát ngay trên bàn ăn, đập tay xuống bàn gào lên:

“Đừng ai ăn nữa!”

Tiếng bát vỡ lạnh buốt vang lên, tôi biết mình không kiềm chế được, toàn thân cứng đờ, vội quay sang xem phản ứng của Dương Thiển và Lê Đình.

Kết quả chỉ thấy hai khuôn mặt thản nhiên, vẫn điềm tĩnh ăn cơm như chưa có chuyện gì.

Dương Thiển nói:

“Tốt quá, lại có cớ thay bộ bát mới rồi. Bộ này nhìn chán lắm rồi.”

Lê Đình đưa tôi một cái bát rỗng khác:

“Ra sân mà đập, đừng để vỡ bắn tung tóe vào con. Phát tiết xong thì dọn cho sạch — đi đi.”

“…”

Đó là lần đầu tiên tôi nhận ra — hóa ra mình cũng có quyền nổi giận, người thật sự hiểu tôi sẽ không vì một khoảnh khắc yếu đuối mà treo tôi lên giá xử tội.

Không biết vì sao, người phát cáu là tôi… nhưng người khóc đến nức nở… lại là tôi.

— Hết —