Gom Gió Hoa Lệ - Chương 3

7

Nguyên Huy theo học với Kỳ phu tử được ba tháng, ngày nào trở về cũng như thể bị tra tấn, đến mức hôm qua mới nhận được một câu khen hiếm hoi từ phu tử.

Ba tháng này, trong phủ chuyện hay xảy ra mỗi ngày, ăn dưa không lo thiếu phần.

Nóng hổi nhất chính là chuyện Cố Thừa Trạch qua đêm tại thanh lâu, còn ở trên người kỹ nữ diêm dúa nhất tên là Hồng Hà khôi phục lại “phong độ nam tử”, lời đồn bên ngoài lại càng thêm nhục nhã khó nghe.

Hầu phủ phu nhân quả không hổ là chủ mẫu mẫu mực, nói rằng kỹ nữ Hồng Hà kia có đại ân với Hầu phủ, ngay sáng hôm sau liền đích thân chuộc nàng ta về phủ. Hôm ấy cả Hầu phủ gà bay chó sủa, lão phu nhân tức đến ngất xỉu.

Lão Hầu gia khi ấy đang uống rượu với mấy người ngoài phủ, lại nghe đám thô phu dưới lầu bàn tán:

“Không ngờ Hầu gia cũng có khẩu vị giống chúng ta.”

Một giọng hèn hạ khác chen vào:

“Cái Hồng Hà kia tuy nhan sắc tầm thường, nhưng bản lĩnh trên giường phải nói là không tệ.”

Mấy tên còn lại cười ha hả đầy ám muội. Một gã mặt khỉ răng chuột tiếc nuối nói:

“Hôm đó bà chủ còn bảo sắp tăng giá Hồng Hà, ta đã chuẩn bị sẵn bạc riêng định hỏi xem ả rốt cuộc có chiêu gì khiến kẻ không nhấc nổi lại ngẩng đầu được. Ai dè phu nhân Hầu phủ rộng lượng vậy, trực tiếp rước người về nhà.”

Tên tiểu nhị ghé lại nói nhỏ:

“Các vị biết gì? Ta nghe nói Hầu gia chỉ có thể với Hồng Hà, đổi người khác là vô dụng. Nếu không thì sao Hầu phu nhân lại phải đón cái gì dơ gì thối cũng kéo hết về phủ? Nói cho cùng, mấy vị ngồi đây ai mà chưa từng ‘thân thiết’ với Hồng Hà đâu?”

Giữa đại sảnh vang lên tiếng cười khả ố tục tĩu, lão Hầu gia nghe xong liền ngất lịm, bị người nâng về phủ.

Mời đủ loại danh y, đến cả ngự y cũng đến khám, cuối cùng đều chẩn đoán là trúng phong. Từ đó về sau chỉ có thể nằm liệt giường, ăn uống đi lại đều cần người hầu hạ.

Biết tin này, ta sai Linh Lung hâm nóng hai vò rượu ngon, chuẩn bị uống mừng.

Lão phu nhân sau khi tỉnh lại nghe xong chuyện, lại tiếp tục ngất thêm lần nữa.

Bên ngoài viện náo loạn tơi bời, Hồng Hà đến trước mặt ta dập đầu thật mạnh, ta chỉ dịu dàng đỡ nàng ta dậy:

“Từ nay ngươi chính là thiếp thất danh chính ngôn thuận của Hầu phủ, chuyện cũ đều gác lại, tuyệt không nhắc lại chuyện bên ngoài nữa.”

Sau khi Hồng Hà rời đi, Linh Lung do dự hỏi:

“Tiểu thư, người thấy nàng ta liệu có giữ mồm giữ miệng không?”

Ta hờ hững:

“Loại người như nàng ta, chỉ cần cho một cơ hội, nhất định sẽ chết sống bám chặt lấy. Nàng ta còn sợ lộ chuyện hơn cả chúng ta. Huống hồ mọi chuyện đều đã an bài khéo léo, ai dám hắt bùn lên người chúng ta?”

Cố Thừa Trạch không phải rõ ràng làm được mà lại giả vờ bất lực sao? Hầu phủ không phải vẫn luôn coi thể diện còn lớn hơn trời sao?

Vậy thì để thiên hạ mở to mắt mà nhìn, tiểu Hầu gia vốn được xưng tụng là ngọc thụ lâm phong, lại là nhờ vào một kỹ nữ hèn mọn nơi thanh lâu mà khôi phục “phong độ”.

Từ hôm đó, Cố Thừa Trạch mỗi ngày đều ru rú trong phủ, rượu uống đến say túy lúy, chẳng dám ló mặt ra ngoài.

Mà giữa lúc ấy lại có một kẻ không mời mà đến.

Một nữ tử tự xưng là cháu gái họ xa bên ngoại của lão phu nhân, nói rằng nhà không còn ai thân thích, nay đến nương nhờ.

Thân thích gì chứ, chẳng qua là nghe được tin kỹ nữ, mãi không thấy bóng dáng Cố Thừa Trạch đâu, trong lòng lo lắng nên trực tiếp mặt dày đến phủ thử vận may mà thôi.

Kiếp trước, ta từng giúp nàng ta dạy dỗ hài tử, vất vả lo toan trong ngoài, điều hành gia sản Hầu phủ đến mức tiều tụy xác xơ. Còn nàng ta thì ẩn thân sau màn, đợi đến mùa đào chín mà hái quả.

Kiếp này, đương nhiên phải lôi nàng ta ra ngoài ánh sáng, cùng nhau náo nhiệt một phen.

Lưu Yến Yến được an trí tại viện gần thư phòng của Cố Thừa Trạch nhất, ta giả bộ không hay biết. Cứ để bọn họ đắc ý mấy hôm, vì sắp có chuyện khiến ta vui sướng hơn nhiều, ta nào có thời gian rảnh để quản đám cẩu nam nữ kia?

8

Ngày mồng sáu tháng tám, trời quang nắng đẹp, Cố Thanh Hoan xuất giá.

Lão Hầu gia nằm trên giường “a a” cả nửa buổi, khiến khóe miệng càng lệch, mắt càng lệch, nhưng người sáng mắt đều nhìn ra được: ông ta đang dặn dò Tề Tuấn Nguyên phải đối đãi tốt với Cố Thanh Hoan, đúng là một bộ dáng cha già từ ái.

Chỉ là không ngờ, lúc bày mưu gài nữ nhi nhà người ta vào hố lửa thì ông ta lại vô cùng ngoan độc, lòng dạ sắt đá.

Ta vĩnh viễn không quên được biểu cảm của phụ thân khi tỉnh rượu rồi biết chính mình đã làm hỏng hôn sự của ta. Khi ấy, phụ thân còn định vào cung gặp Thánh thượng để phân xử.

Nhưng tổ phụ đã nói: mưa gió sấm sét đều là ân tứ của quân vương. Lúc ấy trong triều, Thái hậu và Hoàng hậu đồng thời nắm quyền, triều cục biến loạn, thế cục ngấm ngầm đổi thay, sau lưng chúng ta còn có hơn trăm miệng ăn của Trình gia, giữ mình an toàn vẫn hơn. Phụ thân mới đành thôi.

Con gái nhà người thì tùy tiện bày mưu lợi dụng, đến con gái mình thì lại biết quan tâm, biết lo lắng.

Ta không hề tức giận, bởi vì ta biết — chuyện khiến lão Hầu gia đau đầu hơn đang sắp xảy đến. Mà lần này, ta sẽ không che đậy giúp ông ta nữa đâu.

Sau khi tiễn Cố Thanh Hoan đi trong tiếng trống nhạc rộn ràng, yến tiệc ở Hầu phủ cũng chính thức bắt đầu.

Đám quyền quý đều đến Hầu phủ dự tiệc, còn giới thanh lưu phần lớn lại chọn tới Tề phủ. Trong tiệc, mọi người vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả, đều khen đôi tân nhân quả là trời sinh một cặp.

Đúng lúc ấy, trưởng nữ đích truyền của Thiếu khanh Đại Lý Tự – Lương Tâm – lo lắng nói:

“Tiểu muội thiếp thân của ta đi nhà xí lâu chưa thấy về.”

Thế tử phu nhân phủ Trịnh Quốc công chau mày:

“Không khéo có chuyện gì, đi xem thử thì hơn.”

Ta lập tức phụ họa:

“Đúng đấy, hôm nay người đông phức tạp, cần cẩn thận hơn.”

Thế là một đám người theo ta rầm rộ đi về phía hậu viện.

Trước thư phòng của Cố Thừa Viễn, chúng ta trông thấy cô gái ấy. Tiểu cô nương ngơ ngẩn như thể thần hồn du địa phủ, dù cả đoàn người đến gần vẫn chưa hay biết.

Lương Tâm lo lắng hỏi:

“Tam muội, muội sao thế?”

Gương mặt cô bé trắng bệch, ánh mắt hoảng hốt, cứ như trong thư phòng có yêu ma quỷ quái.

Thế tử phu nhân phủ Trịnh Quốc công can đảm, lập tức đẩy cửa thư phòng ra — rồi kinh hãi lùi lại một bước.

Bà hơi nghiêng người, ai nấy đều nhìn rõ cảnh tượng bên trong: khắp nơi là vò rượu, không biết hai người trong đó đã uống bao nhiêu. Nhưng điều đáng sợ hơn cả là — hai nam tử trần như nhộng đang ôm nhau trên giường, trong phòng còn vương vãi dấu vết ái muội chưa tan.

Cả hai say đến bất tỉnh nhân sự, bên ngoài náo động thế nào cũng chẳng động đậy.

Phúc ma ma bên cạnh lão phu nhân nhanh trí đứng ra:

“Các vị phu nhân tiểu thư xin cứ về dùng tiệc trước, hai vị công tử chỉ là uống rượu cùng bạn học, lỡ quá chén mà thôi, không có gì đâu.”

Cuối cùng cũng đuổi được mọi người đi. Dọc đường ai nấy đều ngại có ta ở đó nên không tiện nói gì, nhưng ánh mắt trao đổi thì còn sinh động hơn cả đoàn hí kịch.

Yến tiệc còn chưa tàn, tin tức nhị công tử Hầu phủ và đồng học bại hoại ngay trong thư phòng giữa ban ngày đã lan khắp kinh thành như lửa gặp gió.

Một thư sinh rảnh rỗi thậm chí còn viết một quyển tiểu thuyết theo đó: kể về vị công tử thế gia cao quý cùng thư sinh nghèo xuất thân hàn vi, lúc đầu xem thường nhau, ức hiếp lẫn nhau, dần dà phát hiện mỗi lần thư sinh rơi lệ, tim công tử lại quặn đau không thôi. Hai người từ nghi ngờ đến thừa nhận tình cảm, cuối cùng vượt qua thế tục, sống bên nhau trọn đời.

Trong truyện có một câu:

“Thế gian này chỉ có một loại ‘khuynh hướng’, đó là tâm chi sở hướng.”

Ngay lập tức, tin tức “nhị công tử Hầu phủ long dương chi hảo” lan truyền khắp nơi.

Không ít các tiểu thư khuê các còn đắm chìm vào cặp đôi này, vừa nhắc tới nhị công tử là lại nghĩ tới vị thư sinh ấy. Theo ý ta, là Linh Lung lỡ miệng “vô tình” kể lại chuyện này cho lão Hầu gia nghe, từ đó ông ta — người vốn vẫn còn có thể “ư a” chỉ trỏ — hoàn toàn liệt nửa người, đến tiếng cũng chẳng thốt nổi nữa.

Lão phu nhân ra nghiêm lệnh, cấm tuyệt nhắc lại chuyện hôm đó. Đồng thời phạt Cố Thừa Viễn quỳ trước từ đường ba ngày.

Ta thì mỗi ngày đều “lén” mang cơm tới cho Cố Thừa Viễn, lời nói thắm thiết:

“Ta thấy ngươi dám vì yêu mà dấn thân, thật đáng khâm phục. Đừng sợ, chỉ cần yêu là thắng, ta ủng hộ ngươi. Nhất định phải vượt qua lễ giáo trói buộc, sống bên nhau trọn đời nhé.”

Cố Thừa Viễn cảm kích đến độ quỳ lạy ta, cầu ta thay hắn chăm sóc thư sinh ấy.

Ta cũng không khách sáo, đường hoàng nhận lời:

“Được. Ta nhất định sẽ chăm sóc thật tốt cho người ấy. Nhất định sẽ thành toàn cho mối tình của các ngươi.”

Sau khi Cố Thừa Trạch biết chuyện, lập tức nổi giận thi hành gia pháp, đánh Cố Thừa Viễn một trận tơi bời. Tiếng roi nện lên người hắn khiến máu trong người ta sôi trào, thật sự quá phấn khích!

Kiếp trước, vì sĩ diện của Hầu phủ, ta không dẫn ai vào hậu viện. Sau khi biết chuyện ấy, ta vì kinh ngạc nên che đậy mọi việc.

Hôm đó, hắn cũng từng cầu ta chăm sóc thư sinh kia, ta đáp ứng.

Nhưng sau khi ta đến phủ thư sinh, người đã đi mất, sau mới biết là Cố Thừa Trạch đưa cho hắn năm ngàn lượng bạc rồi bí mật đuổi khỏi kinh thành. Trên đường, thư sinh bị cướp giết chết.

Cố Thừa Viễn đau khổ một thời gian, rồi quay lại cuộc sống thường nhật. Hắn cưới vợ sinh con, không kiêng trai gái, vừa có năm thiếp thất, lại còn nuôi mấy tiểu quan tuấn tú trong thư phòng.

Tất cả đều là dùng bạc hồi môn của ta.

Chuyện kết thân, kết giao quan trường, cũng là bạc của ta. Vậy mà trong lòng hắn vẫn căm hận ta, cho rằng vì ta không chăm sóc tốt thư sinh kia nên mới xảy ra chuyện đó.

Nay nghĩ lại, thủ đoạn tên cướp kia quá sạch sẽ, quá gọn gàng — rõ ràng là một vở kịch tự biên tự diễn của lão Hầu gia.

Mà ta… lại là kẻ thế thân gánh tội.

9

Mồng ba ngày xuất giá, Cố Thanh Hoan mang vẻ mặt e lệ trở về nhà mẹ đẻ, còn vị tân khoa tiến sĩ kia thì ôn nhu như ngọc, dáng vẻ dịu dàng săn sóc.

Lão phu nhân trong lời nói ngụ ý, những người trong danh sách ta từng chọn đều không bằng vị tiến sĩ này, trách ta không chu toàn với tiểu cô em. Ta liền cười ngoan ngoãn đáp: “Vâng vâng”, trong bụng chỉ nghĩ — ngày dài tháng rộng, lời chớ nói sớm, cứ đợi mà xem.

Tiểu Nguyên Huy của ta thì vẫn luôn là một tiểu thiên sứ, học hành ăn ngủ đều quy củ, chưa bao giờ khiến ta lo lắng. Lại còn biết quan tâm ta, ôn nhu săn sóc, thiên hạ không phải chỉ có lũ lang tâm cẩu phế. Ở bên lâu rồi, tình cảm ta dành cho nó cũng càng lúc càng sâu.

Còn “bảo tử ngoan” của Lưu Yến Yến – Cố Nguyên Nhược, vì ta bận rộn không hơi đâu quản, nên cứ như thoát khỏi dây cương, làm loạn cả Hầu phủ. Ngày ngày dắt tiểu đồng khi thì đánh xúc xắc, khi thì bắt dế đá nhau, lão phu nhân tuy nói đã chuyển hắn sang viện khác, nhưng chẳng hề quản giáo gì thêm.

Ta chỉ yên lặng mà nhìn hắn sa đà ngày một sâu, phép tắc không hiểu, lễ nghi chẳng thông. Ta nghĩ: ta chẳng cần phải ra tay, chỉ cần không ngó ngàng, đứa trẻ này tự khắc cũng phế.

Ta không muốn để tâm, vậy mà Lưu Yến Yến cứ như cao dán chó – bám theo dai dẳng, “chị dâu lớn” ngọt xớt suốt ngày bên tai ta lải nhải. Ta bèn giả vờ quan tâm:

“Yến Yến vẫn chưa có mối hôn sự nào nhỉ?”

Sắc mặt nàng ta cứng lại, ta tiếp lời luôn:

“Mẫu thân ta bên ngoại có không ít danh sách thư sinh tài đức. Hay ngày mai ta đưa cho ngươi xem thử một lượt?”

Lưu Yến Yến vội xua tay từ chối, sau đó cũng chẳng dám lại gần ta nữa.

Lão Hầu gia bệnh nặng, lão phu nhân liền vội vàng ném quyền quản gia cho ta, cứ như đó là củ khoai lang bỏng tay không ai dám giữ.

Chẳng phải sao? Số ngân lượng vật dụng mà bà ta moi được từ ta trước kia, giữ được đến bao lâu chứ? Tốt nhất vẫn là đẩy lại cho ta lo.

Nhớ khi ta xuất giá, phụ thân vì áy náy đã chuyển nửa phần gia sản trong phủ làm hồi môn cho ta. Kết quả? Tất cả tiền bạc ấy đều rơi vào tay đám lang sói đội da người này.

Khéo vải không có sợi mà dệt, ta nắm quyền thì làm được đến đâu hay đến đó. Muốn ta lại bỏ tiền túi ra lấp đầy? Nằm mơ!

Toàn bộ tổ yến, nhân sâm trong viện lão phu nhân ta đều cho dọn sạch. Hương trầm, giấy mực của Cố Thừa Trạch cũng đổi hết thành loại bình dân. Ngay cả y phục mùa hè của cả phủ cũng không đặt may.

Vì sao? Bởi vì trong sổ sách chẳng còn bạc.

Sau hai ngày ăn cơm thanh đạm, lão phu nhân liền bắt đầu kêu ca khí huyết không thông. Ta đứng cười tươi như hoa mà nói:

“Mẫu thân, nếu không thì dùng ngân riêng của người đi ạ.”

Lão phu nhân mặt mũi tím ngắt như gan lợn:

“Như tỷ nhi à, chúng ta là người một nhà, vinh cùng vinh, họa cùng họa. Nay Hầu phủ khó khăn, con cũng nên để tâm giúp đỡ.”

Nói tới lui chẳng phải cũng chỉ vì muốn ta móc hầu bao?

Hừ, không phải các người từng cao giọng chê tiền tài là bẩn thỉu sao? Vậy thì xin cứ sống cao thượng đi!

Dùng hương rẻ tiền được năm ngày, Cố Thừa Trạch rốt cuộc cũng không chịu nổi nữa.

Khi hắn bước vào, ta đang để Linh Lung vẽ chân mày cho mình, hũ mực kẻ mày vỏ ốc (bột mài lông mày cao cấp giá ngàn vàng) đặt chễm chệ trên bàn trang điểm. Linh Lung còn đang ríu rít:

“Tiểu thư, chưởng quỹ tiệm Như Nhan Các nhắn, mới chế được mẻ phấn son tuyệt hảo. Người muốn đặt bao nhiêu?”

Ta vừa nhìn gương vừa cố tình nói:

“Mỗi loại đặt mười phần, để còn đem biếu cả chị dâu bên ngoại nữa.”

Cố Thừa Trạch xông tới, tức khí đùng đùng, một tay hất văng hũ mực kẻ mày vỏ ốc, gương mặt méo mó gằn giọng:

“Ngươi thì biết hưởng thụ! Thứ đồ ngàn vàng như mực kẻ mày vỏ ốc mà nói dùng là dùng. Còn mẫu thân thì yến sào không có, phòng ta thì hết hương liệu, toàn bộ đều bị ngươi cắt xén!”

Ta lười nhác liếc nhìn hắn:

“Vậy thì sao?”

Hắn càng tức đến đỏ mặt tía tai, giơ tay định đánh ta — đáng tiếc, chưa kịp chạm vào, nha đầu Thu Sương mới vừa được điều đến liền bắt lấy tay hắn.

Hắn quát ầm:

“To gan! Ai cho ngươi dám động vào chủ tử?”

Thu Sương sắc mặt lạnh tanh:

“Thứ lỗi, ta là thị vệ do lão thái gia phái đến hầu tiểu thư, không phải nô tỳ của Hầu phủ.”

Chuyện nực cười gì đây. Sau khi bị hắn tát một cái năm ngoái, ta đã âm thầm xin tổ phụ điều đến mười ám vệ, từ nay hắn muốn ra tay thì phải cân nhắc cho kỹ.

Hắn giận không để đâu cho hết, gào lên:

“Ngươi bất hiếu với mẹ chồng, không kính trọng phu quân, ta hoàn toàn có thể viết hưu thư đuổi ngươi!”

Ta vừa bôi son vừa nhàn nhã đáp:

“Không chỉ thế đâu, ta còn phạm thêm một tội — không con, không sinh đẻ nữa kia.”

Hắn thấy không đấu miệng được với ta, lập tức đổi giọng, mềm nhũn đến nỗi khiến người buồn nôn, vừa bóp vai vừa khen ta xinh đẹp, lại bảo hy vọng ta hiểu cho nỗi khổ tâm của hắn.

Nói trắng ra — vẫn là muốn ta đưa bạc.

Quả nhiên, sau vài ngày sống thiếu hương thiếu vị, đám người từng cao giọng khinh thường tiền tài cũng phải cúi đầu. Bây giờ mới biết vàng bạc thơm hơn lời đạo lý.

Nhưng tiếc thay… với bọn họ, một đồng ta cũng không cho.