Gom Gió Hoa Lệ - Chương 4

10

Người trong Hầu phủ mỗi ngày đều u sầu ảm đạm, đặc biệt là cái người tên Lưu Yến Yến kia, cứ ngỡ trở về phủ sẽ được sống những ngày vinh hoa phú quý, nào ngờ thứ được ăn, dùng còn chẳng bằng lúc chưa bước chân vào phủ. Nàng ta ngày ngày đến chỗ Cố Thừa Trạch đặt điều gièm pha ta. Đúng vào thời điểm ấy, Cố Thanh Hoan vừa khóc vừa quay về phủ.

Nàng ta đến Từ An Đường cầu xin lão phu nhân đồng ý cho hòa ly.

Thì ra vị tiến sĩ đó bên ngoài ra vẻ nho nhã đạo mạo, thực chất lại là một kẻ nghiện cờ bạc thành tính. Mới mấy ngày thôi mà đã dám mở miệng đòi bạc hồi môn của Cố Thanh Hoan.

Quả nhiên không ngoài dự liệu của ta, nhưng bề ngoài ta lại tỏ ra là người vì nàng ta mà khuyên nhủ:

“Muội muội à, vợ chồng với nhau nên cùng nhau vượt qua hoạn nạn. Muội cứ kiên nhẫn khuyên giải, muội phu rồi sẽ thay đổi thôi.”

Lão phu nhân gật đầu đồng tình, tuy xót con gái nhưng cũng biết con gái nhà lành mà hòa ly thì khó mà có đường lui, hơn nữa phu thê nào lại chẳng có lúc cãi cọ?

Cố Thanh Hoan kinh hoảng lắc đầu:

“Nương ơi, con không muốn về đâu. Nếu con về, sớm muộn gì bạc hồi môn cũng sẽ bị hắn vét sạch.”

Đúng là người thân khóc, kẻ thù… ừm, kẻ thù cười toét miệng.

Tề Huân Nguyên, cố lên chút nữa đi, kẻ thù của kẻ thù chính là bằng hữu. Hắn đến xin lỗi lão phu nhân, vẫn là bộ dạng nho nhã lễ độ, còn Cố Thanh Hoan trên đường về thì khóc mãi không thôi.

Về đi, về mà tận hưởng cuộc hôn nhân mỹ mãn của muội đi, không phải muội trách ta ngăn cản sao? Không phải muội hận không thể trù ta chết à? Vậy thì còn chờ gì nữa, mau về mà hưởng cái hạnh phúc viên mãn ấy đi.

Không còn Hầu gia ngăn cản lương duyên, đổi lại là lời gièm pha của thiên hạ. Thêm vào sự “thấu hiểu” và “ủng hộ” của ta, Cố Thừa Viễn rốt cuộc thu dọn hành lý bỏ trốn cùng thư sinh nọ.

Trước khi đi còn nói với ta rằng sẽ sống những ngày tháng thật tốt đẹp bên ngoài, cảm ơn ta vì tất cả những gì ta đã làm cho bọn họ.

Ta hỏi hắn:

“Thế còn chuyện học hành của đệ? Học vấn cần mẫn thì tiến, ham chơi ắt lụi.”

Hắn lại đầy mơ mộng đáp:

“Những thứ phù phiếm ấy ta chẳng màng, chỉ cần được ở bên Du ca ca, dù ăn cơm thừa canh cặn ta cũng cam lòng.”

Ta thành tâm chúc hắn cầu được ước thấy, nhưng thực lòng… hắn thật nghĩ rằng có tình yêu là đủ no à? Đừng nói những lời quá sớm như thế.

Cố Thanh Hoan sau đó còn về khóc mấy lần nữa, lần nào ta cũng đứng một bên tận tình ngắm bộ dạng thảm hại của nàng ta, quả nhiên tiến sĩ này danh xứng với thực lực.

Lại một lần tiễn vị tân tiến sĩ đến đón người, ta ra vẻ thân thiết đứng ra bênh vực Cố Thanh Hoan:

“Muội phu cũng nên thu liễm một chút, nếu còn như vậy nữa, chúng ta sẽ đưa Thanh Hoan trở về. Dù có phải nuôi muội ấy cả đời cũng không để muội ấy phải chịu uất ức như vậy.”

Tiến sĩ nọ gật đầu trầm ngâm như suy ngẫm điều gì.

Còn Cố Thanh Hoan, đồ ngu ngốc đó lại cảm động đến rơi nước mắt, cúi người hành lễ với ta, ánh mắt u ám nhưng chân thành:

“Đại tẩu, cảm ơn tẩu, mọi chuyện trước đây đều là lỗi của muội.”

Đừng mà, muội đừng xin lỗi, muội làm thế sẽ khiến ta trông như người nhỏ nhen, tầm thường quá mất! Nhưng lời ta nói ra rồi, đâu thể thu lại được nữa. Nghĩ đến những lần muội ức hiếp ta trước đây, và cả kiếp trước suối giục sói con đánh ta đến chết, tự dưng thấy bớt tội lỗi đi một chút.

Từ đó về sau, Cố Thanh Hoan không còn quay lại khóc lóc nữa, mãi đến năm Viên Huy mười tuổi, nàng ta quỳ ở Từ An Đường mà nói với lão phu nhân:

“Hoặc là con chết ở trong nhà, hoặc là cho con hòa ly. Dù thế nào con cũng không trở về đó nữa.”

Lão phu nhân mấy năm nay trăm việc không thuận, thân thể tiều tụy, trông như già hơn chục tuổi, bà ôm con gái vào lòng khóc:

“Lúc trước bảo con về con không chịu về, giờ thì thành ra cái dạng gì thế này, sao lại ra nông nỗi này chứ…”

Cố Thanh Hoan chỉ cắn răng mắng Tề Huân Nguyên là cầm thú, lão phu nhân hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nàng ta lại chỉ biết khóc nức nở.

Lưu Yến Yến chen vào:

“Muội muội rốt cuộc sao vậy? Muội cũng phải nói rõ đầu đuôi thì bọn ta mới giúp được chứ?”

Cố Thanh Hoan vừa thấy là nàng ta, lại càng tức:

“Mèo chó gì cũng có thể nói ở nhà ta được à? Cũng chẳng biết là bà con họ hàng ở bài vị nào, già đầu rồi còn không chịu lấy chồng, bám riết lấy phủ ta, chẳng thấy ngượng à?”

Một câu khiến Lưu Yến Yến tái cả mặt, há miệng nhưng chẳng nói được câu nào. Ta chợt nghĩ, có khi để Cố Thanh Hoan về phủ dằn mặt Lưu Yến Yến cũng là chuyện tốt, ai làm sai thì phải trả giá, mà nàng ta cũng trả giá rồi gấp mười, gấp trăm.

Ta liền ghé tai hỏi nhỏ:

“Hắn vẫn đòi bạc hồi môn à?”

Cố Thanh Hoan co rúm người gật đầu:

“Hắn lấy y phục lót của muội ra dọa, nói nếu muội không đưa bạc thì sẽ đem mấy bộ đồ ấy tới kỹ viện, bêu riếu muội cho thân bại danh liệt.”

Lão phu nhân khóc:

“Nhưng con vừa về ta đã hỏi rồi, sao lúc ấy con không chịu nói gì cả?”

Cố Thanh Hoan khóc càng dữ hơn, mãi lâu lắm lão phu nhân mới thều thào:

“Hòa ly, lập tức hòa ly.”

Mấy năm hôn nhân như lột da một lần, cuối cùng cũng thoát khỏi ma trảo. Nàng ta vẫn mãi nhớ đến hai lần ta đứng ra nói giúp, khi Lưu Yến Yến nhảy nhót tác oai tác quái, nàng ta liền xông ra thay ta dập lửa.

Ta chẳng buồn dây dưa với đám người đó, bận rộn lo bồi dưỡng Viên Huy, kiếm bạc, mua cửa tiệm, mua ruộng đất, tậu nhà cửa.

Cuộc sống của người trong Hầu phủ tuột dốc không phanh, lão Hầu gia cũng chỉ còn chút hơi tàn mà sống lay lắt.

Cố Nguyên Nhược thì đã thành một phế vật chính hiệu. Trước kia Cố Thừa Trạch sắp xếp cho hắn học ở thư viện, hắn thì trốn học hoặc đánh nhau, phu tử dạy được mấy hôm là xin rút. Bây giờ là do một thư sinh nghèo được trọng kim mời về dạy hắn, trong lòng ta châm chọc: bản thân còn chẳng thi đậu cử nhân mà dạy ai? Tương lai gì cho nổi?

Quả nhiên, Cố Nguyên Nhược gây họa lớn. Hắn cùng đám trẻ con quậy phá cưỡi ngựa đua trên phố, làm ngựa hoảng sợ suýt nữa đạp trúng một tiểu hài tử bên đường. Là Thế tử của Đoan Vương cứu đứa trẻ ấy, mà chính lưng thế tử bị thương, máu chảy đầm đìa ngay tại chỗ.

Đoan Vương cả đời cần cù, dưới gối có bốn con gái thì chỉ có mỗi đứa con trai ấy, giờ chỉ đòi lấy mạng Cố Nguyên Nhược để đổi, nếu không thì dùng cả phủ Thừa Bình Hầu để đền.

Đoan Vương là em ruột của Thánh thượng, năm xưa giúp hoàng thượng chặt đứt ngoại thích bên mẫu tộc Thái hậu, nên thế lực vô cùng lớn. Huống chi tiểu thế tử ấy từ nhỏ được sủng ái, hoàng thượng còn từng có ý định lập làm người kế vị, nay lại bị thương nặng do bị ngựa đá.

Lưu Yến Yến chẳng hiểu thần kinh nào trục trặc, dám chạy đến Đoan Vương phủ cầu tình, bị Đoan Vương đá một cước trúng tim, ngừng thở mà chết.

Cố Thừa Trạch cầu xin hoàng thượng, bị trực tiếp tước bỏ danh hiệu Hầu gia. Đoan Vương chỉ có một điều kiện: giao Cố Nguyên Nhược ra, bằng không thì cả phủ Hầu cùng đền.

Cố Thừa Trạch không phục, đến lý luận, bị Đoan Vương đánh cho đến chết. Nghe nói máu nhuộm đỏ cả bậc thềm trước cửa Đoan Vương phủ.

Ta đem tin vui đáng chúc mừng này báo cho lão Hầu gia và lão phu nhân, lão Hầu gia lập tức tức chết, chẳng thú vị gì, chẳng chịu được đùa giỡn.

Lão phu nhân tức đến ngất đi. Phủ y nói lão phu nhân đèn cạn dầu, nhiều nhất sống được hơn một năm nữa. Ta sững người hỏi khi nào thì như vậy?

Phủ y thở dài:

“Lão Hầu gia ngã xuống, Hầu gia mất danh, nhị công tử thì bỏ đi, tiểu thư hôn nhân lận đận, lão phu nhân ngày đêm ưu sầu, sao mà sống nổi?”

Vậy sao? Thì ra những kẻ từng hại ta, cuối cùng cũng phải trả giá.

Hôm hành hình Cố Nguyên Nhược, ta có đến xem. Lưỡi đao vung xuống, bao nhiêu oán khí chất chồng trong lòng ta bao năm qua cuối cùng cũng được giải tỏa. Ngươi nhìn đầu hắn lăn đi kìa, chẳng phải giống như một vò rượu à? Nếu lấy đầu lâu hắn ủ rượu, có khi lại cho ra vị rượu đặc biệt cũng nên.

11

Đêm tân hôn.

Hoàng hậu thuộc dòng họ Bạt Đột – gia tộc ngoại thích – bị kết án tử vì tham ô quân lương, thông đồng bán nước. Thế lực từng khuynh đảo Đại Sở suốt mấy chục năm cuối cùng cũng bị nhổ tận gốc. Hoàng hậu tự viết tội kỷ thư trong cung rồi tự sát. Mây đen bao phủ hậu cung rốt cuộc cũng tan, ánh cầu vồng cuối cùng cũng lộ diện.

Thục phi dâng lời tạ tội với Hoàng thượng, kể rằng năm xưa sinh hạ một nam hài khỏe mạnh, vì sợ bị Hoàng hậu ám hại nên đã giao đứa bé cho một nữ quan thân cận nhất mang ra khỏi cung, ẩn danh mai tính. Hoàng thượng nghe xong long nhan đại duyệt, hỏi ngay hoàng tử hiện đang ở đâu.

Sau đó, một đạo thánh chỉ được ban xuống đến chỗ ta. Thì ra tiểu Nguyên Huy của ta lại chính là long tử. Hắn vừa ra đời đã bị đưa về trang ngoài thành nuôi dưỡng, vì sợ bị chú ý nên suốt bao năm đều sinh hoạt như một hài tử nhà nông. Nào ngờ nữ quan kia đột nhiên bệnh nặng qua đời, hoàng tử vô tình lưu lạc đến phủ Hầu gia và được thu dưỡng.

Sau khi Nguyên Huy hồi cung, rất được sủng ái. Đặc biệt là khi biết hắn từng theo học với tiên sinh Kỳ, Hoàng thượng mừng rỡ, sắc phong ta làm Hộ Quốc phu nhân. Ngày ta nhận sắc phong, có một tên ăn mày đến trước cửa phủ, dáng dấp tiều tụy, gầy trơ xương. Ta thoáng thấy quen mặt, thì lão phu nhân đã vội chạy ra – người đó, lại chính là Cố Thừa Viễn.

Thì ra, khi vừa bỏ trốn, hai người họ từng có một đoạn thời gian tiêu dao khoái hoạt, nhưng bạc mang theo có hạn, cuộc sống phải ăn phải mặc, thêm vào đó là những lời bàn tán của người đời khiến họ chỉ có thể làm việc tay chân nặng nhọc để mưu sinh.

Đến năm thứ năm, tên thư sinh kia không chịu nổi khổ cực ngày ngày, liền cuỗm hết đồ đạc đáng giá rồi bỏ đi, để lại Cố Thừa Viễn một thân cô quạnh, sống nhờ vào ăn xin.

Hắn nghe nói trong phủ có người được sắc phong Hộ Quốc phu nhân, tò mò tìm đến, lại không ngờ bị ta bắt gặp. Lão phu nhân ôm hắn mà khóc như thể trái tim bị xé nát, đến tối thì vì xúc động quá độ mà qua đời. Cố Thừa Viễn quỳ trước linh cữu gào khóc thảm thiết.

Năm Nguyên Huy mười lăm tuổi, Hoàng thượng băng hà, hắn chính thức kế vị.

Sau đó, ta dọn đến sống ở một biệt trang cách kinh thành mười dặm.

Xuân thì hái hoa, hạ thì hái gương sen, thu thì nhặt lựu, đông thì đắp người tuyết.

Mấy thị vệ đi theo ta đến trang đều rất hợp ý ta. Có kẻ cao cao, trắng trẻo thư sinh; có người cao lớn tuấn tú; có người lại rạng rỡ, ánh mắt sáng ngời.

Bất giác ta chợt hiểu, tại sao nhiều nam nhân lại thích ba thê bảy thiếp đến thế. Thứ này… thử hỏi ai mà chịu nổi cơ chứ?

Thôi bỏ đi, thôi bỏ đi, chúng ta mấy người ở bên nhau vui vẻ sống qua ngày, còn hơn ngàn vàng phú quý.

Hết.