Gương Tròn - Chương 3

5.

Không hay không biết, ta đã ở trong cung được hai tháng.

Tạ Tri Lẫm vẫn chưa một lần chủ động đến tìm ta.

Ta giận lắm, giận đến cả tháng trời, thế nhưng trong lòng vẫn không kìm được muốn hỏi cho rõ ràng.

Muốn hỏi năm đó rốt cuộc Tạ gia xảy ra chuyện gì.
Muốn hỏi vì sao chàng trốn thoát được, vì sao lại mất tích suốt mấy năm ròng.
Lại càng muốn hỏi, vì sao cuối cùng lại lựa chọn vào cung làm hoạn quan.

Chỉ là — một là công việc ở Ty Dệt quá nhiều, hai là Tạ Tri Lẫm giảo hoạt như cá trạch trơn trượt, ta luôn không thể tóm được chàng.

Chàng leo lên rất nhanh.

Giờ đã đứng vững trong Tẩm điện của Hoàng thượng, không còn phải ra vào tất bật như trước.

Nếu chàng thật sự cố ý tránh mặt ta, với thân phận thấp kém của một cung nữ như ta, e là khó mà chạm mặt được nữa.

Ta nghĩ nát cả óc, cuối cùng cũng chỉ đành quyết định — chỉ có cách chăm chỉ làm việc, cố tìm đường tiến thân, mới mong có cơ hội đến gần.

Ta không giỏi ăn nói, chữ nghĩa văn chương càng không dám khoe.

Chỉ có duy nhất một việc ta chắc chắn: sửa đồ, ta có bản lĩnh.

Vì thế, mỗi ngày ta đều vùi đầu vào làm việc, trừ Tơ Gấm ra, gần như không nói chuyện nhiều với ai trong Ty Dệt.

Cho đến một ngày nọ —

Lúc ta vừa vội vàng làm xong một đơn hàng gấp, chạy đến nhà bếp ăn cơm thì chỉ còn lại… một thùng cơm trống không.

Lúc này ta mới lờ mờ nhận ra —
hình như có mấy cung nữ bắt đầu bài xích ta.

Tơ Gấm liền đem nửa bát cơm còn lại của nàng đổ vào bát ta, nhẹ nhàng thở ra:
“Ta còn lo ngươi sẽ buồn vì chuyện này, ai ngờ ngươi lại không nhận ra gì cả.”

Ta vừa cắm đầu ăn vừa nói mơ hồ:
“… Ta chỉ mãi nghĩ đến việc sửa đồ thôi.”

Trước kia, ở bên ngoài, ta chưa từng là người nổi bật trong tập thể.

Không ngờ vào cung, lại thành ra “cái đinh trong mắt” người khác.

Nghĩ tới đó, ta cũng không nhịn được bật cười — đúng là chuyện đời tréo ngoe.

Chỉ là, mỗi khi hoàn thành việc sửa chữa trong cung đều sẽ được ban thưởng.
Ta làm nhiều, tất nhiên được thưởng nhiều hơn.

Hiện nay Hoàng thượng lại có hứng thú đặc biệt với các loại dụng cụ, vật chơi, biết đâu một ngày nào đó sẽ để mắt tới tay nghề của ta.
Kẻ khác thấy ta nổi bật, ganh ghét cũng là điều dễ hiểu.

Ta không để tâm đến sự lạnh nhạt hay khiêu khích ngầm của họ.

Cơm không cho ăn? Ta giành!

Hôm sau, ta chỉ việc đến sớm hơn một bước, giữ chặt thùng cơm, múc đầy hai bát cho ta và Tơ Gấm — nhẹ nhàng dễ như trở bàn tay.

Những người kia thấy không tranh được, liền dựa vào đông người, định ban đêm dạy cho ta một bài học.

Ta dập tắt nến, kéo Tơ Gấm đứng sau lưng, nở nụ cười nhàn nhạt.

Quả thật, ta không giỏi nói chuyện, cũng không khéo léo.

Nhưng trời sinh ta có sức.
Ngay cả Tạ Tri Lẫm cũng chẳng địch lại ta về khoản này.

Chẳng cần quá ba chiêu, mấy kẻ kia đã bị ta đánh cho ôm đầu bỏ chạy.

Tiếng động quá lớn, khiến quản sự nương bị đánh thức.

Ngoại trừ Tơ Gấm — người ta bảo vệ nên không động thủ, những kẻ còn lại — kể cả ta — đều bị phạt quỳ suốt một đêm.

Mấy người bị ta đánh hôm ấy, lúc quỳ vẫn cắn răng trừng mắt nhìn ta, ánh mắt như thể nói rõ: “chuyện này còn lâu mới xong”.

Ta quỳ suốt một đêm, đầu gối đau ê ẩm, còn chưa kịp nghĩ xem phải đối phó thế nào cho ổn thỏa.

Nào ngờ đến chiều hôm sau, mấy kẻ đó chẳng hiểu chọc giận Hoàng thượng chuyện gì, liền bị đày đến An Lạc Đường — nơi thấp kém nhất dành cho nô tài trong cung.

Tơ Gấm vừa bôi thuốc lên đầu gối tím bầm của ta, vừa xuýt xoa:
“Tiểu Oánh, vận khí của ngươi thật tốt đấy.”

Ai nấy đều nghĩ đó chỉ là một sự trùng hợp.

Nhưng ta… ngay khoảnh khắc nghe được tin đó, trong đầu liền hiện lên cái tên Tạ Tri Lẫm.

Bởi buổi sáng hôm đó — chính chàng là người mang đồ sửa chữa từ điện Cần Chính đến.

Chiều hôm đó, mấy kẻ từng bắt nạt ta đều bị trừng phạt.

Nào có chuyện trùng hợp đến thế?

Ta biết rất rõ — nếu có đến hỏi thẳng, Tạ Tri Lẫm cũng tuyệt đối sẽ không thừa nhận.

Tay nắm chặt miếng ngọc đã được ta kiên nhẫn sửa lại suốt bao ngày, ta lẩm bẩm trong vô thức:
“Vì sao… chàng lại không chịu để ý tới ta nữa?”

Tơ Gấm nghe vậy, ngơ ngác hỏi:
“Ai không chịu để ý tới ngươi cơ?”

“……”

Thấy ta không đáp, có lẽ nàng chợt nhớ lại chuyện trước kia ta tìm Tạ Tri Lẫm rồi bị người ta chê cười, chỉ ngẩn ra một thoáng rồi lập tức hiểu ra:
“A… là ngươi đang nói đến…”

Vẻ mặt Tơ Gấm bỗng nghiêm túc hẳn.
Nàng ghé sát lại gần, liếc nhìn quanh một vòng, rồi nhỏ giọng nói:

“Tiểu Oánh, ngươi là một cô nương tốt. Dung mạo xinh xắn, tính tình hiền lành, tay nghề lại khéo, chờ đến khi đủ tuổi rời cung, nhất định sẽ có cuộc sống tốt đẹp.”

“Còn tên Tạ kia… đúng là nhìn thì tuấn tú đấy, nhưng hắn là một… thái giám mà!”

Ta chớp mắt, nghiêm túc hỏi:
“Thái giám thì sao?”

Tơ Gấm lập tức đỏ bừng mặt:
“Hắn… hắn vốn không còn là nam nhân, không thể lấy vợ, ngươi còn nhớ nhung hắn làm gì?”

Thái giám… không thể cưới vợ sao?

Ta lặng lẽ trầm tư.

Rồi như sực tỉnh, ta vỗ mạnh lên đùi, nắm chặt lấy tay Tơ Gấm, mặt rạng rỡ:
“Tơ Gấm, đa tạ ngươi!”

6.

Nếu Tạ Tri Lẫm để tâm đến thân phận hiện tại của mình…
Nếu chàng không thể cưới ta, vậy thì ta cưới chàng cũng được!
Chàng gả cho ta là xong.

Tựa như trong lòng vừa có thêm một lý do vững chắc để tiếp tục kiên trì, ta lại bắt đầu ráo riết tìm cơ hội để gặp được chàng.

Ban ngày dùng hết trăm phương nghìn kế, vẫn chẳng thể tóm được người.

Không còn cách nào khác, ta đành chuyển sang… canh chàng ban đêm.

Tốn chút ngân lượng dò la lịch trực ban của Tạ Tri Lẫm, lại âm thầm điều tra được nơi ở riêng của chàng sau khi thăng chức.

Ta nghiến răng, dội cho bản thân một chậu nước lạnh, ráng xin nghỉ một ngày.

Chạng vạng nhập đêm, ta len lén vòng qua thị vệ, lặng lẽ lẻn vào phòng chàng.

Ta ngồi xổm nơi góc cửa, cuộn người lại thành một cục nhỏ.

Đầu ta sốt hầm hập, nhưng ý thức vẫn còn rất tỉnh táo.

Mãi đến lúc đêm đã khuya, Tạ Tri Lẫm mới trở về.

Chàng đi quanh cửa mấy vòng, sau đó đẩy cửa bước vào. Tay chàng lập tức vung tới đúng chỗ ta đang nấp.

“Ai đó!”

Giọng nói sắc lạnh đầy sát khí, nhưng ngay khoảnh khắc bàn tay chạm vào cổ ta, âm thanh lập tức nghẹn lại.

Tạ Tri Lẫm dùng chân gạt cửa khép lại, mượn ánh trăng mà cau mày nhìn ta:
“Ngươi lén lút như vậy, muốn làm gì?”

Ta lảo đảo mấy bước, mơ mơ hồ hồ đáp:
“Ban ngày chàng cứ tránh mặt ta, ta đành phải tìm tới lúc đêm thôi.”

Tạ Tri Lẫm vươn tay sờ trán ta, mặt tái xanh:
“Ngươi đang phát sốt!”

Chàng nghiến răng, một tay túm lấy cổ áo ta, định kéo ta ra ngoài.

Nhưng ta lập tức phản thủ, nắm lấy cổ tay chàng, thuận thế đẩy mạnh một cái — khiến cả người chàng ngã ngửa xuống giường.

Tạ Tri Lẫm sức không bằng ta, giãy giụa mấy lần vẫn không đứng dậy được, liền nghiến răng gằn từng tiếng:
“Giang Chiếu Oánh!”

“Tạ Tri Lẫm.”

Ta lấy ra miếng ngọc đính ước đã được ta tỉ mỉ sửa chữa suốt mấy tháng trời, nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay chàng.

“Nếu chàng không thể cưới ta… vậy để ta cưới chàng, được không?”

Bên dưới lòng bàn tay ta, lồng ngực chàng khẽ run.

Ta trông rõ, trong mắt Tạ Tri Lẫm có một tia bối rối thoáng qua.

Thế nhưng khi mở miệng, giọng chàng vẫn lạnh như băng tuyết đầu đông:
“Không được.”

Ta cố chấp hỏi:
“Vì sao?”

Lần này, Tạ Tri Lẫm trầm mặc rất lâu.

Chàng khẽ bật cười, cười như tự giễu:
“Ta đã là một kẻ vô dụng. Là thái giám, ngươi hiểu không? Là kẻ tàn phế.”

“Ngươi muốn cưới ta để làm gì? Ta giờ chỉ cần quyền thế, chỉ cầu địa vị. Vì nó, ta có thể phản bội, có thể giết người. Ta sẽ dùng mọi thủ đoạn để trèo lên cao.”

“Nếu một ngày nào đó ngươi trở thành chướng ngại, ta sẽ thẳng tay trừ khử.”

“Tiểu Oánh, ta từng dạy ngươi rằng—kính đã vỡ, chẳng thể lành.”

Ta cúi đầu nhìn chàng, khẽ nói:
“Nhưng ta biết sửa gương. Dù vỡ nát cỡ nào, ta cũng có thể hàn lại, sáng đẹp như xưa.”

“Chỉ cần… chàng muốn.”

Cơn sốt thiêu đốt khiến ta chẳng còn bao nhiêu sức lực.

Việc cố gắng mở mắt nhìn chàng lúc này, đối với ta mà nói, cũng đã quá đỗi mệt mỏi.

Ta chỉ biết siết lấy cổ tay chàng, khẽ tựa đầu vào vai chàng, khe khẽ thở:

Tận dụng chút thời gian ngắn ngủi này, mượn ánh trăng mờ mịt ngoài song, cuối cùng cũng có thể nói ra hết những điều trong lòng — những điều ta giấu đã lâu.

Ta lẩm bẩm như đang nói mộng:
“Ta không biết rốt cuộc năm đó chàng đã trải qua những gì… Chàng không chịu nói, ta cũng chẳng đoán ra được cụ thể… Nhưng chắc chắn, đó đều là những chuyện chẳng lành.”

“Đối với ta mà nói, Tạ Tri Lẫm chính là Tạ Tri Lẫm.”
“Nơi nào có chàng — nơi ấy là nhà.”

“Ta chỉ muốn trở về nhà thôi, nhưng chàng lại không cho ta bước vào cửa.”

Đáp lại ta, vẫn chỉ là một khoảng lặng dài dằng dặc.

Ta bỗng thấy lòng mình như cạn kiệt khí lực.

Chống tay lên mép giường, ta lảo đảo đứng dậy.

“Nếu thật sự chàng cảm thấy ta là gánh nặng, ta sẽ không mặt dày vô cớ tìm chàng nữa.”
“Qua vài năm nữa, ta sẽ xuất cung.”

Ta xoay người, lảo đảo bước ra phía cửa.

“Ta đếm đến ba. Nếu chàng không nói gì, ta sẽ rời đi.”

“Một.”

“Hai.”

Gian phòng nhỏ hẹp, mà hai tiếng kia kéo dài như cách một đời.
Ta đã đi đến bên cửa.

Trong phòng vẫn chỉ vang lên tiếng của riêng ta.

Nghĩ lại quãng thời gian vừa qua, hình như tất cả đều là ta tự mình đa tình…
Tự ta nghĩ rằng chàng sẽ nhớ ta.
Tự ta tin rằng chàng sẽ đau lòng.
Tự ta ôm lấy quá khứ để thêu dệt tương lai.

Thôi vậy…

Ta khẽ thở dài, tay đặt lên then cửa.

Ngay khi cánh cửa sắp bị đẩy ra, một đôi tay mạnh mẽ bất ngờ siết chặt eo ta, kéo giật ngược cả người ta vào lòng.

Một nụ hôn đầy bá đạo, gần như hung dữ, phủ xuống môi ta, cướp đi mọi hơi thở.

Thân thể ta bị giam chặt trong vòng tay chàng, chẳng thể động đậy.

“Xin lỗi… Tiểu Oánh.”

Tạ Tri Lẫm vừa hôn, vừa khóc.

“Xin lỗi…”