Gương Tròn - Chương 4

7.

Sáng hôm sau, ta cũng không rõ bản thân trở lại Ty Dệt từ khi nào.

Chén thuốc cảm hàn bên giường còn đang bốc hơi nóng, ta uống xong, rồi nằm xuống giường, lặng lẽ ngước nhìn mái trần, lòng rối bời.

Năm đó, tỷ tỷ của Tạ gia bị Tri châu coi trọng, nàng thà chết chứ không chịu khuất phục.
Thậm chí còn cắn đứt một ngón tay hắn, khiến hắn nổi giận, kéo theo tai họa diệt môn cho cả Tạ gia.

Tạ Tri Lẫm khi ấy đang ở thư viện bận việc, mấy tháng chưa về nhà, may mắn thoát được kiếp nạn.

Sau khi sự việc xảy ra, chàng khắp nơi gửi đơn kêu oan, nhưng tiếng kêu rơi vào khoảng không, ngược lại còn bị truy sát khắp nơi.

Cùng đường tuyệt lộ, có người chỉ cho chàng một con đường sống—

Vào cung làm hoạn quan.

Đó là con đường nhanh nhất để đổi lấy sự sống, quyền lực, và cơ hội đứng dậy từ vũng lầy.

Thế là, qua bao vòng xoay nghiệt ngã, Tạ Tri Lẫm bước chân vào chốn cung đình.

Nếu không phải ta vì tay nghề mà bị bắt vào cung, e rằng cả đời này cũng không ngờ tới…

Tạ Tri Lẫm — lại có thể trở thành một thái giám.

Những điều này, chắc hẳn chàng đã kìm nén rất lâu, chôn giấu rất sâu.

Tối qua, là nước mắt mang theo bao nỗi đau trong lòng chàng, tuôn trào thành lời.

Tạ Tri Lẫm ôm ta, nói xin lỗi.
Xin lỗi vì những lời nhẫn tâm đã từng nói để xua đuổi ta.
Xin lỗi vì khi cha mẹ ta qua đời, chàng lại không thể ở bên cạnh.

Ta nửa tỉnh nửa mê, tay vỗ nhẹ lên lưng chàng, khẽ đáp:

“Không sao đâu. Bây giờ… chúng ta đã tìm lại được nhau rồi, phải không?”

Nước mắt chàng rơi càng lúc càng dữ dội.

Còn ta… chính là trong cơn đau xót mặn đắng ấy, mà thiêu mình đến phát sốt, rồi thiếp đi.

Lần này, có lẽ thân thể ta thật sự nổi giận vì bị ta cố tình ép cảm lạnh — nên mới sốt cao mấy ngày không dứt.

Tạ Tri Lẫm đêm nào cũng đến chăm sóc ta.

Ban đầu còn nhẹ giọng khuyên ta — đến kỳ hạn hãy rời cung, rời xa nơi thị phi này.

Thế nhưng sau khi thấy ta không chịu, chàng cũng chẳng khuyên nữa.

Kỳ thực, trong lòng chàng cũng hiểu.

Trời cao đất rộng, nhưng với hai kẻ như ta và chàng… đã chẳng còn nơi gọi là “nhà”.

Chúng ta chỉ còn lại nhau.

Miếng ngọc đính ước năm xưa từng bị chàng phũ phàng ném vỡ, nay lại được chàng cẩn thận treo lại bên người, trân trọng như báu vật.

Những kẻ từng trêu ghẹo ta trước đây, bây giờ mỗi lần gặp cảnh ta và Tạ Tri Lẫm cùng nhau, đều thức thời im bặt, rụt cổ cúi đầu, không dám nói nửa lời.

Giữa chốn cung cấm thâm sâu lạnh lẽo này, chỉ cần biết có chàng tồn tại — lòng ta đã không còn thấy bức bối.

Tơ Gấm sau khi biết chuyện ta và Tạ Tri Lẫm, sợ đến mức lôi ta đi gặp thái y khám cho bằng được.

Nàng thấp giọng nói:
“Ngươi quên mất sao, Tạ Tri Lẫm là thái giám.”

Ta mỉm cười gật đầu:
“Ta biết.”

“Nhưng… chàng là Tạ Tri Lẫm.”

Là người lớn lên cùng ta. Là vị hôn phu từng hứa hẹn với ta dưới gốc hoa đào năm ấy.

Là… người thân cuối cùng mà ta còn lại trên cõi đời này.

8.

Vào cung làm thái giám, quả thực là một con đường tắt.

Nếu đi theo con đường khoa cử chính quy, Tạ Tri Lẫm có được quyền thi hay không còn chưa chắc.
Cho dù có thi đỗ, cũng chỉ bắt đầu từ lục phẩm, muốn có đủ năng lực luận tội một tri châu tòng tứ phẩm, e là chẳng biết đến năm nào tháng nào.

Mà thái giám — chỉ cần được Hoàng thượng sủng ái, là có thể một bước lên mây.

Huống hồ hiện nay, đương kim Hoàng đế cũng chẳng phải minh quân tài đức gì.

Tiên đế con nối không nhiều, những kẻ có năng lực thì kèn cựa chèn ép lẫn nhau, kết cục đều bại vong. Rốt cuộc lại rơi vào tay vị hoàng tử vốn không được chú ý nhất.

Vị tân quân này tâm không đặt vào chính sự.
Thích ca hát, thích múa, thích chạm trổ gỗ, làm đồ gốm — nói chung, cái gì vui thì theo đuổi, còn triều chính thì phó mặc cho người khác.

Chính vì thế, người người bên cạnh đều hăm hở tranh thủ, chỉ mong nhặt được chút quyền lực từ kẽ tay của thiên tử.

Tạ Tri Lẫm thông minh hơn người trong hàng ngũ thái giám, đó là điều ai cũng thấy rõ.
Nhưng người quá nổi bật, cũng dễ trở thành cái đích cho thiên hạ nhắm vào.

Cho dù có cẩn trọng đến đâu, cũng khó tránh khỏi cảnh “kiến nhiều cắn chết voi”.

Tạ Tri Lẫm vốn có dung mạo tuấn tú, trong cung không ít cung nữ thầm mến, trong đó có cả những đại cung nữ thân cận của các vị quý nhân.

Những người này cả đời đi theo chủ tử, không có hy vọng xuất cung. Vì vậy, trong cung, họ thường sẽ tìm cho mình một “người bầu bạn”.

Tạ Tri Lẫm, tất nhiên là lựa chọn hàng đầu.

Trước kia, chàng có thể viện cớ không gần nữ sắc, không động lòng với chuyện này nọ.
Nhưng thiên hạ không có bức tường nào là không lọt gió.

Dù ta và chàng gặp nhau không nhiều, vẫn có người nhìn ra điểm bất thường.

Ban đầu là nhắm vào ta.

Nhưng sau khi bị Tạ Tri Lẫm hết lần này đến lần khác chắn trước, mọi mũi nhọn bắt đầu hướng về phía chàng.

Những vị quý nhân kia thương yêu các cung nữ thân cận bên mình, trong phạm vi cho phép, gây khó dễ cho một thái giám… chẳng có gì là quá đáng cả.

Hôm nay bị đổ nước trà nóng.
Ngày mai thì bị ép nhận tội làm việc bất cẩn.
Nếu vẫn không chịu cúi đầu, liền bị vu oan trộm cắp, tống thẳng vào ngục giam.

Muốn thấy Tạ Tri Lẫm ngã ngựa, kẻ chờ thay thế chàng có vô số.
Người chực chờ hùa nhau đá xuống giếng, lại càng không ít.

Ta lén lút vào ngục thăm chàng.

Nói là lén, thực ra cũng chẳng hẳn.

Dù sao ta cũng chỉ có một người để dựa vào — mà người ấy giờ đang ngồi trong ngục.

Trong mắt người khác, ta chẳng khác nào một cái bóng mờ không đáng để bận tâm.
Việc cho ta vào, bất quá chỉ là có người muốn ta khuyên chàng nhận tội cúi đầu, đổi lấy cơ hội sống.

Ta ngồi xổm bên song sắt, nhẹ giọng nói:
“Lúc trước chẳng phải chàng từng nói, nếu ta cản đường, chàng cũng sẽ không ngại phản bội ta sao?”

Tạ Tri Lẫm quay lưng về phía ta, tay mân mê sợi xích sắt.

Giọng chàng lạnh nhạt:
“Không liên quan đến ngươi, ta…”

Ta ngắt lời:
“Ta biết sửa gương đấy. Nhưng mà sửa gương cũng phiền phức lắm.”

Câu nói khiến Tạ Tri Lẫm nghẹn lại, ho khan hai tiếng.

Chàng lại cúi đầu, không nói thêm gì.

Ta đưa tay luồn qua khe song sắt, cố gắng nắm lấy vạt áo chàng, kéo mạnh một cái.

“Giờ chàng bướng bỉnh với ta à?”

“Không phải ta bướng.”
Chàng bỗng mở miệng, giọng khàn đục:
“Chuyện này ta tự có cách ra ngoài. Tiểu Oánh, không cần dùng những cách đó để cứu ta.”

“Ta vốn đã là kẻ vô dụng rồi.”
“Ta chỉ không muốn… ngày càng không xứng với nàng.”

9.

Trước kia, tiên sinh dạy chữ của Tạ Tri Lẫm từng nói — chàng là bậc nhân tài làm quan.

Nhưng giờ nghĩ lại, ta cảm thấy… lời ấy không hẳn đúng.

Khi còn lang bạt tìm tung tích chàng khắp nơi, ta từng đi qua rất nhiều quan phủ, gặp đủ loại quan viên.

Chưa từng có ai… cứng đầu như Tạ Tri Lẫm.

Ta buông tiếng thở dài.

Chàng nói chàng có cách ra khỏi nơi đó.
Nhưng ta làm sao biết được, chàng thật sự có kế sách hay chỉ đang an ủi ta?

Nếu mọi chuyện không thể xoay chuyển, vậy thì chàng… sẽ bị vùi dập hoàn toàn.

Ta ở lại trong cung, không phải để kéo chàng tụt xuống.

Cắn móng tay, ta nghiêm túc suy nghĩ —

Những lúc thế này, ta thật sự hận bản thân sao lúc còn trong bụng mẹ, không được ban cho cái đầu thông tuệ như chàng.

Mỗi lần gặp chuyện, ta đều không nghĩ ra được cách gì thật tốt.

Ta có thể làm gì đây?
Ta là nữ nhân, không thể làm thái giám.

Nghĩ tới nghĩ lui, ngoài việc sửa đồ… ta chẳng còn bản lĩnh nào khác.

Sửa đồ…

Nghĩ đến đây, trong đầu ta chợt loé sáng —

Tận sâu trong kho của Ty Dệt, có một rương đồ bị khoá rất chặt.

Trước kia ta chưa từng dám động vào, chỉ vì sợ chuốc phiền phức, chuốc thị phi.

Nhưng giờ ta muốn giúp Tạ Tri Lẫm — đây là điều duy nhất ta có thể làm được.

Ta quay về kho của Ty Dệt, lần theo trí nhớ tìm đến chiếc rương đã phủ một lớp bụi dày, mở ra…

Bên trong là di vật của mẫu phi ruột của Hoàng thượng.

Một rương lớn — đồ vật lặt vặt, nhưng nhiều và tinh xảo.

Thân mẫu của Hoàng thượng vốn xuất thân hèn mọn, chỉ là một nữ thợ thủ công trong cung.

Tiên hoàng hậu không thích bà, từ nhỏ đã chia cắt hai mẹ con, bắt Hoàng thượng sống dưới danh nghĩa “con nuôi” của Hoàng hậu.

Mà chiếc rương này — chính là những vật bà đã tự tay chế tác trong âm thầm, ngày đêm nhớ mong, gửi gắm tình mẫu tử cho con trai của mình.

Chỉ tiếc, những món ấy từng bị tiên hoàng hậu phát hiện, nổi giận đập nát cả rương.

Hoàng thượng khi đó không dám trái ý, đành im lặng nhặt nhạnh lại từng mảnh vụn, cất kín nơi Ty Dệt.

Nghe nói sau khi đăng cơ, người cũng từng âm thầm đến xem qua một lần, nhưng thấy những vật ấy đã hư tổn nghiêm trọng, trong cung lại không ai đủ tài sửa chữa — bèn chỉ nhìn mà không đụng đến nữa.

Cũng từ ấy, không còn ai nhắc đến chiếc rương kia.

Còn ta, chẳng thể làm gì vĩ đại.

Chỉ biết sửa đồ.

Đây là điều duy nhất trong tầm tay ta — mà ta vừa biết, vừa có thể làm thật tốt.

Ta giao hết phần công việc trong tay cho Tơ Gấm, còn chia cho nàng một nửa số bạc lương tích góp từ ngày nhập cung tới nay, nhờ nàng giúp ta chống đỡ trong thời gian tới.

Phần còn lại, ta dùng để mua đủ loại vật liệu cần thiết.

Sau đó, ta một lòng một dạ, vùi đầu vào rương di vật ấy.