Chương 1

Lời vừa dứt, sắc mặt viện trưởng lập tức thay đổi.

Lộ ra vẻ muốn nói lại thôi, dường như có điều khó nói, cũng như chẳng thể tin nổi.

Hai đứa trẻ tôi chọn thì cúi đầu, không thốt một lời.

Tôi nhướng mày: “Sao vậy? Không được à?”

Bỗng nhiên, từ góc phòng truyền đến tiếng nức nở kìm nén.

Ngẩng đầu nhìn theo, tôi thấy một cô bé buộc tóc hai bên, gương mặt thanh tú.

Viện trưởng bước tới, khẽ ôm vai nó, ánh mắt tràn đầy thương xót:

“Ngụy Lệ, sao con lại khóc?”

Cô bé sụt sùi, nhào vào lòng viện trưởng:

“Không… không sao, con chỉ thấy rất ghen tị khi người khác có mẹ. Con cũng muốn có mẹ…

Dì Thẩm xinh đẹp quá, con… con nhìn thấy dì, cảm giác thật gần gũi…”

Lập tức, vài đứa trẻ xung quanh ùa tới, khẽ an ủi:

“Không sao đâu Ngụy Lệ, chắc chắn con cũng sẽ sớm có người nhận nuôi thôi!”

“Đúng rồi, có bọn tớ bên cạnh con mà.”

Viện trưởng như bị tiếng khóc kia làm mềm lòng, quay sang tôi, vẻ mặt khó xử:

“Thẩm tiểu thư, cô xem đứa bé Ngụy Lệ này…”

“Con bé rất ngoan ngoãn hiểu chuyện, tâm tư nhạy cảm, biết cảm ơn, thường xuyên giúp đỡ các cô trong viện. Tôi cũng lần đầu tiên thấy nó khóc thảm thiết đến vậy…”

“Chỉ là sức khỏe không được tốt, lúc còn quấn tã đã bị bỏ lại trước cổng cô nhi viện, mắc bệnh tim bẩm sinh…”

Ông ta hạ thấp giọng, tha thiết:

“Tôi thấy cô và con bé có duyên, hay là cô cân nhắc một chút…”

Trong khi ông ta nói, tôi khẽ nghiêng đầu, nhìn về phía hai đứa bé bên cạnh.

Cô bé gầy gò, da trắng bệch, gương mặt thanh tú. Cậu bé tóc hơi dài, sống mũi cao thẳng.

Cả hai đều im lặng ít nói, khuôn mặt lạnh lùng.

“Tên con là gì? Bao nhiêu tuổi thì vào đây?” tôi bất chợt hỏi cô bé.

Cô bé như bị giật mình, ngẩng phắt lên nhìn tôi, hàng mi cong run run:

“Con… tên là Tiểu Thất, vì ngày 7 tháng 7 bị bỏ rơi ở cô nhi viện.”

“Còn con?” tôi quay sang cậu bé.

Giọng cậu bình thản:

“Không có tên.”

Chỉ nghe cách đặt tên, đã thấy sự phân biệt rõ ràng trong viện này.

Đứa được thương thì được mang họ viện trưởng, đứa không được thì thậm chí chẳng có nổi một cái tên.

Viện trưởng mím môi, kéo tôi lại, nhỏ giọng:

“Thẩm tiểu thư, thực ra hai đứa này không bình thường lắm… So với những đứa khác, chúng rất ích kỷ, chẳng bao giờ chịu chia sẻ, tính tình lại vô cùng cô độc, gần như không nói chuyện với ai…”

“Vậy sao?”

Tôi nheo mắt, mỉm cười, rồi ngồi xuống đối diện cô bé.

“Con hy vọng tôi sẽ đổi đối tượng nhận nuôi à?”

Cô bé lặng lẽ nhìn tôi, đôi mắt sáng ngời mà phẳng lặng như hồ nước chết.

Hồi lâu, nó mới lấy hết can đảm thì thầm:

“Không hy vọng. Vì… con cũng muốn có mẹ.”

“Còn con thì sao?” tôi quay đầu.

Đúng lúc đó, cậu bé cởi áo khoác của mình, khoác lên đùi tôi.

Lúc này tôi mới chợt nhớ, mình đang mặc váy ngắn.

Chống cằm, tôi khẽ cười:

“Làm con tôi thì yêu cầu rất nghiêm ngặt, tuyệt đối không phải chỉ để hưởng phúc, thành tiểu thư nhà giàu hay công tử ăn chơi đâu.”

Từ sau mái tóc lòa xòa, đôi mắt đen trắng rõ ràng hiện ra, kiên định:

“Con sẽ không làm mẹ thất vọng.”

Khóe môi tôi khẽ cong.

Một tay trái, một tay phải, tôi đồng thời nắm lấy hai bàn tay nhỏ bé kia.

“Chính là hai đứa này. Tôi không đổi nữa.”

2

Xe rời khỏi cô nhi viện.

Tôi thấy cô bé tên Ngụy Lệ nắm chặt tay viện trưởng, trốn sau lưng bà ta, đôi mắt ngân ngấn lệ.

Thoáng chốc, tôi dường như thấy trong mắt nó lóe lên một tia bất cam và oán thán.

Đây chính là “bảo bối” trong lời mấy dòng chữ kia ư?

Chẳng thấy khác gì so với lũ trẻ khác, chỉ là được cưng chiều hơn thôi.

Tôi mím môi, ngẩng đầu.

【Bảo bối thật đáng thương, Thẩm Kim Dược bà già này mắt mù, khó trách chẳng có đàn ông cưới cũng chẳng có con!】

【Thôi kệ, như vậy bảo bối mới có thể gặp gỡ rồi yêu nam chính. Dù gì cốt truyện chính còn lâu mới bắt đầu, đến lúc Thẩm Kim Dược chết, phản diện mới hắc hóa. Có tiền thì sao chứ, vẫn chẳng ai yêu.】

【Thật ra Thẩm Kim Dược mới là thủ phạm, tôi nhớ bà ta là kẻ cuồng công việc, lao lực mà chết, nên phản diện mới đi học y, rồi mới quen biết bảo bối, từ đó luôn nhằm vào bảo bối!】

【Thẩm Kim Dược chẳng phải người tốt gì, chỉ biết ném tiền, chẳng bao giờ quan tâm con cái, không thì làm sao nuôi ra hai phản diện được?】

Tôi đảo mắt, nhìn vào khoảng không như để đáp trả.

Quay đầu dặn dò hai đứa nhỏ:

“Làm con tôi, hai đứa chỉ cần học hành chăm chỉ là được… Dù học không giỏi cũng chẳng sao, đừng lo lắng, nhà chúng ta không thiếu tiền. Tôi kiếm tiền cũng chỉ để sống sung sướng thôi.”

Nghĩ đến những lời vừa rồi, tôi bổ sung thêm:

“Chỉ cần không phạm pháp, không làm điều ác, mẹ đều có thể che chở cho các con. Nhưng đụng đến giới hạn là không được. Nhà họ Thẩm chúng ta ba đời trong sạch, gốc rễ vững vàng.”

Hai đứa nhỏ ngồi ngay ngắn, không biết câu nào trong đó chạm đến lòng chúng.

Đôi mắt Tiểu Thất sáng lên, khóe môi khẽ nhếch, để lộ một nụ cười nhàn nhạt.

“Mami, con nhất định sẽ học thật giỏi. Con vốn học rất tốt, là hạng hai ở cô nhi viện đó!”

Chữ Mami thốt ra làm tim tôi ngọt lịm.

Không kìm được, tôi đưa tay xoa đầu nó:

“Vậy hạng nhất là ai nào?”

Nó ngập ngừng, rồi liếc sang bên cạnh, khẽ thì thầm:

“Đồ giả vờ.”

Cậu bé cúi đầu đọc sách, vành tai thoáng đỏ bừng.

Không trách sau này thành tựu cao đến thế. Tôi tức thì mừng rỡ.

Nhà họ Thẩm chúng tôi vốn giàu lên nhờ đi trước thời đại, những năm qua tích lũy được nhiều của cải.

Dù có truyền lại máu kinh doanh và con mắt đầu tư, nhưng lại chẳng có ai học vấn cao.

Không ngờ lần này khỏi cần mang thai mà lại nhặt được hai đứa giỏi giang.

Mấy dòng chữ kia bảo tôi máu lạnh, vô tình, không đối xử tốt với chúng.

Chắc là vì ngoài công việc ra, tôi quen dùng tiền giải quyết mọi việc, nghĩ rằng cho đủ tiền là con cái có thể lớn lên khỏe mạnh.

Tôi vòng tay ôm cả hai đứa vào lòng, hôn mỗi đứa một cái.

“Hai con đều rất tuyệt. Yên tâm đi, theo mẹ rồi thì cũng như con ruột của mẹ vậy.”

Tôi khẽ nhéo má cô bé:

“Ngày mai đưa hai con đi đổi tên theo họ mẹ. Con gái gọi là Thẩm Tịch Nguyệt.”

Lại quay sang nhìn cậu bé:

“Còn con là Thẩm Trục Tinh.”

Tiểu Thất—không, bây giờ là Tịch Nguyệt—nhào vào lòng tôi.

Tôi chợt thấy vạt áo trước ngực bị ướt một mảng.

“Mami, cảm ơn mẹ…”

“Trong viện, ai cũng nói con với Trục Tinh là hai đứa không bao giờ có ai nhận nuôi, vì chúng con chẳng có bạn bè, cũng không được các dì yêu quý. Thêm một năm nữa, đến sáu tuổi, sẽ chẳng ai muốn nhận nữa.

Viện trưởng còn nói, hôm nay mẹ là người giàu nhất, quyên góp nhiều nhất, chắc chắn sẽ chọn Ngụy Lệ, để nó được sống trong biệt thự, trở thành tiểu thư hào môn…

Mami, con không ngờ mẹ lại chọn chúng con. Chúng con sẽ chứng minh cho mẹ thấy, mẹ đã không chọn sai.”

Lời chân thành của cô bé khiến lòng người mềm nhũn.

Tôi rơi vào trầm tư.

Ban đầu để tiện cho con đi học, tôi còn mua sẵn hai căn hộ gần trường trọng điểm trong thành phố, bây giờ có lẽ chẳng cần nữa.

Dù sao cũng chỉ hơn chục tỷ.

“Được, mẹ vui lòng, tặng cho hai con mỗi đứa một căn làm quà gặp mặt.”

Nói rồi, tôi dặn tài xế đổi hướng, đến SKP, định mua cho chúng ít quần áo mới.

Cậu bé Trục Tinh chợt tròn mắt:

“Đến đó… đắt lắm. Chúng con không cần gì đâu.”

Tôi khẽ lắc đầu:

“Con của mẹ, tất nhiên phải có những gì tốt nhất.”

3

Ban đầu tôi còn định đưa con về nhà rồi giao hết cho quản gia, bảo mẫu, gia sư. Chỉ cần chúng không đi chệch đường thì coi như xong.

Nhưng đọc đạn mạc suốt một hồi, tôi mới biết.

Sau này, Thẩm Tịch Nguyệt vì yêu nam chính Chúc Nguyện, mà không ngừng gây khó dễ cho Ngụy Lệ trong nhóm nghiên cứu, còn vu oan giá họa cho cô ta.

Cuối cùng thậm chí còn động tay vào số liệu thí nghiệm, bỏ thuốc độc vào cốc nước của Ngụy Lệ.

Không chỉ khiến cả nhóm nghiên cứu uổng phí nửa năm tâm huyết, mà bản thân cô cũng bị khai trừ, thanh danh mất sạch, phải ngồi tù.

Kết cục là u uất mà chết trong ngục.

Còn Thẩm Trục Tinh thì vì yêu Ngụy Lệ, lợi dụng chức vụ mà nhốt cô ta trong tầng hầm nhà mình.

Kết quả thế nào cũng dễ đoán.

Nam chính Chúc Nguyện là cảnh sát, trong lúc truy bắt đã bắn trúng lòng bàn tay của Trục Tinh.

Mà cậu lại là bác sĩ ngoại thần kinh, đôi tay chính là thứ quan trọng nhất.

Nên cho dù bây giờ tự thú, cũng không còn đường quay lại.

Trục Tinh cuối cùng dùng chính con dao phẫu thuật mà mình tự hào nhất, cắt cổ tự vẫn.

Đọc đến mức tôi cũng muốn trầm cảm.

Thật sự không hiểu nổi, hai đứa nhỏ thông minh xinh đẹp ngay trước mắt tôi, làm sao lại rơi vào kết cục thê thảm như thế?

Chẳng lẽ nhất định phải yêu nam nữ chính sao?

Tôi đặc biệt đi hỏi ý kiến chuyên gia tâm lý nhi khoa ở bệnh viện hạng ba.

“Tuổi thơ là giai đoạn hình thành mô thức cảm xúc và hành vi. Những nhu cầu không được đáp ứng, hoặc gắn bó bị méo mó, sẽ tái hiện trong quan hệ trưởng thành bằng nhiều cách khác nhau.”

“Ví dụ như cô nói, ham muốn chiếm hữu và kiểm soát cực mạnh, bất chấp thủ đoạn để có được người mình thích, có thể bắt nguồn từ việc thuở nhỏ cha mẹ không đáp ứng đủ phản hồi tình cảm. Nhu cầu tình cảm của trẻ bị bỏ trống quá lâu, trong lòng hình thành một hố sâu.”

“Vậy nên khi trưởng thành, chúng sẽ khát khao mãnh liệt trong quan hệ thân mật, tìm cách chiếm hữu bạn đời để lấp đầy khoảng trống đó. Thậm chí coi đối phương là nguồn tình cảm duy nhất, sợ mất đi thứ ánh sáng duy nhất, sợi dây cứu mạng duy nhất, từ đó sinh ra chiếm hữu cực đoan và bất an sâu nặng.”

Tôi gật đầu liên hồi: “Đúng, đúng, có lý lắm!”

“Thêm nữa, có những đứa trẻ từng trải qua cảnh bị người thân bỏ rơi, hoặc bạo hành thân thể, tình cảm nghiêm trọng. Điều đó phá hủy cảm giác an toàn, niềm tin và khả năng kiểm soát thế giới.”

“Khi lớn lên, trong quan hệ thân mật, chúng sẽ tìm cách kiểm soát hoàn toàn đối phương, để tạo ra cảm giác an toàn giả, tránh phải chịu nỗi đau bị bỏ rơi hoặc tổn thương thêm lần nữa.”

“Đúng, đúng, đúng!”

Cúp điện thoại, tôi suy nghĩ vài giây.

Quyết định thuê hẳn một tổng giám đốc chuyên nghiệp về quản lý công ty.

Tôi phải dồn trọng tâm vào hai đứa con ở nhà.

Liền mở họp video suốt một đêm, chốt xong mọi việc, lúc ngẩng đầu thì đã hơn chín giờ tối.

Vừa nãy tôi còn loáng thoáng nghe thấy tiếng đàn piano dưới nhà.

Tịch Nguyệt nói thích âm nhạc, tôi đã mời thầy dạy năm nghìn một giờ tới dạy kèm tại nhà, chắc vừa kết thúc.

Tôi rón rén xuống lầu, định làm chút đồ ngọt cho con ăn khuya, để con đừng nghĩ tôi chỉ quan tâm tới thành tích.

Không ngờ vừa xuống đến nơi, đã thấy một cao một thấp hai cái bóng đứng bên quầy bếp.

“Cho nhiều đường chút, nghe nói dùng não nhiều thì cần bổ sung đường, Mami làm việc cả ngày rồi!”

“Biết rồi.”

“Cái đồ mù, đó là muối!”

Thẩm Trục Tinh xấu hổ nổi giận: “Còn không phải tại chị cứ lải nhải bên cạnh, sao tôi nhìn nhầm được?”

“Người biết nấu là tôi, anh bớt chỉ huy linh tinh đi. Tôi tuyệt đối không để Mami ăn trúng độc đâu!”

Cậu quay đầu lại, vừa khéo chạm ánh mắt với tôi, sững sờ vài giây.

Lần đầu tiên tôi nghe thấy cậu gọi mình là Mami, đang định cười, thì bỗng nghe tiếng kêu thảm thiết.

Thẩm Trục Tinh ôm lấy ngón tay, run rẩy cả người.

Tôi lập tức lao đến: “Con đúng là đứa ngốc này!”

“Con… con xin lỗi…”

Cậu cúi đầu, môi mím chặt, ánh đèn hắt bóng trên hàng mi dày rậm.

Tôi vừa định mở miệng, thì Thẩm Tịch Nguyệt đã ôm chặt lấy eo tôi.

Giọng nó căng thẳng: “Mami, đừng trách anh, là lỗi của con. Con cứ chỉ huy linh tinh làm anh căng thẳng, nên anh mới lỡ tay cắt trúng. Chúng con chỉ muốn gói ít bánh sủi cảo, nấu ít chè cho Mami ăn thôi!”

Nhìn nó liên tục ra hiệu cho Trục Tinh, tôi ngẩng lên nhìn vào đạn mạc.

【Thấy chưa, tôi nói rồi Thẩm Kim Dược không làm nổi mẹ tốt đâu. Thẩm Trục Tinh vốn nhạy cảm tự ti hơn người, luôn cảm thấy mình không được bà thích, nên lớn lên mới càng thêm u ám!】

【Trục Tinh không giống đám trẻ khác, cha nó nghiện rượu bạo hành từ nhỏ, đến năm bốn tuổi mới bị bỏ rơi. Đứa trẻ như thế vốn không có cảm giác an toàn, rất phiền phức.】

Được rồi, cảm ơn nhé, tôi thầm nghĩ.

Ban đầu tôi tưởng con trai thì có thể nuôi thô ráp, không cần chăm chút như con gái, ai ngờ lại phản tác dụng.

Tôi gọi dì giúp việc, lấy hộp thuốc ra.

“Dao vừa chạm vào thịt sống, phải khử trùng. Đau thì nói với mẹ.”

Tôi cố gắng hạ nhẹ động tác.

Cậu cắn chặt môi, mặt trắng bệch mà chẳng rên một tiếng.

Dán xong băng cá nhân, tôi nắm lấy tay Trục Tinh, thở dài:

“Mẹ không trách con, cũng không giận đâu. Mẹ chỉ xót vì con bị thương thôi, ngốc con trai.”

“Các con đều là con của mẹ, đều mang họ Thẩm. Mẹ đối xử công bằng hết, sao có thể giận con được chứ.”

“Muốn gói sủi cảo đúng không? Mẹ cùng làm với hai con.”