Chương 3

5

Ta được Thẩm Hoài Yến sắp xếp ở lại biệt viện của hắn, lại phái người bảo vệ.

Có hắn che chở, hoàng hậu không thể tùy tiện động đến ta nữa.

Thẩm Hoài Yến muốn ta theo hắn, chuyển vào Đông cung ở.

Ta gật đầu, nhưng đưa ra điều kiện phải có một danh phận thiếp thất.

Thái tử phi của Thẩm Hoài Yến đã sớm được chỉ định là đích nữ của tướng quốc, hắn thấy danh phận thiếp thất là thiệt thòi cho ta nên đem hết bảo vật hiếm có trong cung của mình tặng vào viện ta.

Trong số đó có một cây trâm gắn trân châu Đông Hải, ta rất thích, bèn cài nó tới dự dạ yến Trung thu ở tướng phủ.

Phủ Ninh Viễn Bá tốn công bày kế, muốn nhân cơ hội này để ta xuất hiện trước mặt Thẩm Nghi.

Nhưng Thẩm Nghi mãi vẫn chưa xuất hiện, ta cũng bị xếp ngồi ở góc bàn không mấy ai để ý.

Trời dần tối, đám tiểu thư xung quanh bỗng phát hiện viên châu trên trâm ta tỏa ánh sáng ấm dịu.

Thì ra đó là một viên dạ minh châu!

Đem viên dạ minh châu lớn như thế khảm vào trâm, quả là xa xỉ tột bậc.

Một cô gái xuất thân quê mùa như ta sao có thể xứng với món bảo vật này.

Sau đêm ấy, lời đồn nổi lên khắp nơi.

Người ta nói ta không biết liêm sỉ, trèo lên giường một quyền quý nào đó trong kinh.

Chỉ chốc lát, thanh danh ta hoàn toàn bị hủy hoại.

Để ngăn ta gả vào Đông cung, hoàng hậu thậm chí lấy cái chết ép buộc, buộc Thẩm Hoài Yến đoạn tuyệt với ta.

Ta siết chặt lòng bàn tay, đôi mắt ngân ngấn lệ nhìn hắn:

“Giờ thanh danh ta đã mất sạch, nếu lại bị Điện hạ bỏ rơi, ta thực sự không còn đường sống.”

“Nhưng ta không thể không nghĩ đến mẫu hậu…” Thẩm Hoài Yến lộ vẻ khó xử, giọng khàn khàn: “Vân Mê, ta sẽ sắp xếp cho nàng mọi thứ, để cả đời này nàng không phải lo lắng.”

Ta khẽ lau giọt lệ nơi khóe mắt, hai tay chắp trước trán, cúi người hành lễ thật cung kính:

“Vân Mê nhất định sẽ không khiến Điện hạ khó xử.”

Nghe vậy, Thẩm Hoài Yến quay người rời đi.

Chưa được mấy bước, hắn đã nghe phía sau vang lên một tiếng hét chói tai.

Tiếng nha hoàn hoảng loạn kêu: “Tiểu thư… tiểu thư tự vẫn rồi!”

Hắn loạng choạng chạy vào phòng ta.

Đoạt lấy bảo kiếm trong tay thị vệ, lưỡi kiếm lóe sáng trước mắt ta, sợi lụa trắng căng chặt lập tức bị cắt đứt.

Ta ngã nhào vào lòng hắn.

Mắt hắn hoe đỏ: “Sao nàng lại làm chuyện dại dột này?”

Ta rơi lệ: “Chỉ khi ta chết, mới không liên lụy tới Điện hạ.”

Hắn ôm chặt ta, ta có thể cảm nhận được cơ thể hắn đang run.

Hắn đang sợ hãi.

Phải một lúc lâu sau hắn mới buông ra, nhìn chằm chằm vào vết hằn đỏ nơi cổ ta, nói:

“Vân Mê, ta sẽ đưa nàng vào gặp phụ hoàng, xin người cho nàng làm Thái tử phi của ta.”

Đi cầu xin Thẩm Nghi ban cho ta danh phận ư?

Quả nhiên càng lúc càng thú vị.

“Bệ hạ… bệ hạ sẽ đồng ý chứ?”

“Nàng là người ta thật lòng yêu thích, phụ hoàng sẽ đồng ý.”

6

Đêm xuống, Thẩm Hoài Yến đưa ta vào cung.

Ta thay một bộ váy lụa màu tím phấn, trang điểm cũng đậm hơn thường ngày.

Hắn đỡ ta xuống xe ngựa, ánh mắt tối lại: “Sao lại ăn mặc diễm lệ như vậy?”

“Thiếp nghĩ đã vào gặp bệ hạ, thì không thể quá đơn sơ.” Ta ngước mắt khẽ hỏi: “Điện hạ không thích sao?”

Hắn cười: “Nàng thế nào ta cũng thích.”

Thẩm Hoài Yến nắm tay ta đi trên con đường lát đá trong cung, bọn cung nhân đi ngang ngẩng lên lén nhìn, mặt lập tức trắng bệch.

Bên tai không ngừng vang lên những tiếng run rẩy thì thầm—

“Nhuyễn quý phi… là Nhuyễn quý phi…”

Ta khẽ nghiêng đầu, giọng mang chút ngạc nhiên hỏi:

“Nhuyễn quý phi chẳng phải đã chết rồi sao? Vì sao trong cung vẫn còn nghe thấy tên nàng?”

Khóe môi Thẩm Hoài Yến nhếch lên, cười khẽ đầy mỉa mai: “Cái ả điên đó suýt hại chết ta và mẫu hậu, vậy mà phụ hoàng vẫn nhớ thương, còn mời pháp sư về gọi hồn. Bởi vậy mới có lời đồn trong cung là có ma quỷ.”

Nói rồi, hắn khoác tay ôm lấy vai ta:

“Bị dọa sợ rồi à?”

Ta khẽ lắc đầu.

Kiếp trước khi ta chết, Thẩm Hoài Yến mới chỉ hai tuổi.

Xem ra hắn thực sự không nhớ gì cả.

…

Hắn dẫn ta vào ngự thư phòng.

Thẩm Nghi đang phê duyệt tấu chương.

Nay hắn đã gần bốn mươi, nhưng so với mười sáu năm trước cũng chẳng thay đổi bao nhiêu.

Thẩm Hoài Yến dẫn ta quỳ xuống thỉnh an, Thẩm Nghi thậm chí không buồn ngẩng mắt.

“Muộn thế này, tới đây làm gì?”

Thẩm Hoài Yến cung kính thưa: “Nhi thần có một cô gái mình yêu, muốn đưa tới cho phụ hoàng xem, xin phụ hoàng thành toàn.”

Thẩm Nghi xoa huyệt thái dương, “Chỉ là nạp một thiếp thôi, con tự quyết đi.”

“Phụ hoàng, nhi thần không muốn cưới đích nữ tướng phủ, nhi thần chỉ muốn cưới Tống Vân Mê làm chính thê.”

Tiếng tấu chương rơi xuống bàn vang lên “bộp” một tiếng, sắc mặt Thẩm Nghi lập tức tối sầm.

“Hồ đồ!”

Thẩm Hoài Yến vội cúi rạp xuống đất.

“Xin phụ hoàng thứ tội.”

Ta cũng lập tức quỳ theo.

Không gian bỗng chìm vào tĩnh lặng, thời gian như đông cứng lại, đến tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Một lúc lâu sau, giọng nói của Thẩm Nghi mới vang lên từ phía trên:

“Ngẩng đầu lên, để trẫm xem.”

Giọng hắn trầm lạnh, nhưng ta vẫn nghe ra được sự run rẩy trong đó.

Ta cụp mắt, chậm rãi ngẩng đầu.

Lão thái giám bên cạnh hắn quát lớn: “To gan! Trước mặt Thánh thượng, không được che mặt!”

Khi ta tháo mạng che, ta nghe thấy một tiếng hít sâu đầy kinh hãi của lão thái giám, cùng với hơi thở nặng nề của Thẩm Nghi.

Hắn từng bước tiến lại gần ta.

Ta vẫn cúi đầu, ánh sáng trước mắt bỗng tối sầm.

Lúc này, Thẩm Hoài Yến cũng nhận ra ánh mắt Thẩm Nghi nhìn ta có gì đó bất thường, bèn nghi hoặc hỏi:

“Phụ hoàng… đây là sao?”

Chỉ trong khoảnh khắc, bàn tay Thẩm Nghi đã siết chặt lấy cổ ta.

“Nói! Ai sai ngươi tới? Ngươi đã làm gì trên khuôn mặt này, vì sao lại giống hệt nàng ấy?”

Ánh mắt hắn đỏ ngầu như muốn xé xác ta ngay tại chỗ.

Lưng ta áp sát cột lớn phía sau, hai tay bấu vào mu bàn tay hắn, hơi thở gấp gáp, ánh mắt hoảng hốt, đuôi mắt ửng đỏ.

Sức lực trong tay hắn dần nới lỏng.

Thẩm Hoài Yến bị cảnh tượng trước mắt dọa sững sờ.

“Phụ hoàng, Vân Mê không phải thích khách… thật sự không phải…”

Cuối cùng Thẩm Nghi cũng buông tay.

Hắn nhìn chằm chằm ta đang ngồi bệt trên đất, ánh mắt sâu thẳm, rồi lạnh lùng nói với Thẩm Hoài Yến:

“Ngươi không được cưới nàng, càng không được đưa nàng đi.”

“Nhưng mà…”

“Cút!”

Gân xanh trên trán Thẩm Nghi giật liên hồi, cơn giận như muốn bùng nổ.

Thẩm Hoài Yến có lẽ chưa bao giờ thấy hắn nổi trận lôi đình đến thế, sợ hãi tới mức vừa lùi vừa chạy ra ngoài.

7

Ta bị cung nhân dẫn tới một tòa điện nhỏ.

Mấy bà mụ tiến vào, hầu ta tắm gội thay y phục, tỉ mỉ kiểm tra từng tấc da thịt để xác nhận dung mạo này không phải là hóa trang.

Lúc này, hẳn bọn họ cũng nhanh chóng tra ra mối quan hệ giữa ta và phủ Ninh Viễn Bá.

Ta và Tống Mục Dao vốn là huyết thân, mang cùng một gương mặt, cũng chẳng có gì lạ.

Nếu nói trên người ta còn có vết nhơ duy nhất, thì đó là chuyện giết Quách Thịnh.

Nhưng khi ta vào kinh, người phủ Ninh Viễn Bá đã hạ độc giết chết Tri phủ Quách, xóa sạch vết nhơ ấy cho ta.

Đêm đã khuya, Thẩm Nghi mới xuất hiện.

Hắn đứng ở cửa, nhìn ta rất lâu, thân mình cứng đờ, rồi mới chậm rãi bước lại gần.

Ta vừa nhìn thấy hắn liền co người về phía góc giường:

“Đừng… đừng giết ta…”

Ánh mắt hắn dịu xuống, giọng cũng hạ thấp:

“Nàng quá giống A Dao, vừa rồi trẫm bị dọa.”

“Bệ hạ nói là… cô cô của thiếp…” Ta ngước mắt, dè dặt hỏi: “Mọi người đều nói thiếp giống cô cô, ngay cả bệ hạ cũng không phân biệt được sao?”

Thẩm Nghi ngồi xuống mép giường nhìn ta, khẽ cười hỏi: “Phủ Ninh Viễn Bá đưa nàng vào kinh là để dự tuyển tú?”

Ta gật đầu.

Ý cười nơi đáy mắt hắn lập tức đông cứng: “Tuyển tú của trẫm đã bị hủy, nên nàng bám lấy thái tử?”

Rõ ràng chính hắn là người hủy bỏ tuyển tú, vậy mà nói như thể đó là lỗi của ta.

Ta hít sâu, chậm rãi đáp:

“Có người muốn giết thiếp, chỉ ở bên thái tử mới có thể giữ mạng…”

Đáy mắt Thẩm Nghi lóe lên sát khí lạnh lẽo: “Ai muốn giết nàng?”

“Thiếp không biết…” Toàn thân ta khẽ run, như một con mèo nhỏ bị kinh hãi, giọng cũng run rẩy: “Thiếp chỉ nhớ trên mu bàn tay kẻ đó có một vết sẹo bỏng.”

Thẩm Nghi kéo ta vào lòng: “Yên tâm, trẫm sẽ bảo vệ nàng. Có trẫm ở đây, không ai có thể làm nàng bị thương nửa phần.”

Mắt ta hoe đỏ nhìn hắn: “Người của bá phủ nói, vào cung thiếp sẽ được sủng ái như cô cô. Nhưng thiếp không muốn được sủng, chỉ muốn sống yên ổn.”

Vết bầm tím do bàn tay hắn bóp ở cổ ta đã được mụ mụ hầu hạ bôi thuốc.

Nhìn dấu đỏ nhạt ấy, hắn dường như có chút xót xa.

“Còn đau không?”

Ta trấn định lại, khẽ nói:

“Không đau nữa. Bệ hạ… có thể đừng giết thiếp không…”

“Trong mắt nàng, trẫm là bạo quân giết người không chớp mắt sao?” Hắn bật cười khẽ, giọng chậm rãi mềm lại: “Ở bên trẫm, nàng không chỉ có thể sống tốt, mà bất cứ thứ gì nàng muốn, trẫm cũng có thể cho.”

Ta lắc đầu: “Thiếp không muốn gì cả.”

Hắc mâu của Thẩm Nghi dần bị dục vọng bao phủ, lý trí ít ỏi còn lại gần như sụp đổ.

Hắn đã động tình, cúi đầu hôn lên môi ta.

Trong điện, nến đã tắt quá nửa, ánh sáng yếu ớt lay động.

Khi nhận ra, ta đã bị hắn đè xuống long sàng.

Một giọt lệ nóng hổi rơi trên xương quai xanh của ta.

Ta nghe giọng hắn trở nên khàn đục:

“A Dao, trẫm không ngờ nàng còn trở về… nàng còn có thể trở về…”

Ta đáp lại bằng chính câu nói của kiếp trước, ngay cả ngữ điệu và thần sắc cũng giống hệt.

Hắn sao có thể không nhận lầm ta thành Tống Mục Dao?

Kiếp trước, khi vừa biết yêu, ta đã trở thành sủng phi của Thẩm Nghi.

Khi đó, ta chẳng cầu gì, chỉ mong trong lòng hắn có một chỗ dành cho ta.

Còn kiếp này, ta cũng chẳng muốn gì…

Ngoài mạng của ngươi.