Hai Năm Giấu Kín - Chương 9
Tôi muốn hỏi, nhưng khi thấy tay anh cầm điện thoại run rẩy, tôi lại chẳng thốt nên lời.
Tôi từng gặp Hứa Nhiễm hồi cấp ba. Chị gái của Hứa Lệ, bạn học của Mục Diễn.
Một cô gái rất xinh đẹp. Dù sinh ra trong gia đình trọng nam khinh nữ, cô ấy vẫn sống ngạo nghễ tự do.
Đêm hôm đó, khi tôi gọi điện cho anh trai, anh nói:
“Anh mày đang tỏ tình đây… Là với chị Hứa Nhiễm đó, em từng gặp rồi đấy. Mưa có lớn đâu, tự bắt xe về đi.”
Sau đó, tôi không bao giờ gặp lại chị ấy nữa.
Tôi nghĩ, Mục Diễn… chắc hẳn cũng đã tự trách mình rất nhiều.
Ở nhà tĩnh dưỡng một tháng, tôi thấy bản thân đã ổn hơn không ít.
Không cần thiết phải dùng quá khứ để dằn vặt hiện tại nữa rồi.
Tôi đề nghị được quay lại làm việc.
Phải thuyết phục mãi ba mẹ mới chịu đồng ý, Họ còn thuê vệ sĩ kiêm tài xế đưa đón tôi đi làm mỗi ngày.
Dưới ánh mắt lo lắng của họ, tôi ngồi vào ghế sau. Hai bên là hai người đàn ông cao to lực lưỡng, chen đến mức tôi không có cả chỗ để vẫy tay chào tạm biệt.
Nhiệm vụ của vệ sĩ là đưa tôi đến tận cửa căn hộ, không tận mắt thấy tôi vào nhà thì nhất quyết không chịu rời đi.
Nhưng vừa bước vào thang máy, tôi lại đụng phải Thời Dực Niên tay xách nách mang đầy túi lớn túi nhỏ.
Ánh mắt anh ta có chút né tránh, quay đầu giả vờ không quen biết.
Tôi hết nói nổi, mở miệng hỏi: “Anh làm gì ở đây vậy?”
Anh ta ấp úng: “Chỗ này tiện… gần công ty. À đúng rồi, anh mới chuyển lên tầng trên em, từ giờ tụi mình là hàng xóm. Có chuyện gì bất thường thì nhớ gọi anh đầu tiên nhé.”
…Công ty họ ở tận đầu bên kia thành phố cơ mà.
Đến tầng, tôi bước ra khỏi thang máy. Anh ta còn gọi với theo sau lưng:
“Anh để chìa khóa dưới thảm trước cửa nhà em rồi đấy. Nếu sợ thì cứ lên tìm anh.”
Tôi không phản ứng gì, chỉ lấy chìa khóa trong túi ra mở cửa.
Nhưng đúng lúc đó, cửa căn hộ đối diện bất ngờ mở ra.
Văn Yến Sinh xách túi rác, và ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Tôi sững người, Thời Dực Niên trong thang máy cũng chết lặng.
“Bảo sao căn hộ đối diện dù giá cao vẫn không bán, thì ra là…”
Chưa kịp nói hết câu, cửa thang máy đóng lại.
Tôi tiễn vệ sĩ rồi quay sang chào hỏi: “Chú út, sao chú lại đi ra từ đây?”
Anh không trả lời, chỉ tiến lại gần.
Tôi nín thở, thấy anh từ từ cúi xuống, lấy chiếc chìa khóa dưới tấm thảm cửa nhà tôi — nhét lại vào túi anh.
“Có chuyện gì thì tìm tôi. Tôi ở rất gần.”
Anh mặc bộ đồ mặc nhà màu kem nhạt, trông như vừa tắm xong, trên người còn phảng phất mùi sữa tắm thơm nhè nhẹ.
Thơm thật… tôi nên hỏi xem chú dùng loại gì.
Một người như thế… Tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi cảnh tay anh vấy máu.
Ký ức bắt đầu đổ sập, những mảnh rời rạc mơ hồ dần chồng khớp lên nhau.
Bàn tay anh — cầm mảnh chai bia vỡ — liên tục đập lên mặt một người đàn ông.
Anh nói “Đừng sợ”, Nhưng tiếng bước chân anh bị tiếng hét của tôi chặn lại.
Trong khoảnh khắc thất thần, tôi định mở miệng hỏi, nhưng chuông điện thoại vang lên.
Màn hình hiện dòng chữ “Ông già”. Anh khẽ đẩy tôi vào trong cửa, đóng lại.
Ngay trước khi cánh cửa khép lại, tôi nghe thấy giọng nói dịu dàng khe khẽ: “Ngủ ngon.”
21
Tối hôm sau, tôi nhận được cuộc gọi từ ông cụ nhà họ Văn.
“Nghe nói Yến Sinh chuyển đến gần nhà cháu, cháu cứ coi nó như chú ruột mà đối đãi.
Ông thật sự rất quý cháu. Dạo nữa Yến Sinh đính hôn, cháu nhất định phải cùng gia đình đến dự nhé.”
Cúp máy, trong lòng tôi bỗng trống rỗng.
Dù có ngốc đến đâu, tôi cũng nghe ra được ẩn ý trong lời ông.
Nhận tôi làm cháu gái nuôi, có lẽ chỉ để dùng đạo lý luân thường trói buộc Văn Yến Sinh.
Chẳng trách Văn Yến Sinh từng nói: “Ông già ấy tâm cơ thâm sâu lắm.”
Tôi thấy bực bội, liếc nhìn đống quà sinh nhật chưa bóc bên cạnh, tựa như tìm được chỗ trút giận, liền bóc loạn xạ ra.
Quà của Mục Diễn vẫn là sổ tiết kiệm nhàm chán — năm nào cũng vậy, không có chút sáng tạo.
Văn Gia Tịnh thì tặng vé gặp mặt thần tượng mà tụi tôi từng phát cuồng hồi cấp ba.
Còn Thời Dực Niên — tặng tôi một khoảng vườn thiết kế bởi nhà thiết kế quốc tế. Tôi từng kể với anh ta rằng muốn được tham quan khu vườn ấy, không ngờ lần này anh ta thực sự nhớ và mua tặng.
Văn Yến Sinh gửi đến một phong bì mỏng, bên trong chỉ có một tấm ảnh và vài tài liệu về một căn nhà. Trong ảnh là một trang viên ở Phần Lan, khắp nơi tràn ngập hoa lan chuông.
Là lan chuông chưa bị cắt, tươi mới, đầy sức sống.
Nhưng… sao anh lại biết được?
Đúng lúc đó, anh nhắn tin tới: 【Muốn ăn khuya không?】
Tôi lịch sự từ chối: 【Không cần đâu, cảm ơn chú út.】
Anh nhắn lại: 【Đừng gọi tôi là chú út.】
Thấy tôi không trả lời, anh lại gửi thêm một dấu hỏi chấm.
Trò đùa này khiến tâm trạng tôi khá hơn không ít.
Nhưng một lúc sau, chuông cửa vang lên.
Văn Yến Sinh đứng ở cửa, bưng theo một tô hoành thánh.
“Không mời tôi vào ngồi một lát sao?”
Tôi khoanh tay, mỉm cười: “Không tiện lắm nhỉ? Đêm hôm khuya khoắt, chú út đến nhà cháu gái làm gì vậy?”
Anh nhíu mày: “Ông già lại nói gì với em rồi à?”
“Ừm ừm, ông nói chú út sắp đính hôn rồi, còn mời em uống rượu mừng nữa đó~ Cháu gái nên mừng bao nhiêu cho xứng nhỉ?”
Dựa vào việc anh thích tôi, tôi ngày càng được đà lấn tới.
Miệng gọi liên tục nào là “chú út”, “cháu gái”, sắc mặt Văn Yến Sinh cũng ngày càng u ám.
“Tôi sao lại không biết mình sắp đính hôn nhỉ?”
Anh chen thẳng qua người tôi, đặt tô hoành thánh lên tủ giày.
“Này… chú làm gì vậy!”
Tôi cảm thấy như mình hơi đi quá, liền đưa tay đẩy anh ra.
Anh dùng một tay bắt lấy cả hai cổ tay tôi, kéo đặt lên ngực anh. Khoảng cách lập tức thu hẹp, hơi thở quen thuộc áp sát xuống.
“Gọi lại lần nữa?”
“Chú… chú út?”
Nụ hôn ập đến như sóng lớn, hơi thở nóng bỏng, môi anh dịu dàng mà ấm áp.
Ban đầu là một sự trút giận dữ dội, sau đó dần trở nên mềm mại và dịu dàng hơn.
Khi tách ra, vành tai anh hơi đỏ, ánh mắt thì dán chặt vào môi tôi.
“Hoành thánh sắp nguội rồi, ăn trước đi.”
Tôi ôm tô hoành thánh ngồi dưới thảm, đầu óc rối bời như cháo nát.
Còn Văn Yến Sinh lại bình thản ngồi trên sofa nhìn tôi chằm chằm.
Tôi có cảm giác gáy mình sắp bị ánh mắt đó đốt thủng đến nơi.
Tôi ăn rất chậm, vừa ăn vừa nghĩ — lát nữa phải hỏi từ đâu.
Từ đêm mưa năm ấy? Hay từ món quà sinh nhật?
Tô hoành thánh lớn cuối cùng tôi cũng ăn sạch.
Ăn xong, tôi quay đầu nhìn — Anh đang dựa vào thành ghế sofa, tay chống cằm, ánh mắt thảnh thơi.
Rõ ràng là đang mùa xuân, vậy mà tôi lại cảm thấy nóng đến mức khó thở.
“Nóng quá, để tôi mở máy lạnh.”
Không để ý, ngón chân tôi va phải góc bàn trà, đau đến mức tôi kêu lên.
Chưa kịp cúi xuống xoa thì anh đã kéo tôi ngồi lên đùi mình.
Xong rồi, vừa ngồi xuống là thấy không đau nữa.
Người anh rắn chắc, nhiệt độ cơ thể cao, mùi hương trên người lại thơm dễ chịu.
Tôi rúc vào ngực anh, như con cún nhỏ cứ ngửi lấy ngửi để.
Nghe thấy tiếng thở của anh dần dần gấp gáp, tôi lí nhí hỏi:
“Ờm… chú dùng sữa tắm gì thế?”
Trên mặt Văn Yến Sinh thoáng hiện một vết nứt cảm xúc, tay đặt sau lưng tôi đột ngột siết mạnh, nghiến răng nói: “Em cố ý đúng không?”
Tôi lắc đầu như trống bỏi.
Anh đưa cả hai tay nâng mặt tôi lên, khi bầu không khí giữa hai người vừa trở nên mờ ám, tiếng chuông cửa lại vang lên đúng lúc.
“Tiểu Tranh! Anh nghe thấy giọng em rồi! Em sao thế?”
22
Văn Yến Sinh định đứng dậy, tôi lại đè anh xuống sofa.
Anh trông như bị tổn thương, mặt mày hơi ủ rũ. Tôi vỗ vỗ mặt anh, lê chân đau lết ra mở cửa.
Thời Dực Niên gõ cửa đến mức nhà như muốn sập, ồn ào đến mức tai tôi cũng nhói lên.
Vừa mở cửa, anh ta đã nắm vai tôi, quay tôi một vòng kiểm tra khắp lượt, thấy tôi vẫn ổn mới thở phào: “Vừa rồi xảy ra chuyện gì à?”
Giờ tôi chỉ muốn tiễn anh ta đi cho nhanh: “Không có gì, anh lên lầu đi.”
Anh vẫn cứ nhìn tôi chằm chằm đầy lo lắng: “Sao mặt em đỏ thế? Còn không đi tất?”
Tôi vừa định đẩy anh ta ra, thì thấy ánh mắt anh ta chậm rãi dời lên, trở nên tối tăm khó hiểu.
Văn Yến Sinh hất tay anh ta ra, ép ngực dán vào lưng tôi.
Sắc mặt Thời Dực Niên u ám đến đáng sợ, anh ta chỉ lặng lẽ nhìn tôi mà không nói gì.
Tôi còn chưa kịp phản ứng nên nói gì, anh ta đã quay đầu rời đi,
Không để tôi thấy đôi mắt hoe đỏ dần nơi khóe.
Tôi nhìn theo bóng lưng anh, há miệng… nhưng vẫn không nói nên lời.
Cánh cửa bị Văn Yến Sinh mạnh tay đóng lại, cắt đứt hoàn toàn tầm nhìn của tôi.
Anh ghé sát tai tôi thì thầm: “Em nhìn nhầm người rồi đấy.”
…
Tôi quay đầu lại, cũng đẩy luôn Văn Yến Sinh ra ngoài.
Cuộc sống cứ thế tiếp diễn như thường.
Tôi không còn gặp lại Thời Dực Niên nữa. Chỉ thỉnh thoảng nhận được vài cuộc gọi lạ —
đầu dây bên kia, giọng anh ta như say rượu, lẩm bẩm liên tục.
“Anh gọi nhầm rồi, tôi không phải Gia Tịnh.”
Thực ra tôi nghe rất rõ, anh ta đang gọi tên tôi — lặp đi lặp lại.
Văn Yến Sinh thỉnh thoảng vẫn đến đón tôi tan làm. Dạo này hình như anh rất rảnh,
gần như tối nào cũng mang đồ ăn khuya đến.Kết quả là tôi tăng hẳn tám ký trong một tháng.
Một tối tan làm, anh nói với tôi: “Tối nay anh có cuộc họp online, lát nữa anh sang xem phim cùng em.”
Vệ sĩ đưa tôi về đến cửa nhà, đợi tôi vào mới rời đi.
Tôi có chút nhàm chán, đang lướt tìm phim xem tối nay.
Xem phim tình cảm lãng mạn? Hay là kinh dị giật gân?
Hoặc chọn một bộ nói về tình thân giữa chú cháu — đảm bảo mặt Văn Yến Sinh sẽ đen như đáy nồi.
Khi tôi còn đang chọn lựa, đèn trong nhà đột nhiên tắt phụt.
Tôi phát hiện cầu dao bị nhảy.
Tôi định ra hành lang kiểm tra bảng điện, tay vừa đặt lên tay nắm cửa thì khựng lại.
Chung cư cao cấp không thể gặp mấy lỗi này.
Tôi gọi cho Văn Yến Sinh nhưng anh không bắt máy — chắc vẫn đang họp.
Tôi nhắn tin cho vệ sĩ gần nhà, nhờ họ lên giúp tôi kiểm tra.
Trên đường chắc mất khoảng mười phút. Tôi định tìm đèn pin hoặc gì đó để chiếu sáng,
Thì cánh cửa đột nhiên… rung lắc.
Tôi bắt đầu run lên không kiểm soát được, điện thoại rơi khỏi tay.
Sau vài tiếng rung, bên ngoài im bặt. Ánh sáng trong nhà lại bất ngờ bật lên.
Tôi hít sâu, bước đến cửa, nhìn ra qua ống kính mắt mèo.
Bên ngoài tối đen như mực — ống kính bị thứ gì đó cố tình che lại.
Rồi cửa lại tiếp tục lắc lư… Một giọng nói ghê tởm truyền vào từ bên ngoài:
“Mộ Tranh, tôi biết em đang ở trong đó, ha ha ha ha ha ha ha!”
Tôi bịt miệng thật chặt, hoảng loạn lùi dần về phía sau.
Ổ khóa vang lên tiếng lách cách, chưa đầy một lúc, cửa bị mở tung.
Một gương mặt khiến tôi buồn nôn hiện ra.
Từ Lệ nhìn tôi chằm chằm như chim ưng săn mồi: “Nhờ có em, tôi học được không ít kỹ thuật mở khóa từ đám rác rưởi trong tù đấy.”
Tôi lùi một bước, chầm chậm tiếp cận chiếc túi xách trên sofa — bên trong có dụng cụ tự vệ Mục Diễn chuẩn bị cho tôi.
Nhưng Từ Lệ đã đóng cửa sau lưng lại, cũng từng bước từng bước tiến gần về phía tôi.
“Em trốn tránh tôi làm gì? Tôi chẳng đã nói tôi thích em rồi sao?
“Em nói đó không phải là thích, nhưng tôi đã nghĩ đến em suốt bốn năm trong tù,
vất vả lắm mới ra ngoài tìm em được, sao em phải sợ tôi?
“Chẳng phải em cũng thích tôi sao? Khi Từ Nhiễm giới thiệu em cho tôi, chính em là người chủ động đưa tay ra bắt đấy!”
Từ Nhiễm từng dẫn hắn đến nhà tôi. Lần đầu gặp, tôi chỉ lịch sự chào hỏi bắt tay như bình thường.
Không ngờ trong mắt một kẻ biến thái như hắn, hành động đó lại trở thành dấu hiệu “bật đèn xanh”.
Tôi cố giữ bình tĩnh, nhưng giọng vẫn run rẩy: “Có gì thì mình nói chuyện đàng hoàng, anh… đừng lại gần.”
Hắn như vừa nghe được chuyện nực cười lắm, chống gậy, từng bước chậm rãi tiến lại gần.
Bên ngoài vang lên tiếng đập cửa dồn dập, là giọng Văn Yến Sinh bối rối hét lên: “Tiểu Tranh! Mở cửa!”
23
Tôi hối hận đến mức muốn tự đập đầu vào tường, biết vậy đã đưa anh một chiếc chìa khóa rồi.
Nhưng giọng anh khiến tôi bình tĩnh lại, tôi tính toán khoảng cách đến cửa, Từ Lệ chân có tật, chỉ cần tôi né được hắn và chạy đủ nhanh, tôi có thể mở cửa cho Văn Yến Sinh.
Nhanh một chút, nhanh thêm chút nữa.
Tôi dốc toàn lực lao đến, sắc mặt Từ Lệ biến đổi, vươn tay định bắt tôi —
chỉ chạm được vào vạt áo.
Khi tay tôi chạm vào tay nắm cửa, nước mắt rơi lã chã.
Nhưng cửa hình như đã bị phá, khóa trong kẹt chặt, tôi dùng sức thế nào cũng không mở ra được.
Từ Lệ với vẻ mặt hung tợn quay lại, gậy gỗ cà trên sàn nhà tạo nên tiếng ken két khó chịu.
Tôi điên cuồng vặn nắm cửa, vừa khóc vừa hét: “Mở không được! Văn Yến Sinh, cửa không mở được!”
Bên ngoài, tiếng đập cửa tạm dừng. Giọng anh khàn đặc, cố gắng giữ bình tĩnh:
“Đừng sợ, anh đang ở đây. Em thử lại lần nữa. Nếu vẫn không được thì tránh ra, anh sẽ đá tung cửa.”
Từ Lệ ngày càng đến gần, tôi hít sâu, vặn ổ khóa qua lại vài lần.
“Cạch.” Cửa mở ra.
Từ Lệ lao tới, túm cổ áo tôi kéo ngược lại. Lưỡi dao lạnh toát kề sát vào cổ tôi,
giọng nói ghê tởm lại vang lên: “À, anh đến rồi à? Tôi đợi anh lâu lắm rồi đấy.”
Văn Yến Sinh giơ tay lên, cố gắng giữ bình tĩnh: “Đừng làm bậy, bỏ dao xuống trước đã.”
Từ Lệ cười nhếch mép, khuôn mặt vặn vẹo: “Thấy chân tôi chưa? Nhờ anh đấy, Văn Yến Sinh. Nói xem tôi nên trả thù anh thế nào?”
Hắn ném cây gậy sang một bên: “Lúc đó anh dùng gì đánh tôi? Gậy đánh golf à?
Vậy dùng cái này cũng được — tự phế đôi chân mình đi!
“Tôi rõ quá rồi, anh mà dồn lực thì âm thanh sẽ thế nào. Không mạnh tay thì con dao này sẽ cắt vào cổ con bé này!”
Tôi lắc đầu thật mạnh về phía Văn Yến Sinh, anh nhìn chằm chằm vào lưỡi dao trên cổ tôi,
như đã hạ quyết tâm — nhặt cây gậy lên.
“Ngày đó là tôi đánh anh, chuyện này không liên quan gì đến cô ấy, có giận thì giận tôi.”
Một cái. Hai cái. Tiếng gậy đập trầm đục vang lên từng hồi.
Trán anh đổ đầy mồ hôi, mỗi cú vung gậy, cơ thể anh đều run lên dữ dội.
Nhưng ngay cả khi sức đã cạn, quỳ gối xuống, anh vẫn không dừng lại.
Tôi khóc lạc cả giọng: “Dừng lại đi! Văn Yến Sinh! Đừng đánh nữa!”
Anh dồn hết sức ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt dần dần trở nên mờ đục.
Từ Lệ cười lạnh bên tai tôi, dùng con dao lạnh toát vỗ vào má tôi: “Đừng vội, phải phá hủy chân hắn trước, rồi rạch nát mặt em, như thế mới công bằng.”
Hắn kéo tôi đến ghế sofa, khuôn mặt méo mó tiến sát lại gần, đầy những vết sẹo kinh hoàng như con rết bò ngang.
Lưỡi dao sượt qua má tôi, hắn lẩm bẩm một mình: “Cắt chỗ nào trước đây? Trước là da, rồi đến mũi, cuối cùng là mắt.”
Tôi nhắm nghiền mắt trong tuyệt vọng, nhân lúc hắn sơ ý, lén lấy ra con dao gấp giấu trong thỏi son từ sau lưng.
Đâm thật mạnh.
Từ Lệ phản ứng rất nhanh, dùng tay chặn lại cú đâm, nhưng đau đớn khiến hắn buông tay.
Dao rơi xuống đất, tôi loạng choạng lao về phía cửa.
Văn Yến Sinh lúc này đã không còn nói nên lời. Tôi nâng mặt anh lên, gọi anh trong hoảng loạn.
Anh chỉ khẽ mở mắt, nhìn thấy là tôi, giống như trút được gánh nặng mà khép lại đôi mắt.
Tôi cố kéo anh ra ngoài, nhưng anh quá nặng, chân lại không thể dùng lực, hoàn toàn không nhúc nhích.
Từ Lệ nhặt lại con dao, tôi cầm con dao nhỏ chưa tới mười phân trong tay, đối mặt với hắn — hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng.
Hắn như kẻ mất lý trí, chậm rãi tiến lại gần: “Giờ tôi như thế này rồi, lôi hai người theo chết cùng thì còn gì bằng.”
Còn chưa đến hai mét, hắn gào lên như điên rồi lao về phía tôi.
Tôi theo phản xạ cúi xuống, che chắn cho Văn Yến Sinh.
Nhưng cơn đau mà tôi tưởng sẽ đến… lại không xuất hiện.
Tôi mở mắt ra —
Thời Dực Niên đang chắn trước mặt tôi. Anh khẽ rên lên một tiếng, hai tay giữ chặt lấy Từ Lệ.
Máu chảy nhỏ từng giọt, rồi càng lúc càng nhanh, thấm đỏ cả sàn nhà.
Anh nghiến răng đẩy hắn lùi ra sau, cho đến khi Từ Lệ đổ ngửa về phía sau, đập đầu vào bàn kính bên cạnh.
Kính vỡ nát, hắn nằm bất động.
Thời Dực Niên quay đầu nhìn tôi, trên ngực là một mảng máu lớn đang loang dần,
thấy tôi không sao, anh thở phào thật mạnh rồi khuỵu xuống.
Anh chậm rãi đổ người xuống, miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng giọng quá yếu, tôi nghe không rõ.
Tôi không ngừng vỗ vào mặt Văn Yến Sinh, khóc nức nở gọi tên anh: “Anh tỉnh lại đi, Văn Yến Sinh! Anh tỉnh lại đi mà!”
Mặt anh trắng bệch như tờ giấy, chỉ có hàng chân mày khẽ run, mắt chưa mở ra được,
nhưng môi lại khẽ mấp máy an ủi tôi: “Không sao… không sao đâu.”
Tôi ôm chặt lấy anh, nước mắt nhòe hết gương mặt anh.
22 – Thời Dực Niên (1)
Gia Tịnh năm mười bảy tuổi, tôi đã biết mình thích cô ấy. Tôi nghĩ sẽ đợi cô ấy vào đại học rồi mới tỏ tình.
Nhưng đợi mãi, cô ấy lại nói muốn đi du học cùng chú của mình.
Tôi không cam tâm. Một mối tình đơn phương không đầu không đuôi, chưa kịp tỏ tình mà đã kết thúc như thế, làm sao tôi chịu nổi?
Mục Diễn nhìn tôi như thể tôi là thằng ngốc: “Cậu say rồi cứ gọi tên cô ấy, lặp đi lặp lại như cái máy.”
Tôi nói anh không hiểu, chưa từng thổ lộ tâm ý, sẽ là điều tiếc nuối nhất đời tôi.
Anh ấy trông có vẻ cô đơn: “Nhưng thật ra có nói ra… thì cũng không khác gì đâu.”
Ba tháng sau khi cô ấy sang Anh, tôi cuối cùng cũng rút thời gian sang đó tìm.
Manchester lúc ấy tuyết rơi rất dày. Tôi đứng dưới lầu chờ cô ấy, tuyết đọng cả trên vai mà không thấy lạnh.
Cô ấy xuất hiện, từng bước từng bước giẫm lên tuyết, trông đáng yêu vô cùng.
Tôi vừa định bước tới thì có một chàng trai gọi cô ấy. Cậu ta gầy gò, giữa mùa đông vẫn chỉ mặc một chiếc áo mỏng rẻ tiền.
Gia Tịnh lao vào lòng cậu ấy, khóc nức nở.
Tôi đứng nhìn hai người họ ôm nhau, để người qua đường chụp ảnh, ánh mắt ai cũng tràn đầy ngưỡng mộ.
Tầng hai sáng đèn, Văn Yến Sinh cầm ly rượu, từ trên cao lặng lẽ quan sát tất cả.
Tôi ghét nhất là cái dáng vẻ đó của anh ta, chỉ hơn tôi ba tuổi, mà suốt ngày tỏ ra già dặn.
Tôi lập tức bay về nước trong đêm.
Thật ra cũng không quá đau lòng, chỉ là trong lòng trống rỗng, hụt hẫng.
Lời tỏ tình cuối cùng vẫn chưa kịp nói, đúng như tôi từng dự đoán — trở thành nuối tiếc.
Tôi vùi đầu vào công việc ngày đêm, dần dần cũng không còn nghĩ nhiều đến Gia Tịnh nữa.
Chỉ là làm việc liên tục đến kiệt sức, không cẩn thận thì gặp tai nạn xe.
Gia đình bắt tôi nghỉ ngơi cho tử tế. Tôi bỗng dưng rảnh rỗi, ngày nào cũng chỉ ngồi thẫn thờ.
Mục Diễn thấy tâm trạng tôi không tốt, thường gọi tôi sang nhà chơi.
Anh ấy tuy miệng mồm độc địa, nhưng thực ra là người rất tốt.
Cũng trong khoảng thời gian đó, tôi chú ý đến Mục Tranh.
Từ nhỏ cô ấy đã rất mờ nhạt, đứng cạnh Gia Tịnh thậm chí còn không nhìn thấy.
Cô ấy luôn tìm cách lẻn vào phòng anh trai, rồi lén lút nhìn tôi, mặt đỏ hơn cả trái dưa hấu trên tay.
Tôi thấy buồn cười, chỉ xem cô ấy như em gái nhỏ.
Có lần cô ấy hỏi tôi bài toán cao cấp, tôi đang giảng thì cô ấy ngủ quên mất.
Gió thổi lật cuốn bài tập đến trang cuối, trên đó là nét chữ nhỏ nhắn thanh tú: 【Yêu thầm là một vở kịch câm tráng lệ.】
Tôi nghĩ, tôi và cô ấy cũng xem như là người cùng cảnh ngộ.
Khi cô ấy mở mắt nhìn tôi, mặt lại đỏ lên lần nữa.
Tôi như lên cơn, buột miệng hỏi: “Tiểu Tranh, bọn mình thử hẹn hò nhé?”
Mục Tranh rất tốt, tốt đến mức khiến tôi luôn cảm thấy có lỗi.
Vì thế tôi cố gắng đối xử tốt với cô ấy, nhìn khuôn mặt hạnh phúc của cô ấy, thỉnh thoảng tôi cũng cảm thấy hạnh phúc theo.
Chỉ là tôi chưa từng chụp ảnh chung với cô ấy.
Đêm tuyết năm đó ở Manchester, ánh đèn flash chớp lên, chỉ cần nhớ lại là tôi đã thấy chua xót.
Cô ấy cũng chưa bao giờ giận dỗi tôi, lúc nào cũng ngoan ngoãn hiểu chuyện.
Người ta nói, bạn gái hiện tại mà gặng hỏi chuyện người cũ, cuối cùng tự hỏi rồi tự giận chính mình — tôi thấy khá buồn cười, vì Mục Tranh chưa từng nhắc đến Gia Tịnh.
Tôi nghĩ đến dịp kỷ niệm hai năm, tình cảm đã ổn định, cũng là lúc nên công khai.
Nhưng ông trời luôn thích trêu ngươi.
Mục Diễn nói, Gia Tịnh sắp về nước, và vẫn còn độc thân.
Phần sau tôi nghe không vào nữa. Bọn họ hỏi về Mục Tranh, tôi vô thức buột miệng nói là:
“Tôi chỉ thấy thương hại cô ấy thôi, chơi cho vui.”
Thật ra tôi chưa từng nghĩ nghiêm túc về điều đó, nhưng lời nói đã thốt ra.
Mục Tranh nghe thấy, đôi mắt đỏ hoe như thỏ con, tôi không dám nhìn cô ấy.
Tôi biết mình có lỗi với cô ấy, nhưng nếu hối tiếc có thể quay lại, tôi vẫn không muốn bỏ lỡ Gia Tịnh.
23 – Thời Dực Niên (2)
Chuyện giữa tôi và Gia Tịnh tiến triển khá suôn sẻ.
Dường như cô ấy cũng không quá thích tôi, nhưng tôi cũng không quá bận tâm.
Nhưng luôn có những chuyện không ngờ tới — Mục Tranh và Văn Yến Sinh, trở nên thân thiết.
Cô ấy thậm chí còn vì anh ta mà đỏ mặt, giống hệt như lúc đối với tôi.
Ngực tôi bỗng thấy bức bối, không rõ là cảm xúc gì.
Chắc là lo cho cô ấy thôi, Văn Yến Sinh không phải người dễ dây vào.
Thằng nhóc nhà họ Từ chỉ vì chọc giận anh ta, bị đánh gần chết rồi bị đuổi đi.
Văn Yến Sinh sau đó còn bị nhà họ Văn ép ra nước ngoài “hạ nhiệt”.
Cách anh ta nhìn cô ấy, không qua nổi con mắt đàn ông như tôi.
Là thích. Thích đến mức phát điên.
Càng là kiểu đàn ông như vậy, càng nguy hiểm.
Tôi nhiều lần khuyên Mục Tranh tránh xa anh ta, nhưng cô ấy hoàn toàn không để tâm.
Bức ảnh chụp chung tối hôm đó, nét mặt tôi vặn vẹo, khó coi.
Nhưng tôi vẫn giữ suốt nhiều năm, vì đó là bức ảnh duy nhất giữa tôi và cô ấy.
Ngay cả khi người trong ảnh đang ôm cô ấy là một người đàn ông khác, còn tôi chỉ là một kẻ đứng nhìn từ xa.
Tôi thấy ngột ngạt, hết điếu này đến điếu khác.
Khi đi xem concert với Gia Tịnh, trong đầu tôi toàn là cảnh Văn Yến Sinh ôm chặt lấy cô ấy.
Tôi hỏi Gia Tịnh: “Cậu có người mình thích à?”
Cô ấy đáp: “Có chứ, nhưng anh ta nghèo quá. Ông nội tôi cho năm trăm vạn là anh ta biến mất luôn.”
Nước mắt lấp lánh trong mắt cô, cô hít mũi rồi nói tiếp: “Nhưng anh ta rất hài lòng về cậu. Thôi thì… tạm chấp nhận cũng được. Hay là mình thử xem sao?”
Sợi dây luôn căng trong lòng tôi chợt đứt đoạn.
Tôi nhớ hai năm trước, mình cũng hỏi Mục Tranh như vậy.
Khi ấy mắt cô ấy ươn ướt, còn bây giờ thì không bao giờ nhìn tôi như thế nữa.
Hôm sau, tôi lấy cớ đi tìm cô ấy, thì thấy cô đỏ mặt bước xuống từ xe của Văn Yến Sinh.
Cô còn nói rằng không thích tôi nữa, giờ cô thích Văn Yến Sinh.
Tôi còn có thể nói gì? Cuối cùng, thứ bật ra khỏi miệng tôi lại là những lời bôi nhọ Văn Yến Sinh.
Vậy mà cô chẳng buồn hỏi tới một câu, cứ như nhìn tôi thôi đã thấy buồn nôn.
Sinh nhật cô ấy, món quà tôi chuẩn bị kỹ lưỡng đến vậy, cô cũng chẳng buồn mở.
Ánh mắt cô chỉ dừng lại trên người Văn Yến Sinh.
Tôi ghen đến phát điên — Văn Yến Sinh Dựa vào cái gì?
Nhưng rồi tôi cũng hiểu — anh ta có lý do để như vậy.
Mục Diễn kể cho tôi nghe, Mục Tranh từng trải qua chuyện rất tồi tệ.
Và người đã cứu cô ấy — chính là Văn Yến Sinh.
Tôi đã ở bên cô ấy suốt từng ấy thời gian, vậy mà chưa từng một lần hỏi: “Suốt nửa năm ấy, em đã trải qua những gì?”
Tôi còn tổn thương cô ấy hết lần này đến lần khác, phớt lờ cả những giọt nước mắt của cô.
Tôi chuyển lên tầng trên nơi cô ấy sống, lại gặp phải Văn Yến Sinh. Anh ta nhanh tay hơn tôi, mua luôn căn hộ đối diện.
Lần đó tôi thấy Mục Tranh môi đỏ lên mở cửa, Văn Yến Sinh đứng sau lưng cô, như đang tuyên bố chủ quyền trước mặt tôi.
Tôi không thốt nên lời. Quay người đi, mà bước chân nặng trĩu như đeo đá.
Văn Yến Sinh bước ra theo, đứng cạnh tôi, lạnh lùng nói: “Lúc trước tôi đã cho cậu cơ hội rồi.”
Tôi chẳng hiểu gì cả.
Khi tầng dưới vang lên tiếng động lạ, tôi đang tắm. Chỉ là dội sạch bọt xà phòng thôi, mà tôi lại đến chậm hơn một bước.
Cũng may, tôi đã chắn được nhát dao cho cô ấy.
Tôi thấy cô ôm chặt lấy Văn Yến Sinh khóc nức nở, như thể người bị đâm không phải là tôi, mà là trái tim cô.
Tôi gọi cô: “Tiểu Tranh, em có thể nhìn anh một chút được không…”
Cô nâng mặt Văn Yến Sinh, từ đầu đến cuối không liếc tôi một lần.
Trong cơn hoảng loạn, ký ức về gương mặt tròn trịa của cô năm xưa chợt hiện về —
cô đứng sau lưng đám đông, cúi đầu, chẳng nói lời nào.
Hồi đó tôi đang vội về nhà vệ sinh, chuẩn bị quay lại đào hũ điều ước cho Gia Tịnh,
thì Văn Yến Sinh gọi tôi lại: “Cậu tên gì nhỉ… thôi bỏ đi, đào giúp cô bé đằng kia một cái nữa.”
Hóa ra, người đầu tiên nhìn thấy cô ấy — là Văn Yến Sinh.
24
Từ Lệ chết rồi.
Nhà họ Từ làm loạn một thời gian dài, cuối cùng vẫn bị nhà họ Văn đè ép xuống.
Thời Dực Niên được đưa sang Nhật để chữa trị, tôi gỡ cậu ta khỏi danh sách chặn,
nhưng sau đó cũng không thấy cậu ta nhắn lại nữa.
Vết thương của Văn Yến Sinh mất nửa năm mới hồi phục, giờ đã có thể tập tễnh đi lại.
Tôi lấy cớ tìm Gia Tịnh, ngày nào cũng tới nhà họ Văn.
Lão gia nhà họ Văn cũng chẳng thèm diễn nữa, chỉ hừ mũi trợn mắt mỗi lần thấy tôi.
Văn Yến Sinh thì cứ lấy cớ chân yếu, thản nhiên ôm chặt tôi trước mặt ông, còn hỏi:
“Còn muốn nhận cháu gái nuôi không?”
Lão gia giận đến mức chống gậy đập ầm ầm, “Ngươi… ngươi…” mãi không nói ra lời,
cuối cùng bị Gia Tịnh nhét đầy miệng nho, im re luôn.
“Ông ơi, ông bớt nói mấy câu đi, không thì chú cháu thật sự phải ở vậy cả đời đấy.”
Sau câu đó, ông thật sự không nói gì nữa.
Mục Diễn thỉnh thoảng cũng tới thăm Văn Yến Sinh. Giờ gan to hơn rồi, gọi thẳng tên người ta, nhưng thái độ thì vẫn kính cẩn lắm.
Có khi còn mang cả kế hoạch dự án đến hỏi ý kiến, chỉ cần một câu “trò chơi lỗ vốn” là lập tức rút lui trong lặng lẽ.
Một lần, Mục Diễn ngập ngừng nói với tôi: “Thật ra người cứu em hôm đó là…”
Tôi đáp ngay: “Em biết, là Văn Yến Sinh.”
Anh ấy gãi đầu: “Lúc anh nhận được điện thoại rồi chạy tới, Từ Lệ đã nằm bất động bên cạnh rồi. Em sợ đến mức ai cũng không cho đụng vào, nghe thấy tiếng anh mới chịu ngẩng đầu lên.
“Chuyện đó sau này được giữ kín lắm. Nhà họ Văn cũng không muốn để lộ ra ngoài. Cậu ấy cũng dặn đừng nhắc đến trước mặt em nữa, nên anh chưa từng kể.”
Nói đến đây, mắt anh lại đỏ hoe.
Tôi vỗ nhẹ vai anh, nói không sao cả.
Rồi quay đầu lại… trừng Văn Yến Sinh một cái thật dữ. Anh ta làm mặt vô tội giơ tay đầu hàng.
Mục Diễn vừa rời đi, tôi lập tức nắm lấy mặt Văn Yến Sinh, nghiến răng hỏi: “Anh thích tôi từ bao giờ hả?”
Anh ta giả vờ suy nghĩ một lúc lâu rồi đáp: “Không nhớ nữa.”
Tôi véo tai anh ta, nửa trêu nửa tức: “Già rồi nên lú lẫn đúng không, chú à?”
Chỉ cần nghe hai chữ “chú à” là Văn Yến Sinh như chó Pavlov lập tức sa sầm mặt, chuẩn bị nổi bão.
Tôi vội vàng dỗ dành: “Không gọi nữa, không gọi nữa, đừng giận mà.”
Anh ta nghiến răng: “Không gọi cũng được… nhưng tối nay, lúc trên giường…”
Tôi hoảng quá vội bịt miệng anh ta lại.
Ngày anh ta hoàn toàn hồi phục, dắt tay tôi đi ra vườn hoa.
Anh vừa vung vẩy cái xẻng nhỏ, vừa dịu dàng nói: “Em còn nhớ lọ điều ước năm đó không?”
Tôi lắc đầu: “Không nhớ.”
Anh ta hí hoáy đào đất, dù chân đã lành, tôi vẫn đứng một bên nhìn đầy lo lắng.
Lớp đất cũ được xới lên, một chiếc lọ thuỷ tinh nhỏ cũ kỹ hiện ra.
Văn Yến Sinh nhặt lên, dùng khăn tay lau sạch, rồi đưa cho tôi.
“Xem đi.”
Tôi hồi hộp đón lấy, anh vẫn đứng bên phụ hoạ: “Anh nhớ hồi đó em chỉ cao từng này, lúc nào cũng đứng cuối, chẳng nói chẳng rằng. Anh còn tưởng em là một cô bé xinh đẹp bị câm…”
Tờ giấy cuộn bên trong, nét chữ nguệch ngoạc viết:
Từng giọt nước mắt lăn dài từ khoé mắt, tôi lau đi rồi lại lau, dường như không thể lau khô nổi.
Văn Yến Sinh hơi hoảng, vội hỏi tôi làm sao vậy.
Tôi lao vào lòng anh, nghẹn ngào nói:
“Hoá ra, em luôn luôn được nhìn thấy.”
(Hết)
Tôi có vai vế cao.
Mấy người hơn tôi hai ba chục tuổi thì gọi tôi là “em trai”. Còn cái cậu họ Mục nhỏ hơn tôi ba tuổi lại gọi tôi là “chú”. Thật sự khá là buồn cười.
Từ khi có ký ức, tôi đã bị vây trong những lớp học liên tục: ngôn ngữ, tài chính, cưỡi ngựa.
Đến ăn uống, ngủ nghỉ cũng đều phải giữ nghiêm phép tắc.
Tôi bị tước đoạt hết thảy những quyền vui chơi như một đứa trẻ bình thường.
Phòng đọc sách có lò sưởi ấm áp, gia sư xếp hàng vào dạy.
Tôi đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn bọn trẻ ngoài kia chơi ném tuyết.
Ông già nhà tôi bảo: “Sinh ra đã có tất cả, thì phải học cách từ bỏ.”
Nên tôi luôn là một kẻ đứng ngoài mọi cuộc vui.
Cô bé nhà họ Mục cũng vậy, lúc nào cũng đứng ở góc khuất, chơi cả ngày cũng chẳng ai ngoảnh lại nói với cô bé lấy một câu.
Và rồi, tôi lại trở thành người đứng ngoài mà quan sát.
Quan sát đôi tay nhỏ nhắn nắm chặt vạt áo, biểu cảm uất ức nhưng vẫn nhẫn nhịn.
Đón Gia Tĩnh ở cổng trường, giữa một đám học sinh mặc đồng phục chen chúc, tôi luôn nhận ra cô ấy đầu tiên.
Nhìn cô lớn dần, đến mười bảy tuổi thì xinh xắn dịu dàng, ngoan ngoãn chào hỏi tôi.
Tim tôi lệch nhịp một chút.
Tôi không lừa cô ấy đâu. Thật sự tôi cũng chẳng rõ mình bắt đầu thích cô ấy từ lúc nào.
Đó là một quá trình chậm rãi, từng chút một.
Hôm đó trời mưa phùn nặng hạt, tôi về nhà thì không thấy Gia Tĩnh đâu. Tài xế nói cô bé có sinh nhật bạn, hôm nay không đi học thêm.
Thế còn con bé kia thì sao? Không biết có mang theo ô không?
Tôi ngồi rất lâu, rồi chợt nhớ ra muốn ra ngoài mua bao thuốc.
Trong ngõ, một chiếc ô bị giẫm nát, cùng với tiếng khóc nức nở.
Tôi xuống xe, rút cây gậy đánh golf từ ghế sau.
Từng cú một, cho đến khi hắn không còn sức chống cự, mà tôi vẫn không thể dừng lại.
Cho đến khi nghe thấy tiếng khóc của cô bé.
Tôi định tiến lại gần, nhưng cô lại sợ hãi đến mức run rẩy.
Cuối cùng tôi gọi cho Mục Diễn.
Lão già nhà tôi vừa mới chống gậy đứng vững đã dùng hết sức đánh vào lưng tôi:
“Ngày thường ta dạy mày thế nào? Khắc kỷ phục lễ! Trước kia mày làm tốt biết bao, giờ định đem hết công sức của ta đổ xuống sông xuống biển à?
Cứu người là được rồi, đánh người thành ra như thế, mày đã cân nhắc thiệt hơn chưa? Đáng để chuốc thù à?”
Tôi nói: “Con không nhịn được.”
“Không nhịn được? Đó là chuyện nhà họ Mục! Liên quan gì đến mày? Mày còn không biết sai ở đâu à?”
Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng ông: “Nếu quay lại lần nữa, con vẫn sẽ không nhịn được.”
Tay ông run lên, gậy rơi xuống đất.
Một lão già lăn lộn mấy chục năm, chỉ nhìn một cái là biết trong đầu tôi đang nghĩ gì.
Ông chửi ầm lên:
“Đồ súc sinh! Mày là thằng súc sinh! Mày bao nhiêu tuổi? Con bé đó mới có mười tám…”
Tôi bị ép đi nước ngoài, tiếp quản công việc ở chi nhánh.
Trước khi đi, tôi thường ngồi dưới lầu nhà cô ấy, nhìn chăm chăm vào khung cửa sổ lúc nào cũng đóng chặt.
Tôi gửi đến một bó hoa linh lan, hy vọng cô sẽ gặp được điều tốt lành.
Sau đó tôi bận bịu suốt, chỉ nghe nói cô dần hồi phục.
“Anh tới làm gì?”
Đó là cái cậu nhà họ Nghiêm mà từ nhỏ cô hay trộm nhìn. Tôi từng thấy hắn dưới lầu.
Cũng tốt. Nhìn cô có vẻ vui vẻ.
Nhưng Gia Tĩnh thì nhận được từng món quà một, cái nào cũng đúng sở thích.
Còn cô ấy, đến một bó linh lan yêu thích cũng không có.
Hắn ta chẳng hề quan tâm cô thích gì.
Tôi nghĩ, đã đến lúc quay về rồi.
Trước khi về, tôi dùng điện thoại của Gia Tĩnh gọi cho Thời Dực Niên:
“Là tôi, Văn Yến Sinh. Gia Tĩnh sắp về nước, không biết anh có thời gian tổ chức tiệc đón cô ấy không. À, cô ấy thích linh lan đấy.”
Lão già nói đúng, tôi vốn chẳng phải người tốt lành gì.
Hoàn
