Chương 1

1.

Khi gọi cho mẹ, tôi vẫn chắc chắn rằng em gái đã nhớ nhầm.

Hồi nhỏ nhà nghèo, chỉ đến sinh nhật mới được ăn mì gói.

Tôi nhớ rất rõ, mì gói khi đó không hề có trứng.

Em gái lại không chịu thua:

“Có chứ, mẹ luôn ốp sẵn hai quả trứng ở đáy bát, là chị nhớ nhầm.”

Chương trình này phát sóng trực tiếp, khán giả cũng hào hứng cá cược xem ai nhớ đúng.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối.

Em gái nói liền một mạch chuyện vừa xảy ra.

Đầu dây bên kia im lặng một chút, rồi mẹ thừa nhận:

“Có, mẹ có cho em con hai quả trứng.”

Nghe mẹ nói vậy, em gái lập tức đắc ý.

Còn lòng tôi thì lạnh buốt.

Tôi hỏi:

“Vậy sao từ nhỏ đến giờ, con chưa từng được ăn trứng trong mì?”

Giọng mẹ hờ hững, thậm chí có chút trách móc:

“Chỉ là hai quả trứng thôi mà, sao con nhỏ nhen thế, còn so đo với em.”

Tôi cụp mắt, không nói gì.

Tôi không phải để ý chuyện hai quả trứng.

Điều tôi muốn hỏi là, tại sao tôi không có, còn em gái thì có.

Em gái cũng nhận ra điều gì đó, nụ cười trên môi nó dần tắt.

Mẹ ở đầu dây bên kia vẫn cười:

“Con không phải giận vì hai quả trứng chứ? Thôi, đừng chấp nữa, cùng lắm khi nào về mẹ nấu cho con mười quả.”

Bà coi sự im lặng của tôi là vì không được ăn trứng.

Tôi biết nếu mình phản bác ngay lúc này, mẹ sẽ lập tức bới móc, rồi nổi giận hỏi:

“Có phải con muốn em con ch .t thì mới vừa lòng không?”

Nhiều khi, tôi không muốn tranh thắng thua.

Tôi chỉ muốn sự công bằng.

2.

Vì vẫn đang livestream nên tôi không dám nghe tiếp, cúp máy luôn.

Lượng người xem chương trình lúc này lại tăng.

Bình luận bắt đầu rôm rả:

“Cảm giác mẹ của Kiều Uyển hoàn toàn không hiểu cô ấy đang để tâm điều gì, và cũng không thấy việc mình làm là sai.”

“Tự dưng thấy thương Kiều Uyển, hình như bố mẹ đối xử với cô ấy chẳng tốt lắm.”

“Nếu thực sự thương thì đã không để cô ấy 15 tuổi đã vào showbiz rồi. Nhìn em gái cô ấy xem, từ nhỏ đã được học ở nước ngoài.”

“Buồn cười ghê, đám hầu mà cũng đòi thương tiểu thư à?”

“Lại bắt đầu rồi, ai chẳng biết thành tích của Kiều Uyển kém, lại còn là một ‘cá lọt lưới’.”

Người xem đông thì tất nhiên ý kiến cũng khác nhau.

Ê-kíp nhanh chóng kiểm soát bình luận và báo cho tôi, hỏi có cần điều chỉnh hướng dư luận không.

“Tôi không sao, bị chửi cũng là nổi tiếng mà.”

Tôi không quan tâm việc có ai mắng mình hay không.

Đạo diễn hơi băn khoăn, rồi nói kế hoạch cho ngày mai:

“Bên sản xuất thấy chủ đề gia đình gốc có sức hút, muốn ngày mai mở buổi tọa đàm về đề tài này. Cô Kiều, cô tham gia được chứ?”

Tôi gật đầu.

Hoàn cảnh gia đình tôi trong giới giải trí không phải bí mật, chỉ là ít ai biết chi tiết.

Tôi sinh ra ở vùng núi nghèo, đến mức chẳng có lấy một ngôi trường.

Vì vậy, tôi chưa từng học hết chín năm giáo dục bắt buộc.

Sau này, nhờ một bức ảnh tình cờ nổi tiếng mà tôi bước chân vào giới giải trí.

Bố mẹ dùng tiền tôi kiếm được để cho em gái du học.

Họ luôn nói tôi hiểu chuyện, sớm biết kiếm tiền, không cần họ lo lắng.

Nhưng thực ra, tôi đâu phải tự nguyện hiểu chuyện, mà là bị ép buộc.

Nhà nghèo, họ phải đi làm xa, nói chi phí ở thành phố cao nên để tôi ở quê.

Tôi chưa từng oán trách vì điều đó.

Nhưng khi họ sinh em gái, họ lại luôn đưa nó theo bên mình.

Tôi hỏi tại sao.

Họ nói tôi là chị, phải hiểu chuyện.

Còn em gái còn nhỏ, cần bố mẹ ở bên.

Khi thấy tôi bị anti-fan chế giễu là “cá lọt lưới”, họ liền dốc sức cho em gái đi học ở nước ngoài để có bằng cấp tốt.

Tôi đã nhiều lần tự an ủi:

Mình là chị, phải hiểu chuyện.

Bố mẹ không phải không thương mình, chỉ là khi mình còn nhỏ, điều kiện chưa cho phép.

Nhưng hôm nay, khi nghe em gái nói mì của nó lúc nào cũng có hai quả trứng…

Lời tự dối ấy giống như bong bóng xà phòng, vỡ tan.

Một giờ rưỡi chiều, chương trình tạp kỹ trực tiếp bắt đầu đúng giờ.

Em gái tôi cũng đến đúng giờ.

Tham gia lần này còn có mấy vị tiền bối trong giới.

Em gái rất cởi mở, rất biết cách lấy lòng người lớn tuổi.

Hoàn toàn khác tôi.

Ngày tôi mới vào giới giải trí, chẳng khác nào cây nấm nhỏ mọc trong góc tối

đến tiếng phổ thông còn chưa nói sõi, huống hồ là biết nịnh hót ai.

“Em tốt nghiệp Học viện Âm nhạc Juilliard à, lợi hại quá.”

Prì Cảnh Dự – nhà sản xuất âm nhạc nổi tiếng trong giới – cảm khái.

“Kiều Uyển, em gái cô giỏi thật đấy.”

Tôi mỉm cười gật đầu.

Em gái đúng là rất giỏi.

Hoàn toàn khác tôi, nó là người tỏa sáng lấp lánh.

“Học viện Âm nhạc Juilliard, tôi vừa tra thử, là học viện âm nhạc số một thế giới, sao mà giỏi thế chứ.”

“Không chỉ vậy đâu, hồi trước Prì Cảnh Dự cũng muốn thi mà không đậu, trường này gần như chỉ nhận những thiên tài trong số các thiên tài.”

“Chị em Kiều Uyển và Kiều Thư khác nhau một trời một vực, chị thì là ‘cá lọt lưới’, em lại là học bá đỉnh cao.”

Bình luận trực tuyến nhanh chóng đào ra trường mà em gái theo học.

Em cố gắng kéo tôi vào câu chuyện của bọn họ

tôi lắc đầu, không mấy muốn nói.

Đúng giờ, MC mang chủ đề tọa đàm buổi chiều nay tới.

Chủ đề hôm nay là: “Món quà tuyệt vời nhất bố mẹ từng tặng bạn là gì?”

Người nói trước là em gái.

Nó dường như chẳng bận tâm ánh mắt của người khác, lúc nào cũng tự tin

là kiểu “mặt trời nhỏ” đầy năng lượng mà ai cũng thích.

Chỉ cần nhìn là biết một đứa trẻ lớn lên trong sự nuông chiều.

Tôi có chút ghen tị nhìn nó.

Em gái nói liền một tràng

đa phần tôi đã biết, một phần thì chưa.

Nó kể: “Tất cả bất động sản trong nhà đều ghi tên em, từ khi em mới sinh ra, bố mẹ đã mua cho em một hợp đồng bảo hiểm. Chỉ cần em đủ hai mươi lăm tuổi, mỗi tháng em sẽ nhận được năm vạn tệ.”

Nó cười rạng rỡ, còn cười tinh nghịch:

“Vì mẹ bảo, dù lạm phát thế nào, tiền giấy mất giá ra sao, thì đến khi em bảy tám mươi tuổi vẫn còn nhận được tiền bố mẹ gửi. Khi đó, em vẫn có thể, giữa ánh mắt ngưỡng mộ của người khác, nói: Đây là kẹo bố mẹ mua cho em.”

Bình luận chạy vùn vụt:

【Ghen tị quá, giờ tôi mới biết là có loại bảo hiểm này.】

【Đừng ghen nữa, loại bảo hiểm này mỗi năm hơn hai chục vạn, khá đắt, phải đóng từ lúc mới sinh cho tới khi con đủ hai mươi lăm tuổi.】

【Kiều Uyển và Kiều Thư không phải chị em ruột sao? Không phải cô ấy nói nhà rất nghèo à? Sao em gái cô ấy từ nhỏ đã có bảo hiểm thế này?】

Tại hiện trường, một số người biết tình hình gia đình tôi liền kín đáo, hoặc công khai, đưa mắt nhìn sang tôi.

MC kịp thời chuyển câu hỏi sang tôi.

“Kiều Uyển và Tiểu Thư là chị em ruột, Kiều Uyển có biết mình cũng có loại bảo hiểm này không?”

Họ nghĩ, khi trước tôi nói nhà mình nghèo chỉ là để dựng hình tượng.

Muốn nhân chuyện này mà moi được tin sốt dẻo từ tôi.

Tôi khẽ “à” một tiếng, ngượng ngùng nói:

“Hình như tôi không có loại bảo hiểm này.”

Nếu năm xưa tôi có thứ bảo hiểm ấy, thì cũng sẽ không vì nhà nghèo mà phải bỏ học.

Không khí hơi chững lại, MC liền đổi chủ đề:

“Vậy Kiều Uyển có thể cho chúng tôi biết, món quà tuyệt nhất mà bố mẹ từng tặng cô là gì không?”

“Có lẽ là chiếc vòng bạc.”

Tôi vô thức xoay nhẹ chiếc vòng trên cổ tay.

Đây là thứ tôi đeo từ khi mới vào nghề

là quà sinh nhật mười ba tuổi.

Hồi học cấp hai, trong lớp rộ lên trào lưu đeo vòng bạc, hầu hết đều là quà mẹ tặng.

Nghe nói đeo vòng bạc tốt cho sức khỏe.

Tôi cũng muốn có.

Thế nên, tôi rụt rè hỏi xin mẹ.

Khi ấy mẹ vẫn đang làm việc ở xa, giọng bà hơi mất kiên nhẫn

nói vòng bạc đắt, bảo tôi nên biết điều.

Thế nhưng đến sinh nhật mười ba tuổi, tôi vẫn nhận được một chiếc vòng bạc.

Khi đó, tôi cứ nghĩ mẹ chỉ ngoài miệng nghiêm khắc nhưng lòng lại mềm.

Mãi sau này, mẹ vô tình lỡ lời, tôi mới biết…

Chiếc vòng bạc ấy vốn là của em gái.

Nó muốn đeo, mua về rồi, nhưng chỉ đeo được vài hôm đã chán

nói là vòng bạc quê mùa, xấu xí.

Vì thế, chiếc vòng ấy mới xuất hiện trên tay tôi.

Biết chuyện, tôi đã rất tức giận.

Nhưng mẹ chỉ cười cười, thản nhiên bảo tôi đừng quá nhỏ nhen.

Rồi chuyện ấy cũng chìm vào im lặng, chẳng ai nhắc lại nữa.

Tôi từng nghĩ mình đã quên hết những chuyện này.

Không ngờ, chỉ vài câu hỏi

mọi thứ lại ùa về.

Những vết thương tưởng đã lành thực ra chỉ bị che giấu.

Chúng chẳng hề liền lại theo thời gian

thậm chí còn sưng đỏ, mưng mủ và bốc mùi hôi thối.

Thỉnh thoảng nhói lên

và thường xuyên khiến người ta khó chịu.