Chương 3

11

Ánh mắt tôi dừng lại thật lâu ở hai chữ [Tô Hòa].

Lâu đến mức hai chữ ấy mờ đi, méo mó, như thể không còn nhìn rõ được từng nét bút nữa.

Thẩm Diên Sơ ghé sát lại, như vừa phát hiện ra châu lục mới:

“Ơ, em cũng tên là Tô Hòa này!”

“Nhưng mà…” – Hắn cụp mắt xuống – “Tên này cũng không hiếm, chắc chỉ là trùng tên thôi.”

“Thì ra… tôi từng có người mình yêu.”

“Thế mà tôi chẳng nhớ gì cả…”

Giọng hắn đượm buồn.

Tôi bèn cầm quyển nhật ký gõ nhẹ lên bên nửa đầu vẫn còn lành lặn của hắn:

“Đầu óc anh đúng là… kẻ giết anh thì không nhớ, người yêu cũng quên sạch.”

Đã quá nửa đêm.

Chiếc quạt cũ quay lạch cạch, nhưng trong không khí oi nồng không có lấy một luồng gió mát.

Tôi cẩn thận cất nhật ký vào ngăn kéo, vừa thấy Thẩm Diên Sơ chuẩn bị lơ lửng ra phòng khách, liền gọi lại:

“Tối nay anh ở trong phòng ngủ đi.”

Hắn theo phản xạ lùi ra sau một bước:

“Thế không tiện đâu, trai gái ở chung… đụng chạm là không hay đâu.”

Tôi trừng mắt chỉ vào cây nhiệt kế:

“Nhiệt độ trong phòng sắp chạm ngưỡng 30 độ rồi đó! Anh cứ lơ lửng quanh đây thêm chút, ít ra cũng giảm được 5 độ!”

Thẩm Diên Sơ chần chừ một chút, rồi gật đầu cam chịu.

Tối hôm đó, hắn không còn trôi nổi ở phòng khách nữa.

Mà… là trôi trong phòng ngủ của tôi.

Lúc đầu chẳng biết làm gì, cứ như con chồn vui vẻ bay loạn khắp phòng.

Cuối cùng có vẻ mệt rồi.

Cái bóng u ám cuộn tròn nơi góc giường, lặng lẽ nhìn tôi đăm đăm.

Làm điều hòa nhân hình cho tôi xài tạm.

Tôi mỉm cười, giơ điện thoại lên lắc lắc:

“Mai tôi sẽ đến gặp anh môi giới, nhờ anh ta cho tôi xem hồ sơ vụ án của anh. Biết đâu tìm ra được kẻ giết anh thì sao?”

Thẩm Diên Sơ liếc điện thoại của tôi, vẻ mặt phức tạp, lẩm bẩm:

“Giờ này mà em nhắn như vậy, chắc anh môi giới hồn bay lên mây mất…”

Tôi cúi nhìn màn hình.

Lúc đó là 12 giờ 44 phút sáng, tôi đã gửi đi một dòng tin nhắn:

【Mai, tôi đến tìm anh.】

12

Sáng hôm sau.

Tôi phơi phới ngồi phía sau chiếc xe điện của anh môi giới.

Trái ngược hoàn toàn với đôi mắt thâm đen như gấu trúc của anh ta phía trước.

Xe len lỏi giữa dòng người đang hối hả đi làm, hướng thẳng về phía đồn công an. Anh môi giới than thở như sắp gục:

“Cái tin nhắn cuối cùng của cô làm tôi thức trắng cả đêm đó!”

Tôi cười gượng, cúi đầu lí nhí nhận lỗi.

Căn hộ đó do anh môi giới phụ trách cho thuê từ đầu đến cuối.

Thông qua anh ta, tôi có thể moi ra được một số thông tin về cuộc đời và cái chết của Thẩm Diên Sơ.

Một xấp giấy mỏng nằm gọn trong tay tôi.

Như cuộc đời của hắn vậy — ngắn ngủi, đơn giản đến tội nghiệp.

Một đứa trẻ mồ côi, sống nhờ cơm thừa canh cặn của hàng xóm, lớn lên bằng sự cưu mang của mọi người.

Thi đậu đại học, là sinh viên ngoan hiền nổi bật của trường.

Trong trường quen được bạn gái, tình cảm đôi bên rất tốt đẹp.

Sau khi tốt nghiệp thì đi làm, trong công ty cũng rất được lòng mọi người.

Cuộc đời sạch sẽ, gọn gàng, chẳng có chút vết tích nào cho thấy đã từng kết oán với ai.

Tôi đọc đi đọc lại cả tập hồ sơ mấy lượt, đến lúc hoàng hôn buông xuống thì anh môi giới giao cho tôi một chiếc USB:

“Đây là đoạn video ghi lại bóng dáng nghi phạm vào thời điểm xảy ra vụ án.”

Camera lúc ấy mờ mịt như sương phủ.

Thời điểm đó đang giao mùa, lạnh bất ngờ.

Trong video, cả hai người đều mặc đồ dày cộp, đầu đội kín mít.

Chỉ có thể lờ mờ nhận ra họ là hai gã đàn ông trung niên.

Ngay lúc đó, trong đầu tôi lập tức hiện lên hình ảnh gã đàn ông bám theo tôi đêm qua.

Hắn… có vóc dáng rất giống một trong hai người trong video.

Giống đến đáng sợ.

13

Tôi sốt ruột chỉ vào bóng lưng một người trong đoạn video:

“Đêm qua có người bám theo tôi về nhà, vóc dáng y hệt người này.”

Anh môi giới thở dài:

“Người vóc dáng giống vậy ngoài kia đầy rẫy. Không thấy rõ mặt thì sao xác định được hung thủ.”

Phải ha.

Chỉ là vóc dáng tương đồng thôi.

Tôi ngồi thụp xuống bên lề đường Giang Thành, giữa dòng người tấp nập, tay vò xấp giấy đến nhăn nheo.

Giọng tôi tràn đầy thất vọng:

“Không oán không thù, sao lại đột nhập vào nhà người ta rồi giết người chứ?”

“Giết người… ít ra cũng phải có lý do.”

Anh môi giới cũng ngồi xổm bên cạnh tôi, mặt mũi trông chẳng khá hơn:

“Tôi làm môi giới đang ngon nghẻ, ai ngờ dính vụ án mạng. Giờ mấy căn hộ trong tay cho thuê đều thành hàng tồn.”

“Cô Tô, tôi nói thật, lúc trước đồng ý trả cô ba nghìn mỗi tháng là bởi vì hung thủ chưa bị bắt, ai biết có ngày quay lại không… Cô sống trong đó nguy hiểm thật sự, tốt nhất nên sớm dọn đi thì hơn.”

Vừa dứt lời, điện thoại tôi vang lên.

Tôi bấm nút nghe.

Đầu dây bên kia, giọng Thẩm Diên Sơ vang lên, rõ ràng, gọn ghẽ:

“Nhà sắp đến hạn đóng tiền nước rồi. Hồi trước tôi hù người nhiều quá, nghịch vòi nước hơi quá tay, xài cũng kha khá đó. Về nhớ đóng giùm nha.”

“Còn cơm thì tôi đã nấu rồi, đang định xào thêm đậu đũa.”

“Vậy cô ăn xào chay hay cay nhẹ?”

14

Để giải quyết chuyện ma không thể đụng lửa,

Tôi mua hẳn một cái bếp từ cho Thẩm Diên Sơ xài.

Vấn đề “ma không nấu ăn được” – giải quyết xong xuôi.

Tôi còn dặn dò kỹ càng, làm ma thì cũng phải siêng năng, trước khi tôi đi làm về thì phải nấu cơm xong xuôi.

Vừa hoàng hôn buông xuống,

Thẩm Diên Sơ liền từ trong tủ quần áo bay ra, bắt đầu chạy đôn chạy đáo quét dọn nấu nướng, tranh thủ từng phút như tham gia MasterChef âm phủ.

Sợ hắn không liên lạc được với tôi,

Tôi mua hẳn cho hắn một cái đồng hồ thông minh dành cho trẻ em có chức năng gọi điện.

Chỉ cần đồ được đặt trong căn hộ, Thẩm Diên Sơ đều có thể chạm vào được.

Một người, một ma.

Mà sống với nhau… chẳng khác gì vợ chồng thường ngày.

Tôi suy nghĩ một chút, rồi trả lời qua điện thoại:

“Tôi ăn cay nhẹ. Xào đậu xong, luộc thêm ít tôm nha.”

“Được, tôi nấu xong chờ cô về ăn.”

Cuộc gọi vừa dứt.

Rơi bịch——

Điếu thuốc đang ngậm trong miệng anh môi giới rơi thẳng xuống đất.

Anh ta run run chỉ vào điện thoại, giọng lạc cả đi:

“Cô… cô vừa gọi điện với ai vậy?”

“Tôi gọi cho con ma đang sống cùng tôi chứ ai.”

“Nó nấu cơm xong rồi. Hay anh ghé ăn chung cho vui? Tính nhẹ thôi, ba trăm tệ tiền công ma.”

Anh môi giới nhìn tôi như nhìn quỷ thật.

Một tràng kinh hãi dồn nén lại, hóa thành tiếng gào chói tai:

“A——!!!”

Xoay người như tên bắn, anh ta lao lên xe điện, vặn ga vù một phát, mất hút trong màn đêm.

Không để lại một câu tạm biệt.

Tôi liếc một cái đầy ghét bỏ rồi bĩu môi.

Thời buổi này á,

Tìm được nam quỷ biết giặt giũ nấu cơm, không phải dễ đâu.

Đúng là quỷ tốt.

Còn là chồng đảm luôn đó.

Tôi cất gọn hồ sơ của Thẩm Diên Sơ vào túi, lững thững đi bộ ra ga tàu điện ngầm.

Trong trạm tàu đông đúc, người người chen chúc.

Một ông đạo sĩ ăn mặc kỳ lạ lướt ngang qua, bất ngờ dừng lại, quay đầu nhìn tôi chăm chú.

Rồi đột nhiên nghiêm mặt, giơ tay chặn tôi lại:

“Cô nương, có phải gần đây cô đã gặp phải thứ gì… không sạch sẽ không?”

15

Tôi ngẩng đầu nhìn ông đạo sĩ trước mặt.

Khoảng hơn sáu mươi tuổi, mặc bộ đạo bào cũ kỹ sờn màu.

Lẫn trong đám đông chẳng khác gì mấy ông lừa đảo chuyên cắm chốt dưới cầu vượt.

Nhưng tôi lại kích động lao tới, nắm chặt tay ông:

“Đạo trưởng, ngài nói đúng thật đấy!”

“Nói tôi bị dính thứ không sạch… thì đúng quá rồi còn gì!”

“Sếp ngày nào cũng nghĩ đủ trò bắt tôi tăng ca không lương, đồng nghiệp thì suốt ngày đấu đá nhau y như cung đấu, mưu quyền soán vị. Cái văn phòng chưa đến 30 mét vuông với mức lương vài nghìn mà làm ra được cả bản ‘Chân Hoàn truyện’ lẫn ‘Ung Chính vương triều’ luôn rồi đó!”

“Ngài có cách nào hóa giải cho tôi không?!”

Khoé mắt ông đạo sĩ co giật một cái.

“Việc của người sống… không thuộc phạm vi của tôi.”

“Ý tôi là, gần đây cô bị ma quấn rồi, dương khí của cô rõ ràng đang cạn dần.”

Tôi ngẩn ra:

“Phụ nữ thì cần dương khí làm gì?”

Ông ấy lau mặt một cái, đầy bất lực, rồi lôi từ trong ngực áo ra một tờ bùa vàng đã ngả màu dúi vào tay tôi.

“Tấm bùa này trừ tà rất hiệu nghiệm. Mang theo người, đảm bảo không có ma nào dám tới gần.”

Tờ bùa nhỏ, trên vẽ đầy ký hiệu lạ lùng bằng mực chu sa.

Tôi cầm chặt lấy nó.

Tàu điện lao vun vút, đưa tôi từ trung tâm thành phố về lại vùng ven.

Khi tôi mở lòng bàn tay ra…

Mồ hôi đã làm tấm bùa nhũn ra thành một cục mềm oặt.

Tôi nhìn chằm chằm cái mớ bùa nhão nhoét ấy, mặt không cảm xúc.

Sau đó, không chút do dự quẳng thẳng vào thùng rác.

Trước khi bước vào chung cư, tôi lấy ra gương trang điểm từ balo như thường lệ.

Trong gương, phản chiếu gương mặt của một cô gái trẻ.

Nhìn kỹ sẽ thấy đã tiều tụy đi không ít.

Tôi dùng kem nền tỉ mỉ che quầng thâm dưới mắt, rồi từ tốn leo lên tầng sáu, đẩy cửa phòng 608.

“Em về rồi đây.”