Chương 4

9

Ta khóc đến mức lòng đau như cắt.

Đến nỗi chẳng hề nhận ra sau lưng đã có người đứng đó.

Đến khi ta quay đầu nhìn lại, đã phải đợi rất lâu rất lâu.

Triệu Lâm Uyên vẫn đứng yên tại chỗ, đứng thật lâu, tay chân lóng ngóng.

Người từng đối diện ngàn vạn binh mã vẫn trấn định như thường, vậy mà trước nước mắt của một tiểu cô nương, lại hoàn toàn hoảng loạn.

“Tiểu Đường, ta…”

Chàng khó khăn mở lời, mỗi một chữ đều cần rất nhiều dũng khí.

Nhưng lại không biết nên giải thích ra sao.

Giải thích rằng mình giả mạo thân phận cháu trai, còn dám vọng tưởng chiếm lấy vị hôn thê của cháu?

Thế nhưng, theo như chàng biết, những gì Triệu Cảnh Xuyên từng làm… chẳng xứng với một cô nương tốt như Tiểu Đường.

Hơn nữa, năm xưa hoàng hậu đã giữ lại một nước cờ.

Bà ta biết phủ Trung Dũng hầu không người kế tục, sớm muộn gì cũng sẽ suy tàn, không thể trở thành chỗ dựa cho con trai mình.

Vì thế, chưa từng công bố hôn ước giữa Tiểu Đường và Triệu Cảnh Xuyên cho thiên hạ biết.

Đã vậy, nếu thiên hạ chẳng ai hay biết việc này, thì chàng – một người làm “thúc thúc”, chiếm đoạt cũng có sao?

Chỉ cần… Tiểu Đường bằng lòng chấp nhận chàng.

Ta lau khô nước mắt, đứng dậy quay người lại.

Triệu Lâm Uyên vẫn đứng nguyên tại chỗ, chờ đợi ta phán xét.

Ta chầm chậm bước về phía chàng, càng lúc càng gần.

Cuối cùng, dừng lại ngay trước mắt chàng.

Triệu Lâm Uyên đang đợi ta hỏi.

Nhưng lần này, Tiểu Đường không muốn hỏi người khác nữa.

Ta muốn tự mình đi tìm câu trả lời.

Vì vậy, ta chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ vươn tay, bất ngờ dùng sức kéo toạc phần áo trước ngực chàng ra.

Triệu Lâm Uyên khẽ run người, ánh mắt chất chứa bao cảm xúc đan xen, nhưng vẫn lặng lẽ nhìn ta, để mặc ta khám phá.

Khi ta chạm lên những vết sẹo chằng chịt ấy, nước mắt lại như muốn trào ra lần nữa.

Ta cố gắng kìm lại, khẽ thở dài thật sâu.

Cuối cùng, chỉ hỏi một câu:

“Vẫn còn đau không?”

Từng ấy vết thương… đều là do chiến trường để lại.

Chàng chính là Triệu Lâm Uyên, không phải Triệu Cảnh Xuyên.

Là vị Trấn Bắc vương lẫy lừng thiên hạ.

Trước kia, là Tiểu Đường nhận nhầm người.

Nhưng về sau…

Tiểu Đường sẽ không nhận sai nữa.

“Không đau.”

“Chỉ cần được Tiểu Đường nhận lại ta lần nữa, dù phải chịu thêm bao nhiêu vết thương nữa… cũng đều đáng giá.”

Môi chàng ấm áp, mang theo bất ngờ lẫn run rẩy, lại một lần nữa hạ xuống.

Lần này, trời đất yên ắng.

Có người cuối cùng cũng toại nguyện, hái được quả đường lê ngọt lành, giải khát một đời.

10

Sau khi thẳng thắn với Triệu Lâm Uyên,

ta vẫn luôn trong trạng thái hoang mang thấp thỏm.

Ở Tái Bắc này, mấy binh lính thích đùa giỡn đã bắt đầu gọi ta là “vương phi”.

Cảm giác đó, cứ như đang lén lút vụng trộm.

Rõ ràng Thẩm Đường Lê vẫn còn hôn ước với Triệu Cảnh Xuyên kia mà.

Dù hiện tại hắn đang tuần du phương Nam, sớm muộn gì cũng sẽ nhận ra chuyện gì đó.

Lỡ như hắn tìm tới thì biết làm sao?

Tổ mẫu vẫn còn ở kinh thành nữa kìa…

Phải làm sao bây giờ?

Gió Tái Bắc chẳng có tác dụng, không thổi khô được nước trong đầu ta.

Tiểu Đường nghĩ mãi, nghĩ mãi cũng chẳng ra được cách gì hay.

Chỉ có thể bất lực thở dài.

Để ta vui lên, Triệu Lâm Uyên ghé sát tai ta, thì thầm mấy câu.

Hiệu quả thấy rõ ngay tức khắc.

Đến mức ta liền quăng hết mọi suy nghĩ rối rắm sang một bên, lòng tràn đầy mong chờ người mà chàng đã nhắc đến.

Ba ngày sau, một lão già râu bạc trông rất thần thần bí bí ghé thăm doanh trại của Trấn Bắc vương.

Không ngờ lại chính là vị thần y trong lời đồn – rồng thấy đầu chẳng thấy đuôi.

Năm xưa nhờ một lần tình cờ mà kết duyên với Triệu Lâm Uyên, từ đó giữ được mối giao tình.

Họ từng hẹn, cứ ba năm gặp một lần.

Năm nay, trùng hợp lại đúng dịp ấy.

Nếu trên đời này còn có người có thể giúp Tiểu Đường trở nên thông minh trở lại, thì không ai ngoài ông ta.

Sau khi bắt mạch, thần y còn giở chút trò úp mở, rồi mới vuốt râu chậm rãi cất tiếng:

Hai chữ đơn giản – có thể chữa.

Chỉ là, bệnh đã tích tụ lâu ngày, muốn khỏi hẳn thì cần thời gian và những dược liệu vô cùng quý hiếm.

Thêm nữa, còn phải tặng ông ta vài vò rượu ngon được phủ vương gia cất giữ đã lâu.

Những chuyện này với Triệu Lâm Uyên chẳng là gì, chàng đồng ý hết.

Rượu vừa tới, lão thần y hớn hở lên đường đi thu thập dược liệu chữa trị.

Sau khi được chữa trị, chẳng bao lâu sau, ta thật sự cảm thấy đầu óc mình đã minh mẫn hơn nhiều.

Giống như những kinh mạch bị tắc nghẽn bao năm nay cuối cùng cũng được khai thông, những ký ức phủ bụi năm tháng dần dần hiện về.

Vì thế mới có màn sau đây:

“Triệu Lâm Uyên! Thì ra ta thật sự phải gọi chàng là… thúc thúc?”

“Chàng hơn ta chín tuổi, còn từng bế ta lúc nhỏ nữa!”

“Hửm, vậy Tiểu Đường gọi thử một tiếng nghe xem nào.”

“Hứ, chàng mơ đẹp quá rồi đấy!”

Một lúc sau, ta lại sực nhớ đến chuyện gì đó.

“Triệu Lâm Uyên, năm ta mười tuổi, người cõng ta về nhà… là chàng đúng không?”

Chàng nghe vậy, khẽ mỉm cười, đưa tay xoa lên má ta, ánh mắt chuyên chú dịu dàng.

Vị Trấn Bắc vương lãnh đạm, vô tình trong mắt người đời kia, lại cúi mình chủ động.

“Là ta.”

“Năm đó ta về kinh trình tấu, chuẩn bị ghé thăm phủ Trung Dũng hầu một chút, lại bắt gặp nàng ngồi trên bậc đá ngoài cổng cung mà khóc.”

“Cho nên, ta đã cõng nàng về.”

“Đáng giận thật, lúc đó đầu óc mơ hồ, lại tưởng đó là Triệu Cảnh Xuyên. Nhưng mà…”

Ta đổi giọng, tiếp tục hỏi chàng:

“Vậy lúc đó ta khóc vì chuyện gì, sao ta chẳng nhớ chút nào hết?”

“Chuyện đó à…”

Triệu Lâm Uyên kéo tay ta, ánh mắt nhìn về phía hoang nguyên mênh mông nơi xa,

dưới hàng mi dài là bao nỗi nhớ nhung và thương cảm cuộn trào.

Đã nhắc đến chuyện này, chàng thở dài một hơi, trầm giọng nói:

“Đi theo ta.”

11

Ta để mặc cho chàng nắm tay, ngoan ngoãn theo sau.

Không xa phủ Trấn Bắc vương là một vùng sa mạc hoang vu, vắng bóng người lui tới.

Gió cuốn cát bay, không một ngọn cỏ sống nổi.

Người bước vào rất dễ mất phương hướng.

Vì vậy, chàng chỉ đưa ta đến rìa ngoài, lặng lẽ nhìn vào vùng cát vàng cuộn trào bên trong.

Một lúc lâu, cuối cùng chàng cũng cất tiếng, trong giọng nói ẩn chứa nghẹn ngào khó nhận ra:

“Sau đại chiến, để ngăn Hung Nô tìm được mộ phần rồi hủy xác báo thù,

năm đó tất cả các tướng sĩ tử trận đều không dựng mộ bia,

mà được chôn dưới mảnh đất hoang này.”

“Trong đó, có cả cha mẹ và ông ngoại của nàng.”

“Nơi đây, từng cơn gió, từng hạt cát… đều là họ.”

“Tiểu Đường, năm đó nàng đã sốt cao, không còn nhớ ta,

cũng không chịu nói chuyện với ta.”

“Cho đến khi nằm trên lưng ta, mới đau lòng thì thầm trong mơ, gọi cha mẹ và ông.”

“Hôm nay, có thể đưa nàng tới nhìn vùng đất này, chắc cũng là ý trời.”

Lúc nào không hay, nước mắt ta đã bị gió cuốn vào giữa trời đất.

Chưa kịp lau khô, người đàn ông bên cạnh ta đã nghiêm trang quỳ xuống trước sa mạc hoang vu.

Vạt áo bay phần phật theo gió, trong làn sóng vải lướt qua, thỉnh thoảng lộ ra vài đóa lê hoa trắng muốt.

Giữa biển cát vàng mênh mông, thêm một vệt sáng dịu dàng.

“Triệu Lâm Uyên hôm nay, xin lập thệ với anh linh tiền bối và thiên địa quỷ thần—”

“Đời này kiếp này, chỉ có mình Thẩm Đường Lê.”

Gió rít qua khe núi, như đang hồi đáp lời thề của chàng.

Ta bật cười trong nước mắt, cùng chàng nhìn nhau.

Rồi cũng quỳ xuống bên cạnh, hai tay khum lại che bên miệng, hướng về vùng đất trước mắt mà hét to những lời trong tim:

“Cha, mẹ, ông ngoại, người cứ yên lòng!”

“Tiểu Đường đã qua hết khổ rồi! Sau này, sẽ mãi mãi hạnh phúc!”

“Ở bên đó, ba người cũng phải sống thật tốt nhé!”

Tiếng nói vang vọng giữa sa mạc, mãi không tan.

Khắc vào tận xương tủy.

Cát vàng nổi lên, gió lạnh thổi đến.

Chỉ mong lòng chàng giống như lòng ta, nhất định không phụ tấm chân tình này.

12

Chuyện nên đến, cuối cùng cũng đến.

Ba tháng sau, Triệu Cảnh Xuyên nghe tin, lập tức từ Giang Nam chạy về Tái Bắc.

Lúc này, ta đã đón tổ mẫu tới nơi, chuẩn bị thành thân cùng Triệu Lâm Uyên.

Chẳng ngờ người kia lại đột ngột xuất hiện, khiến ta trở tay không kịp.

“Ngốc à, vị hôn phu của muội là ta, sao lại chạy đến Tái Bắc thành thân với người khác chứ? Mau theo ta về!”

Triệu Cảnh Xuyên không để ta giải thích, lập tức tiến lên kéo tay ta.

Nhưng Triệu Lâm Uyên không cho hắn cơ hội chạm đến ta, thẳng thừng bước tới kéo ta vào lòng.

Ánh mắt sắc như dao khiến đối phương không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Hai chú cháu, diện mạo có năm phần tương đồng, nhưng khí chất lại khác biệt mười phần.

“Hoàng thúc, thiên hạ này người thế nào mà ngài không chiếm được, sao lại nhất quyết đoạt vị hôn thê của cháu?”

Triệu Cảnh Xuyên tức giận chất vấn, mắt đỏ hoe, rõ ràng chuyện này đã khiến hắn chịu đả kích không nhỏ.

Nhưng cần gì phải thế?

Rõ ràng khi xưa, người chê ta ngốc nghếch là hắn, người nhất quyết vứt bỏ ta là hắn, người so sánh ta không bằng ai khác cũng là hắn.

“Bổn vương cướp vị hôn thê của ngươi lúc nào? Có chứng cứ không?”

Triệu Lâm Uyên thần sắc kiêu ngạo, ánh mắt nhìn đối phương vừa khinh thường vừa kiên quyết không nhường.

“Sao lại không có chứng cứ? Tiểu Đường khi chín tuổi đã đính hôn với ta rồi—”

“Đủ rồi, Triệu Cảnh Xuyên.”

Ta cất tiếng ngắt lời, ánh mắt lạnh lùng nhìn hắn.

Giọng nói đầy sự chán nản khiến hắn khẽ run người.

“Hoàng hậu chưa từng công bố hôn ước giữa ta và ngươi, hơn nữa giờ đã đồng ý xem như chưa từng có chuyện đó. Ngươi và ta từ nay không còn liên quan gì nhau.”

“Ngươi có nhiều lựa chọn tốt như vậy, Lý Hương Chi, Tần Lan Nhân, ai cũng nổi bật, tại sao còn bám lấy ta?”

“Nếu đã biết buông bỏ thì nên hiểu rõ: bụi về bụi, đất về đất.”

Ta nói đến đây, hắn vẫn không ngừng lắc đầu, không chịu chấp nhận.

“Không, Tiểu Đường, ta nói những lời đó… thật ra không có ý đó…”

Nói đến miệng lại nuốt vào, không biết nên giải thích thế nào, chỉ có thể bật cười chua chát.

“Triệu Cảnh Xuyên, đừng tự cảm động nữa.”

“Để ta nói thay cho.”

Ta tiếp lời hắn, nhìn thẳng vào mắt hắn, lòng đã sáng tỏ:

“Ngươi nghĩ, ta trở nên ngốc nghếch, ngoài ngươi ra sẽ chẳng ai cần, nên mới vô tư chẳng kiêng dè.”

“Ngươi chê Thừa tướng phủ không còn gì có thể giúp ngươi, nên trong lòng mới sinh ra khinh rẻ.”

“Ngươi tưởng rằng ta yêu ngươi đến chết đi sống lại, dẫu ngươi xa lánh trăm lần, ta vẫn như miếng cao dán bám chặt lấy ngươi, nên mới chẳng chút bận tâm.”

“Nhưng Triệu Cảnh Xuyên, ngươi quên mất, ta trở nên ngốc nghếch là vì đã cứu ngươi.”

“Trên đời này, người không có tư cách chê Thẩm Đường Lê nhất—chính là ngươi.”

“Với người như ngươi, ta sao có thể yêu nổi chứ?”

“Trước kia, Tiểu Đường không hiểu chuyện, đã hứa ở bên ngươi cả đời, bất kể ngươi đối xử ra sao, vẫn một lòng nghĩ phải cùng nhau sống hết kiếp này.”

“Nhưng giờ, Tiểu Đường không ngốc nữa, biết mình thật sự thích gì, biết tình yêu của ngươi vừa rẻ tiền vừa hèn mọn, không xứng để ta liều mình lao vào biển lửa.”

“Thế nên, chia tay trong hòa bình chính là kết cục tốt nhất.”

Từng lời từng chữ đều phơi bày sạch sẽ những khổ đau trong quá khứ.

Triệu Cảnh Xuyên lắp bắp định phản bác, nhưng khi đối diện ánh mắt ta, cuối cùng cũng hiểu chẳng còn gì để nói.

Hắn rơm rớm nước mắt rời đi.

Ngày đại hôn, tổ mẫu đích thân chải tóc cho ta.

“Một chải chải đến già, hai chải bạc đầu bên nhau, ba chải con cháu đầy đàn…”

Lễ vật do Triệu Cảnh Xuyên gửi tới, ta không nhận, cho người trả lại.

Nghe nói hắn vẫn không chịu cưới chính thê, nhưng tất cả đã không còn liên quan đến ta nữa.

Mang theo phúc lành của mọi người, ta khoác lên người phượng bào rực rỡ, bước vào hôn lễ của chính mình.

Đêm động phòng, ánh đèn lung linh.

Triệu Lâm Uyên cúi đầu bên tai ta, yêu cầu ta thực hiện lời hứa.

Đó mới là “học phí” thật sự.

“Tiểu Đường muốn sinh cho ta thật nhiều, thật nhiều hài tử, là chính miệng nàng nói đấy nhé…”

Quãng đời còn lại dài đằng đẵng, ta sẽ nắm tay chàng.

Kiếp này, vẫn còn rất nhiều thời gian để cùng nhau bạc đầu.

(Hết)