Hàn Trì - Chương 2

4
Từ đó về sau, Hàn Trì vẫn tiếp tục tìm tôi, nhưng tôi không hề gặp lại anh ta thêm lần nào.
Cuộc sống bình lặng vẫn tiếp diễn, chỉ có một điều thay đổi — nhờ vào khoản tiền vàng mà Hàn Trì đốt cho, thời gian tôi được gửi mộng gặp bà nội có thể kéo dài thêm chút nữa.
Mỗi lần bước ra khỏi phòng gửi mộng, tôi đều không nhịn được mà cảm thán: Có tiền thật là tốt.
Cho đến khi một hồn ma mới đến Minh giới.
Là mẹ của Tiểu Lạc.
Nghe các quỷ sai nói, người phụ nữ đó từ khi xuống đây không nghe lời bất kỳ ai, cứ dọc đường liên tục hỏi các hồn ma có ai quen biết Cố Mặc không.
Chị đại từng bắt nạt tôi — hiện đang lao động chuộc tội dưới âm phủ — nghe thấy thì mách cho cô ta: người đứng ở đầu đường Hoàng Tuyền, múc canh Mạnh Bà kia, chính là Cố Mặc.
Vậy là người phụ nữ đó tìm đến tôi.
Tiểu Lạc đi bên cạnh tôi vừa nhìn thấy mẹ liền mừng rỡ lao vào lòng bà, miệng gọi “Mẹ!” ríu rít.
Người phụ nữ ôm chặt lấy con, khóc không thở nổi, rồi ngẩng đầu lên nhìn tôi trừng trừng.
Tiểu Lạc mất khi mới sáu tuổi trong một vụ tai nạn xe nghiêm trọng. Hung thủ sau khi tông hai mẹ con ngã xuống đất đã lập tức đạp ga bỏ trốn.
Hiện trường không có camera giám sát, mẹ Tiểu Lạc chỉ có thể dựa vào lời khai để giúp cảnh sát lần theo dấu vết. Mãi đến hai tháng sau, hung thủ mới bị bắt và đưa vào trại giam.
Trên bản tin, người phụ nữ bị che mặt bằng hiệu ứng mờ, được đưa đi với còng tay — tên là Cố Mặc.
Mẹ Tiểu Lạc bóp lấy mặt tôi, ánh mắt căm hận quét qua từng đường nét: “Cô là Cố Mặc?”
Tôi không nói gì.
“Người đó không phải là cô, tôi nhớ rất rõ gương mặt ấy, cả đời này tôi cũng không quên được! Tại sao lại đứng ra nhận tội thay người khác?”
Tôi cúi đầu: “Xin lỗi… tôi có nỗi khổ riêng.”
Tiểu Lạc nhận ra không khí không ổn, ngước mặt lên kéo tay mẹ: “Mẹ ơi, dì Mặc tốt với con lắm mà, dì không phải người xấu đâu.”
“Cô không phải hung thủ, tôi sẽ không làm khó cô. Chỉ xin cô hãy nói cho tôi biết — kẻ gây ra chuyện thật sự là ai?”
Tôi khẽ thở dài: “Tôi cũng không biết.”
Mẹ Tiểu Lạc rõ ràng không tin, nhưng mặc cho cô ấy hỏi thế nào, tôi cũng không nói thêm lời nào nữa.
Đồng nghiệp khuyên cô ấy hãy ổn định lại trước, những chuyện khác từ từ tính. Tiểu Lạc cũng nũng nịu dỗ dành, cuối cùng mẹ cậu bé được Tiểu Lạc dắt đi, chuyện tạm thời khép lại.
“Cô vì sao không nói ra hung thủ thật sự? Tôi thấy chị ấy cũng rất đáng thương.” Đồng nghiệp hỏi.
“Chính vì hai mẹ con họ đã quá đáng thương, nên tôi mới không nỡ nói.”
Mẹ của Tiểu Lạc đã tự sát vào đêm hôm trước.
Sau cái chết thê thảm của con trai, nỗi đau đã nghiền nát một người mẹ đơn thân yếu ớt.
Mà kẻ gây ra tội ác đó, cuối cùng cũng chỉ bị kết án… bảy năm tù.
Chờ Cố Mặc ra tù rồi giết cô để báo thù — đó là niềm tin duy nhất giúp mẹ của Tiểu Lạc tiếp tục sống trên đời.
Sau vụ nổ nhà máy hóa chất, trại giam bên cạnh cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng, thương vong không ít. Lúc này, mẹ Tiểu Lạc mới biết Cố Mặc đã chết.
Cô không còn điểm tựa để tiếp tục sống, mọi hy vọng tan biến, cuối cùng lựa chọn kết thúc sinh mệnh của mình.
Theo quy định của Minh giới, người chết thì nợ ân oán cũng xóa bỏ, hồn ma không được phép quấy rối hay báo thù người sống.
Nếu mẹ Tiểu Lạc biết hung thủ thật sự vẫn còn sống, với mức độ oán hận trong lòng cô ấy, chắc chắn sẽ hóa thành lệ quỷ đi báo thù.
Mà một khi làm vậy, điều chờ đợi cô sẽ là bị đày xuống địa ngục, chịu đựng trừng phạt vô tận, cuối cùng hồn phi phách tán, tan biến mãi mãi.
Đồng nghiệp tôi tức tối mắng một câu: “Đúng là người tốt thì không sống lâu!”
“À đúng rồi, đồng nghiệp bên Phòng Quản lý sự vụ linh hồn bảo tôi nhắn cô, sổ Sinh Tử đã được cập nhật rồi, bà cô chắc chỉ còn vài ngày nữa thôi. Lúc rảnh thì tranh thủ gửi mộng về thăm bà nhiều một chút.”
5
Trong giấc mơ, bà nội lại gầy hơn lần trước một chút.
Vốn đã gầy như cọng tre, giờ thì hoàn toàn khô quắt lại rồi.
Theo ghi chép trên Sổ Sinh Tử, bà chỉ còn năm ngày thọ mệnh.
Tôi đã đợi rất lâu chỉ để chờ đến ngày bà ra đi đúng hạn, không đau đớn, không oán trách. Đồng nghiệp còn nói, bà cả đời sống kham khổ, tích đức hành thiện, lúc lâm chung chắc sẽ ra đi thanh thản.
Tôi mỉm cười, cố nén nỗi buồn, lấy lại tinh thần trò chuyện với bà.
Bà kéo tôi vào trong nhà xem, nói rằng căn nhà đã có nhiều thay đổi lớn.
Ngôi nhà vốn cũ nát giờ được dọn dẹp gọn gàng, những món đồ gỗ cũ kỹ hư hỏng đã được thay mới hoàn toàn.
Thậm chí căn nhà ngói lâu đời còn được gia cố lại, còn lắp thêm cả máy điều hòa.
Việc xóa đói giảm nghèo bây giờ… đến mức này rồi sao? Tôi thầm kinh ngạc trong lòng.
“Mặc Mặc, con xem, nhà mình sửa sang lại rồi, ngay cả nước nóng cũng có nhé.” Bà vừa mở máy lọc nước nóng vừa cười giới thiệu với tôi.
“Tiểu Trì đúng là đứa tốt, biết con bận, còn đặc biệt về đây chăm bà.”
Hàn Trì?
Thấy vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên mặt tôi, bà liền cười giải thích: “Con không cần căng thẳng, bà biết con có bạn trai tốt như vậy, bà mừng còn không kịp.”
Nhìn gương mặt hiền hậu của bà, không hề hay biết gì cả, tôi đành cố nén nỗi bất an trong lòng, cười trừ cho qua.
“Bà già rồi, không còn ở bên con được lâu nữa. Biết con sau này có người bên cạnh rồi, bà cũng yên tâm. Có thể thanh thản mà đi.”
Người già khi cận kề cái chết thường trở nên rất nhạy cảm. Bà đã linh cảm được thời gian của mình sắp hết, nên tranh thủ từng chút một để sắp xếp hậu sự.
Bà lấy ra một chiếc khung ảnh, bên trong là một tấm ảnh rất bình thường, hậu cảnh là bức tường ngoài sân cũ kỹ, lộn xộn.
“Con xem, đây là Tiểu Trì chụp cho bà đó, giữ lại làm kỷ niệm cũng vừa khéo.”
Mắt tôi cay xè — là một linh hồn đã chết, đến cả một tấm di ảnh để lại cho bà tôi cũng không làm được.
Tôi ủ rũ bước ra khỏi phòng gửi mộng, ngồi thẫn thờ trên băng ghế ngoài hành lang rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định quay lại.
Tôi quẹt thẻ mở lại dịch vụ gửi mộng, ở mục “người nhận mộng”, tôi gõ vào cái tên — Hàn Trì.
Dường như anh ta vẫn luôn chờ tôi, vừa gặp tôi trong mộng, đã không kiềm được mà lao về phía trước.
Tôi lùi vài bước để kéo giãn khoảng cách, vì anh vẫn là người sống, dương khí nặng nề, đến gần quá sẽ khiến hồn phách tôi bị chấn tán.
“Cuối cùng em cũng đến rồi, vì sao lại không chịu gặp anh?”
Giọng điệu của Hàn Trì vẫn như trước, mang theo chút kiêu ngạo xen lẫn oán trách — anh ta trước giờ luôn nói chuyện với tôi bằng cái kiểu như vậy.
Anh biết tôi luôn lấy anh làm trung tâm, bất cứ lúc nào cũng nghĩ cho anh trước tiên. Đó là chỗ dựa, là niềm tự tin của anh.
Nhưng đáng tiếc, bây giờ không còn là ngày xưa nữa.
“Chúng ta còn gì để gặp nhau nữa đâu.”
Sắc mặt Hàn Trì khựng lại một thoáng, như thể không ngờ tôi lại dùng giọng điệu dửng dưng đến vậy để nói chuyện với anh. Nhưng rất nhanh, anh điều chỉnh lại biểu cảm, đổi sang giọng nhẹ nhàng hơn.
Nhẹ nhàng đến mức có chút lấy lòng.
“Anh đã đến thăm bà rồi. Bà yếu như vậy, em lẽ ra nên sớm nói với anh. Anh đã liên hệ vài chuyên gia, ngày mai sẽ—”
“Không cần đâu.” Tôi nhìn anh, cuối cùng cũng buông ra được nỗi nặng nề trong lòng bao lâu nay. “Bà chỉ còn vài ngày nữa thôi.”
“Thời gian cuối cùng này, nằm viện chỉ thêm đau khổ. Em chỉ muốn bà được sống thật vui vẻ, thanh thản.”
Nếu không vì lo bà nội một mình cô độc ở nhân gian, có lẽ tôi đã sớm đầu thai rồi, chứ chẳng chọn ở lại Minh giới làm Mạnh Bà.
Đợi bà mất, tôi sẽ tự tay đưa bà đi đầu thai.
Đến lúc đó, nhân gian này… tôi sẽ chẳng còn gì vướng bận nữa.
6
Hàn Trì rõ ràng không ngờ tôi lại nói về chuyện sinh tử một cách dứt khoát như thế, theo phản xạ liền lên tiếng phản đối: “Dù sao cũng nên để bác sĩ xem qua đã…”
“Bác sĩ có xem thì cũng chẳng thay đổi được gì, chỉ khiến bà càng thêm đau đớn thôi.”
Tôi nhìn vẻ mặt u sầu của Hàn Trì, chợt nhận ra rằng, sinh ly tử biệt đối với người sống vẫn luôn là điều quá tàn nhẫn.
Có lẽ vì nét buồn quá rõ rệt trên khuôn mặt anh đã chạm đến dây thần kinh nào đó trong tôi, hoặc có lẽ sự nhẫn nhịn vô điều kiện dành cho anh vẫn ăn sâu vào tận xương cốt — đối diện với vẻ yếu đuối lộ ra của Hàn Trì, tôi lại vô thức an ủi: “Nhưng vẫn phải cảm ơn anh. Việc anh sửa sang lại nhà khiến bà nội rất vui.”
Hàn Trì khẽ ừ một tiếng.
Không khí rơi vào tĩnh lặng. Anh không nói gì, tôi cũng chẳng biết phải mở lời ra sao, nhân lúc im lặng, tôi bắt đầu ngó nghiêng xung quanh cho đỡ gượng.
Khung cảnh trong giấc mơ vẫn là căn biệt thự của Hàn Trì, nhưng trang trí đã có chút thay đổi.
Bức ảnh cưới từng treo trên tường cao giờ đã bị gỡ xuống.
Bức tường trắng trống trơn, vẫn còn vết móc đinh rõ ràng nơi từng đặt khung ảnh.
Xem ra lại cãi nhau rồi.
Tôi thầm nghĩ trong bụng.
Hàn Trì tính tình thiếu gia, người vợ kết hôn vì liên hôn của anh — Tống Phi — cũng là tiểu thư nhà giàu. Hai người trước khi cưới đã thường xuyên cãi vã, lần nào cũng đập phá tung cả căn nhà.
“Vậy còn em thì sao?” Hàn Trì đột nhiên mở miệng, “Lần trước em nói em không thể chuyển thế đầu thai, là thật sao?”
“Là thật.”
“Nếu không thể đầu thai, vậy sẽ thế nào?”
Tôi im lặng, không biết nên trả lời anh thế nào.
“Mạnh Bà” là một chức danh trọn đời. Từ lúc tôi quyết định ở lại Địa phủ làm Mạnh Bà, tôi đã không còn cơ hội bước vào luân hồi nữa.
Tôi sẽ mãi mãi ở lại Địa phủ, ngày ngày múc canh Mạnh Bà cho những hồn ma qua lại, cho đến khi cạn kiệt sức lực, hồn tiêu đạo tán.
Có thể là vài chục năm, cũng có thể là vài trăm năm.
“Vậy anh phải làm sao mới có thể gặp lại em lần nữa?”
Tôi không trả lời hai câu hỏi đó, chỉ chuyển chủ đề: “Tôi đã hỏi Mạnh Bà đời trước, em gái anh đã đầu thai rồi. Nghe nói đời sau sẽ rất có phúc, sống một cuộc đời hạnh phúc.”
Em gái của Hàn Trì mắc bệnh tim bẩm sinh, từ nhỏ đã sống trong bệnh viện.
Năm đó dự án tôi phụ trách xảy ra vấn đề khiến cổ phiếu công ty lao dốc, suýt phá sản. Vài cổ đông vì muốn ép Hàn Trì rút khỏi thị trường để họ thu hồi vốn, đã chạy đến bệnh viện gây áp lực cho em gái anh.
Cô bé chưa từng thấy cảnh tượng đáng sợ như thế, bị dọa đến phát bệnh tim, cấp cứu không kịp, qua đời tại chỗ.
Vì vậy, Hàn Trì vẫn luôn trách tôi.
Mà tôi, cũng luôn mang trong lòng nỗi áy náy. Áy náy với cô gái vô tội đó.
Trước đây tôi từng hỏi thăm về cô bé ấy, Mạnh Bà đời trước còn nhớ rất rõ.
“Cô bé đó rất đáng yêu, canh Mạnh Bà mà con bé uống ra vị ngọt, chắc kiếp sau sẽ rất hạnh phúc.”
“Lúc biết mình đã chết, con bé cũng không khóc không nháo, rất bình tĩnh. Nó chỉ nói một câu, rồi uống canh xong thì đi luôn.”
“Tôi hỏi: ‘Câu gì vậy?’”
“Con bé nói — ‘Xui ghê, kiếp sau không ăn kem nữa.’”
Hóa ra hôm đó là lúc con bé lén lút trốn ra ngoài ăn kem, mới bị mấy cổ đông đó bắt gặp.
7
Bước ra khỏi phòng gửi mộng, tôi còn chưa kịp đắm chìm trong nỗi u sầu thì đã phát hiện ra bầu không khí quanh mình có điều gì đó rất khác thường — tất cả đồng nghiệp đều hoảng hốt, rối loạn.
“Có chuyện gì vậy?” Tôi tiện tay kéo một đồng nghiệp lại hỏi.
“Tiểu Lạc và mẹ của cậu ấy biến mất rồi!”
Ở Minh giới, tất cả hồn ma đều phải ở trong khu tạm cư, tuyệt đối không được tự ý rời đi, càng không được phép quay lại nhân gian.
Đặc biệt là mẹ của Tiểu Lạc — chấp niệm của cô ấy rất sâu nặng. Từ trước đó đã có dấu hiệu mơ hồ của việc hóa thành lệ quỷ.
Cô ấy chết do tự sát, lại mang theo sự bất cam mãnh liệt, nỗi oán hận với hung thủ gây tai nạn đã trở thành chấp niệm lớn nhất trong lòng.
Nếu cô ấy thực sự trở lại nhân gian và gây ra án mạng, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.
Minh giới lập tức điều động một lượng lớn quỷ sai để truy tìm tung tích hai mẹ con. Vì tôi từng thân thiết với Tiểu Lạc nên cũng được gọi tham gia tìm kiếm.
Khi đi qua Quỷ Môn Quan, tôi bỗng có cảm giác như cách cả một kiếp người. Mặt trời ở nhân gian vẫn sáng rực rỡ như trước.
Tôi theo chân quỷ sai tìm đến nơi ở trước kia của hai mẹ con — một căn phòng trọ chật hẹp.
Từ sau khi mẹ Tiểu Lạc tự sát tại đây, căn phòng bị bỏ trống đến giờ, không ai dám đến thuê lại.
Chúng tôi bước vào nhà, chỉ thấy Tiểu Lạc đang ngồi một mình giữa căn phòng trống, chăm chú ngắm đống đồ chơi vương vãi dưới sàn.
Tiếc là cậu bé giờ đã là hồn ma, không thể chạm vào đồ vật thực thể, chỉ có thể dán mắt nhìn, đầy tiếc nuối.
“Tiểu Lạc, mẹ con đâu rồi?” Quỷ sai vội vàng hỏi, giọng không giấu được lo lắng.
“Mẹ con đi rồi.”
“Đi đâu cơ?”
Tiểu Lạc lắc đầu: “Con cũng không biết. Mẹ bảo con ở đây chờ bà, bà nói bà muốn đi hỏi chú kia.”
Tôi nhìn theo hướng Tiểu Lạc chỉ — là bức tường cạnh đó, chi chít dán đầy các bài báo liên quan đến tôi.
Hóa ra mẹ của Tiểu Lạc trước kia từng xem tôi là hung thủ, nên vẫn luôn âm thầm điều tra, muốn giết tôi để báo thù sau khi tôi mãn hạn tù.
Ở một góc của đống tin tức ấy, tôi nhìn thấy ảnh của Hàn Trì xuất hiện.
Tôi là trẻ mồ côi, được bà nhặt về nuôi lớn. Người duy nhất có liên hệ công khai với tôi chính là ông chủ của tôi — Hàn Trì.
Tôi không dám ở lại quá lâu, liền dặn đồng nghiệp ở lại trông chừng Tiểu Lạc, rồi vội vã cùng quỷ sai chạy đến nhà Hàn Trì.
Căn nhà của Hàn Trì cũng rối loạn không kém. Vừa bước vào, một mùi tanh nồng của máu đã ập tới.
Khắp nơi là bùa chú và pháp khí các loại, thậm chí còn có một bát máu chó đen đặt giữa nhà. Hàn Trì đang ngồi ở trung tâm, tay cầm dao rạch vào lòng bàn tay, nhỏ máu vào đó.
Quỷ sai bước lên một bước, vỗ nhẹ vào tôi một cái. Lập tức cơ thể tôi bắt đầu dần dần hiện hình giữa không khí.
Hàn Trì nhìn thấy tôi, bất chấp tay còn đang chảy máu, lập tức đứng bật dậy, mừng rỡ bước tới:
“Cuối cùng em cũng chịu đến gặp anh rồi sao?”
Từ sau lần gặp mặt trong giấc mơ đó, tôi chưa từng chủ động liên lạc lại. Không ngờ vì muốn gặp tôi, anh lại nghĩ ra cách điên rồ như thế này.
Tôi không kịp vòng vo hay nói gì thừa thãi, lập tức hỏi thẳng:
“Anh có nhìn thấy một người phụ nữ trung niên nào xuất hiện ở đây không?”
Hàn Trì lắc đầu: “Hôm nay anh ở nhà suốt, không gặp ai cả.”
“Vậy có chuyện gì kỳ lạ xảy ra không?”
Hàn Trì suy nghĩ rồi đáp: “Sáng nay có người gõ cửa, nhưng khi mở ra thì chẳng thấy ai cả.”
Tôi bắt đầu đảo mắt quanh phòng, cuối cùng ánh nhìn dừng lại ở tấm ảnh cưới đặt trên sàn nhà — tấm vải đen phủ lên không biết bị ai vén lên một góc, để lộ ra gương mặt trong ảnh.
Hàn Trì thấy tôi nhìn về phía đó, cứ tưởng tôi không vui vì tấm ảnh, liền giải thích theo phản xạ:
“Anh đã cất nó rồi mà, sao lại—”
“Bây giờ anh phải lập tức đi tìm Tống Phi, có hồn ma đang muốn hại cô ta!”
Hàn Trì tỏ ra chẳng mấy bận tâm: “Hại cô ta làm gì?”
“Vì chính cô ta mới là kẻ lái xe gây ra cái chết người năm đó!”