Hình Xăm Lạ - Chương 4

Hắn trợn trừng đôi mắt chảy máu, thổi mạnh còi đeo trước ngực – từng tiếng “xì xì” ghê rợn dồn dập kéo đến từ tầng dưới, trườn lên tầng hai.

Vô số trăn khổng lồ từ khắp nơi thò đầu ra, leo lên cầu thang và tường, trườn đến.

Tôi cởi áo ngoài, xé túi đựng thuốc nhuộm được khâu giấu sát da, một cơn gió lùa qua, mang theo bột nhuộm có trộn hùng hoàng bay khắp nơi – bầy rắn nghe thấy liền bỏ chạy toán loạn.

“Trước kia, dân bắt rắn ở quê tôi thường tìm tôi xăm bùa ngũ độc. Thuốc nhuộm dùng trong bùa ngũ độc chính là các loại thuốc bôi chống rắn rết chuột kiến. “Từ nhỏ sư phụ tôi đã dặn, thứ này không được rời người, có khi lại cứu mạng. “Nhưng tôi vẫn không hiểu, một người bản lĩnh như bà sao lại để bị kẻ ti tiện như anh gài bẫy?”

Tôi tiến tới từng bước một, Trần Nguyên giơ súng bắn liên tục – nhưng không còn đạn nữa.

Hắn đập báng súng vào tôi, tôi liền tung chân đá bay khẩu súng.

Tôi ghé sát, thì thầm bên tai hắn: “Trần Nguyên, lão Mặc gửi lời chào. Còn nữa – người mang mệnh thuần dương… là tôi.”

Hắn sợ hãi run rẩy: “Không thể nào! Không thể nào!”

“Trò tráo vai, thời nhỏ chưa từng chơi à? Tôi mới là lão Mặc. Kẻ anh giết… là A Mạn. Đồ ngu.”

Tôi vỗ vai hắn, dán lá bùa cuối cùng lên lưng hắn, đẩy hắn ra khỏi phòng.

“Tận hưởng ‘phúc báo’ của anh đi.”

Đó là một đạo **dẫn sát phù**, cũng là bùa chỉ đường cho oan hồn báo oán.

Chỉ chốc lát sau, cả biệt thự nổi lên gió âm dày đặc, tiếng khóc, tiếng cười, gào thét hòa lẫn tràn ngập không gian, tràn tới Trần Nguyên.

Trần Nguyên thịt nát xương tan, tiếng thét đau đớn vang vọng không ngớt.

Bên trong phòng, Tô Thanh Nha cũng chậm rãi đứng dậy, giang tay ra, từng bước một đi đến bóp chặt cổ Trần Nguyên.

16

Tôi tháo tóc giả, ném xuống đất, cẩn thận tháo rời chiếc ghế xương số năm, cho vào túi vải đen.

“A Mạn à, về nhà thôi.”

Tôi lại xuống tầng một, cạy ra năm viên gạch xương ở góc trái, nhét vào một túi khác.

“Sư phụ à, về nhà thôi.”

Dưới bầu trời đỏ rực hoàng hôn, tôi châm lửa đốt biệt thự, lái xe rời đi.

Sau lưng tôi, biệt thự rên rỉ giãy dụa, toàn thân phun ra lưỡi lửa, phát ra tiếng gào thét đau đớn như ác quỷ hấp hối.

Mùi máu tanh lẫn mùi thịt cháy len vào làn sương núi quẩn quanh.

Tôi lấy điện thoại, gọi một cuộc, đặt lên giá đỡ, giữa tiếng nhạc chuông vui tai, tôi nghẹn ngào nói:

“Sư phụ… con ra được rồi. Tối nay, con và A Mạn muốn ăn khoai nướng.”

Trong gương chiếu hậu của xe, là mái tóc dài bị gió thổi rối tung của tôi, và màn hình điện thoại vẫn hiện: **Đang gọi…** Phiên ngoại

1

Tám năm trước, sư phụ tôi nhận một vụ làm ăn lớn – nhà họ Trần ở Kinh Đô muốn xem phong thủy, thù lao rất hậu hĩnh.

“Đợi ta về, chúng ta thuê chỗ rộng hơn. Ta xem phong thủy, hai đứa các con lo xăm hình. “Các con một đứa mệnh thuần âm, một đứa thuần dương, không hợp làm thầy phong thủy. Nhớ kỹ, phải giữ kín, bằng không sẽ nguy đến tính mạng.”

Bà đi là ba năm, bặt vô âm tín.

Khi đó, tôi thường ngồi ở góc phố, nhìn ra đầu đường, đến mức lâu dần sinh ra ảo giác.

Sư phụ trở về, gió bụi đầy người, vui vẻ kéo chúng tôi nói rằng đã phát tài rồi, sắp thuê tiệm mới.

Cho đến một ngày, tôi và sư đệ A Mạn nhớ sư phụ đến không chịu nổi.

Năm đó sư đệ mười chín tuổi, cậu bảo tôi trông coi tiệm, tự mình mua vé xe đi Kinh Đô tìm sư phụ.

“Chỉ cần còn tiệm này, thì còn là nhà. Tìm được sư phụ, dù sống hay chết, tôi cũng liều mạng đưa bà ấy về. Nếu cả hai chúng tôi đều chết, lúc ấy mới đến lượt chị ra tay. “Phòng bất trắc, ta vẫn như xưa đổi thân phận đi.”

Cậu nói thế là bởi tôi dù nhỏ hơn hai tuổi, nhưng vào môn sớm, là sư tỷ.

Về chuyện đó, cậu luôn không phục.

Hơn nữa tôi cao lớn, lúc nào cũng ăn mặc như con trai, cậu chưa từng gọi tôi là sư tỷ, mà gọi là “Lão Mặc”.

Sư đệ thì ngũ quan thanh tú, tôi trêu chọc gọi cậu bằng một cái tên con gái: “A Mạn”.

Sau đó, để chọc khách, cũng để vui, chúng tôi thường xuyên hoán đổi thân phận – tôi đóng vai A Mạn, cậu giả làm tôi, đến mức khách quen chẳng phân nổi ai là ai.

Tôi xoa mái tóc ngắn, nghĩ một chút rồi nói:

“Được. Nhưng phải tráo sâu hơn nữa – đến Kinh Đô, ‘Lão Mặc’ là sư thúc. ‘A Mạn’ là sư điệt.”

Đây là một lần mã hóa thân phận nâng cấp giữa tôi và A Mạn.

Cậu nhìn thấu ý tôi, cười nói:

“‘A Mạn’ sẽ trông tiệm thật tốt, đợi ‘sư thúc Lão Mặc’ trở về.”

Tôi vờ làm vẻ già dặn, chắp tay nói:

“‘Lão Mặc sư thúc’, đi đường bình an.”

“Lão Mặc sư thúc” vừa đi được vài bước lại quay về bảo:

“‘A Mạn’, để tóc dài đi. Tóc dài chắc sẽ hợp với chị lắm.”

Tôi mắt nóng lên, đấm cậu một cái:

“Bớt hút thuốc lại. Có tin tức gì thì nhắn cho tôi. Phải hành động cùng nhau, đừng có tự ý làm liều.”

2

Năm thứ ba sau khi “Lão Mặc” đi, cậu gửi tin về nói đã lần ra đầu mối, nhưng chưa đến lúc tôi lộ diện.

Bảo tôi tiếp tục chờ.

Sau đó, cậu nói đã từng có vị hôn thê, nhưng cô ấy đã chết.

Từ nay về sau, cậu sẽ không hút thuốc nữa.

Tin cuối cùng “Lão Mặc” gửi là qua phù giấy.

Tro hiện lên dòng chữ: “Biệt thự Trần, tường trái, năm viên.”

Dù chưa rõ nghĩa, tôi biết “Lão Mặc” đã gặp chuyện.

Người không còn, giữ tiệm làm gì?

Tiệm rách nát này không giữ cũng được.

Quyết định đến Kinh Đô, tôi gọi điện cho sư phụ, bảo bà yên tâm nghỉ dưỡng, tôi đến tìm “sư thúc Lão Mặc” làm ăn.

Sư phụ mất tích, điện thoại của bà tôi vẫn đóng tiền đều.

Dù mỗi lần gọi chỉ nghe chuông đổ mãi, rồi là giọng máy báo “số quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được” – cũng không sao.

Ít nhất, lúc gặp nguy, tôi vẫn còn một số để gọi.

Đến Kinh Đô, tôi cố tỏ ra yếu ớt, giả ngây giả dại, chỉ để cuối cùng trở thành “vật tế” được đưa lên biệt thự trên núi.

Mỗi lần “giả Lão Mặc” xuất hiện, hy vọng trong tôi lại tắt thêm một phần.

Vì điều đó có nghĩa cơ hội “Lão Mặc” còn sống ngày càng nhỏ.

Sáu chữ “Lão Mặc” để lại, đến khi bước chân vào biệt thự nhà họ Trần, thấy gạch xương dưới đất, tôi mới hiểu ra.

Tro cốt của sư phụ tôi nằm ở biệt thự trên núi của Trần gia – góc tường trái tầng một, năm viên gạch đánh dấu đó chính là.

Cũng lúc đó, tôi biết sư đệ A Mạn đã không còn.

Sư phụ từng nói, bát tự tôi thuộc mệnh thuần dương hiếm có.

Máu tôi là “máu linh dược” cho người tu luyện, nhưng với tà vật lại là kịch độc.

Đó là quân át chủ bài của chúng tôi.

Vì thế, người xuất hiện sau cùng… là tôi.

Tôi và A Mạn đã tính toán nhiều năm, dựa vào việc tráo đổi thân phận và mệnh số, tự tay giết kẻ thù, tìm lại tro cốt sư phụ.

Nhưng tôi chẳng có chút vui mừng nào – chỉ có bi thương không bờ bến.

Rất lạ, dù tim đau như xé, tôi lại không thể rơi nổi một giọt lệ.

Mãi đến khi tôi lái xe rời khỏi biệt thự đang cháy ngùn ngụt, nhìn sang ghế phụ có hai túi đựng hài cốt, tôi mới bật khóc.

“Sư phụ, A Mạn… Lão Mặc đưa hai người về nhà rồi.”

Chúng tôi ba người… cuối cùng cũng lại đoàn tụ rồi.

— Hết —