Chương 3

Tôi dứt khoát ngắt máy.

Tần Duệ khoác áo choàng bước ra, tiếp tục bàn nốt yêu cầu của mình.

Nhưng vì lịch trình bất ngờ được đẩy sớm, cô ấy phải đi ngay, không thể ở lại thêm.

Tiễn khách ra cửa, gió đêm thổi lạnh buốt.

Tôi về phòng ngủ, chợp mắt được hai tiếng, tỉnh dậy đã thấy tin nhắn mới từ Đặng Di Bạch, nhờ tôi mở cửa.

“Anh quay lại làm gì? Bỏ quên đồ à?”

Tôi mời anh vào nhà, đun nước nóng.

Anh lắc đầu.

“Tôi vừa đưa A Duệ ra sân bay. Trước khi đi, cô ấy nói hôm nay chị có vẻ không ổn, nhờ tôi quay lại xem sao.”

Tôi cười, có lẽ trông chẳng đẹp đẽ gì.

Đặng Di Bạch và Tần Duệ là những vị khách đầu tiên của tôi.

Từ lúc quen biết đến nay, có thể xem là đôi bạn có qua có lại.

Trà cũ đọng dưới đáy ấm, chỉ chờ một lần khuấy lên là bốc dậy cả tầng ký ức.

Nhiều chuyện, không nói không xong.

06

Nhưng Tần Duệ không có ở đây, tôi cũng chẳng có lý do gì để vượt mặt cô ấy mà than thở với bạn trai người ta.

“Không sao đâu.” – tôi nói – “Ngủ một giấc rồi, giờ ổn hơn nhiều rồi.”

Anh thở phào, đưa cho tôi một chiếc hộp quà.

“Vậy thì tốt. Hôm nay làm phiền chị rồi, đây là quà cô ấy gửi, nhờ tôi mang tới cho chị. Cô ấy nói, nếu chị rảnh thì đến xem buổi biểu diễn, sẽ sắp chỗ ngồi tốt nhất cho bạn thân.”

Trong hộp là một chiếc khăn choàng cashmere.

Đầu hè mà tặng khăn choàng…

Cảm giác hài hước gì đâu chẳng hiểu nổi.

Tôi không nhịn được cười, thử choàng thử một cái.

“Thay tôi cảm ơn cô ấy nhé.” – tôi đặt khăn trở lại hộp – “Cảm ơn luôn cả bữa cơm của anh.”

Anh đứng dậy chào tạm biệt.

Tôi đứng dưới lầu, nhìn chiếc xe của Đặng Di Bạch dần khuất xa.

Xung quanh mờ tối.

Không xa có một chiếc xe đen, gần như hòa vào màu đêm, chỉ le lói ánh đèn nội thất vàng nhạt bên trong.

Kính xe từ từ hạ xuống, đầu thuốc đỏ lập lòe.

Tịch Dã.

Rõ ràng, tất cả vừa rồi rất dễ khiến người ta hiểu lầm.

Tôi nhận ra có điều không ổn.

Mang trong lòng một thứ tâm trạng mơ hồ khó gọi tên, tôi không định giải thích gì hết.

Đầu óc tôi đã nhão như cháo, không còn sức để tiếp chuyện với anh.

Khi tôi quay lưng bước lên cầu thang, hai luồng đèn pha chĩa thẳng về phía trước, tiếng động cơ gầm gừ gấp gáp.

Bánh xe nghiến mạnh trên mặt đường, thân xe dừng lại sát sau lưng tôi.

Tôi hoảng hốt quay lại, suýt nữa bị tông bật ra sau một bước.

Tịch Dã buông tay khỏi vô lăng, thong thả bước xuống xe.

“Dụ Thanh, chị sống tốt quá nhỉ.” – anh cười, giọng rất dịu dàng, nhưng ánh mắt thì gần như rỉ máu – “Tôi thật sự muốn cùng chị chết quách cho xong.”

Xung quanh không thấy bóng dáng phóng viên.

Tôi thở dài.

“Nếu cảnh anh định đâm tôi bị chụp lại, có khi người chết trước lại là anh đấy.”

“Tôi chỉ đang đùa một chút với nghệ nhân xăm nổi tiếng trong ngành thôi mà.”

Anh từng bước tiến lại gần, cái bóng phủ kín lấy tôi.

“Chị Dụ không mời tôi lên nhà ngồi chơi một lát sao?”

Tôi không nhúc nhích.

“Tịch Dã, hôm nay tôi không có tinh thần tiếp anh.”

“Vậy thì dắt tôi lên.” – anh cúi đầu, giọng trầm xuống – “Hoặc để tôi bế chị lên.”

Bàn tay nóng hầm hập siết chặt bên hông tôi, nắm đầy ám muội.

Một vài tín hiệu mập mờ dường như đã in sâu vào tận xương tủy.

Tôi nhớ đến những trò hư hỏng của anh trước kia, không đáp lại, cứ thế bước vào lối đi trong khu nhà.

Thang máy quá kín, cảm giác bị khuếch đại lên rõ rệt.

Mùi bạc hà nồng nặc từ phía sau truyền đến, lạnh buốt xuyên tâm.

Trong hình phản chiếu mờ mờ, tôi thấy anh từ từ kéo lỏng cổ áo.

Tôi mở khóa cửa, để anh bước vào.

Phòng khách, phòng tắm, phòng ngủ.

Anh nhìn quanh từng chỗ một, ánh mắt lạnh như băng.

“Khăn tắm, áo choàng, dép dùng một lần – chị Dụ đúng là chuyên nghiệp thật, biến nhà mình thành khách sạn luôn rồi.”

Tôi ngồi bên bàn trà, từng múi từng múi lột quýt, chẳng buồn ngẩng đầu.

Anh nắm lấy cổ tay tôi, đưa múi quýt đến miệng mình.

“Đưa người về nhà cũng nên chọn lựa một chút, ví dụ như người vừa rồi ấy – người ta có chủ rồi đấy. Lỡ bị đánh ghen thì khổ.”

Tôi rút tay ra, không ngẩng mặt.

“Tôi biết.” – tôi nói – “Thì sao?”

Người đối diện lập tức căng thẳng, giận đến mức bật cười.

“Biết? Trước đây chị thích trai trẻ, giờ đổi gu sang người lớn tuổi rồi à? Bao nhiêu năm không gặp, giờ sa đọa đến mức làm tình nhân người ta rồi sao?”

Tôi ngồi thẳng dậy, im lặng suy nghĩ.

“Tịch Dã, lúc tôi quen anh, anh mới vừa đủ tuổi trưởng thành đúng không?”

Tôi gạt đi vẻ hoài niệm, khẽ lắc đầu cười chua chát.

“Anh cũng biết mà, tôi yêu ai chưa bao giờ quan tâm đạo lý. Ai tôi thích thì tôi giữ.”

Anh bất ngờ kéo tôi lại, kéo sát vào giữa hai chân anh, khớp tay run rẩy.

Tôi cau mày giãy mấy lần, chẳng ăn thua.

Giằng co một lúc lâu, anh bỗng cười.

“Được thôi.” – anh buông tay, giọng mềm hẳn – “Dụ Thanh, tôi có cách khiến chị phải hối hận vì đã nói ra câu đó.”

Cửa bị đập mạnh một tiếng.

Từ cửa sổ nhìn xuống, chiếc xe đó rồ ga, gầm rú lao đi trong dòng xe.

Thật ra… câu nói đó vừa ra khỏi miệng là tôi đã hối hận rồi.

Gặp lại người cũ, ai mà không muốn mình trông thật dứt khoát hơn họ một bậc.

Không so được tiền bạc với anh, tôi chỉ còn biết bịa ra một người tình, giả vờ mình yêu đương đắc thắng.

Tôi ngồi trong phòng khách, nghe tiếng kim giây “tích tắc” trôi qua từng vòng.

Nên đi nghỉ thôi.

07

Tịch Dã trở thành khách hàng lớn của studio.

Anh không đến tìm tôi, chỉ đích danh Giang Đàm tiếp.

Nếu là tôi, tôi sẽ từ chối hợp tác với anh.

Nhưng tôi không thể ngăn người khác kiếm tiền.

Dù sao thì, anh ra tay thật sự rất hào phóng.

Lần thứ ba trợ lý của Tịch Dã phát lì xì cho toàn bộ nhân viên, tôi tình cờ có mặt.

Trợ lý tỉ mỉ chào hỏi từng người, đưa phong bao lớn nhất cho tôi.

Những nhân viên không biết chuyện thì cầu cho Tịch Dã đến thường xuyên.

Có người còn nháy mắt với tôi, hỏi có phải đang được theo đuổi gắt gao không.

Tôi cạn lời.

Khi dính líu đến lợi ích, lòng người sẽ bắt đầu lệch hướng.

Tôi buộc phải có mặt ở studio thường xuyên, để chờ Tịch Dã đưa ra từng yêu cầu nhỏ nhặt một.

Ngày kia, Tần Duệ sẽ cùng nhóm trưởng đi lưu diễn ở Nam Thành.

Đặng Di Bạch gửi cho tôi hai vé bạn thân, bảo tôi nhất định phải đi.

Vị trí tốt nhất, góc nhìn tuyệt vời.

Đó là sân khấu có trang thiết bị cực kỳ hiện đại, vé cực kỳ khan hiếm.

Vé được gửi đến studio, nhưng không may, lúc đó tôi không có ở đó.

Tôi nhận được tin nhắn, liền dời mọi lịch hẹn, trống ra năm ngày.

Một ngày bay đi, nghỉ một đêm, chơi vài hôm, rồi bay về.

Tôi nói với Giang Đàm lịch nghỉ của mình, cô ấy mãi không trả lời.

Một lúc sau mới khó xử bảo: Tịch Dã muốn gặp tôi.

“Anh ấy muốn dặm lại màu hình xăm. Mai chị bay rồi đúng không? Giờ chị ghé qua được không?” – cô ấy nói – “Anh ấy là cây hái ra tiền, chị không có mặt, mọi người đều sợ sệt cả.”

Tôi đang lái xe tới studio, không trả lời thêm.

Khi đến nơi, hai tấm vé đang nằm trong tay Tịch Dã.

Tôi lập tức thấy lo lắng.

“Vé bạn thân hả?”

Anh ngắm nghía kỹ lưỡng, rồi nhìn tôi: “Chị tính đi với ai? Đặng Di Bạch à?”

Không gian lập tức rơi vào tĩnh lặng.

Giang Đàm cúi gằm đầu, không dám nghe thêm.

Tôi không ngờ anh lại chất vấn công khai như thế. “Tôi đi với ai là chuyện riêng của tôi.” – tôi hít sâu – “Trả vé lại cho tôi.”

Anh giơ tay giữ chặt vé, mặc tôi giằng co, vẻ mặt ghen tuông đến méo mó.

Tôi ghét nhất là người cầm đồ của tôi mà không chịu trả.

Tôi đứng yên bất động, toàn thân run lên.

Anh nhìn chằm chằm, rõ ràng nhận ra tôi đang giận.

Anh siết chặt vé, vò nát, rồi xé thành từng mảnh vụn.

“Chị nằm mơ đi, Dụ Thanh.”

Cơ thể phản ứng còn nhanh hơn đầu óc.

Một cái tát giòn tan, đến tôi còn chẳng ngờ nổi.

Trên mặt Tịch Dã hiện rõ mấy vết tay.

Anh không chút biểu cảm, xoa nhẹ gò má, bật cười sảng khoái.

Lòng bàn tay tôi tê rần vì đau, tôi giật lấy những mảnh vé còn lại, nhắm mắt lại.

Tiếng cửa đóng sầm, ngăn cách tất cả.

Tôi suy nghĩ rất lâu, cuối cùng không lái xe về nhà.

Vì khi cầm tay lái, tôi phát hiện mình không thể tập trung nhìn đường.

Chiếc xe mới mua, phải xếp hàng rất lâu mới lấy được.

Đâm hỏng thì không đáng.

Tôi đi bộ về khu chung cư, trời đã nhá nhem tối.

08

Giày đế bằng để trên xe, tôi quên thay.

Tôi khẽ bóc lớp da tróc ở gót chân, ngồi nghỉ bên bồn hoa.

Điện thoại rung vài lần.

Khung chat của Tịch Dã hiện lên một dòng định vị.

“Đến trong vòng nửa tiếng, tôi ghét chờ đợi.”

Là một căn biệt thự nằm xa trung tâm thành phố.

Lái xe hết tốc độ cũng phải mất bốn mươi phút.

Tôi nghĩ đúng là mộng tưởng viển vông, rồi kéo anh ta vào danh sách chặn.

Đi bộ quá lâu, bắp chân tôi nặng trĩu.

Màn hình sáng lên, là một cuộc gọi.

“Dụ Thanh, tôi nói là nửa tiếng. Đừng chọc tôi tức giận, chị không có tư cách mặc cả với tôi.”

Một câu hoàn toàn không khiến người ta ngạc nhiên.

Tôi ngồi thêm một lúc nữa, rồi quyết định đi.

Lúc bắt xe đi, không hiểu sao lại thấy bình thản đến lạ.

Tôi hạ cửa kính xe xuống mức thấp nhất, nhưng lúc lên cao tốc, tài xế lại kéo kín như bưng.

Mùi xăng trộn với hương da ghế xe xộc thẳng vào mũi.

Tôi vừa nuốt khan vừa hối hận, lẽ ra nên tự lái xe.

Tổng cộng mất một tiếng mười tám phút.

Ngay khi chạm đến ngưỡng muốn ói, xe mới phanh gấp lại.

Bảo vệ chặn tôi lại.

“Cô ơi, có hẹn trước không?”