Chương 4

“Tịch tiên sinh gọi tôi đến.”

Anh ta nhìn điện thoại, lộ vẻ khó xử.

“Lịch hẹn hết hiệu lực rồi, có thể Tịch tiên sinh đang tiếp khách. Nếu tiện, cô có thể liên hệ lại với anh ấy chứ?”

Chỉ trong chớp mắt, tôi đã tính hết mọi lựa chọn và hậu quả.

Tiền vay mua nhà chiếm hơn nửa thu nhập mỗi tháng, lần kiểm tra sức khỏe trước còn phát hiện mấy vấn đề nhỏ.

Xé toạc mặt nạ ra chắc chắn rất ngầu, nhưng cuộc sống không cho phép tôi sống chỉ để hả hê.

“Giờ cao điểm đường đông, tôi xin lỗi vì đến muộn.”

Tôi cố giữ giọng lịch sự, gõ gõ câu từ:

“Tôi đang ở trước cổng. Không biết… bây giờ… anh có tiện không?”

Tôi đoán anh sẽ không trả lời ngay đâu.

Tôi gục đầu lên bàn đá, chợp mắt một chút.

Vừa nhắm mắt, bảo vệ đã vỗ vai tôi.

“Cô ơi, có thể vào rồi. Đây, băng cá nhân, cô xử lý vết thương đi.”

Trời tối quá, tôi không nhìn rõ mặt anh ta.

Tôi xé miếng băng cá nhân ra, hơi ngơ ngác.

Cảm giác mát lạnh ở gót chân kéo tôi về thực tại – đã bảy giờ tối rồi.

Tôi đi theo nhân viên an ninh tiến vào biệt thự, rồi được giao lại cho quản gia.

Giữa bóng tối của hòn giả sơn, vườn cây về đêm được thắp sáng bởi đèn lồng phong cách Tống.

Quanh hành lang uốn khúc, tôi mới được dẫn vào khu nhà chính.

Tịch Dã khoác áo choàng tắm hờ hững, quay lưng về phía tôi, đang lau mái tóc ướt.

“Chị Dụ, mời mãi mới đến được.”

Anh nhìn tôi qua kính, vết tát trên mặt đã nhạt đi.

Anh vắt khăn lên lưng ghế, lau tay rồi ngả người xuống ghế sofa.

“Lại đây, xem bản vẽ này cần dặm màu chỗ nào.”

Tôi chỉnh lại tà áo, ngồi xuống cạnh anh.

Anh nhìn chằm chằm vào chân tôi, cười khẩy.

“Tôi còn tưởng chị tát tôi xong rồi sẽ ngồi lên xe của ai đó mà đi, ai ngờ còn phải lê cái chân bị giày cao gót cào rách để về.”

“Giày cao gót cái nào chả cào chân.”

Tôi điềm đạm đáp lại, cúi người nhìn bản vẽ.

Hình xăm nằm ở vùng bụng dưới, chỗ đó khá “kỹ thuật cao”.

“Người xăm trước cho anh có vẻ khá cá tính. Nếu muốn dặm lại màu, phải xăm lại từ đầu. Vị trí này khá đau, thời gian hồi phục cũng lâu.”

Người giúp việc đã chuẩn bị sẵn rượu, rót ra hai ly.

Tịch Dã nhận lấy, chẳng mấy bận tâm.

“Vậy thì xăm lại.”

Tôi kịp thời giữ tay anh lại.

“Đừng uống rượu.”

Anh dừng lại, nheo mắt nhìn tôi.

“Chị lấy tư cách gì để quản tôi?”

Tôi đáp:

“Trước khi xăm không được uống rượu.”

Anh ngoảnh mặt đi.

“Đổi thành trà đi.”

Hình xăm trên người anh, dù được truyền thông chụp ảnh rõ đến từng chi tiết, nhưng nhìn bằng mắt thường lại thấy màu sắc như phủ một lớp filter xám mờ, nhạt nhòa ảm đạm.

09

Tôi còn phải chỉnh rất nhiều.

Hình xăm đó, cũng không biết là ai làm cho anh.

Người chịu để loại đàn ông như anh rạch dao lên người mình, hiển nhiên không khôn ngoan gì cho cam.

Tôi chẳng mong gì anh sẽ đưa tôi thiết bị tốt.

Đồ người ngoài ngành mua, có đắt tiền đến đâu cũng chưa chắc dùng được trơn tru.

Không ngờ bước vào phòng dụng cụ, tôi phát hiện đồ đạc ở đây còn đầy đủ hơn cả tiệm của tôi, pha màu cũng tiện hơn hẳn.

Theo lẽ thường, ít nhất cũng phải là một tay chơi xăm hình có thâm niên.

Đối với những khách hàng phiền phức, tôi chưa bao giờ dễ dãi động đến kim.

Trước tiên sẽ vẽ mẫu trực tiếp trên da, bên đặt hàng gật đầu thì mới bắt đầu xăm thật.

Tôi cúi sát bên eo bụng của anh, cẩn thận phác thảo những đường màu cơ bản.

Vừa vẽ, tôi bỗng lơ đãng.

Hương sữa tắm thoang thoảng, lẫn chút hơi ấm.

Lông bụng được cạo kỹ, mấy chỗ sót lại lởm chởm nhạt màu, ẩn dưới làn áo choàng tắm.

Tôi chợt nhớ, hồi Tịch Dã còn học đại học, hình như cũng như thế này.

Có lẽ do ảnh hưởng từ việc theo đuổi âm nhạc, anh luôn giữ cơ thể sạch sẽ tinh tươm.

So với tôi, áp lực ngoại hình của anh còn nặng hơn nhiều.

Hồi trước anh không hề hứng thú với việc xăm mình – thứ dễ ảnh hưởng đến hình tượng nhất.

Còn con người bây giờ của anh, tôi không hiểu… cũng không muốn hiểu.

Một hơi nóng bất ngờ ập đến sau lưng.

Tịch Dã châm điếu thuốc, bàn tay đầy ám muội lướt dọc sống lưng tôi.

“Tịch tiên sinh.”

Tôi dừng bút, ngẩng đầu lên.

“Chúng ta giờ không còn mối quan hệ cho phép anh làm vậy.”

Làn khói trắng tan dần, vẻ mặt anh cũng lạnh lại.

“Ừm. Xin lỗi.” – anh ngước tay, nụ cười ác ý – “Tôi quên mất là chị Dụ đang làm việc. Nói mới nhớ, hồi chiều không phải chị rất cứng rắn sao? Giờ đến đây, chứng tỏ chị cũng biết nhượng bộ.”

“Quen rồi” là có ý gì, người lớn đều hiểu.

Chuyện đàn ông đàn bà trong giới giải trí không cần nói cũng rõ, anh thích chinh phục cũng chẳng có gì lạ.

Tôi chỉ thấy mỏi mệt, không nói thêm gì. Lau sạch đường mực bị lệch, vẽ lại từ đầu.

Tàn thuốc bị anh rít hết, rồi dập mạnh.

Anh đưa tay lên sau đầu tôi, ép xuống.

Tôi dùng tay chống đỡ phần thân trên, môi vừa chạm vào da thịt đã dính chút mực đỏ ướt.

Cúi gập người, tôi không thể dồn sức.

Chỉ còn biết tì lên hông anh, gắng gượng ngẩng đầu lên.

Tịch Dã ôm eo, kéo tôi lại sát người.

“Làm một vụ làm ăn chứ?”

Ngón tay anh lướt nhẹ qua mặt tôi, vén tóc bên tai tôi một cách thân mật.

Tôi bắt lấy tay anh, gạt đi.

Cúi đầu quá lâu khiến cổ tôi đau nhức.

Tôi đặt dụng cụ xuống, thở ra thật dài.

“Tịch Dã, tôi chỉ muốn làm xong chuyện của anh, rồi về nghỉ ngơi. Vì anh, tôi đã thất hứa với bạn. Tôi mệt lắm rồi, không muốn nói nhảm với anh nữa. Nếu anh có nhu cầu gì khác, thì đi tìm người chuyên nghiệp mà giải quyết.”

Mỗi lần gót chân tôi cọ vào vết phồng là tôi lại bị kéo khỏi cơn buồn ngủ bằng cơn đau.

Miếng băng cá nhân dính chặt vào vết thương, ma sát không ngừng khiến cơn đau kéo dài âm ỉ.

Nụ cười trên mặt anh dần biến mất, vẻ mặt trở nên căng thẳng và kích động.

Khoảng lặng kéo dài quá mức.

Đủ lâu để tôi bắt đầu ngẫm lại câu nói vừa rồi.

“…Xin lỗi, tôi hơi mất kiểm soát.”

Tôi lau sạch mực, tháo găng tay ra.

“Yêu cầu về việc dặm màu này khá cao, tôi không làm được. Sau này cũng sẽ không làm. Làm phiền anh… tìm người khác giỏi hơn.”

Anh nhàn nhã nhìn tôi thu dọn đồ đạc, uống cạn chén trà đặc, rồi rót thêm.

“Mười vạn.”

Tôi bất giác dừng lại. Lặng lẽ lấy lại bình tĩnh, không trả lời.

“Không đủ?” – anh đặt mạnh tách xuống. – “Năm mươi vạn.”

So với khi mười tám, mười chín tuổi, thân hình Tịch Dã bây giờ rắn chắc hơn nhiều.

Xương quai xanh nối liền vai, mạch máu bên cổ đập mạnh – mọi thứ đều toát lên sự áp đảo mang tính bản năng.

“Làm tôi hài lòng. Năm mươi vạn, ngày mai chị cầm ngay được.”

Tôi khẽ đáp:

“Anh Tịch muốn… quay lại ăn cỏ cũ sao?”

Anh khựng lại, nụ cười châm chọc có phần kinh ngạc.

Bóng tối bao phủ lấy tôi, anh hơi cúi người, ghé sát mặt thì thầm:

“Chị xứng sao? Chỉ là lâu rồi không nếm, thấy mới lạ thôi.”

“Dạo gần đây tôi cũng hay nghĩ, một người tầm thường như chị, năm đó tôi nhìn trúng cái gì không biết. Nghĩ kỹ lại thì chắc là mặt mũi cũng được, cũng chưa từng thấy ai phóng túng như chị.”

Tôi sững người vài giây, rồi bỗng thả lỏng.

“Thì ra là vậy.”

Tôi nói:

“Vậy thì tốt. Tôi cứ tưởng anh Tịch còn vương vấn tôi.”

Nắm tay anh siết lại, vẻ mặt mỉa mai sụp đổ nhanh như băng ném vào nước sôi – chỉ còn lại lặng thinh.

Nụ cười trên mặt anh càng lúc càng gượng gạo, hơi thở trở nên dồn dập.

Tôi khắc kỹ khuôn mặt anh vào trí nhớ, giống hệt như ngày chúng tôi chia tay vài năm trước.

“Khuya rồi, hẹn gặp lại.”

Tôi tắt điện thoại, nói rất đàng hoàng:

“Tịch Dã, tôi chúc anh mọi việc thuận lợi.”

Lời vừa ra khỏi miệng, tim tôi vẫn đau nhói.

Anh đứng đó, cứng người như tượng, tim dường như ngừng đập vài giây, cổ họng khẽ chuyển động.

Tôi xách túi lên, tính toán xem nên đón xe về lúc nào.

Ở đây toàn biệt thự, chắc sẽ phải chờ lâu.

Một lực mạnh kéo tôi lùi lại.

Lưng tôi đập thẳng vào ngực anh.

Anh vòng tay siết lấy eo tôi, siết chặt đến nghẹt thở.

Tôi bị bóp cằm, buộc phải quay mặt lại.

Anh đưa tay bịt mắt tôi.

Nụ hôn ập đến bất ngờ.

Giống như cắn xé.

Tôi giãy giụa hết sức, vừa đẩy được một chút thì cổ tay bị giữ chặt, bẻ ngược ra sau.

Não tôi choáng váng vì thiếu oxy.

Ngay lúc anh lơ là cảnh giác, tôi không hề do dự, vung thêm một cái tát.

10

Tôi nghe rõ tiếng tim mình đập, từng nhịp cuồn cuộn không dứt.

Rõ ràng vừa rồi vẫn còn bình tĩnh, chẳng biết cơn tức giận này từ đâu mà bùng lên.

Cứ thế dâng cao, dâng cao, tràn lên đến đỉnh đầu.

Chỉ muốn một lần dốc cạn toàn bộ những uất nghẹn chất chứa bấy lâu.

“Anh phát điên gì vậy? Làm nghệ sĩ kiếm được tiền không đủ để đi tìm đàn bà chắc?”

Anh bị tôi tát lệch cả đầu, vậy mà vẫn chưa buông tay.

“Sao, Dụ Thanh, chị đến đây là để nói mấy câu này à?”

Anh thở dốc, nghiến răng ken két.

“Chúc tôi thuận lợi? Ý gì đấy? Hửm? Muốn cắt đứt sạch sẽ với tôi? Nghe cho rõ – dù có phải chấm dứt thì cũng là tôi đá chị, không đến lượt chị mở miệng!”

“Được thôi, được quá đi chứ. Anh đừng nói anh không tiếc đấy.” – tôi nghẹn thở, từng chữ như trút ra hết –

“Anh hối hận, chẳng lẽ tôi không hối hận chắc? Lúc anh mười tám, tôi đã hai mươi hai; anh – đại minh tinh Tịch Dã, đi đến đâu cũng được tung hoa đón chào. Còn tôi là cái gì? Xứng với anh à?”

“Anh biết tôi bị người ta chửi bới thế nào không? Đã từng bị đe dọa bao nhiêu lần không? Chỉ vì cái thứ tình yêu ngu ngốc đến thảm hại đó! Một chuyện mà tôi biết chắc chắn chẳng có kết cục gì, vậy mà tôi vẫn lãng phí bốn năm đời mình để ở bên anh!”

Không biết từ lúc nào, anh đã buông tay.

Đứng đó, đờ đẫn.

“Đúng là tôi đã chia tay anh.” – tôi tiếp tục –

“Anh tự nói xem, nếu không chia tay, Thiên Việt có ký với anh không? Tôi chưa từng làm gì có lỗi với anh cả. Anh hành tôi đến mức này cũng đủ rồi đúng không? Buôn bán không thành thì làm người tử tế, tốt đẹp chia tay, tôi cầu xin anh đấy – đừng tới làm phiền tôi nữa!”

Tôi ôm ngực, cảm thấy tức nghẹn không thở nổi.

Túi xách rơi xuống đất, đồ đạc văng tung tóe.

Tôi cúi đầu nhặt bừa, xách túi bỏ đi.

Tịch Dã kéo tôi lại, chặn ngay trước cửa.

Tôi lau mặt, từng chữ bật ra lạnh như băng:

“Gọi tôi đến để hằn học, nói lời cay nghiệt, giờ còn đứng đây như chó giữ cửa không cho tôi đi! Tịch Dã, rốt cuộc trong đầu anh nghĩ cái quái gì vậy? Anh bị bệnh hả?”

Anh cúi đầu, mắt đỏ hoe.

“…Phải. Tôi bị bệnh đấy.”

Như thể một xô nước lạnh dội thẳng xuống đầu.

Tôi thở hổn hển, ngọn lửa trong lòng phút chốc tắt ngấm.

Sự im lặng sau cuộc cãi vã, còn khó chịu hơn cả cái chết.

Trước khi đến đây, tôi không ngờ rằng cuối cùng lại rơi vào cảnh hai người dùng những lời tàn nhẫn nhất để giày xéo nhau.

Tôi ôm gối, ngồi xổm xuống, lau mặt.

Có lẽ tôi nên nói một lời xin lỗi.

Tôi không có lỗi với anh, và những năm tháng đó, anh cũng chưa từng có lỗi với tôi.

Nhưng tôi không nói ra được.

Chỉ còn biết im lặng… rồi bỏ chạy.

Anh tiến lại gần, quỳ một gối xuống trước mặt tôi.

Đột nhiên dang tay… ôm chặt lấy tôi.

11

Những giọt nước mát lạnh thấm vào chân tóc tôi.

Anh nắm lấy các đốt ngón tay tôi, áp lên gò má, rồi chậm rãi kéo xuống ngực.

Vòng khuyên lạnh ngắt và cứng cáp lấn sâu vào lòng bàn tay tôi.

Tôi ngẩn ngơ rất lâu, ký ức như đèn kéo quân xoay vòng, cay nơi khóe mắt không kìm được.

Anh khóc còn dữ dội hơn tôi.

Nước mắt anh tràn đầy trên mặt tôi.

Phần lớn lại bị chính anh hôn đi.

Không rõ bị đặt lên mặt bàn từ lúc nào, cơn đau buốt từ khóe môi lan dần xuống, lúc hiện lúc ẩn.

Khoảnh khắc ánh sáng trắng lóe lên trước mắt, tôi buông lỏng toàn bộ sự kháng cự.

Ích kỷ, tham tiền, sống qua ngày đoạn tháng – đó là những thứ số phận gán cho tôi từ giây đầu tiên chào đời.

Giờ có lẽ phải thêm một dòng nữa: nặng tình dục.

Tôi giữ đầu anh, nghẹn giọng mắng:

“Tiếp đi, ai cho anh dừng lại hả?”