Chương 4

15

Tôi đã giành được suất này một cách suôn sẻ.

Cả giới bàng hoàng.

Bởi vì ngay từ ngày tuyển chọn, đã có người rò rỉ thông tin rằng tôi có sẹo trên người.

Những thương hiệu yêu cầu lộ da khi chụp hình đều ngầm gạch tên tôi ra khỏi danh sách.

Vậy mà ZAN lại làm ngược lại, chọn tôi – kẻ mang khiếm khuyết.

Khẩu hiệu sản phẩm lần này là: Trở thành phiên bản chân thật nhất của chính mình.

Khi poster được công bố, lập tức gây bão dư luận.

Dân mạng nói:

“Lần đầu tiên tôi thấy, hóa ra trên người có sẹo cũng không xấu chút nào.”

“Vãi thật, kiểu chị đại lạnh lùng mà có sẹo thì lại càng gợi cảm.”

“Tôi cũng có sẹo, luôn tự ti, nhưng sau khi xem cái này thì thấy muốn ra biển lướt sóng quá trời.”

Poster của tôi được dán khắp các con phố lớn nhỏ.

Tôi tin, Đường Hạ Vân và cha mẹ tôi… cũng sẽ thấy.

Đây mới là cách trả thù tuyệt nhất — ở một nơi cao đến mức họ chẳng thể chạm tới, tôi lại ngày một tỏa sáng.

Lần tiếp theo Hứa Hạc Nhất đến tìm, tôi thẳng thắn từ chối.

“Hứa Hạc Nhất, tôi không định quay lại với anh, anh đừng phí công nữa.”

Ánh mắt anh tối sầm, mang theo nỗi tổn thương và mất mát.

“Tuyết Sênh, không thể cho anh thêm một cơ hội nào nữa sao?”

Anh cầu khẩn đến vậy, tôi cũng không còn tâm trạng đùa giỡn.

“Xin lỗi, tôi không thể yêu anh.”

Không ai có thể nói chắc rằng kịch bản trong nguyên tác có còn tiếp diễn hay không.

Hoặc là… nó vẫn đang diễn ra như cũ ở một thế giới song song nào đó.

Anh gượng cười:

“Vậy em hứa với anh một chuyện, đừng đến gần nhà máy bỏ hoang.”

“Ý gì?”

“Em chỉ cần hứa là được.”

“Hứa Hạc Nhất, anh biết gì đúng không?”

“Không có gì cả,” anh cúi đầu, “Mùa đông đến rồi, nhiều người vô gia cư đến đó trú ngụ. Ở đó thường xảy ra đánh nhau, cướp giật, rất nguy hiểm. Em đừng đến gần là được.”

“Biết rồi.”

Cuối cùng, anh nói:

“Tuyết Sênh, chúc em hạnh phúc.”

Tôi nhún vai:

“Loại người độc ác như tôi, chắc không có phúc được hạnh phúc đâu.”

“Không, em sẽ hạnh phúc.”

Anh rất chắc chắn.

Chắc chắn đến mức… có chút khác thường, như thể anh lại một lần nữa nhìn thấy tương lai.

16

Khi sự nghiệp của tôi như diều gặp gió, giá trị bản thân tôi cũng tăng lên vùn vụt.

Từ từ, tôi lại trở thành “người quen ưu tú” trong miệng bạn học và họ hàng.

Những người từng chửi tôi không biết xấu hổ, giờ nhờ người quen xin chữ ký.

Sự thay đổi này, Đường Hạ Vân dĩ nhiên cảm nhận được.

Cô ta không cam lòng khi thấy tôi chiếm hết hào quang.

Một lần, Từ Tiêu Du hẹn tôi ăn tối — từ khi hợp tác đến nay, thỉnh thoảng chúng tôi vẫn liên lạc, ăn tối cùng cũng là chuyện bình thường.

Anh nói với tôi, công ty vừa nhận được hồ sơ xin việc từ Đường Hạ Vân.

Tôi hỏi:

“Cô ta xin vào vị trí gì?”

“Người mẫu.”

Tôi suýt thì sặc nước.

“Người mẫu???”

“Ừ.”

Ngón tay Từ Tiêu Du thon dài, kẹp điếu thuốc giữa các khớp xương.

Mùi thuốc nhạt, hơi lạnh, mang phong vị y hệt như anh.

“Có vẻ cô ấy muốn thay thế em.”

Tôi hiểu rồi.

Cô ta có gương mặt giống hệt tôi, tại sao tôi làm được, mà cô ta lại không?

Piano không thể nổi tiếng chỉ sau một đêm, nên cô ta định đổi nghề sao?

Tôi lập tức nhắn tin cho quản lý:

“Cho Đường Hạ Vân một ít tài nguyên.”

Quản lý:

“??? Cô điên rồi hay mắt tôi có vấn đề?”

“Đừng cho loại quá tốt. Đừng để cô ta biết là chúng ta cho.”

Quản lý:

“…Hiểu rồi, vẫn là cô chơi ác nhất.”

Tôi mỉm cười nhẹ.

Từ Tiêu Du hỏi:

“Nhắn với ai thế?”

“Quản lý.”

“Nam à?”

“Nữ.”

“Vậy thì tốt.”

Tôi hơi ngẩn người nhìn anh, mà anh chỉ thở khói nhè nhẹ bên môi, như thể lời vừa rồi chỉ là thuận miệng nói chơi.

Ăn xong, chúng tôi cùng bước ra khỏi nhà hàng.

Bên kia đường, trong ô kính trưng bày có poster quảng cáo đồ lót nam.

Người mẫu có vóc dáng rắn rỏi, trông khá quyến rũ.

Tôi ngắm một lúc, thầm nghĩ có thể xin được WeChat của anh ta ở đâu không.

Hoàn toàn không nhận ra, bầu không khí bên cạnh mình đang dần lạnh xuống.

Đột nhiên trước mắt tôi tối sầm lại.

Từ Tiêu Du đưa tay lên che mắt tôi.

Anh từng là cảnh sát, bàn tay thô ráp, cọ vào má tôi, cảm giác lạ lẫm mà chân thật.

“Con gái nhỏ không được nhìn mấy thứ này.”

Tôi:

“…Tôi hai mươi hai tuổi rồi.”

“Vẫn là con gái nhỏ.”

Tôi: …

Một lát sau, anh khàn giọng, thấp giọng nói:

“Cũng đâu đẹp bằng anh.”

17

Đường Hạ Vân ăn được tài nguyên tôi đưa, lập tức đắc ý quên mình, thậm chí còn dám “bỏ bom” mấy buổi biểu diễn piano.

Ban tổ chức và Hiệp hội piano tức điên lên.

Nhưng cô ta chẳng bận tâm — làm người mẫu vừa kiếm tiền nhanh lại nổi tiếng dễ.

Tất cả… đều nằm trong kế hoạch của tôi.

Cô ta vừa nếm được chút ngọt ngào, tôi lại nhét thêm cho cô ta vài miếng nữa.

Đều là những tài nguyên trùng thời gian với lịch biểu diễn piano.

Cô ta hết lần này đến lần khác lỡ hẹn, vô tình đắc tội không ít người.

Trên mạng cũng mắng chửi ầm ầm, khán giả đã mua vé thì lên án cô ta không có chữ “tín”.

Đừng vội, cứ để cô ta mơ thêm chút nữa đã.

Khi không có lịch làm việc, tôi thích đi dạo phố.

Nhưng hôm nay lại gặp phải một chuyện ngoài dự tính.

Tôi đang ngồi trong quán cà phê thì bất chợt thấy ngoài cửa sổ, một người đàn ông trung niên đang bắt chuyện với một đứa bé tầm bảy, tám tuổi.

Gã móc kẹo từ túi ra, đứa trẻ không từ chối.

Hắn mỉm cười, xoa đầu bé gái:

“Đi nào, chú dẫn cháu đi tìm mẹ.”

Khoảnh khắc ấy, cả người tôi nổi da gà.

Đây chẳng phải là bắt cóc trẻ con sao?

Bóng lưng bé gái kia trùng lặp với hình ảnh năm xưa của chính tôi…

Tôi theo bản năng gửi chia sẻ vị trí cho Từ Tiêu Du, rồi lao thẳng ra khỏi quán.

Tôi bám theo người đàn ông đó.

Hắn ta cứ liếc trước liếc sau, trông rất cảnh giác.

Hắn hỏi:

“Cháu tám tuổi rồi phải không?”

Cô bé đáp:

“Sai rồi, bảy tuổi!”

Tôi nghẹn thở.

Vừa định xông ra thì nhìn thấy trong túi mua sắm của hắn có… một con dao mới.

Không được, không thể manh động.

Phải chờ Từ Tiêu Du tới.

Gã đàn ông dắt bé gái ra khỏi trung tâm thương mại, rẽ vào một con đường vắng người.

Đúng lúc đó, Từ Tiêu Du xuất hiện.

“Hắn… hắn…”

Tôi không dám nói lớn tiếng.

Từ Tiêu Du lập tức hiểu, nắm lấy bàn tay đang run lên của tôi.

“Anh sẽ đi cùng em. Hắn có dao, nếu lát nữa có chuyện, em chạy trước, đi gọi cứu viện.”

Tôi gật đầu.

Khi vừa rẽ vào con đường nhỏ, Từ Tiêu Du chuẩn bị hành động thì…

Bé gái đột nhiên nhảy lên:

“Mẹ ơi!”

Mẹ?

Tôi và Từ Tiêu Du đều sững người.

Mẹ cô bé ôm con vào lòng, dịu dàng hỏi:

“Con không làm khó cậu chứ? Cậu hiếm khi về nước, con đừng nghịch cậu quá nhé.”

Thì ra là người nhà.

Một phen hú vía.

Thật may mắn. May mắn vô cùng.

“Em có thể yên tâm rồi—”

Từ Tiêu Du chưa kịp nói hết câu, quay đầu nhìn lại.

Tôi đã ngồi thụp xuống, ôm mặt…

Khóc.

18

Tôi cũng không biết vì sao mình lại bật khóc.

Khi nãy… tôi quá căng thẳng.

Trong đầu toàn là hình ảnh của chính mình năm xưa, tôi khát khao được cứu cô bé ấy ra ngoài, như một cách để cứu lấy bản thân trong quá khứ.

Khi phát hiện đó chỉ là hiểu lầm, dây thần kinh vốn căng như dây đàn trong tôi bỗng “đứt phựt” một cái.

Và rồi, nước mắt… không thể kìm lại nữa.

Anh ta là cậu, không phải kẻ buôn người.

Tốt quá rồi, tốt quá rồi.

Cô bé nghe thấy tiếng động, quay đầu lại.

“Ơ, sao cô kia lại khóc vậy?”

Nó lon ton chạy về phía tôi, móc từ túi áo ra viên kẹo cuối cùng.

“Cô ơi, cho cô nè.”

Tôi nắm chặt viên kẹo trong tay, móng tay gần như đâm vào da thịt.

Mỗi một lần gục ngã, là một trận tử chiến.

Là tôi đang vật lộn với quá khứ của chính mình.

Chỉ khi chiến thắng, mới có thể thật sự buông tha.

Nhưng cho đến giờ, tôi chưa từng thắng nổi một lần nào.

“Tuyết Sênh.”

Giọng Từ Tiêu Du có chút nghẹn ngào.

Tôi ngẩng đầu lên, anh đứng ngược sáng, dáng hình ấy y hệt như năm nào.

“Đừng sợ, anh ở đây rồi.”

19

Từ Tiêu Du vẫn luôn ở bên cạnh tôi.

Anh không hỏi gì, chỉ lặng lẽ ngồi đó.

Tôi bỗng muốn tìm ai đó để giãi bày, thế là kể hết mọi chuyện mình đã làm cho anh nghe.

Kể cả chuyện tôi giả làm Đường Hạ Vân, cố tình tiếp cận Hứa Hạc Nhất… những chuyện tồi tệ mà tôi đã làm.

Thế nhưng Từ Tiêu Du lại bình thản nói:

“Anh biết cả rồi.”

Cũng đúng, với thân phận của anh, chỉ cần điều tra một chút là ra hết.

“Tôi có phải… quá tệ không?”

“Không.”

“Anh đừng dỗ tôi nữa.”

“Không phải đang dỗ. Tuyết Sênh, thật ra anh… vẫn luôn biết em đau đớn thế nào.”

Tôi kinh ngạc ngẩng đầu.

Anh ngồi trong chiếc ghế da, dưới hàng lông mày rậm là đôi mắt sâu như hồ nước không đáy.

“Trước đây, anh không nói thật với em. Việc anh không làm cảnh sát nữa… thật ra có liên quan đến em.”

Bị tôi đoán trúng rồi.

“Tuyết Sênh, năm em mười tám tuổi… em có làm thêm ở một khách sạn phải không?”

“Sao anh biết?”

Sau kỳ thi đại học, tôi bắt đầu lên kế hoạch rời khỏi nhà họ Đường.

Tôi đi làm thêm để tích góp chút tiền cho bản thân.

“Hè năm đó, anh đến Giang Thành công tác, đúng lúc có tiệc xã giao ở khách sạn đó. Anh… đã gặp ba mẹ em.”

Từ Tiêu Du từ tốn kể lại một câu chuyện mà tôi chưa từng biết đến.