Chương 5

20

Năm đó, anh vẫn còn là cảnh sát.

Lần đến Giang Thành công tác, anh buộc phải thay mặt gia đình đi dự một buổi tiệc xã giao.

Địa điểm lại chính là khách sạn nơi tôi làm thêm.

Anh vốn ghét kiểu xã giao này — cụng ly, đổi ghế, lời nào cũng khách sáo giả tạo.

Thế nên anh ngồi một góc, lắng nghe người ta thao thao bất tuyệt.

Ba mẹ tôi cũng có mặt trong buổi tiệc hôm ấy.

Họ tự hào khoe con gái mình vừa đậu vào một nhạc viện danh tiếng ở nước ngoài, khuôn mặt rạng ngời vì kiêu hãnh.

Có người hỏi:

“Giám đốc Đường, nghe nói anh còn một cô con gái lớn nữa à?”

Ba tôi khựng lại, sắc mặt biến đổi, xua tay nói:

“Đừng nhắc đến nữa.”

Từ Tiêu Du cảm thấy lòng trĩu nặng.

Đúng lúc ấy, tôi bước vào mang đồ ăn lên.

Ba tôi trông thấy thì rất bất ngờ, buột miệng hỏi:

“Sao con lại ở đây?”

Có người quay sang hỏi:

“Giám đốc Đường, anh quen cô phục vụ này à?”

Trong cơn bối rối, ba tôi vội nói dối:

“À… con bạn tôi.”

“Ha ha, tôi đã nói mà, con gái nhà giám đốc Đường thì sao có chuyện đi làm phục vụ được.”

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ quay người đi.

Ngay khoảnh khắc đó, Từ Tiêu Du đã hiểu ra tất cả.

Cũng từ hôm ấy, anh bắt đầu mang trong lòng một nút thắt.

Anh từng mang theo cả trái tim đầy nhiệt huyết để cứu tôi ra khỏi hố sâu.

Anh còn kỳ vọng hơn bất kỳ ai, rằng tôi sẽ được sống một cuộc đời hạnh phúc sau đó.

Nhưng sự thật lại phũ phàng đến tàn nhẫn…

Về sau, khi gia đình gặp biến cố, anh từ chức.

Nói đến đây, anh nhấp một ngụm nước.

“Đường Tuyết Sênh, anh từng nghĩ rất nhiều về hoàn cảnh của em, càng nghĩ càng thấy đau lòng. Đã có những đêm không ngủ, anh tự hỏi: liệu mình thật sự đã cứu em chưa? Nhưng anh không tìm được câu trả lời.”

Tôi đáp:

“Anh đừng tự trách nữa. Việc ba mẹ tôi đối xử với tôi thế nào không phải lỗi của anh.”

Từ Tiêu Du mỉm cười, ánh mắt dịu dàng như nước.

“Em nhìn xem, chính em còn chưa thật sự tha thứ cho bản thân, vậy mà lại quay ngược lại để an ủi anh. Vậy thì cái gì gọi là ác độc chứ?”

Anh bất ngờ đưa tay lên, ngón tay đặt lên vết sẹo nhỏ ở khóe mắt tôi.

“Đường Tuyết Sênh, cho anh nộp đơn xin phép một chuyện.”

“Anh nói đi.”

“Cho anh yêu em.”

21

Tôi nhìn anh đầy ngỡ ngàng.

Những kỹ năng tán tỉnh đàn ông mà tôi từng thông thạo, khoảnh khắc này dường như đều tan biến sạch sẽ.

“Anh… từ khi nào bắt đầu…?”

“Là hôm ở quán bar, hoặc có thể là sớm hơn nữa — vào ngày em tốt nghiệp.”

“Gì cơ? Lễ tốt nghiệp?”

“Ừ, là hồi tháng Sáu năm ngoái. Đột nhiên anh nhớ ra chắc em sắp tốt nghiệp rồi, thế là đến trường em xem thử, không ngờ thật sự gặp được em.”

“Sau đó thì sao?”

“Anh đứng cách em không xa, nhìn em bốc tua, chụp ảnh… Thật lòng mà nói, hôm đó tim anh đập rất nhanh. Em đã trưởng thành, trở thành một đại mỹ nhân, đến mức anh không thể rời mắt.”

Tôi im lặng một lúc, theo phản xạ mà phản bác:

“Tôi không tin, anh đang lừa tôi đúng không?”

— Nói dối quá nhiều, đến mức tôi đã quên mất làm sao để tin vào sự chân thành của người khác.

Từ Tiêu Du mở album ảnh trong điện thoại.

Có một bức ảnh, chụp từ góc chếch phía trên. Tôi đứng giữa dàn sinh viên tốt nghiệp, là trung tâm và cũng là tiêu điểm rõ rệt.

Bất ngờ thay, trong bức ảnh đó, tôi cười rạng rỡ.

Một nụ cười sáng bừng, hiếm có trong quá khứ.

Tôi hỏi anh:

“Vậy sao anh không đến tìm tôi?”

Anh cụp mắt:

“Vì lúc đó, bên cạnh em là Hứa Hạc Nhất.”

Tôi ngẫm nghĩ hồi lâu, rồi lắc đầu:

“Nhưng anh biết mà, tôi không phải người tốt.”

Hoàng hôn buông xuống, trong phòng dần trở nên tối mờ.

Từ Tiêu Du kẹp điếu thuốc trên tay, đầu lửa đỏ rực như một chấm sao đang cháy âm ỉ.

“Đường Tuyết Sênh.”

Anh gọi tên tôi, chậm rãi, từng chữ rõ ràng.

“Em thâm trầm, giả tạo, giỏi nói dối. Anh đã từng thấy dáng vẻ thảm hại nhất của em, cũng biết hết những khuyết điểm của em.”

“Nhưng anh yêu em.”

22

Tôi không lập tức đồng ý với Từ Tiêu Du.

Tôi muốn nghiêm túc hơn một chút — bởi vì anh không giống những người đàn ông khác, không phải kiểu gặp là rung động, rồi nhanh chóng qua đường.

Ở một diễn biến khác, lòng tham của Đường Hạ Vân cuối cùng cũng quay lại cắn ngược cô ta.

Sau khi nếm được chút ngọt ngào trong giới người mẫu, cô ta càng không biết đủ.

Nhưng khi định bước lên cao hơn, cô ta phát hiện mọi lối đi đã bị bịt kín.

Cô ta không thể thay thế tôi. Ngành này không phải nơi mà ai cũng có thể chen chân.

Đụng đâu vấp đó, cuối cùng cô ta phải lặng lẽ quay về với cây đàn piano.

Nhưng đến lúc ấy, cô ta mới phát hiện — cả giới piano Giang Thành đã bị cô ta đắc tội sạch sẽ.

Không ai mời cô ta biểu diễn, tất cả hoạt động đều loại tên cô ta ra ngoài.

Ngay cả những người hâm mộ cũ… cũng quay lưng rời bỏ.

Đường Hạ Vân hoàn toàn sụp đổ.

Sau khi tôi hoàn thành buổi chụp hình sản phẩm mới cho ZAN, cô ta ghen tỵ đến cực điểm, liền tìm đến tận studio ở Bắc Kinh chặn tôi lại.

“Đường Tuyết Sênh, là cô phải không?”

Tôi quan sát cô ta — ghen tuông đã khiến gương mặt cô ta vặn vẹo.

“Cô đang nói gì thế?”

“Người hại tôi có phải là cô không? Những tài nguyên đó là cô cho tôi đúng không? Cô cố tình hại tôi!”

Tôi mỉm cười ngọt ngào, giọng nói cũng nhẹ nhàng như gió xuân:

“Sao tôi lại hại cô chứ? Cho cô tài nguyên, cô không vui à? Đó toàn là cơ hội mà người mới còn chưa chắc chạm tới được. Hơn nữa, tôi có ép cô nhận đâu, lựa chọn là cô tự làm mà, trách được ai?”

Đường Hạ Vân tức đến phát run, nhưng không thể phản bác lại.

Cuối cùng, cô ta cầm ly trà sữa trong tay hắt thẳng vào người tôi.

Tôi không nhiều lời, lập tức báo cảnh sát.

Chuỗi sự việc ấy bị người qua đường quay lại, đăng lên mạng.

Cư dân mạng thi nhau mắng Đường Hạ Vân tham lam, không biết đủ, chuyện do mình gây ra lại đổ lên đầu người khác.

Danh tiếng của cô ta rơi xuống đáy.

Ba mẹ cô ta — cũng từng là ba mẹ tôi — bắt đầu hoảng loạn.

Giám đốc Đường gọi điện cho tôi:

“Con đi giúp Hạ Vân giải thích đi.”

Tôi hỏi:

“Giải thích thế nào?”

“Còn cần tao dạy mày à?” Giọng ông ta cáu kỉnh.

“Mày cứ nói là hiểu lầm, không, nói là video bị cắt ghép, mày cố tình đổ nước bẩn lên Hạ Vân, rồi xin lỗi một câu, giúp con bé một chút. Vậy chẳng phải mọi chuyện đều ổn sao?”

Tôi suýt nữa bật cười thành tiếng.

“Tại sao tôi phải thay cô ta gánh tội?”

“Cô là chị nó! Bảo vệ em gái là trách nhiệm của cô! Đường Tuyết Sênh, tao cảnh cáo mày, nếu không làm theo lời tao, thì đừng mong trở lại nhà họ Đường!”

“Tốt quá. Tôi cũng chẳng muốn về.”

Ban đầu tôi còn định chừa cho ông ta chút thể diện.

Nhưng tới nước này, chỉ còn cách đại nghĩa diệt thân.

Sáng hôm sau, tôi lập tức nộp đơn tố giác Giám đốc Đường ở Giang Thành nhận hối lộ.

23

Giám đốc Đường bị điều tra, toàn bộ tài sản của nhà họ Đường bị tịch thu.

Đường Hạ Vân không còn buổi diễn nào, cuối cùng đến cả cây đàn piano cũng bị buộc phải đem bán.

Tôi không khỏi thở dài.

Giá như lúc đầu cô ta chăm chỉ đánh đàn, thì giờ vẫn có thể nuôi sống cả gia đình.

Kịch bản gốc đã trao cho cô ta toàn những quân bài tốt.

Gia thế, nhan sắc, tài năng… nhưng cuối cùng lại bị chính cô ta chơi nát bét.

Một khoảng thời gian sau đó, tôi chỉ tập trung vào sự nghiệp của mình, chẳng còn quan tâm đến nhà họ Đường nữa.

Cũng chính vì vậy, tôi không hề hay biết — hiểm họa đang lặng lẽ tới gần.

Một buổi tối bình thường như bao buổi tối khác.

Sau khi kết thúc công việc, điện thoại tôi hết pin, tôi đi bộ một mình trên đường về nhà.

Bất ngờ, một cú đánh mạnh giáng xuống phía sau đầu, trước mắt tôi tối sầm — tôi ngất đi.

Khi tỉnh lại, tôi thấy mình đang ở một nơi tối om.

Tay chân bị trói, miệng cũng bị bịt chặt.

Cảm giác quen thuộc này…

Là bắt cóc? Hay bị đem bán?

Nỗi sợ lập tức nuốt chửng tôi!

Khi mắt tôi dần thích nghi với bóng tối, tôi nhận ra đây là… một nhà máy bỏ hoang.

Tôi chợt nhớ đến lời cảnh báo trước đó của Hứa Hạc Nhất: đừng đến gần khu nhà máy bỏ hoang.

Bên ngoài vang lên tiếng thì thầm.

“Xe đâu? Bao giờ đến? Nhân lúc đêm khuya chuyển đi là hợp nhất.”

“Sắp rồi.”

“Có người bỏ tiền thuê tụi mình bắt con nhỏ này, đưa lên núi bán thì lời cả đôi đường. Không biết sau này còn gặp được mối hời thế này nữa không.”

Toàn thân tôi lạnh toát.

Tôi quan sát xung quanh.

Cửa sổ thì quá cao, còn hai gã kia thì đứng canh ngay cửa ra vào duy nhất.

Tất cả đường sống… đều bị bịt kín.

“Mày à, con nhỏ này lanh lắm, có cần… cắt lưỡi nó không?”

“Cũng được, bán đi làm vợ người ta thì đâu cần biết nói năng gì.”

Chúng bước vào.

Khoảnh khắc ấy, tôi nhìn lại cả cuộc đời mình.

Thà chết, tôi cũng không muốn sống thêm lần nào nữa cuộc đời bị bắt cóc.

Ngay lúc một tên vừa đến gần, tôi dồn toàn bộ sức lực còn sót lại, đá thẳng vào hắn.

Hắn không kịp trở tay, bị tôi đá bay.

Tôi biết, lúc này mình hung tợn như một con ác quỷ.

Ngay cả mạng sống còn chẳng màng giữ, thì cần gì phải để tâm đến thứ gì khác?

Chúng tức điên, cầm dao phay lao về phía tôi.

Tôi nhắm mắt, chuẩn bị lao đầu vào bức tường xi măng bên cạnh.

Đúng lúc ấy, cánh cổng sắt lớn bị ai đó đạp tung!

24

Là Từ Tiêu Du và Hứa Hạc Nhất. Họ đến cứu tôi rồi.

Từ Tiêu Du từng làm cảnh sát, động tác dứt khoát, kỹ năng đánh đấm cực kỳ thuần thục.

Còn Hứa Hạc Nhất từ bé đã ngậm thìa vàng, lăn xả đánh nhau vẫn còn hơi vụng về.

Huống chi, hai tên súc sinh kia cầm hẳn dao trong tay.

Từ Tiêu Du ra tay không chút nương tình.

Anh vẫn mặc quần tây và giày da, một cú đạp xoay người nghiến xuống đất, khiến một tên hét lên thảm thiết.

Xem chừng ít nhất cũng bị nghiền nát xương chân.

Tên còn lại hoảng loạn, bỏ Hứa Hạc Nhất lại và bất ngờ lao về phía tôi.

Hắn chạy nhanh đến mức không ai kịp phản ứng!

Ngay giây phút đó, Hứa Hạc Nhất như đã đoán trước tất cả, lao thẳng tới tôi.

Ánh dao lóe lên.

Dòng máu ấm nóng văng khắp mặt tôi.

Anh ấy đã chắn cho tôi nhát dao đó — trúng ngay chỗ hiểm.

Vậy mà Hứa Hạc Nhất dường như chẳng thấy đau chút nào, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Ánh mắt đầy dịu dàng.

Trước khi ngã xuống, anh thì thầm với tôi, như một tiếng thở dài:

“Sênh Sênh à…”

25

Khi được đưa đến bệnh viện, Hứa Hạc Nhất… đã không còn kịp cứu nữa.

Một con người từng sống động là thế, giờ lại nằm yên lặng trước mắt tôi, vĩnh viễn không bao giờ mở mắt được nữa.

Điện thoại được sạc lại, hiện lên tin nhắn chưa đọc từ đêm qua.

Là của Hứa Hạc Nhất.

“Sênh Sênh, anh giấu em một chuyện… Thực ra, anh đã nhìn thấy song kết cục.”

“Trong một cái kết khác, em sống rất tốt, rất hạnh phúc, có người yêu em thật lòng.”

“Điểm thay đổi duy nhất chính là ở khu nhà máy bỏ hoang. Nhưng đáng tiếc, mô tả trong văn bản quá mơ hồ, anh không biết là nhà máy nào, cũng không biết biến cố xảy ra ngày nào.”

“Thời gian bị em từ chối, anh vẫn luôn ở lại Bắc Kinh, chỉ để tìm hết tất cả các nhà máy bỏ hoang trong thành phố. Dĩ nhiên, anh cũng hy vọng biến cố đó sẽ không xảy ra, nên mới âm thầm nhắc em. Nhưng lại sợ làm em sợ, không dám nói rõ…”

“Sênh Sênh, nếu có chuyện gì xảy ra, xin em đừng đau lòng.”

“Nữ phụ độc ác anh yêu thương… kiếp sau, để anh đến tìm em trước, được không?”