Chương 7

14

Không khí trên bàn ăn vui vẻ, rộn ràng.

“Thật trùng hợp, hai người cũng biết nhau sao?”

“Hạ doanh trưởng, anh không biết đấy thôi, cháu gái tôi xuất thân từ một gia đình y học danh giá. Nhờ có dượng giúp đỡ mà bây giờ Tuyết Oánh đã làm y tá trong bệnh viện. Con bé cũng đang cố gắng học lên như chị họ, muốn thi tiếp để lấy chứng chỉ hành nghề.”

Dì họ cười tươi, nháy mắt ra hiệu cho con gái, ý bảo cô ấy trò chuyện nhiều hơn với đối phương.

Cha mẹ nhà họ Mạnh đều nhận ra ý đồ của dì họ – rõ ràng là muốn giới thiệu quân nhân trẻ tuổi này cho con gái mình. Bà ta đến đây chẳng khác nào để thể diện gia đình mình được nâng cao.

Mẹ Mạnh vui vẻ giúp vun vén, hết lời khen ngợi chàng trai này, rồi lại quay sang tán dương cháu gái. Nhưng bà không hề để ý đến sắc mặt trầm lặng của con gái mình.

Mạnh Phiến Nhiên không hiểu Hạ Chiêu Lãng lại đang diễn trò gì đây.

Lúc thấy anh xuất hiện trước cửa nhà mình, cô chỉ muốn lập tức đuổi anh ra ngoài.

Nhưng khi thấy em họ đứng đó, thẹn thùng trò chuyện với anh, cô lại không tiện lên tiếng.

Cha mẹ cô chỉ biết cô từng có bạn trai trong quân khu, nhưng họ không biết người đó chính là Hạ Chiêu Lãng đang ngồi trước mặt.

Cô cúi đầu ăn vài miếng, rồi đặt đũa xuống, định đứng lên về phòng.

“Bác sĩ Mạnh, sao đột nhiên rời quân khu vậy? Hay thấy điều kiện ở đó quá khắc nghiệt nên không chịu nổi nữa?”

Giọng nói lạnh nhạt của Hạ Chiêu Lãng bất chợt vang lên, chuyển thẳng đề tài về phía cô.

Mạnh Phiến Nhiên sững lại, hàng mày khẽ nhíu.

Mẹ Mạnh vui vẻ đáp lời: “Hạ doanh trưởng, thực ra Phiến Nhiên về để chuẩn bị kết hôn. Con bé cũng không còn nhỏ nữa, chúng tôi là cha mẹ, chỉ mong sớm định xong chuyện vui này thì mới yên tâm được.”

Bàn tay cầm đũa của Hạ Chiêu Lãng siết chặt.

Quả nhiên, khi nghe rằng cô sắp kết hôn với người khác. Một cơn đau đè nặng trong lồng ngực anh, đáy mắt anh tối sầm lại.

“Bây giờ không còn ủng hộ hôn nhân sắp đặt nữa. Nếu bác sĩ Mạnh không tình nguyện, hoàn toàn có thể từ chối, không ai có thể ép cô cả.”

Mọi người trên bàn ăn đều sững sờ.

Đây là có ý gì?

Mạnh Phiến Nhiên đột ngột ngẩng đầu, nhìn anh với ánh mắt cau có:

“Không ai ép tôi cả. Bác sĩ Cố là người trầm ổn, chu đáo, đối xử với tôi rất tốt, luôn kiên nhẫn, tôn trọng tôi. Anh ấy lúc nào cũng đặt tôi lên hàng đầu. Chúng tôi tâm đầu ý hợp.”

Đáy mắt Hạ Chiêu Lãng khẽ co rút, quai hàm siết chặt.

Anh hiểu ẩn ý trong lời cô. Nhưng anh không chấp nhận buông tay.

Trước đây, anh đã quá quen với việc cô luôn ở bên, quen với việc để cô chịu ấm ức vì người khác…

Sau này, anh sẽ không bao giờ phạm sai lầm đó nữa.

Mạnh Phiến Nhiên chẳng buồn nhìn phản ứng của anh, lấy cớ không có khẩu vị, đứng dậy rời bàn ăn.

Ánh mắt Hạ Chiêu Lãng dõi theo bóng cô. Tuyết Oánh ngồi đối diện, vẫn đang quan sát anh, khẽ nhíu mày.

“Phiến Nhiên, anh mang hạt dẻ rang đường đến cho em đây.”

Cửa chính chưa đóng chặt, Cố Ninh Chinh vừa tan làm đã ghé qua, vừa vào đến nơi liền nghe cô nói không có khẩu vị.

Mẹ Mạnh vừa thấy con rể tương lai liền vui vẻ chào đón, giả vờ trách móc: “Ninh Chinh, con bận rộn như vậy mà ngày nào cũng mang đồ ăn tới, đúng là chiều hư con bé rồi!”

Cố Ninh Chinh bắt gặp ánh mắt của người đàn ông ngồi bên bàn ăn, nhưng vẫn giữ nụ cười điềm đạm: “Phiến Nhiên rất giỏi giang, những việc nhỏ này có đáng gì đâu. Đây là điều em ấy xứng đáng được nhận.”

Dì họ trêu chọc: “Xem ra con sợ vợ chạy mất à?”

Mạnh Phiến Nhiên không biết liệu Cố Ninh Chinh có nghe thấy cuộc trò chuyện trước đó hay không, cô có chút lúng túng, khẽ mím môi rồi nhận lấy túi hạt dẻ.

Anh xắn tay áo lên, dịu dàng nhìn cô: “Em không có khẩu vị sao? Để anh nấu một bát trứng hấp thịt bằm nhé? Hôm trước em còn nói rất thích món này.”

Nói rồi, anh quen thuộc đi thẳng vào bếp nhà họ Mạnh.

Mẹ Mạnh ngoài miệng trách con gái kén chọn, để chồng tương lai phải xuống bếp dỗ dành, nhưng mặt lại không giấu được nụ cười rạng rỡ.

Hạ Chiêu Lãng thấy cô không từ chối, mà lại ngồi im trên sofa đợi món ăn, lòng anh trĩu nặng.

Ba năm trước, trong quân khu, mỗi lần anh ngồi đợi, cô luôn dịu dàng đi nấu cơm cho anh.

Giờ đây, ngực anh nghẹn lại, như bị thứ gì đó chặn cứng.

Dì họ cũng khen Phiến Nhiên có phúc, nhưng ngay lúc đó, Tuyết Oánh bỗng hờ hững lên tiếng:

“Bác sĩ Cố cả ngày bận rộn trong bệnh viện, tan ca còn phải nấu cơm, đúng là chị họ thật may mắn. Nhưng mà… không biết hồi ở quân khu chị sống thế nào nhỉ?”

Cô ta cười cợt: “Chẳng lẽ lúc đó cũng có người cưng chiều chị như thế sao?”

Mạnh Phiến Nhiên siết chặt hạt dẻ trong tay, ánh mắt lạnh dần.

“Tôi chưa—”

“Bác sĩ Mạnh chưa từng là người yếu đuối.”

Một giọng nói trầm thấp cắt ngang.

Câu nói dứt khoát, rắn rỏi.

“Hồi ở quân khu, cô ấy luôn nghiêm túc trong công việc, mạnh mẽ và chăm chỉ. Dù là việc gì, cô ấy cũng chủ động đứng ra nhận trước. Toàn bộ quân khu ai cũng ngưỡng mộ và tôn trọng cô ấy.”

Hạ Chiêu Lãng trầm giọng nói xong, lạnh lùng liếc qua Tuyết Oánh.

Dì họ lập tức cười gượng, cố gắng hòa giải: “Tuyết Oánh, con nói gì vậy? Chị họ con giỏi giang và ưu tú như thế, đừng có ăn nói linh tinh nữa.”

Mạnh Phiến Nhiên lặng lẽ thu lại ánh mắt, cụp mi xuống.

Thì ra, trong mắt Hạ Chiêu Lãng, cô vẫn luôn là một người như thế sao?

Bởi vì cô có thể chịu đựng, bởi vì cô mạnh mẽ, nên anh mới đối xử với cô như vậy?

Luôn bỏ quên cô, luôn hiểu lầm cô?

Chỉ vì cô đủ kiên cường, không giống như Trình An An—một người nhạy cảm, yếu đuối—nên anh cho rằng cô không cần sự che chở, không cần sự quan tâm và bảo vệ của anh sao?

Mạnh Phiến Nhiên lặng lẽ cười khẽ, một nụ cười không rõ cảm xúc.

Khi cô ngẩng đầu trở lại, trong mắt đã không còn chút cay đắng nào.

Sau bữa ăn, Hạ Chiêu Lãng không rời đi ngay.

Anh đứng dưới lầu rất lâu, cuối cùng cũng chờ được Mạnh Phiến Nhiên tiễn Cố Ninh Chinh xuống dưới.

Cô nhìn anh một cái, rồi quay sang Cố Ninh Chinh, nói:

“Em muốn nói vài lời, anh chờ em một lát.”

Cố Ninh Chinh khẽ gật đầu: “Đừng đi quá xa, đứng trong tầm mắt của anh là được.”

Ánh mắt Hạ Chiêu Lãng khóa chặt người đàn ông kia, ánh lên vẻ u ám và thù địch.

Mạnh Phiến Nhiên tiến lại gần, anh khẽ mấp máy môi, nhưng lại không thể thốt ra lời nào.

Cô là người mở miệng trước:

“Chúng ta đã chia tay rồi. Anh đừng đến tìm tôi nữa.”

Mi tâm Hạ Chiêu Lãng nhíu chặt lại, khuôn mặt lộ rõ sự đau đớn.

“Phiến Nhiên… Là anh có lỗi với em. Chỉ cần em cho anh một cơ hội cuối cùng, anh sẽ bù đắp cho em. Chúng ta… hãy quay về như trước đây, được không?”

Anh chắc chắn rằng Mạnh Phiến Nhiên luôn yêu anh.

Từ trước đến nay, cô chỉ có anh trong mắt, không thể nào sai được.

Vậy thì tại sao cô có thể rời xa anh, để đến bên một người đàn ông khác một cách dứt khoát như vậy?

Giọng Mạnh Phiến Nhiên bình tĩnh, không hề gợn sóng:

“Hạ Chiêu Lãng, trước đây tôi đã cho anh rất nhiều cơ hội. Nhưng bây giờ, tôi thực sự không còn thích anh nữa.”

Hạ Chiêu Lãng cảm thấy cô vẫn còn giận mình.

Anh chợt nhớ đến điều gì đó, lập tức ngẩng đầu, giọng nói dồn dập:

“Có phải em vẫn còn lo chuyện Trình An An quấn lấy anh không? Em yên tâm, những kẻ từng làm tổn thương em, anh đã khiến bọn họ phải trả giá rồi!”

Anh siết chặt nắm tay, giọng nói kiên quyết:

“Trình An An đã vào tù rồi. Anh sẽ không bao giờ tin lời cô ta nữa! Không, anh thậm chí sẽ không bao giờ gặp lại cô ta nữa. Mỗi khi nhìn thấy cô ta, anh lại nhớ đến đêm đó—cái đêm anh đã hiểu lầm và làm tổn thương em…”

15

Anh nói, trong mắt hiện rõ nỗi đau đớn và hối hận vô cùng.

“Tôi sẽ trừng phạt những kẻ đã bắt nạt em. Từ nay về sau, tôi sẽ không để em phải chịu bất kỳ tổn thương nào nữa. Phiến Nhiên, tôi chỉ cầu xin em… quay về bên tôi.”

Mạnh Phiến Nhiên nhìn khuôn mặt đỏ hoe, ánh mắt tha thiết của Hạ Chiêu Lãng, bỗng bật cười.

“Hạ Chiêu Lãng, anh nghĩ tôi rời đi là vì Trình An An sao?”

Trong đáy mắt cô có chút chua xót, nhưng lại bất lực thở dài.

“Có một khoảng thời gian tôi đã ghen tị với cô ta, nhưng sau này thì không nữa.”

“Bởi vì người đáng bị trừng phạt nhất… chính là anh.”

Từ đêm hôm đó, Hạ Chiêu Lãng thực sự không còn tìm cô nữa.

Mạnh Phiến Nhiên cảm thấy mình đã nói rõ ràng, cuối cùng cũng có thể khép lại quá khứ. Sau Tết, cô đến bệnh viện của thầy hướng dẫn để thực tập.

Trùng hợp thay, đây cũng là nơi Cố Ninh Chinh làm việc.

Sau khi đề nghị giả làm vị hôn phu để bảo vệ cô, anh hoàn toàn không hề che giấu nữa. Khi thì mang cơm cho cô, khi thì đợi cô tan ca.

Bây giờ cả bệnh viện đều biết, bác sĩ Cố Ninh Chinh, người trẻ tuổi, tài giỏi, vốn là đóa hoa cao ngạo không ai với tới, nay đã có vị hôn thê.

Không chỉ vậy, anh còn cực kỳ yêu chiều cô, khiến ai nấy cũng phải ghen tị.

Các đồng nghiệp trong phòng trực ban thường xuyên trêu đùa cô:

“Khi nào chúng tôi mới được uống rượu mừng đây, bác sĩ Mạnh?”

Và rồi, trong một ngày bình thường như vậy, cô lại gặp Hạ Chiêu Lãng.

Lần này là ở bệnh viện.

Vai anh quấn băng, gương mặt tiều tụy hơn trước, giọng khàn khàn giải thích với cô:

“Tôi vừa hoàn thành nhiệm vụ, mới về tối qua.”

Trước đây, mỗi khi anh đi làm nhiệm vụ về, trên người luôn có thương tích, nặng nhẹ đều có.

Mỗi lần như thế, Mạnh Phiến Nhiên đều lo lắng, tự tay xử lý vết thương cho anh.

Có một lần anh bị thương nặng, vết thương cũ tái phát, máu chảy không ngừng. Anh được đưa vào trạm y tế trong tình trạng mất máu nghiêm trọng.

Lúc ấy, Mạnh Phiến Nhiên chỉ sững sờ hai giây, sau đó không nói một lời, cúi đầu nhanh chóng cầm máu cho anh.

Hạ Chiêu Lãng ngẩn người nhìn mái tóc cô cúi xuống, toàn bộ tâm trí như rơi vào khoảng không.

Đến khi cô băng bó xong, anh mới chợt nhận ra—