Họa sĩ vẽ xương - Chương 3

Chương 9
Tôi tiếp tục “vẽ tranh” trong phòng trưng bày.
Nhưng đầu óc thì như nồi cháo đặc sôi ùng ục:
Kế hoạch sụp đổ, A Sâm bị khống chế…
Thẻ nhớ giấu trong tuýp màu giờ rơi vào tay Lục Kình Thương, dù tạm thời bọn họ chưa phát hiện.
Bên ngoài vang lên tiếng mở khóa.
Người vào không phải vệ sĩ mà là… Linh Vi.
Cô ta đã thay bộ đồ khác, vẫn là màu đen, dáng người thướt tha quyến rũ.
Trên mặt không còn chút buồn đau nào, thay vào đó là ánh mắt khinh miệt từ trên cao nhìn xuống, pha lẫn ghen tuông mãnh liệt.
Trên tay cô ta là một khay đựng một ly nước và vài miếng bánh mì khô khốc.
“Họ Đường, ăn chút đi.”
Cô ta hờ hững đặt khay xuống đất.
“Ông Lục nói rồi, vì huyết mạch Lục gia, cô cũng nên giữ sức.”
Tôi không động đậy, lạnh lùng nhìn cô ta:
“Làm tình nhân cho Lục Kình Thương, đóng vai góa phụ chắc mệt lắm nhỉ?”
Cô ta quả thật là vị hôn thê của Lục Cảnh Chiêu.
Nhưng từ sớm đã dan díu với chú của vị hôn phu.
Cái chết của Lục Cảnh Chiêu, e rằng cô ta cũng không vô can.
Sắc mặt Linh Vi lập tức biến đổi, như con mèo bị giẫm đuôi.
Cái vỏ kiêu kỳ trên người cô ta phút chốc sụp đổ.
“Cô hiểu cái gì chứ?!”
Cô ta gào lên, giọng lồng lộn căm hận.
Xem ra cô ta rất để tâm chuyện mình bị người đời nhìn là tình nhân của một lão già.
“Loại hạ đẳng như cô, dựa vào chút dị năng tà môn, mà cũng dám múa mép ở đây?”
“Lúc Cảnh Chiêu còn sống, còn chẳng buồn liếc cô một cái!”
Cô ta ghen đến mức gần như phát cuồng.
Rõ ràng, Lục Cảnh Chiêu từng bày tỏ sự tò mò – hoặc quan tâm – với tôi hoặc nghề họa cốt, khiến cô ta ghi hận trong lòng.
“Thế à?”
Tôi nhếch môi cười, cố ý khiêu khích.
“Vậy mà bây giờ anh ta chết rồi, lại cần loại hạ đẳng như tôi đến ‘giúp đỡ’?”
“Còn cô – cái danh góa phụ đó – hình như chẳng giúp được gì thì phải?”
“Tôi hỏi thật… lúc anh ta gọi cô, là gọi ‘vợ’ hay gọi ‘thím nhỏ’ thế?”
“Bốp!”
Linh Vi giận dữ cầm ly nước trên khay hất thẳng vào mặt tôi!
“Cô tỉnh lại đi! Con tiện nhân này!”
Nước lạnh thấu xương tràn từ tóc xuống cổ, khiến tôi rùng mình.
“Thủ đoạn của ông Lục, cô sắp được nếm rồi.”
“Cả cái tên vệ sĩ câm của cô nữa…”
Cô ta cười như kẻ thắng cuộc, ánh mắt đắc ý.
“Hắn có cứng đầu đến đâu, cũng chịu không nổi ‘nghênh đón’ từ Mộ Thú đâu.”
Lại là Mộ Thú!
Tôi lạnh cả người.
“Các người đã làm gì A Sâm?!”
Linh Vi thấy vẻ mặt tôi thay đổi, lại càng cười mãn nguyện.
“Yên tâm, hắn chưa chết.”
“Ông Lục nói rồi, phải giữ hắn lại, thì cô mới ngoan ngoãn nghe lời.”
“Mộ Thú nằm sâu trong cổ trạch. Thứ ở trong đó… đói lâu lắm rồi.”
“Thịt máu của vệ sĩ cô, chắc hợp khẩu vị lắm.”
Một luồng khí lạnh dâng từ lòng bàn chân lên tận đỉnh đầu.
Bọn họ thật sự nhốt A Sâm vào chỗ đó?!
“Cút!”
Tôi ngẩng đầu, ánh mắt hung hãn như thú hoang.
Linh Vi bị sát khí trong mắt tôi làm cho lùi lại theo phản xạ.
Nhưng ngay sau đó, cô ta tức giận lườm tôi một cái, hừ lạnh:
“Không biết điều!”
Cô ta quay đi, tiếng gót giày nện mạnh từng bước, rồi “rầm” một tiếng – cửa đóng sầm lại.
Tôi ngã ngồi xuống đất, đầu óc trống rỗng.
Là tôi ngu ngốc tự tin, lo chuyện bao đồng, khiến A Sâm gặp nạn.
Giờ muốn phá cục diện này… phải làm sao?
Tôi chẳng có ai bên cạnh.
Chỉ có mặt dây chuyền hình phượng hoàng áp lên tim là còn khiến tôi thấy ấm áp.
Đó là di vật duy nhất mẹ để lại cho tôi.
“Cạch.”
Một âm thanh cơ khí rất nhỏ… phát ra từ bên trong mặt dây chuyền.
Chương 10
Tôi nhẹ nhàng vuốt ve mặt dây chuyền phượng hoàng, nhắm mắt lại, tập trung tinh thần cảm nhận.
Tôi “nhìn thấy” rồi…
Mặt dây chuyền này, căn bản không phải món trang sức tầm thường.
Nó là một chiếc chìa khóa.
Chìa khóa mở ra cánh cửa dẫn đến sức mạnh cấm kỵ ẩn sâu trong huyết mạch tôi.
Đổi lại bằng việc hao tổn tinh thần, tôi có thể tạo ra một ảo ảnh hoàn mỹ, thật đến mức đánh lừa mọi giác quan.
Đây chính là con át chủ bài cuối cùng của tôi.
Báo ứng của Lục Kình Thương… rốt cuộc cũng tới.
Khách mời hôm nay không nhiều, toàn là tâm phúc của ông ta, hoặc những kẻ cần bị thị uy.
Ai nấy đều căng thẳng, không dám thở mạnh.
Linh Vi diện váy lộng lẫy, ngồi dưới tay phải của Lục Kình Thương, trang điểm kỹ càng.
Nhưng ánh mắt thì như lưỡi dao ngâm độc, cứ chốc lát lại lườm tôi như muốn xé xác.
A Sâm bị hai gã vệ sĩ to lớn áp giải, đứng lặng lẽ ở góc tối nhất trong đại sảnh.
Toàn thân là thương tích, hơi thở yếu ớt, nhưng lưng vẫn thẳng, không khuất phục.
Lục Kình Thương nâng ly rượu, khuôn mặt đeo nụ cười giả tạo.
“Thưa các vị,” ông ta trầm giọng, “Cảnh Chiêu cháu ta mệnh yểu mà mất. May nhờ cô Đường Tang dùng thuật họa cốt, giữ lại chút dung nhan.”
“Cảnh Chiêu sinh thời nắm giữ mật mã kho báu gia tộc – là huyết mạch sinh tồn của cả Lục thị…”
Lời ông ta bỗng chuyển hướng, ánh mắt sắc như dao chém vào người tôi.
“Cô Đường đang mang cốt nhục Lục gia, công lao to lớn.”
“Hôm nay, xin mời cô Đường hãy dùng thông linh chi pháp, trước mặt mọi người, triệu hồn cháu ta. Để nó nói ra mật mã, giải nguy cho gia tộc Lục thị!”
“Cô Đường, mời!”
Mọi ánh mắt trong phòng lập tức đổ dồn về phía tôi.
Tôi chậm rãi đứng dậy, đầu ngón tay lạnh buốt, nhưng trong tay áo, tôi đang siết chặt lấy chiếc chìa khóa – Phượng Cốt.
Ánh mắt tôi không hề dao động, lặng lẽ nhìn về phía góc đặt quan tài.
Ý niệm của Lục Cảnh Chiêu truyền đến, mang theo quyết tâm sống còn:
“Bắt đầu đi.”
Tôi đột ngột giơ cao viên đá mắt hổ vẫn đặt trước mặt mình, đồng thời, tay kia ép chặt mặt dây chuyền Phượng Cốt trên ngực.
Dồn hết toàn bộ tinh thần lực vào đó.
“GRÀOOOO!!!”
Một tiếng gầm dữ dội, như từ thời tiền sử vọng lại, vang dội trong não mỗi người trong đại sảnh.
Lấy tôi làm trung tâm, một cơn sóng tinh thần cuộn trào, nhắm thẳng đến quan tài của Lục Cảnh Chiêu.
Ý niệm của anh ta lập tức hòa vào.
“GRÀO ÔÔÔ!!!”
“UÝNHHH!!!”
“GẦM RỐNG!!!”
Tất cả dã thú bị Lục gia nuôi nhốt – trong phòng trưng bày, hành lang, vườn sau – như bị cổ thú vương triệu hồi, đồng loạt rống lên điên cuồng!
“RẮC! RẦM RẦM!!!”
Một bộ giáp sắt trang trí trên tường – kiểu hiệp sĩ thời trung cổ – gỉ sét lâu năm, vậy mà cánh tay bỗng giơ kiếm, đập mạnh xuống bàn ăn cạnh đó!
Tiếng gào khóc, tiếng thét, hỗn loạn tràn ngập khắp sảnh tiệc.
Khách mời hoảng sợ ôm đầu bỏ chạy, lính gác cũng rối loạn.
“A SÂM!!!”
Giữa cơn hỗn loạn, tôi gào lên bằng hết sức lực.
A Sâm, người vẫn cúi đầu nãy giờ, đột nhiên ngẩng đầu.
Ngay giây sau, anh ta vùng khỏi khống chế, lao thẳng về phía quan tài!
Nắp quan bật tung, Lục Cảnh Chiêu ngồi bật dậy như từ cõi chết sống lại!
Cả hai lướt nhanh qua đám người đang rối loạn, lao về phía hành lang phía sau đại sảnh – nơi có lối đi bí mật!
“Chặn chúng lại!”
Mắt Lục Kình Thương đỏ rực như phát điên.
Ông ta đã bị chơi một vố đau điếng.
Tên cháu chết tiệt kia – không chết!
“Muốn chạy?!”
Linh Vi trong cơn hoảng loạn chụp lấy một con dao bàn, nhào thẳng về phía tôi – kẻ đang gắng sức duy trì ảo cảnh “bách thú dạ hành”.
“Con tiện nhân! Đi chết đi!”
Tôi đã dốc cạn sức, trước mắt bắt đầu tối sầm, đầu óc choáng váng.
Dao của Linh Vi như chớp đâm thẳng vào ngực tôi!
Ngay khoảnh khắc đó…
Một chiếc bàn dài bị giáp sắt đẩy ngã lúc trước, chân bàn bị gãy, đổ xuống.
“RẦM!!!”
Chân bàn nặng nề rơi thẳng lên người Linh Vi đang lao tới!
“ÁAA——!!!”
Linh Vi bị đập mạnh ngã sấp xuống, những mảnh sứ vỡ găm sâu vào da thịt, máu tuôn xối xả!
“ĐƯỜNG TANG!!!”
Lục Kình Thương gầm lên giận dữ như quỷ dữ thoát lồng!
Chương 11
Hắn cuối cùng cũng nhận ra — trung tâm của tất cả hỗn loạn… là tôi.
Lục Kình Thương đột ngột rút súng, họng súng lạnh lẽo chĩa thẳng vào giữa trán tôi.
“Dừng tay ngay! Bằng không, tao cho mày và đứa con cùng xuống địa ngục!”
“Đoàng!”
Một tiếng nổ vang trời.
Nhưng không phải phát súng từ tay hắn.
Là cánh cửa hầm nặng nề bên sườn đại sảnh — bị một lực khủng khiếp từ bên trong hất tung!
Lục Cảnh Chiêu, mình đầy máu, được A Sâm dìu bước ra, lảo đảo nhưng kiên quyết.
Anh giơ cao một chiếc máy quay mini đang chớp đỏ:
“Lục Kình Thương! Mộ Thú và tất cả bằng chứng… ở đây!”
Cùng tiếng hét giận dữ ấy, A Sâm phóng lên, giơ bình xịt đặc chế lên trần nhà, bóp mạnh.
Làn khói trắng mờ mịt tỏa ra — là thuốc “hiển ảnh” do tôi điều chế từ cốt phấn đặc biệt!
Trong sương mù kỳ dị ấy, những bức phù điêu, tranh tường thú dữ… bỗng sống dậy!
Lục Kình Thương phát ra tiếng gào tuyệt vọng.
Tất cả bí mật hắn khổ tâm che giấu, cả đế chế máu tanh hắn gây dựng — giờ đây trần trụi bày ra trước mắt bao người.
Tay cầm súng của hắn run dữ dội, họng súng quay ngoắt — nhắm thẳng vào Lục Cảnh Chiêu đang xông ra.
“Đồ nghiệt chủng! Tao giết mày!!!”
Tôi dồn chút tinh thần lực cuối cùng trong “biển linh hồn” vào chiếc Phượng Cốt đeo trên ngực.
“Nhìn đi!”
Giọng tôi trầm khàn, như lời nguyền:
“Nhìn kỹ những sinh linh ngươi đã tàn sát… Chúng đang nhìn ngươi đấy, chúng… đến đòi mạng!”
Vù!
Một luồng sóng tinh thần cường đại bắn thẳng vào não bộ Lục Kình Thương!
“GRÀOOOO!!!”
Tiếng gầm của hàng trăm mãnh thú vang vọng!
Đồng tử Lục Kình Thương phóng đại đến cực hạn.
Trong thế giới tinh thần của hắn, mọi thứ đều biến dạng.
Tường đầy ngà voi, sừng tê, xương hổ — tất cả co rút, hóa thành vô vàn linh hồn thú dữ, đầy máu me và oán khí!
“Cút đi! Cút! Không phải tao! Đừng lại gần! AAAAA!!!”
Lục Kình Thương gào rú như người điên.
Hắn lăn lộn trên đất, giãy giụa như sắp bị xé xác từ bên trong.
Hắn chưa chết — nhưng thế giới tinh thần đã hoàn toàn sụp đổ.
Cả đại sảnh chết lặng.
Khách mời và vệ sĩ đứng đờ người, mắt dán vào những chứng tích bằng xương rùng rợn kia, và kẻ điên đang gào rú — Lục Kình Thương.
Lục Cảnh Chiêu lúc này bước ra, nhặt khẩu súng rơi dưới đất:
“Hệ thống an ninh đã bị vô hiệu. Tất cả, đứng yên tại chỗ.”
Thế cờ đã định.
Tội ác, cuối cùng cũng phải trả giá.
Lục Kình Thương bị tuyên bố mất trí, đưa vào viện tâm thần.
Mà nơi đó — so với nhà tù còn kinh hoàng hơn.
Một nửa bệnh nhân bên trong, đều là nạn nhân của hắn.
Chưa đầy một tuần sau, Lục Kình Thương nhảy lầu tự sát.
Xác hắn bị chôn vội nơi hoang vu.
Chỉ vài ngày sau, có tin đồn xác bị dã thú lôi ra… xé nát.
Tất cả tay chân của hắn đều lần lượt sa lưới.
Linh Vi — người nhiều năm làm cánh tay đắc lực — cũng bị kết án tù chung thân.
Nửa năm sau
Tôi mang bụng bầu đã khá lớn, đi lại chậm chạp.
Từ bụng truyền đến vài cú đá mạnh — hai nhóc trong bụng lại đang đấu võ.
“Chậc, ngoan chút coi.”
Tôi khẽ xoa bụng, môi vô thức mỉm cười.
Khoản thù lao khổng lồ Lục gia hứa trả, cộng với “bồi thường tinh thần” mà Lục Cảnh Chiêu riêng gửi thêm…
Đủ để tôi và các con sống an nhàn mấy đời.
Tôi đem đổi toàn bộ thành quỹ tín thác và sổ đỏ của cánh rừng quanh đây.
Giới hào môn? Tôi chẳng màng nữa.
Lục Cảnh Chiêu sau khi thanh lọc Lục gia, đầu tư phần lớn tài sản vào quỹ bảo tồn động vật.
Tin tức phủ kín truyền thông.
Tôi biết — anh giữ lời.
Nhưng tình cảm đó, vốn dĩ… không dành cho tôi.
Mối quan hệ bắt đầu từ lợi dụng, liệu có bao nhiêu thật lòng?
Tôi hoàn toàn có thể tự nuôi con.
Chiều nay có lịch khám thai.
Trước cửa bệnh viện.
Bãi đất nhỏ trước cổng…
Mấy chục — không, có lẽ hơn trăm con mèo chó đủ giống loài đang ngồi chờ.
Con nào cũng sạch sẽ, cổ đeo vòng hoa làm từ cỏ dại và cành cây, xiêu vẹo ngây ngô nhưng cực kỳ đáng yêu.
Có con ngồi, có con nằm, nhưng tất cả… đều đồng loạt nhìn về phía tôi.
Tôi há hốc.
Cái gì đây? Diễu binh động vật?
Tôi ngẩng đầu.
Trên trời, mấy bóng đen dũng mãnh đang lượn quanh.
Là đại bàng vàng, là chim ưng.
Hôm nay là liên hoan thú hoang sao?
Tôi cúi xuống nhìn.
Chính giữa lối vào bệnh viện —
Một con ngựa trắng tinh, không chút tạp sắc, cao lớn uy nghiêm đứng sừng sững.
Trên lưng ngựa — là một người đàn ông.
Lục Cảnh Chiêu.
Anh mặc bộ lễ phục săn bắn ôm gọn thân hình cao lớn, dáng thẳng tắp.
Gương mặt từng tái nhợt giờ có sức sống, ánh mắt sâu thẳm trầm ổn, có chút căng thẳng lặng lẽ.
Trong tay anh, là một hộp gỗ tử đàn mở nắp.
Bên trong — là chiếc Phượng Cốt.
Cùng một mảnh da thú cổ đã ngả vàng.
Trên giấy vẽ hình linh hổ sinh động, cùng một dòng chữ ký bằng ngôn ngữ cổ.
“Đường Tang.”
“Bản khế ước viết rõ — người đánh thức được Phượng Cốt, chính là chủ nhân định mệnh của nó.”
“Người có thể điều khiển ‘Bách Thú Dạ Hành’… chỉ có nữ chủ nhân được Vạn Thú chi tâm chấp nhận.”
Anh siết nhẹ hộp gỗ trong tay.
“Lễ vật hỏi cưới này, đoàn đón dâu này… em thấy hài lòng chứ?”
Anh hơi cúi đầu, giọng hơi vụng về, nhưng chân thành:
“Con… không thể không có cha.”
“Đặc biệt là…”
Ánh mắt anh liếc qua bầy mèo chó, khoé môi co giật.
“Một người cha có thể… giúp mẹ tụi nó vuốt lông, dắt đi dạo, huấn luyện chim ưng nữa.”
Ánh nắng vàng ấm áp rải khắp người tôi.
Hai nhóc trong bụng dường như cũng cảm nhận được không khí “kỳ quái” này, đá hăng hơn.
Tôi nhìn cảnh tượng trước mắt —
Đoàn thú nghiêm trang như quân đội, chim dữ lượn vòng trên cao, ngựa trắng thần tuấn đứng giữa…
Và người đàn ông ấy —
Người đang cầm hộp cổ, nghiêm túc nói những lời lẽ chẳng khác gì bước ra từ tiểu thuyết huyền huyễn trên mạng.
Lố bịch không?
Quá sức lố bịch.
Nhưng hơi ấm dâng lên từ tim — tôi không kìm được.
Tôi… từ từ… đưa tay ra.
Bờ vai anh… khẽ thả lỏng.
Ánh nắng vừa vặn.