Chương 3

Thẩm Hoài Yến bấy giờ mới thẳng thắn nói rõ thân phận, cho ta biết hắn chính là đương kim Thái tử.

Ta sao có thể không biết hắn là ai?

Bài vị thân mẫu của Hoàng hậu được thờ ở chùa Sùng Quốc, năm nào nàng ta cũng tới cúng tế.

Tám năm trước, Thẩm Hoài Yến lạc đường trong chùa, chỉ nhờ vào chất vải áo và vết sẹo trên cánh tay, ta đã nhận ra hắn.

Ta dùng một con thỏ nhỏ dụ hắn rơi vào bẫy thợ săn, rồi giả bộ ra tay cứu giúp trong lúc hắn tuyệt vọng nhất.

Sau khi được ta cứu, ta chỉ buột miệng khen viên ngọc khảm trên mũ hắn trông thật đẹp.

Hắn liền đưa tặng ta miếng ngọc ấy, có hoa văn mây lành, cực kỳ quý giá.

Thẩm Hoài Yến thấp giọng hỏi ta:

“Ta nhớ ngươi tên là Vân Mê.”

Ta cụp mắt, tránh đi ánh nhìn nóng rực của hắn:

“Điện hạ còn nhớ.”

Ánh mắt hắn khóa chặt ta:

“Trước kia ta đã sai người tìm ngươi.”

Ta ngấn lệ nhìn hắn:

“Nếu hôm nay không gặp được điện hạ, chỉ sợ ta…”

Thẩm Hoài Yến nắm lấy tay ta, ánh mắt dần trầm xuống:

“Có ta ở đây, trong kinh thành không ai dám động đến ngươi.”

Ta cúi đầu thẹn thùng, nở nụ cười nhẹ, chỉ là nụ cười không hề chạm tới đáy mắt.

Nhiều năm trước, ta cố ý cứu hắn, chỉ để giữ lấy một con đường sống cho tương lai.

Không ngờ hắn lại ghi nhớ ta suốt bao nhiêu năm.

Quả là kẻ si tình… ngay cả dược dẫn cũng chẳng cần nữa.

5

Ta được Thẩm Hoài Yến an trí tại biệt viện của hắn, còn phái người đến bảo hộ.

Có hắn che chở, Hoàng hậu cũng không dám tùy tiện ra tay với ta nữa.

Thẩm Hoài Yến muốn ta theo hắn, vào ở trong Đông cung.

Ta gật đầu, nhưng đưa ra điều kiện: ta muốn một danh phận trắc thất.

Thái tử phi của hắn đã sớm được chỉ hôn cho đích nữ của Tể tướng phủ, hắn cảm thấy danh phận trắc thất là ủy khuất cho ta, bèn đem những vật trân quý nhất trong cung ban đều đưa đến viện của ta.

Trong đó có một cây trâm cài đầu khảm Đông châu, ta đặc biệt thích, liền mang theo đến dự tiệc Trung thu tại Tể tướng phủ.

Phủ Ninh Viễn bá hao tâm tổn trí sắp đặt, mong ta nhân dịp này xuất hiện trước mặt Thẩm Diệp.

Chỉ là, Thẩm Diệp mãi không đến, còn ta thì bị xếp ngồi ở góc khuất nhất của yến tiệc.

Hoàng hôn buông xuống, các quý nữ xung quanh đột nhiên phát hiện hạt châu trên trâm cài đầu của ta tỏa ra ánh sáng lấp lánh.

Thì ra là dạ minh châu!

Khảm một viên dạ minh châu lớn đến vậy vào trâm cài đầu, thật đúng là xa hoa tột độ.

Một cô nương xuất thân thôn dã như ta, sao có thể xứng với loại trân bảo như thế.

Sau đêm ấy, lời ra tiếng vào nổi lên khắp nơi.

Bọn họ đều nói ta không biết liêm sỉ, trèo lên giường một quyền quý nào đó trong kinh thành.

Chỉ trong chớp mắt, danh tiếng của ta hoàn toàn sụp đổ.

Để ngăn ta bước chân vào Đông cung, Hoàng hậu không tiếc uy hiếp bằng cái chết, ép Thẩm Hoài Yến đoạn tuyệt với ta.

Ta siết chặt lòng bàn tay, nước mắt mông lung nhìn hắn:

“Danh tiếng của ta nay đã mất sạch, nếu bị điện hạ vứt bỏ, ta thật chẳng còn đường sống.”

“Nhưng ta không thể không nghĩ tới mẫu hậu…” Thẩm Hoài Yến mặt đầy do dự, giọng khàn khàn:

“Vân Mê, ta sẽ an bài cho nàng tất thảy, để nàng sống an yên cả đời.”

Ta lau giọt lệ nơi khóe mắt, hai tay chắp trước trán, cung kính hành lễ:

“Vân Mê tuyệt đối sẽ không khiến điện hạ khó xử.”

Nghe vậy, Thẩm Hoài Yến xoay người rời đi.

Hắn chưa đi được bao xa, liền nghe phía sau vang lên một tiếng hét thất thanh.

Nghe thấy nha hoàn thét lên chói tai:

“Tiểu thư… tiểu thư treo cổ rồi!”

Thẩm Hoài Yến loạng choạng chạy vào phòng ta.

Hắn giật lấy trường kiếm trong tay thị vệ, kiếm quang lướt qua trước mắt, dải lụa trắng căng chặt liền đứt phựt.

Ta ngã nhào vào lòng hắn.

Hắn đỏ hoe mắt nhìn ta:

“Sao nàng lại làm chuyện dại dột thế này?”

Ta nước mắt lã chã:

“Chỉ có ta chết đi, mới không liên lụy đến điện hạ.”

Hắn siết chặt vòng tay ôm lấy ta, thân thể run rẩy không ngừng.

Hắn đang sợ hãi.

Thật lâu sau hắn mới buông ta ra, nhìn vết hằn đỏ nơi cổ ta, trầm giọng nói:

“Vân Mê, ta sẽ đưa nàng đi gặp phụ hoàng, cầu người cho phép nàng làm Thái tử phi của ta.”

Đi cầu Thẩm Diệp ban cho ta danh phận ư?

Càng lúc càng thú vị.

“Bệ hạ… Bệ hạ sẽ đồng ý sao?”

“Nàng là người ta chân thành yêu thích, phụ hoàng nhất định sẽ đồng ý.”

6

Đêm xuống, Thẩm Hoài Yến đưa ta tiến cung.

Ta thay một bộ y phục màu tím phấn, trang dung cũng đậm nét hơn đôi phần.

Thẩm Hoài Yến đỡ ta xuống xe ngựa, đáy mắt thoáng trầm xuống:

“Sao lại trang điểm lòe loẹt như thế?”

“Thiếp nghĩ sắp diện thánh nhan, đâu thể quá đỗi mộc mạc.” Ta ngẩng mặt, nhẹ giọng hỏi:

“Điện hạ không thích sao?”

Hắn bật cười:

“Nàng thế nào, ta đều thích cả.”

Thẩm Hoài Yến nắm tay ta, bước trên ngự đạo.

Những cung nhân lướt qua ngẩng đầu nhìn trộm một cái, mặt mày liền tái mét.

Bên tai không ngừng vang lên những lời thì thầm run rẩy——

“Dung mạo kia… là Nhụy Quý phi… là Nhụy Quý phi…”

Ta che mặt bằng lụa mỏng, nghiêng đầu hỏi Thẩm Hoài Yến:

“Nhụy Quý phi chẳng phải đã chết rồi sao? Vì sao trong cung vẫn còn truyền tai nhau về nàng ta?”

Khóe môi Thẩm Hoài Yến hiện lên ý cười giễu cợt:

“Cái ả điên ấy suýt hại chết ta và mẫu hậu, vậy mà phụ hoàng vẫn nhớ thương, còn mời cả đạo sĩ tới cầu hồn cho nàng ta. Thế nên ai nấy mới nói hoàng cung này có quỷ.”

Vừa nói, hắn vừa ôm lấy vai ta:

“Sợ rồi à?”

Ta lắc đầu.

Kiếp trước lúc ta chết, Thẩm Hoài Yến mới chỉ lên hai.

Xem ra hắn thật sự không còn nhớ gì nữa rồi.

…

Ta được Thẩm Hoài Yến dẫn vào ngự thư phòng.

Thẩm Diệp đang phê duyệt tấu chương.

Hiện nay hắn đã gần bốn mươi, vậy mà so với mười sáu năm trước lại không thay đổi là bao.

Thẩm Hoài Yến dẫn ta quỳ xuống thỉnh an, Thẩm Diệp thậm chí không buồn ngẩng mắt.

“Giờ này rồi, ngươi đến đây làm gì?”

Thẩm Hoài Yến cung kính đáp:

“Nhi thần có người trong lòng, muốn dẫn đến diện kiến phụ hoàng, cầu xin phụ hoàng thành toàn.”

Thẩm Diệp day trán:

“Chẳng qua là nạp thiếp, tự ngươi quyết là được.”

“Phụ hoàng, nhi thần không muốn cưới đích nữ Tể tướng phủ, nhi thần chỉ muốn cưới Tống Vân Mê làm chính thê.”

Thẩm Diệp buông tấu chương xuống, sắc mặt lập tức sa sầm.

“Hoang đường!”

Thẩm Hoài Yến vội vàng cúi rạp xuống đất:

“Phụ hoàng thứ tội!”

Ta cũng vội vàng theo hắn quỳ rạp, cúi đầu không dám thở mạnh.

Không gian chung quanh bỗng yên ắng dị thường, thời gian như ngưng đọng, một cây kim rơi xuống cũng có thể nghe rõ.

Thật lâu sau, cuối cùng giọng nói trầm lạnh của Thẩm Diệp vang lên trên đỉnh đầu:

“Ngẩng đầu lên, để trẫm nhìn ngươi một chút.”

Giọng hắn rét buốt, nhưng ta vẫn nhận ra có chút run rẩy trong đó.

Ta cụp mi, chậm rãi ngẩng đầu lên.

Lão thái giám đứng bên cạnh hắn quát lớn:

“Vô lễ! Trước mặt Thánh thượng, không được che mặt!”

Ngay khoảnh khắc ta tháo tấm lụa mỏng xuống, ta nghe thấy tiếng hít khí lạnh của lão thái giám, và cả tiếng thở nặng nề của Thẩm Diệp.

Hắn từng bước đi đến trước mặt ta.

Ta vẫn cúi đầu, ánh sáng trước mắt bỗng chốc bị bóng tối bao phủ.

Lúc này, Thẩm Hoài Yến cũng phát giác ánh mắt Thẩm Diệp nhìn ta có gì đó không đúng, bèn ngạc nhiên hỏi:

“Phụ hoàng… sao vậy ạ?”

Chưa kịp dứt lời, tay Thẩm Diệp đã hung hăng bóp lấy cổ ta.

“Nói! Ai phái ngươi đến? Ngươi đã làm gì trên mặt? Vì sao lại giống nàng đến như vậy!?”

Hắn trợn mắt nhìn ta, như muốn bóp chết ta ngay lập tức.

Lưng ta ép chặt vào cột lớn, hai tay ra sức chống đỡ tay hắn.

Ta hoảng hốt nhìn hắn, hốc mắt đỏ hoe.

Sức lực nơi tay hắn dần dần nới lỏng.

Thẩm Hoài Yến đã sợ đến choáng váng.

“Phụ hoàng! Vân Mê không phải thích khách… nàng thật sự không phải…”

Thẩm Diệp rốt cuộc cũng buông tay.

Hắn nhìn ta đang ngã quỵ dưới đất, rồi lạnh lùng nói với Thẩm Hoài Yến:

“Ngươi không thể cưới nàng, càng không được mang nàng đi.”

“Nhưng mà…”

“Cút!”

Gân xanh trên trán Thẩm Diệp nổi rõ, sát khí đằng đằng.

Thẩm Hoài Yến chắc chưa từng thấy hắn tức giận đến vậy, hoảng loạn bò dậy, chạy mất dạng.

7

Ta bị cung nhân đưa đến một gian điện vắng.

Mấy ma ma tiến vào giúp ta tẩy trần thay y phục, từng tấc da tấc thịt đều bị họ kiểm tra cẩn thận, để xác nhận dung mạo này không phải do dịch dung mà thành.

Lúc này, hẳn bọn họ cũng đã tra được mối liên hệ giữa ta và phủ Ninh Viễn bá.

Ta và Tống Mộc Dao dù sao cũng là huyết thân, có cùng một gương mặt cũng chẳng phải chuyện gì quá lạ.

Nói ta có tì vết, duy chỉ có một—ta đã giết Quách Thịnh.

Nhưng khi ta vừa vào kinh, người phủ Ninh Viễn bá đã sớm ra tay, hạ độc Quách tri phủ, xóa sạch dấu vết duy nhất này cho ta.

Mãi đến tận đêm khuya, Thẩm Diệp mới xuất hiện.

Hắn đứng nơi cửa, thân hình cứng đờ nhìn ta thật lâu, mới chậm rãi bước đến gần.

Thấy hắn, ta rụt vào góc giường, cả người run rẩy:

“Đừng… đừng giết ta…”

Ánh mắt hắn dần trở nên ôn hòa, giọng cũng dịu xuống:

“Ngươi quá giống A Dao, vừa rồi trẫm bị dọa sợ.”

“Bệ hạ nói là… cô cô của ta ư…” Ta ngẩng đầu, rụt rè hỏi:

“Mọi người đều nói thiếp rất giống cô cô, đến cả Bệ hạ cũng không phân biệt được sao?”

Thẩm Diệp ngồi xuống mép giường nhìn ta, bật cười khẽ:

“Phủ Ninh Viễn bá đưa ngươi vào cung để tuyển tú sao?”

Ta khẽ gật đầu.

Ý cười nơi đáy mắt hắn lập tức đông cứng lại:

“Trẫm đã hủy bỏ tuyển tú, ngươi liền bám lấy Thái tử?”

Rõ ràng là chính hắn hạ chỉ hủy bỏ tuyển tú, giờ nói ra lại như thể là lỗi của ta.

Ta hít một hơi thật sâu, chậm rãi đáp:

“Có người muốn lấy mạng thiếp, chỉ khi ở cạnh Thái tử, thiếp mới có thể sống sót…”

Ánh mắt Thẩm Diệp thoáng hiện sát ý lạnh thấu xương:

“Ai muốn giết ngươi?”