Chương 4

“Thiếp không biết…” Cả người ta bất giác run rẩy, như một con mèo nhỏ bị kinh sợ, giọng run lên:

“Thiếp chỉ nhớ trên mu bàn tay của tên thích khách kia có một vết sẹo bỏng…”

Thẩm Diệp kéo ta vào lòng:

“Yên tâm, trẫm sẽ bảo vệ ngươi. Có trẫm ở đây, không ai có thể tổn thương ngươi dù chỉ một chút.”

Ta mắt đỏ hoe nhìn hắn:

“Người trong phủ nói, thiếp tiến cung rồi sẽ được sủng ái như cô cô năm xưa…

Nhưng thiếp không muốn được sủng, chỉ muốn được sống.”

Vết bầm nơi cổ do tay hắn bóp, đã được mấy ma ma thoa thuốc.

Hắn nhìn vết hồng nhạt ấy, như có chút áy náy.

“Còn đau không?”

Ta lấy lại bình tĩnh, nhỏ giọng đáp:

“Không còn đau nữa… Bệ hạ… người có thể đừng giết thiếp không…”

“Trong mắt ngươi, trẫm là bạo quân giết người không chớp mắt sao?”

Hắn cười khẽ, giọng cũng dịu hẳn:

“Ở bên trẫm, không những có thể sống yên ổn, ngươi muốn gì, trẫm cũng có thể cho ngươi.”

Ta lắc đầu:

“Thiếp không muốn gì cả.”

Đôi mắt đen của Thẩm Diệp dần bị dục vọng chiếm lấy, lý trí còn sót lại trong phút chốc sụp đổ.

Hắn đã động tình, cúi đầu hôn lên môi ta.

Ngọn nến trong điện tắt đi quá nửa, ánh sáng mờ mờ lay động trong bóng đêm.

Lúc hoàn hồn lại, ta đã bị hắn áp xuống giường.

Một giọt nước mắt ấm nóng rơi trên xương quai xanh của ta.

Ta nghe thấy giọng hắn khàn khàn, mang theo bi thương:

“A Dao… trẫm không ngờ nàng sẽ quay về… nàng lại có thể quay về…”

Ta nói đúng những lời như kiếp trước đã từng nói.

Ngữ điệu, ánh mắt, biểu tình… không khác nửa phần.

Hắn sao có thể không xem ta là Tống Mộc Dao chứ?

Kiếp trước, ta tuổi xuân phơi phới, làm sủng phi của Thẩm Diệp.

Khi ấy, ta chẳng mưu cầu điều gì cao xa, chỉ mong trong lòng hắn có một chỗ dành cho ta.

Kiếp này, ta cũng chẳng cầu gì cả.

Chỉ mong… lấy mạng của ngươi.

7

Ta bị cung nhân đưa đến một gian điện vắng.

Mấy ma ma tiến vào giúp ta tẩy trần thay y phục, từng tấc da tấc thịt đều bị họ kiểm tra cẩn thận, để xác nhận dung mạo này không phải do dịch dung mà thành.

Lúc này, hẳn bọn họ cũng đã tra được mối liên hệ giữa ta và phủ Ninh Viễn bá.

Ta và Tống Mộc Dao dù sao cũng là huyết thân, có cùng một gương mặt cũng chẳng phải chuyện gì quá lạ.

Nói ta có tì vết, duy chỉ có một—ta đã giết Quách Thịnh.

Nhưng khi ta vừa vào kinh, người phủ Ninh Viễn bá đã sớm ra tay, hạ độc Quách tri phủ, xóa sạch dấu vết duy nhất này cho ta.

Mãi đến tận đêm khuya, Thẩm Diệp mới xuất hiện.

Hắn đứng nơi cửa, thân hình cứng đờ nhìn ta thật lâu, mới chậm rãi bước đến gần.

Thấy hắn, ta rụt vào góc giường, cả người run rẩy:

“Đừng… đừng giết ta…”

Ánh mắt hắn dần trở nên ôn hòa, giọng cũng dịu xuống:

“Ngươi quá giống A Dao, vừa rồi trẫm bị dọa sợ.”

“Bệ hạ nói là… cô cô của ta ư…” Ta ngẩng đầu, rụt rè hỏi:

“Mọi người đều nói thiếp rất giống cô cô, đến cả Bệ hạ cũng không phân biệt được sao?”

Thẩm Diệp ngồi xuống mép giường nhìn ta, bật cười khẽ:

“Phủ Ninh Viễn bá đưa ngươi vào cung để tuyển tú sao?”

Ta khẽ gật đầu.

Ý cười nơi đáy mắt hắn lập tức đông cứng lại:

“Trẫm đã hủy bỏ tuyển tú, ngươi liền bám lấy Thái tử?”

Rõ ràng là chính hắn hạ chỉ hủy bỏ tuyển tú, giờ nói ra lại như thể là lỗi của ta.

Ta hít một hơi thật sâu, chậm rãi đáp:

“Có người muốn lấy mạng thiếp, chỉ khi ở cạnh Thái tử, thiếp mới có thể sống sót…”

Ánh mắt Thẩm Diệp thoáng hiện sát ý lạnh thấu xương:

“Ai muốn giết ngươi?”

“Thiếp không biết…” Cả người ta bất giác run rẩy, như một con mèo nhỏ bị kinh sợ, giọng run lên:

“Thiếp chỉ nhớ trên mu bàn tay của tên thích khách kia có một vết sẹo bỏng…”

Thẩm Diệp kéo ta vào lòng:

“Yên tâm, trẫm sẽ bảo vệ ngươi. Có trẫm ở đây, không ai có thể tổn thương ngươi dù chỉ một chút.”

Ta mắt đỏ hoe nhìn hắn:

“Người trong phủ nói, thiếp tiến cung rồi sẽ được sủng ái như cô cô năm xưa…

Nhưng thiếp không muốn được sủng, chỉ muốn được sống.”

Vết bầm nơi cổ do tay hắn bóp, đã được mấy ma ma thoa thuốc.

Hắn nhìn vết hồng nhạt ấy, như có chút áy náy.

“Còn đau không?”

Ta lấy lại bình tĩnh, nhỏ giọng đáp:

“Không còn đau nữa… Bệ hạ… người có thể đừng giết thiếp không…”

“Trong mắt ngươi, trẫm là bạo quân giết người không chớp mắt sao?”

Hắn cười khẽ, giọng cũng dịu hẳn:

“Ở bên trẫm, không những có thể sống yên ổn, ngươi muốn gì, trẫm cũng có thể cho ngươi.”

Ta lắc đầu:

“Thiếp không muốn gì cả.”

Đôi mắt đen của Thẩm Diệp dần bị dục vọng chiếm lấy, lý trí còn sót lại trong phút chốc sụp đổ.

Hắn đã động tình, cúi đầu hôn lên môi ta.

Ngọn nến trong điện tắt đi quá nửa, ánh sáng mờ mờ lay động trong bóng đêm.

Lúc hoàn hồn lại, ta đã bị hắn áp xuống giường.

Một giọt nước mắt ấm nóng rơi trên xương quai xanh của ta.

Ta nghe thấy giọng hắn khàn khàn, mang theo bi thương:

“A Dao… trẫm không ngờ nàng sẽ quay về… nàng lại có thể quay về…”

Ta nói đúng những lời như kiếp trước đã từng nói.

Ngữ điệu, ánh mắt, biểu tình… không khác nửa phần.

Hắn sao có thể không xem ta là Tống Mộc Dao chứ?

Kiếp trước, ta tuổi xuân phơi phới, làm sủng phi của Thẩm Diệp.

Khi ấy, ta chẳng mưu cầu điều gì cao xa, chỉ mong trong lòng hắn có một chỗ dành cho ta.

Kiếp này, ta cũng chẳng cầu gì cả.

Chỉ mong… lấy mạng của ngươi.

8

Sau một đêm được ân sủng, ta được phong làm Thục phi.

Tin tức vừa truyền ra, lục cung náo động.

Dù sao thì một nữ tử không xuất thân, vừa tiến cung đã được phong phi, xưa nay quả thật chưa từng có.

Vừa vào cung đã được độc sủng, ta ở lại tẩm điện nơi thiên điện của Thẩm Diệp suốt ba ngày, sau đó mới chuyển về chính điện.

Sáng sớm, ta tới Khôn Ninh cung thỉnh an.

Khói trầm uốn lượn, Hoàng hậu an tọa trên phượng tọa.

Ngay khi nhìn thấy ta, móng tay nàng ta đã cắm sâu vào tay vịn khảm kim tuyến.

Ta hành lễ cung kính, ngẩng mắt quan sát nàng một cách âm thầm.

Nàng ta quả nhiên đã khác xưa.

Từng là một trung cung cao quý, thanh cao đoan chính, thường nói chẳng ưa dùng sắc thị quân, vậy mà nay lại trang điểm son phấn dày cộm, sắc mặt cũng lòe loẹt diễm lệ.

Ta nhìn phần gò má bên phải nàng ta – lớp phấn dày như sứ nứt – khẽ thu lại nụ cười lạnh nơi đáy mắt.

Thì ra một đòn chí mạng của ta trước khi chết năm xưa, đã khiến nàng ta hủy dung.

Ánh mắt nàng ta đỏ ngầu, nhưng vẫn phải gắng gượng ra vẻ đoan trang hiền hậu của trung cung.

“Nàng quả thực giống hệt cô cô nàng – dung mạo khuynh thành, chẳng trách được bệ hạ sủng ái.”

Chung quanh vài phi tần đưa tay che miệng cười khẽ:

“Chẳng qua chỉ là thế thân cho Nhụy Quý phi, có gì đáng kiêu ngạo.”

“Nghe nói xuất thân nơi thôn dã, ngay cả thân phận còn không bằng một thứ nữ nhà quan trong kinh.”

“Nhưng biết làm sao, chỉ vì sở hữu gương mặt đẹp ấy.”

Hoàng hậu nhướng nhẹ mày, nhìn ta đầy ẩn ý.

Mấy lời này, hẳn là do chính nàng ta sai người nói cho ta nghe.

Nàng muốn ta hiểu rõ, trong mắt Thẩm Diệp, ta chẳng qua chỉ là một cái bóng.

Thật nực cười.

Ngồi ở đây, ai mà chẳng là cái bóng?

Có người nhảy được điệu múa giống nàng ấy, có người đánh được khúc nhạc nàng ấy từng chơi, có người thì giống cả dung nhan lẫn tính tình.

Chỉ là, trong số những phi tần nơi hậu cung này, ta là kẻ duy nhất không hề ngại bị xem như thế thân.

Ta cụp mắt mỉm cười nhạt:

“Phải rồi, thiếp vào cung nhờ gương mặt giống cô cô, được bệ hạ ưu ái, thật đúng là mệnh tốt.”

Sắc mặt Hoàng hậu trở nên rất khó coi.

Một phi tần không biết chừng mực lại cất lời giữa lúc này:

“Thiếp nghe nói, Thục phi trước khi vào cung cũng không mấy đứng đắn, từng bám lấy quyền quý…”

Nói xong, nàng ta mới phát hiện sắc mặt Hoàng hậu đang tái nhợt, lớp phấn dày trên mặt trông chẳng khác gì phủ một tầng tro bụi.

Mà quyền quý ta từng “bám” trước khi vào cung, chẳng phải ai xa lạ – chính là cốt nhục ruột thịt của nàng ta – Thái tử điện hạ đương triều.

Nói ra thì, ta chính là bị Thẩm Diệp giật khỏi tay con trai mình.

Nghe nói sau đêm đó, Thẩm Hoài Yến liền phát bệnh, mấy ngày nay đều không vào cung thỉnh an.

Cứ như thế này, không biết ngôi vị Thái tử mà Hoàng hậu tốn công tính toán cho hắn, có thể còn vững được bao lâu nữa.

Ta bình thản ngồi đó, lặng lẽ nhìn về phía Hoàng hậu:

“Quý nhân họ Lý ăn nói hồ đồ, chẳng hay Hoàng hậu nương nương định xử trí thế nào?”

Hoàng hậu híp mắt nhìn ta, cười như không cười:

“Thục phi thấy nên xử trí ra sao?”

Ta đặt chén trà xuống, giọng ôn hòa:

“Lôi ra ngoài, đánh ba mươi trượng, để nàng ta đời này không còn dám mở miệng hồ ngôn loạn ngữ nữa.”

Quý nhân họ Lý nghe vậy, chân mềm nhũn, suýt nữa ngã khỏi ghế.

Hoàng hậu cười lạnh:

“Không nhìn ra, ngươi lại độc tâm đến thế.”

Ta kéo nhẹ khóe môi, nụ cười không chạm đáy mắt:

“Thiếp không giống cô cô – vốn không phải người hiền lành, quả thật độc hơn đôi chút.”

Nhưng Hoàng hậu không cứng rắn như ta, chỉ phạt Lý quý nhân tát ba mươi cái rồi dẫn đi.

Khi ta rời khỏi cung, gương mặt trắng trẻo của quý nhân kia đã sưng vù đỏ ửng, búi tóc rối bù, thật sự chật vật chẳng ra thể thống gì.

Nàng ta vẫn còn chưa phục, ngẩng đầu trừng mắt nhìn ta.

Ta bước đến trước mặt nàng ta, giơ tay, tát một cái vang dội.

Máu tươi trào ra từ khóe môi, văng xuống nền gạch.

Ta từ trên cao nhìn xuống nàng ta, lạnh lùng:

“Lần sau còn dám nhìn bổn cung bằng ánh mắt ấy, thì không chỉ là một cái tát nữa đâu.”

Dứt lời, ta quét mắt nhìn lướt qua đám phi tần đứng gần đó, xoay người rời đi.

Vừa mới được sủng, danh tiếng “kiêu căng cậy sủng” của ta đã lan khắp hậu cung, trở thành cái gai trong mắt các phi tần.

Đã vậy thì, chi bằng ta liền thực sự ngồi vững danh ác phi.

Sau khi trừng trị Lý quý nhân xong, liền không ai dám đến dây vào ta nữa, cuối cùng cũng được một phen yên tĩnh.