Họa Thiên Tiên - Chương 6

21

Phùng chưởng quầy từng nói “thực sắc tính dã”, nhưng nàng chỉ nhìn thấy “sắc” trong phủ môn cao cửa rộng, nàng hoặc là cả ngành nghề này chưa từng nghĩ đến — thường dân cũng là người, cũng có “sắc”.

Giống như thanh lâu, nam nhân nghèo không bước vào được, nhưng họ vẫn tìm đến kỹ nữ lén lút.

Ta cũng đi tìm kỹ nữ lén lút ấy — người đầu tiên ta gõ cửa là một phụ nhân tên là Xảo Cô.

Xảo Cô là một người thú vị. Kẻ khác làm nghề này thì lén lút che giấu, ban ngày chẳng dám ra đường, còn nàng thì trái lại — miệng lưỡi ngọt ngào, thích lang thang khắp nơi.

Miệng nàng vừa dẻo lại vừa nhanh, dỗ được cả nam lẫn nữ, đã gần ba mươi nhưng vẫn có khách. Nàng biết rõ trong thành có bao nhiêu kỹ nữ lén lút, e là còn hơn cả đám bổ khoái.

Ta mang theo vật dụng đến nhà, nàng nhìn đám đồ hình thù kỳ lạ kia rồi trêu chọc:

“Tiểu nương tử, ngươi là định bán hàng cho ta đấy à? Thế thì nhầm người rồi. Tỷ mà có bạc mua mấy thứ này, còn cần làm nghề này làm gì?”

Viện của nàng nhỏ, có hai gian nhà, trong cùng vọng ra tiếng ho khan — là đứa con trai đang bệnh của nàng.

Ta cũng cười:

“Tỷ tỷ Xảo Cô, tỷ muốn kiếm bạc không? Ta để hàng này ở đây, không lấy một đồng nào. Chỉ cần tỷ bán ra, ta chia tỷ hai văn một món. Bán được một cái, tỷ có hai văn bạc.”

Mắt nàng mở to, giọng cũng thay đổi:

“Thật sao? Bán một cái được hai văn?”

Ta gật đầu:

“Thật. Tỷ có thể gọi thêm người bán cùng, ta không quản chia thế nào, cứ bán được là ta đưa hai văn.”

Một kỹ nữ tiếp khách một lần cũng chỉ kiếm mười mấy hai mươi văn. Hai văn bạc tích tiểu thành đa, với họ đã là một khoản không nhỏ.

Ta không đưa họ hàng từ tiệm Phùng chưởng quầy — loại tinh xảo, đắt đỏ, mà là hàng đã cải tiến, làm từ đất nung thô, chi phí chỉ bằng một phần mười, giá bán cũng chỉ bằng một phần mười.

Nam nhân bỏ tiền tìm kỹ nữ, vừa khéo có thể mua nổi mức giá này.

Chưa đầy ba tháng, đơn hàng Xảo Cô giao lại đã khiến cả xưởng từ thầy thợ tới học việc bận tối mặt mày.

Nam nhân uống rượu khoác lác thích khoe mấy chuyện này. Một người dùng rồi, sẽ có ba người động tâm, nhưng phần lớn bọn họ không dám đi tìm kỹ nữ, chỉ đành gãi đầu vừa tò mò vừa rối ruột.

Ta biết, thời cơ mở tiệm của ta đã đến.

Nhưng thầy cả trong xưởng lại chắp tay cúi đầu, gấp gáp nói với ta:

“Dương nương tử, Dương lão bản, ta biết cô lợi hại, nhưng nếu đơn hàng cứ tiếp tục như vậy, thì cả xưởng này dù có nhịn ăn nhịn ngủ cũng không kịp làm ra.”

Ta thản nhiên đáp:

“Có bạc kiếm mà sợ không có người làm à? Ông cứ chờ xem, ta sẽ đi tìm người ngay.”

Ta thu nhận toàn thành kỹ nữ lén lút — một phần đưa vào xưởng làm công, một phần gửi đến chỗ Phùng chưởng quầy huấn luyện, huấn luyện xong thì làm quầy nương tử ở tiệm mới của ta, phụ trách bán hàng.

Xảo Cô nhìn số bạc ta đưa, xác nhận đi xác nhận lại:

“Dương lão bản, cô nói là, cô định thuê bọn ta làm công, nuôi cơm dài lâu cho bọn ta sao?”

Ta vỗ mạnh lên tay nàng:

“Đúng, tỷ không nằm mơ đâu. Chỉ cần ta chưa ngã, thì sẽ luôn có cơm cho các tỷ ăn.”

Nàng khóc.

Rất nhiều người khóc.

Bọn họ kết thành hàng, quỳ trong sân sau của xưởng mà dập đầu tạ ơn ta.

Ta không tránh.

Vì ta đã gọi Ngô nương tử dẫn theo Sơn Nương trốn bên một góc xem.

Ta muốn con bé dần dần biết — mẹ nó đang làm gì.

Sơn Nương ngây người nhìn, ôm eo ta cười sung sướng:

“Nương, các bá mẫu đều cảm kích người, người thật lợi hại.”

22

Tiệm của ta dĩ nhiên không thể đặt trong khu náo nhiệt, mà chỉ chọn con hẻm bình thường, lại phải là cuối hẻm, nơi ít ai để ý nhất.

Thế nhưng, khi trong thành chẳng còn bóng dáng kỹ nữ lén lút, những nam nhân có nhu cầu lại càng thêm khẩn thiết. Họ sẽ tự lần mò tìm đến. Một khi họ tìm được, bằng hữu của họ cũng sẽ tìm được.

Nam nhân da mặt dày, chọn lúc ít người qua lại để vào mua cũng chẳng hề gì. Nhưng nữ nhân thì lại khác — phần lớn đều ngại ngùng.

Trong những nhà quyền quý, không ít nữ nhân bị thất sủng đã lâu, hoặc giữ tiết thủ tiết, quả phụ phòng không gối chiếc — số lượng ấy ngoài dân gian cũng chẳng hề ít.

Họ không dám tự mình bước vào tiệm, thậm chí còn sinh ra một tầng trung gian — những phụ nhân da mặt không quá mỏng sẽ vào tiệm mua với số lượng lớn, mang về chia lại cho đám cô nương, nương tử e dè kia.

Tới khi ta lại cần người giúp việc, Ngô nương tử rụt rè giơ tay lên:

“Dương muội muội, thật ra… công việc ấy, ta cũng có thể làm.”

Ta cẩn thận nhìn nàng, xác nhận lại:

“Ngươi chắc chứ? Đừng miễn cưỡng. Việc đó không dành cho nữ tử da mặt mỏng.”

Nàng gật đầu thật mạnh:

“Được mà được mà. Ta ăn nhờ ở đậu nhà muội bao lâu rồi, da mặt ta cũng đâu có mỏng.”

Nàng không hề ăn không ngồi rồi. Nàng giúp ta quản việc nhà, chăm lo cha mẹ và nữ nhi, khiến ta đỡ biết bao phiền lòng. Nhưng nàng lại cho rằng đó chỉ là việc thường tình, không tính là tự mình kiếm tiền, trong lòng vẫn thấy bất an.

May thay, cha mẹ ta vẫn còn khỏe mạnh, có thể trông nhà. Nếu Ngô nương tử muốn tự lập, ta dĩ nhiên sẽ giúp nàng.

Ban đầu nàng đúng là không dám nhìn mấy món kia, nhưng làm riết rồi cũng quen. Vừa nặn một món, vừa có thể trò chuyện mà mặt không đổi sắc, tim không đập nhanh.

Tới khi nàng đã thuần thục, lại tìm đến ta, mắt đầy mong mỏi hỏi:

“Nếu ta làm được, thì những quả phụ trong thôn ta — những người vừa mất chồng, lại bị nhà chồng bạc đãi — họ cũng có thể làm, đúng không?”

Nàng vẫn giữ liên lạc với vài người cùng cảnh ngộ. Nàng muốn kéo họ một tay.

Nhưng ta không thể.

Công việc này lợi nhuận có hạn, không như gạo hay áo — ai ai cũng cần. Một tòa thành, có một phần mười dân chúng mua đã là cực hạn.

Giang Thành nơi ta ở vốn đã nhỏ, mà số quả phụ sau chiến tranh lại quá nhiều, ta không thể dùng hết.

Đã không thể dùng hết, thì chỉ có thể bước ra khỏi thành này, tiến tới nhiều tòa thành khác.

Ta một lần nữa cảm tạ Trịnh Nhạc — chính hắn là người khai mở trí tuệ cho ta, dạy ta biết rằng ngoài làng xóm ra, thế gian còn rộng lớn đến chừng nào.

Nếu muốn mở rộng, gần nhất chính là thành bên núi — Sơn Thành.

Ta đến tìm Phùng chưởng quầy, hỏi nàng có đường đi hay không.

Nàng gần như săm soi ta:

“Dương muội muội, muội nói cho tỷ nghe đi, dã tâm của muội rốt cuộc lớn đến đâu?”

Ta chỉ tay lên bầu trời bên ngoài:

“To như trời ấy. Tỷ tỷ, tỷ muốn cùng muội xông pha không?”

Nàng hỏi:

“Sau này tuyển người, vẫn tuyển như vậy sao?”

Ta gật đầu:

“Chỉ cần ta còn ở đây, cả đời cũng sẽ tuyển như vậy.”

Nàng cười lớn:

“Được, vậy tỷ đây liều một phen, theo muội xông pha.”

23

Phùng chưởng quầy cắm rễ ở Giang Thành, ở Sơn Thành nàng không quen ai, cho nên chúng ta phải nhường nhiều lợi hơn. Ta chấp nhận chia thêm hai phần, đổi lại bên đối tác không can dự vào việc dùng người hay cách vận hành.

Cứ theo mô hình cũ, ta thu nhận đám kỹ nữ lén lút ở đó. Sơn Thành không có nhiều binh sĩ ra trận như Giang Thành, số phụ nhân mất chồng rồi bị gia tộc ghét bỏ tuy không đông bằng, nhưng chỉ cần họ muốn làm, ta đều cho họ một con đường sinh sống.

Tiểu Xuân cũng đến.

Chúng ta tac ý không nhắc lại chuyện xưa. Nàng chăm chỉ làm việc, ta sòng phẳng trả tiền. Nàng làm rất tốt, được thăng làm quản sự, còn mua được một căn tiểu viện, không cần trở về thôn Đào Lý nữa.

Dần dần, người ta bắt đầu gọi ta là Dương Bồ Tát.

Việc ta làm tuy là đường tắt, nhưng ta làm người chưa bao giờ đi tắt.

Danh tiếng vang xa mang lại một lợi ích khác — chính là có người nổi danh hơn sẽ tìm đến.

Khi danh kỹ Lưu Diệu Sênh đến cửa, cả làn gió cũng phảng phất hương thơm.

Nàng yểu điệu ngồi xuống, mở lời hỏi ta:

“Nghe nói Dương lão bản cứu giúp không ít tỷ muội cùng cảnh khốn. Nô gia những năm qua cũng tích góp được chút bạc, sắp chuộc thân rồi. Sơn Thành là quê nhà của ta, không biết nơi này, Dương lão bản có việc gì cần đến ta chăng?”

Ta biết, cơ hội để ta tiến thêm một bước đã tới.

Lưu Diệu Sênh xuất thân từ Viện Tú Cẩm nổi danh nhất Giang Nam, tinh thông hội họa, từng có bức họa bán giá ngàn vàng.

Ta lấy ra món đạo cụ ta dồn hết tâm huyết chế tạo. Nó có hình dáng, chiều cao đúng như nữ nhân thực thụ, thân thể bằng da bò, được ta mài thành sắc da giống thật nhất, bên trong nhồi bông mềm mại, ôm vào có sáu phần giống người thật.

Nhất là bộ phận giao hoan, ta gia công rất kỹ lưỡng, tạo đủ kiểu dáng để kích thích nam nhân.

Ta chưa từng từ bỏ ý định — phải làm ra một món có thể thay thế nữ nhân.

Vật ấy, ta gọi là Họa Thiên Tiên.

Họa Thiên Tiên chỉ thiếu một điểm để trở nên hấp dẫn — chính là mỹ cảm.

Mà Lưu Diệu Sênh xuất hiện, mang theo mỹ cảm ấy đến.

Ta muốn nàng dùng bút họa vẽ lên khuôn mặt cho những đạo cụ này, mỗi gương mặt một nét quyến rũ khác nhau, rồi phối y phục cho thật phù hợp.

Gương mặt do danh kỹ Giang Nam họa ra, kết hợp cùng loại người nộm chưa từng xuất hiện — không có công tử nhà giàu nào không tò mò.

Ta đã kiếm bạc từ dân thường, thì bạc của kẻ có tiền, ta cũng muốn giành lấy một phần từ tay thanh lâu.

Lần này, ta không định chia lợi nhuận cho kẻ đứng sau nữa.

Ta biết rõ — người đứng sau Phùng chưởng quầy có lẽ cũng kinh doanh thanh lâu. Những thứ này vốn là cùng một nguồn gốc, chẳng có ranh giới rõ ràng.

Nhưng sắp tới, ta định đối đầu với thanh lâu một phen.

Phùng chưởng quầy cau mày khuyên ta:

“Ta biết muội hận chốn hoa lâu, ta cũng thế. Nhưng chỉ dựa vào muội và ta, không thắng được họ đâu. Giữ như bây giờ, chí ít còn có thể giữ cho mấy chị em già yếu một con đường sống.”

Ta khẽ cười:

“Tỷ hiểu lầm rồi. Ta biết rõ mình có bao nhiêu cân lạng, chưa hề định đối đầu trực diện. Ta chỉ… muốn đổi chỗ dựa mà thôi.”

Sau hai năm tích cóp doanh thu và sáng chế Họa Thiên Tiên, cuối cùng ta đã gom đủ vốn — chuẩn bị lên kinh, tìm Doanh Chi.