Chương 3

Ta cũng biết rõ tư liệu về ma ma Tô — bà ta danh tiếng chẳng nhỏ, trong giới quý tộc kinh thành cũng có địa vị không tồi.

Trước đây bà là giáo dưỡng ma ma trong cung, từng hầu hạ các phi tần, dạy quy củ cho cung nữ, nổi danh nghiêm khắc không bao giờ nở một nụ cười.

Về sau tuổi tác cao, đúng lúc tân hoàng đăng cơ, bà được đặc cách ban ân rời cung dưỡng già.

Những nhà quyền quý vì thể diện của mình, thi nhau bỏ tiền mời ma ma Tô đến dạy dỗ gia nhân trong phủ.

Mà ánh mắt của bà ta cũng cao chẳng kém, nếu không phải phủ có phẩm vị tam phẩm trở lên trên triều đình, bà tuyệt đối không màng tới.

Thủ đoạn của ma ma Tô vô cùng tàn nhẫn, kẻ chết dưới tay bà không tới trăm thì cũng tám mươi.

Nhưng ai sống sót sau khi được bà rèn giũa thì đều như lột xác thành người mới — điều ấy lại càng khiến bà ta nổi danh.

Còn những kẻ đã chết?

Dù sao cũng chỉ là hạ nhân, chẳng ai quan tâm.

Chỉ cần kết quả khiến chủ nhân hài lòng, thì quá trình có tàn nhẫn đến đâu cũng chẳng ai để tâm.

Ma ma Tô đến Vĩnh Dương hầu phủ là do Vương thị dốc hết tâm lực mời tới, nói là muốn dạy Tống Dao học quy củ.

Bên ngoài đồn rằng Vương thị thật sự thương yêu đứa con kế này.

Nhưng kẻ thông minh đều biết — đó chỉ là chiêu trò để hành hạ Tống Dao.

Dùng ma ma Tô là cách tốt nhất để bịt miệng những kẻ lắm chuyện bên ngoài, cũng như khiến Tống Chiêu không thể mở miệng phản đối.

Dù gì cũng là giáo dưỡng ma ma trong cung, dạy quy củ cho Tống Dao là đã nể mặt lắm rồi.

Cho dù có nghiêm khắc chút, Tống Chiêu cũng chẳng nói được câu nào.

Mà nếu Tống Dao vẫn không học được quy củ, thì lỗi là do nàng quá ương ngạnh, chứ không phải tại ma ma Tô.

Nước cờ âm hiểm này của Vương thị quả thật vô cùng tàn độc.

Những điều đó ta biết rất rõ, nên cũng có phần trông đợi xem thủ đoạn của ma ma Tô lợi hại đến nhường nào.

Mãi đến khi trời chạng vạng lên đèn, ma ma Tô mới tới.

Bà ta chỉ đi một mình, không có nha hoàn hay sai vặt theo hầu.

Một lão bà khô quắt như cành củi, sống mũi khoằm xuống như móc câu, đôi mắt lờ đờ rủ xuống nhìn ta.

Không nói một lời, bà ta liền vung tay nhấc chén trà trên bàn ném mạnh xuống đất ngay bên chân ta.

Chén trà vỡ tan, mảnh vụn văng tứ phía.

Ta nhướng mày, khó hiểu — đây là màn ra oai phủ đầu sao?

Ma ma Tô thản nhiên mở miệng:

“Theo quy củ cũ — quỳ một canh giờ trên mảnh vỡ.”

Lúc ấy ta mới chợt hiểu ra — chẳng trách khi giúp Tống Dao thanh tẩy thân thể, ta thấy đầu gối nàng chi chít những vết thương và bầm tím. Hóa ra tất cả đều là do như vậy mà thành.

Thấy ta chẳng chút phản ứng, ma ma Tô bật cười giễu cợt, cặp mắt tam giác sụp xuống lóe lên tia khinh miệt:

“Hôm nay dám làm ầm lên, lá gan cũng lớn ra không ít nhỉ. Ngươi thật sự không để tâm đến tro cốt của nương ngươi sao?”

“Cãi với Vương thị thì thôi cũng được, nhưng dám trở mặt với ta, thì lá gan ngươi thật lớn. Ta nói rồi — nếu còn dám chống đối, ta sẽ sai người đào mộ của nương ngươi lên, rải tro cốt khắp đất.”

“Ta không giống con ngu Vương thị kia. Ta nói được, làm được. Ta đến đây là để kiếm bạc. Ai cản ta kiếm bạc… thì đều đáng chết.”

“Ngươi cứ ngoan ngoãn để ta dạy dỗ thì ta vui vẻ nhận bạc, ai cũng tốt. Còn nếu dám giở trò… những thủ đoạn của ta, ngươi cũng biết rồi đấy.”

“Ta có thể khiến ngươi toàn thân đầy thương tích mà bên ngoài nhìn vào lại chẳng thấy vết nào.”

Giọng ma ma Tô càng lúc càng lạnh, cặp mắt sắc lẻm toát lên độc ý.

Ta mỉm cười, nhìn thẳng vào bà ta:

“Ma ma có thủ đoạn gì khiến ta đầy thương tích mà người ngoài không phát hiện ra được vậy?”

Thấy ta còn dám cười, sắc mặt ma ma Tô lập tức trầm xuống.

Bà ta rút từ trong người ra một gói vải, ném thẳng xuống chân ta.

Gói vải bung ra, lộ ra từng hàng dụng cụ tra tấn sắp xếp ngay ngắn bên trong.

Hàng đầu tiên là kim bạc nhỏ như sợi tóc, từng cây đều có móc ngược ở đầu.

Hàng thứ hai là kim thép dày hơn, đầu kim ánh lên sắc xanh lạnh lẽo, mơ hồ còn thấy dính vết máu cũ.

Hàng thứ ba là những cây kim lớn cỡ que đan áo, thân kim mang theo lưỡi móc.

Thấy ánh mắt ta dừng lại ở hàng thứ ba, ma ma Tô nở nụ cười khoái trá như khoe khoang:

“Đây là bảo bối của ta đó. Chúng có thể đâm vào đầu nhũ hoặc chỗ dưới kia của ngươi…”

“Sau đó dùng móc nhỏ để từ từ lôi thịt ngươi ra… trò này ta thích nhất.”

Ma ma Tô nói tới đây thì cả người run lên vì phấn khích, ánh mắt không ngừng quét lên người ta, như muốn nhìn thấy nét sợ hãi hoảng loạn hiện trên mặt.

Nhưng tiếc thay, bà ta thất vọng rồi.

Ta không hề sợ, vẫn giữ vẻ bình thản, chỉ là trong lòng thêm phần hiểu rõ — đám giáo dưỡng ma ma xuất thân trong cung, ai nấy đều có bản lĩnh khiến người rùng mình.

Ta nhìn bà ta, nở một nụ cười nhàn nhạt:

“Ma ma… biết ta thích làm gì nhất không?”

Ma ma Tô khựng lại, còn chưa kịp mở miệng.

Ta nheo mắt, thân hình lướt tới, chỉ trong nháy mắt đã kề sát bên bà ta, lưỡi dao từ trong tay áo xoẹt một tiếng cắt qua cổ họng.

Bà ta hoảng hốt ôm cổ, muốn ngăn dòng máu đang trào ra, trong miệng chỉ phát ra tiếng ú ớ cầu cứu, đôi mắt trợn trừng khiếp sợ nhìn ta.

“Ta thích nhất là… giết người.”

Ma ma Tô cứ như thế biến mất khỏi Tống phủ.

Không ai biết bà ta đi đâu.

Cũng chẳng ai hoài nghi là do ta ra tay.

Dù sao thì ma ma Tô nổi tiếng hung ác, nào phải kẻ mà một “tiểu thư yếu đuối” như ta có thể động vào.

Vương thị không cam tâm, lại tìm thêm vài bà tử đến dạy dỗ ta, nhưng toàn bộ đều bị ta thẳng tay đuổi ra khỏi viện.

Ta không phải chưa từng nghĩ tới chuyện giết Vương thị, chỉ là ngoài phủ còn có truy binh, ra tay lúc này quá dễ gây chú ý, nên tạm thời nhẫn nhịn chờ đợi.

Đợi đến khi ta gả vào Trấn Nam vương phủ, lúc đó sẽ có nhiều cơ hội hơn.

Ngày thành thân với Tiêu Chước càng lúc càng gần, Vương thị cũng bắt đầu bấn loạn.

Ả rốt cuộc vứt bỏ mọi giả vờ, cho mấy gã gia đinh giả dạng thành kẻ hái hoa, đêm tối lén lút xông vào viện ta.

Dĩ nhiên, bọn chúng đi rồi chẳng ai quay về.

Tất cả đều chết trong lặng thinh.

Vương thị bị dọa sợ, không còn dám phái người đến quấy rầy ta nữa.

Tống phủ lập tức yên tĩnh trở lại.

Trong lúc rảnh rỗi, ta từng lén rời khỏi viện xem thử, phát hiện Vương thị và vị “phụ thân rẻ tiền” kia của ta dạo gần đây thường xuyên lui tới Trấn Nam vương phủ, không rõ mưu tính chuyện gì.

Nhưng ta cũng chẳng để tâm — có di nguyện của tiên vương phi ở đó, hôn ước này của ta với Tiêu Chước đã đóng đinh đóng cột.

Chỉ là vài ngày sau, ta đã biết bọn họ đang toan tính gì.

Trấn Nam vương phủ chính thức truyền tin — Tiêu Chước muốn cưới cả ta và Tống Khanh Khanh.

Thế tử vương phủ cùng lúc cưới hai tiểu thư phủ Hầu, chuyện này lập tức dậy sóng cả kinh thành.

Chính vào lúc ấy, Tống Khanh Khanh dẫn theo đám nha hoàn sai vặt, khí thế ào ào kéo tới viện ta.

Trên người đeo đầy châu ngọc, rõ ràng đã chải chuốt kỹ càng.

Vừa thấy ta, nàng ta liền lộ ra nụ cười đắc ý như giành chiến thắng:

“Tỷ tỷ… dẫu tỷ liều chết không chịu lui hôn thì sao? Muội vẫn gả được cho ca ca Tiêu.”

“Chỉ cần muội còn ở đây một ngày, dựa vào sủng ái của ca ca Tiêu, thì dẫu tỷ có thoát khỏi Tống phủ, cũng chỉ có thể sống như một con chó mà thôi.”

Ta thầm tiếc thay cho Tống Dao đã chết.

Nếu nàng còn sống đến hôm nay, biết được chuyện này, hẳn sẽ tuyệt vọng đến nhường nào.

“Tỷ tỷ… giờ chắc tỷ đã tuyệt vọng rồi chứ?”

“Về sau, còn những ngày tuyệt vọng hơn nữa đang chờ tỷ đấy, ha ha ha…”

Thấy ta không nói gì, Tống Khanh Khanh cười phá lên, như trút được toàn bộ ấm ức bao năm tích tụ.

Ta nhìn nàng ta như nhìn một con hề, nhàn nhạt buông một câu:

“Ngươi là thiếp.”

Một câu ấy như nhấn nút ngừng cho màn kịch.

Tiếng cười của Tống Khanh Khanh lập tức ngưng bặt, gương mặt trang điểm kỹ càng vặn vẹo đến méo mó, gào lên:

“Tiện nhân! Ta là bình thê! Là bình thê! Cũng là chính thê của ca ca Tiêu như ngươi!”

Ta vẫn lạnh nhạt đáp:

“Vậy tại sao lại là bình thê chứ không phải đích thê? Suy cho cùng… vẫn là thiếp thôi.”

Một chữ “thiếp” kia như đâm trúng nhược điểm sâu nhất trong lòng Tống Khanh Khanh, khiến nàng ta nổi điên.

Nhưng cũng chỉ có thể phát tiết bằng tiếng gào rống vô năng.

Cuối cùng, nàng ta giận đến nghiến răng:

“Chúng ta cứ chờ xem! Không được yêu mới là thiếp!”

Ngày thành thân rất nhanh đã đến.

Vương thị vì muốn Tống Khanh Khanh nổi bật hơn ta, đã chuẩn bị cho nàng ta một hồi môn xa hoa cực độ, còn hồi môn của ta thì chỉ miễn cưỡng gọi là đủ thể diện.

Trước khi lên kiệu hoa, ta cuối cùng cũng lần đầu tiên được gặp vị “phụ thân rẻ tiền” của thân phận này — Vĩnh Dương hầu Tống Chiêu.

Hôm nay trông Tống Chiêu có vẻ rất vui, dáng dấp là một lão đầu gầy gò, nhưng tinh thần lại khá phấn chấn.

Hắn trước tiên đích thân dìu Tống Khanh Khanh vào kiệu hoa, sau đó mới quay lại nâng tay ta.

Vừa nhìn thấy ta, nụ cười trên mặt hắn thoáng cứng lại.

Thấy ta nhìn hắn, hắn liền thở dài một tiếng:

“Con cũng đừng trách phụ thân. Phụ thân biết con chịu uất ức, nhưng con chịu chút uất ức thì cái nhà này mới yên ổn được.

Dù sao con cũng là người nhà khác, còn phụ thân và Vương thị mới là phu thê, là người bên nhau cả đời.”

Những lời này… đúng thì đúng thật, chỉ là hơi quá cạn tình bạc nghĩa.

Một nam nhân đến nữ nhi ruột cũng không bảo vệ được, thì chẳng xứng đáng làm cha.

Sự lạnh nhạt và dung túng của hắn còn đáng ghê tởm hơn cả sự độc ác của Vương thị.

Vương thị vốn dĩ không phải thân mẫu của Tống Dao, còn hắn thì là phụ thân ruột thịt.

Vậy nên… hắn cũng đáng chết.

Khi Tống Chiêu nắm lấy tay ta, một sợi ngân châm trong tay áo ta lướt qua cổ tay hắn như gió.

Loại độc mà ta dùng cho hắn là Bích Lạc Dẫn — một loại kịch độc cực kỳ kỳ dị.

Bình thường sẽ không phát tác, nhưng nếu trong vòng một tháng mà hắn cùng phòng với nữ nhân, độc sẽ lập tức phát tán, chết trong đau đớn cực độ.

Kiệu hoa chòng chành lắc lư tiến vào Trấn Nam vương phủ.

Tiêu Chước dẫn ta cùng Tống Khanh Khanh vào bái kiến Trấn Nam vương.

Từ đầu tới cuối, hắn luôn nắm tay Tống Khanh Khanh, còn ta thì chỉ được nha hoàn dìu đỡ — cứ như thể bọn họ mới là phu thê, còn ta chỉ là một bình thê đi kèm.

Chuyện đó… ta chẳng bận tâm.

Thứ ta để ý, là Trấn Nam vương.

Trấn Nam vương quanh năm dẫn binh trấn giữ biên cương, Tiêu Chước thực chất cũng chỉ là một chất tử được giữ lại trong kinh.

Lần này, vì hôn sự của Tiêu Chước mà Trấn Nam vương mới đặc biệt trở về kinh thành.

Sau lễ cưới, ông ta sẽ lập tức trở lại biên cương tiếp tục trấn thủ.

Trong tay Trấn Nam vương nắm trọng binh, vốn đã khiến Hoàng đế dè chừng.

Ông ta hiểu rõ, phụ tử cùng ở kinh thành là điều kiêng kỵ, rất dễ xảy ra biến cố, nên mỗi lần hồi kinh đều không quá ba ngày.

Chính vì vậy, trong ba ngày này, ta tuyệt đối sẽ không hành động thiếu suy nghĩ.

Một người có thể làm đến thống soái đại quân, tuyệt đối không phải loại vô dụng như Tiêu Chước có thể sánh được.

Ta không muốn để Trấn Nam vương nhìn ra bất kỳ sơ hở nào.

Vì vậy khi gã sai vặt bên cạnh Tiêu Chước đến báo rằng đêm nay hắn sẽ qua đêm trong phòng Tống Khanh Khanh, lòng ta liền nhẹ nhõm — đỡ cho ta phải phí công ra tay.

Gã sai vặt kia còn giở giọng châm chọc:

“Leo được cành cao thì đã sao, dẫu là thế tử phi cũng chỉ là con gà hoang. Không được sủng ái, e rằng còn không bằng bọn nô tài như chúng ta.”

“Ngươi đường đường là đích nữ của phủ Hầu, mà chẳng có chút khí độ nào, thật chẳng bằng Trắc phi nương nương đâu. Người ta tiện tay thưởng đã là cả một thỏi vàng lớn như thế này…”

Hắn khoe khoang giơ lên thỏi kim nguyên bảo trong tay, không ngừng tán tụng Tống Khanh Khanh.

Ta làm như không nghe thấy gì.

Thủ đoạn của Tống Khanh Khanh chỉ đến thế mà thôi.

Tên sai vặt rõ ràng là ăn tiền của nàng ta để đến đây khiêu khích ta.

Tiếc là với ta, chẳng có chút tác dụng nào.

Ai lại đi bận tâm đến cái thứ gọi là sủng ái của Tiêu Chước chứ? Thứ đó chẳng khác gì rác rưởi.

Nhưng lễ qua lễ lại là chuyện nên có — nàng ta đã tặng ta một món quà gặp mặt, thì ta cũng nên hồi lễ mới phải.

Đợi trăng lên đỉnh đầu, khách khứa trong Trấn Nam vương phủ đã bắt đầu lui dần, ta cởi bỏ hỷ phục, thay y phục dạ hành, lặng lẽ rời khỏi Trấn Nam vương phủ.

Chưa đầy một nén nhang, ta đã quay về Tống phủ.

Chỉ vài lần tung mình, ta đã đến trước viện của Vương thị.

Nơi này yên tĩnh lạ thường, ngoài mấy kẻ nô tài trực đêm, những người khác đã chìm vào giấc ngủ.

Ta lặng lẽ vượt cửa sổ vào phòng.

Tống Chiêu và Vương thị ngủ rất say.

Đặc biệt là Tống Chiêu — hiển nhiên uống không ít rượu, ngáy như sấm rền.

Sợ làm hắn tỉnh giấc, ta vung tay chém mạnh vào gáy — tiếng ngáy lập tức tắt ngúm, hắn cũng ngất lịm.

Vương thị lúc này mới bị đánh thức, trợn mắt nhìn thấy gương mặt ta ngay trước mắt.

Vương thị hoảng hốt, há miệng định kêu cứu, nhưng tay ta nhanh hơn — lập tức bóp chặt cổ họng ả.

Vương thị giống như cá bị vớt khỏi nước, tay chân quẫy đạp dữ dội.

“Bất ngờ không? Vui vẻ không?”

Ta nhoẻn miệng cười, cúi đầu nhìn ả.

Ánh mắt Vương thị từ kinh hãi chuyển thành kinh ngạc, rồi lại quay về hoảng loạn tột cùng.

“Ngươi… ngươi là ai?”

Ả khó khăn thốt ra từng tiếng.

Đến lúc này, ả cuối cùng cũng nhận ra — ta không phải là Tống Dao.

Nhưng ta chẳng có ý định nói thật:

“Dĩ nhiên ta là Tống Dao rồi, mẹ kế thân yêu của ta…”

“Ta không có nhiều thời gian, không thể tán gẫu với ngươi.”

“Phụ thân ta từng nói, ông ta và ngươi là phu thê, là người bên nhau cả đời, nên sẵn sàng hy sinh ta. Vậy hôm nay, ta đến để thử xem ông ta có nói thật hay không.”

Sự sợ hãi trên gương mặt Vương thị càng lúc càng rõ rệt.

Ta chẳng phí thêm lời, một tay vòng ra sau, bóp chặt gáy ả.

Chỉ nghe một tiếng “rắc” khô khốc vang lên — tay chân Vương thị lập tức mềm oặt, rũ xuống như bùn.

Kể từ giờ khắc ấy, ả đã trở thành một kẻ liệt nửa người, chỉ còn cái đầu là còn cử động được.

Vì đau đớn tột độ, Vương thị cũng hôn mê bất tỉnh.

Giờ thì ta thật sự muốn biết xem — vị phụ thân rẻ tiền của ta có dám cùng một kẻ tàn phế sống trọn đời như lời ông ta từng nói không.