Chương 4

Chồng của Trịnh Sương Nguyệt trong ngày cung biến đã chọn đúng phe, được thăng quan và nhận thưởng.

Một cô gái thông minh, trọng tình trọng nghĩa như thế, qua miệng họ lại trở thành một kẻ không ra gì.

Ta nghe thêm một lúc, thấy cả nhà bốn người đã bắt đầu bịn rịn từ biệt.

“Ra khỏi đây rồi, con hãy đến trước mặt cha mẹ nuôi xin lỗi, vì tình xưa nghĩa cũ, họ nhất định sẽ không bỏ mặc con.”

“Những năm đầu đừng tranh sủng với Vãn Thanh, dù sao nó cũng là con ruột. Đợi qua thời gian khó khăn, con cũng phải nghĩ cho mình và đệ đệ nhiều hơn, dù gì con cũng có tình nghĩa mười bảy năm với nhà họ Tần.”

“Tuyết Đồng, đệ đệ của con giao cho con, từ nay về sau, hai tỷ đệ phải dựa vào nhau mà sống.”

Nói đến đây, Trịnh phu nhân bật khóc nức nở, Trịnh Tuyết Đồng cũng nghẹn ngào: “Con biết rồi, mẹ, con sẽ chăm sóc tốt cho đệ đệ. Người nhà họ Tần thương con như thế, sẽ không vì chút huyết thống mà bỏ rơi con đâu. Con nhất định sẽ giúp tiểu đệ có một tiền đồ tươi sáng, không để nó phụ sự kỳ vọng của cha mẹ.”

Mẹ con ôm nhau khóc lóc, bên kia Trịnh Thế Hằng cũng bắt đầu dặn dò Trịnh Chỉ Ninh.

“Nếu ra ngoài, phải nghe lời tỷ tỷ, không được tùy tiện hành động. Nếu có cơ hội, nhất định phải ép Trịnh Sương Nguyệt đến trước mộ chúng ta mà dập đầu xin lỗi.”

Ta nghe mà bật cười.

Trong ngục bỗng trở nên im lặng, cả nhà họ Trịnh quay đầu lại, lúc này mới phát hiện ta đã đứng đó từ bao giờ.

Trịnh Tuyết Đồng lập tức biến sắc: “Sao lại là ngươi? Cha mẹ ta đâu? Ca ca ta đâu?”

Ta sửa lời: “Đó là cha ta, mẹ ta, ca ca của ta. Còn cha mẹ ngươi đều ở đây, ngươi là trưởng nữ trong nhà, không có ca ca.”

“Trịnh Vãn Thanh!” Nàng nhìn ta đầy căm phẫn: “Có phải ngươi đã nói gì với cha mẹ ta, nên họ mới không đến cứu ta?”

“Ngươi sợ ta trở về nhà họ Tần sẽ cướp mất sự yêu thương của ngươi, nên đã ngăn cản người báo tin, tự mình đến đây!”

“Ngươi không thể làm như vậy! Cha mẹ ta thương ta nhất, nếu họ biết có cơ hội cứu ta mà vì ngươi nên không đến được, họ nhất định sẽ hối hận cả đời!”

Trịnh phu nhân cũng lao đến: “Vãn Thanh, Vãn Thanh, con đừng làm loạn, đây là chuyện liên quan đến mạng người!”

“Con mau trở về gọi Tần tướng quân đến, họ nhất định sẽ sẵn lòng cứu Tuyết Đồng. Vãn Thanh, ta biết con hận ta và cha con, nhưng chuyện lớn thế này, con không thể vì chút thù hằn mà làm lỡ hai mạng người!”

“Trịnh phu nhân, bà nhầm rồi.” Ta ngạc nhiên nói: “Con gái bà – Trịnh Tuyết Đồng – là trắc phi của phản tặc, chẳng mấy chốc sẽ bị xử trảm. Con trai bà – Trịnh Chỉ Ninh – cũng vì chồng bà là trợ thủ của phản tặc mà bị kết án tử. Hai người vốn đã phải chết, làm sao có thể nói là ta gây ra chuyện mất mạng được?”

“Vãn Thanh, con nhất định phải đối xử với ta và cha con như vậy sao?” Trịnh phu nhân tỏ ra đau đớn, giọng đầy phẫn nộ: “Dù ta và cha con có sai, nhưng chúng ta đã nuôi dưỡng con bao năm trời!”

5

“Con quên rồi sao?”

“Khi còn nhỏ, con bị sốt cao, là ta cả đêm canh chừng bên giường con, là cha con đội mưa lớn đi mời đại phu đến chữa bệnh cho con.”

“Ta biết con oán hận chúng ta vì năm đó đã tráo đổi con và Tuyết Đồng, khiến con phải chịu khổ ở Mạc Bắc suốt bao năm. Nhưng con có thể vì ân dưỡng dục mười bảy năm này, mà cứu lấy Tuyết Đồng, cứu lấy đệ đệ của mình không…”

Bà “phịch” một tiếng quỳ xuống: “Coi như mẹ cầu xin con, Vãn Thanh –”

Ta không trốn tránh, thản nhiên nhận cái quỳ này, đối mặt với ánh mắt đầy căm hận và nhục nhã của Trịnh Tuyết Đồng, ta nói: “Ngươi có biết thân phận của ngươi rất nhạy cảm không? Nếu thật sự cứu ngươi, rất có thể sẽ khiến tân Hoàng đế không vui, làm mất đi tước vị mà cha và huynh trưởng đã khó khăn giành được.”

“Họ đã xây tường thành ở Mạc Bắc suốt ba năm trời, đổi lấy tương lai tốt đẹp bằng máu và mồ hôi. Ngươi thực sự nhẫn tâm bắt họ quay trở lại vũng bùn, sống những ngày khốn khổ sao?”

“Ngươi không cần lấy lý do này để lừa ta.” Trịnh Tuyết Đồng cười lạnh: “Nói cho cùng, ngươi chẳng qua là không muốn từ bỏ phú quý mà khó khăn lắm mới giành được thôi. Nhưng làm sao bây giờ? Cha mẹ và ca ca yêu thương ta như thế, nhất định sẽ không màng tới danh vị hay vinh hoa, họ chỉ muốn đoàn tụ với ta.”

“Ai nói chúng ta không màng?”

Một giọng nam trong trẻo vang lên, ta quay lại nhìn, hóa ra là cha mẹ và huynh trưởng.

Cha ta mặt lạnh, khoác chiếc áo choàng lên vai ta, sau đó nhìn vào trong ngục, ánh mắt dừng lại trên gương mặt bàng hoàng của Trịnh Tuyết Đồng.

“Ta và con trai của ta khó khăn lắm mới giành được phú quý, để con gái ruột của ta được sống sung sướng, cớ gì phải từ bỏ chỉ vì một kẻ trộm?”

Mẹ ta nói tiếp: “Trịnh Tuyết Đồng, ba năm trước ta đã nói rồi, từ nay ngươi không còn là người nhà họ Tần, nói gì đến chuyện đoàn tụ?”

“Cha, mẹ?” Trịnh Tuyết Đồng trợn tròn mắt, vẻ mặt như vừa bị giáng một cú nặng nề: “Con là con gái của hai người mà! Dù không phải ruột thịt, nhưng con đã sống bên cạnh hai người suốt mười bảy năm, tình cảm ấy không phải giống như con gái ruột hay sao? Hai người… sao có thể nói như vậy?”

“Cha, mẹ, con đã hối hận rồi, hối hận vì không nghe lời hai người khuyên bảo, cố chấp muốn gả cho Ngũ hoàng tử. Con biết sai rồi, con không muốn chết!”

Nàng quỳ xuống, qua song sắt cố gắng vươn tay nắm lấy váy của mẹ ta: “Mẹ, cứu con với, con không muốn chết, con không muốn chết…”

Trịnh phu nhân dứt khoát quỳ xuống dập đầu trước cha mẹ ta: “Là lỗi của ta, năm đó là ta hồ đồ, mới đổi con gái của các người, khiến nó phải theo chúng ta chịu khổ ở Mạc Bắc. Xin hai người, hãy coi như vì tình thương của người mẹ dành cho con, vì Tuyết Đồng đã làm con gái của hai người suốt mười bảy năm, mà cứu nó với!”

Ngay cả Trịnh Thế Hằng, người vốn luôn kiêu ngạo, cũng quỳ xuống, vẻ mặt thất thần.

“Ngươi hài lòng chưa?”

Ta quay lại, thấy Trịnh Chỉ Ninh đang quỳ bên cạnh Trịnh Thế Hằng, ánh mắt tràn đầy hận thù.

Ta cau mày: “Cái gì?”

“Nhìn thấy cha mẹ ra nông nỗi này, ngươi hài lòng chưa? Dù sao họ cũng đã nuôi ngươi bao nhiêu năm, sao ngươi có thể nhẫn tâm như vậy?”

Đúng là đổ hết tội lên đầu ta.

Ta cúi xuống, đối diện với ánh mắt của Trịnh Chỉ Ninh: “Rất hài lòng, nhìn thấy các ngươi sắp xuống Hoàng Tuyền, ta thực sự không thể hài lòng hơn.”

Trịnh Chỉ Ninh biến sắc, định nói gì đó, nhưng ta đã cắt ngang: “Đó có phải là câu trả lời mà ngươi muốn nghe không?”

Hắn ngẩn người, ta đứng thẳng dậy, nhìn sang phía kia, nơi mẹ con nhà họ Trịnh đang khóc lóc tuyệt vọng, rồi lại nhìn Trịnh Thế Hằng đang cố kiềm chế cơn giận.

“Các ngươi rơi vào tình cảnh ngày hôm nay, không liên quan gì đến ta, cũng không liên quan đến cha mẹ ta.”

“Nếu tính cho rõ, là nhà họ Trịnh nợ nhà họ Tần chúng ta.”

“Đúng vậy.” Mẹ ta đau lòng ôm lấy ta, lạnh lùng nhìn mẹ con nhà họ Trịnh: “Các người tráo đổi con gái ta, để con gái mình thay thế nó sống sung sướng. Lại bắt nó từ nhỏ đã phải gánh vác trách nhiệm nuôi cả nhà. Các người thật sự không cảm thấy xấu hổ sao?”

Trịnh phu nhân cúi gằm đầu xuống gần ngực, Trịnh Thế Hằng cũng không dám ngẩng mặt lên.

“Con gái các người được chúng ta nuôi dưỡng ở kinh thành suốt mười bảy năm, chúng ta không nợ nó điều gì.”

“Chúng ta cũng không có tình cảm gì với nó, ngược lại, mỗi khi nghĩ đến việc nó đã chiếm đoạt vị trí của con gái ruột chúng ta suốt mười bảy năm qua, hưởng thụ sự cưng chiều lẽ ra thuộc về con gái ta, ta lại nhớ đến việc con gái ruột của mình phải chịu khổ ở Mạc Bắc, còn phải nuôi sống cả gia đình các người.”

Mắt mẹ ta đỏ hoe: “Chúng ta không có tình cảm với nó, chỉ có hận.”

Trịnh Tuyết Đồng ngồi bệt xuống đất, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Trịnh phu nhân run rẩy toàn thân, lấy tay che mặt khóc nức nở, không rõ là vì xấu hổ trước sự thật hay sợ hãi cái chết sắp tới.

“Không… không! Cha, mẹ, ca ca, con là con gái của hai người! Chuyện tráo đổi con năm xưa con không biết, các người không thể trách con…”

Trịnh Tuyết Đồng đúng là bị chiều hư, không chịu buông tha, cứ níu chặt lấy váy của mẹ ta, khóc lóc đầy nước mắt.

“Ngươi cũng giống như cha mẹ ruột của mình, chẳng biết liêm sỉ.” Ta giúp mẹ kéo váy ra khỏi tay nàng: “Cha và ca ca ta đã liều mạng để cả nhà có được cuộc sống tốt đẹp, chứ không phải để cứu một kẻ trộm như ngươi. Ngươi hết hy vọng rồi, muốn trách thì trách bản thân ngu muội, không nghe lời cha mẹ khuyên nhủ, tự chọn lấy kết cục phải chết.”

Vợ chồng nhà họ Trịnh còn chút sĩ diện, không dám mở miệng cầu xin thêm, nhưng Trịnh Tuyết Đồng thì không thể chấp nhận số phận này.

Đến khi ra khỏi nhà giam, ta vẫn còn nghe tiếng nàng gào thét vọng ra.

Nàng khóc lóc gọi cha mẹ, nói mình sai rồi, không muốn chết.

Nhưng chúng ta cũng không muốn sống những ngày khốn khó, chia xa mãi mãi nữa.

Huống hồ, từ lúc Ngũ hoàng tử thất bại, kết cục của bọn họ đã được định đoạt.

Ba ngày sau, người nhà họ Trịnh bị áp giải lên pháp trường.

Trịnh Sương Nguyệt lén lút thu thập thi thể cho họ.

Mùa đông âm thầm rời đi.

Triều đại mới vừa được thành lập, mọi thứ bắt đầu khôi phục.

Một khung cảnh hưng thịnh, tràn đầy sức sống.

– Hết –