Chương 4

09

May mà ta thoát được một kiếp, có thể gom bạc chuộc thân cho các tỷ muội an hưởng tuổi già.

Ngày xưa ở Thiên Hương Lâu, lúc ta còn nhỏ, vì không hiểu chuyện nên lần lượt gọi các tỷ muội là “nương”.

Gọi một tiếng… ăn một trận đòn. Bị đánh nhiều rồi… cũng chẳng dám gọi nữa.

Mãi sau này lớn lên ta mới hiểu — ta gọi các nàng là “nương”, trong lòng các nàng khó chịu lắm.

Dù sao thì… có bà mẹ nào chịu nổi cảnh con gái mình lớn lên ở chốn thanh lâu?

Ta xếp mấy món đồ kia lại cho gọn, lẩm bẩm:

“Haiz… giờ trên người chẳng còn một đồng, lại phải nghĩ cách kiếm tiền tiếp thôi.”

Tuế Đào ló đầu vào, nhìn ta một hồi rồi khẽ nói:

“Khó trách điện hạ lại quý người như thế… Người ấy à, rất có ‘hương vị con người’, không giống bọn nô tỳ tụi ta.”

Ta nhìn gương mặt tròn xoe của nàng, tò mò hỏi:

“Ngươi là ai vậy hả?”

Tuế Đào cười khì khì:

“Tiểu quỷ bên cạnh Diêm Vương.”

Câu này, chẳng mấy chốc… ta liền hiểu ý nghĩa thật sự của nó.

Trên đường đi Tây Bắc, chúng ta không biết đã gặp bao nhiêu lần ám sát.

Ta tận mắt thấy Tuế Đào dùng một thanh dao mỏng như cánh ve, lấy mạng vô số người.

Từ miệng đám người hấp hối, ta mới biết — nàng có một danh xưng giang hồ oanh động thiên hạ:

“Đoạt Mệnh Tiểu Tuế Đào.”

Ta thầm nghĩ:

Cái tên… đúng là rúng động lòng người thật đấy…

Tuế Đào giết người càng nhiều, mắt nàng càng sáng, môi nàng càng đỏ.

Rõ ràng vẫn là một cô nương mặt tròn ngây ngô, mà lại toát ra sát khí lạnh người.

Máu tươi bắn lên mặt ta.

Người chết mắt còn mở trừng trừng… trực tiếp nhìn chằm chằm vào ta.

Ta sợ đến mức phát bệnh, sốt cao mấy ngày liền.

Trong mộng ta cứ khóc lóc van xin người ta đừng giết mình.

Tiêu Dực ôm ta thật chặt, nhẹ nhàng dỗ dành:

“A Diểu, ngoan… há miệng nào, uống thuốc đi.”

Ta bặm môi, khóc mãi không thôi.

Cơn sốt khiến đầu óc mơ hồ, ta bắt đầu oán trách:

“Tại sao lại dẫn ta theo hả?!”

“Ta chỉ muốn sống yên ổn… khó lắm sao?!”

Lúc ấy ta cũng điên rồi, bệnh cũng loạn rồi.

Ta rút trâm trên đầu, định cào rách mặt mình.

“Tất cả là do cái mặt này gây họa!”

Tiêu Dực vẫn bình tĩnh bưng thuốc, nhìn ta.

Ta tức quá:

“Sao không ngăn ta lại hả?!”

Haiz… ta nào nỡ chết chứ!

Tiêu Dực bật cười, dịu dàng nói:

“Nếu nàng thật sự cảm thấy cuộc sống này không đáng sống, thì người nàng giết đầu tiên sẽ là ta, chứ tuyệt đối không phải tự sát.”

Cái người này… hiểu ta quá rõ rồi đó!

Ta lườm chàng một cái, ném cây trâm sang một bên, giật lấy chén thuốc uống cạn một hơi.

Giọng Tuế Đào vang lên ngoài cửa:

“Phu nhân, người thuê ta đi. Năm ngàn lượng bạc, ta cam đoan giết điện hạ sạch sẽ gọn gàng.”

Ta bóp bóp cái túi tiền rỗng không, trong lòng chỉ muốn kêu trời:

Con nhãi chết tiệt này, biết rõ tim ta đang rỉ máu còn đổ thêm muối!

Năm ngàn lượng cái đầu ngươi!

Ta đến năm đồng còn chẳng có!

Tóm lại, trên đường la lối cãi cọ, chúng ta cũng xem như bình an đến được Tây Bắc.

Vừa bước vào tướng quân phủ, liền thấy toàn một màu tang trắng.

Dưới mái hiên treo đèn lồng trắng, ai nấy đều mặc y phục trắng.

Một nhóm người sắc mặt nghiêm túc đứng thẳng hàng.

Vừa thấy Tiêu Dực, họ lập tức đồng loạt quỳ xuống.

Thấy tình hình như vậy, ta cũng vội quỳ theo.

Tiêu Dực kéo ta đứng dậy, rồi dẫn vào trong.

Bên trong là linh đường của tiên hoàng hậu.

Tiêu Dực thắp ba nén hương, bảo ta quỳ lạy.

Chàng nhẹ giọng nói:

“Nương, đây là Trịnh Diểu, thê tử của nhi thần.”

Ta thắp hương xong, cảm giác có rất nhiều ánh mắt đang dán chặt vào mình.

Một vị đại tướng quân có tuổi bước tới, đưa cho ta một chiếc vòng tay vàng to đùng.

Ông ấy hiền từ nói:

“Là một đứa bé ngoan.”

Tiêu Dực xoa đầu ta, dịu dàng giới thiệu:

“Đây là cậu, Hàn đại tướng quân.”

Ta vội cúi đầu kêu một tiếng:

“Cậu ơi.”

Tuế Đào đưa ta về hậu viện.

Mợ đi ra đón, ôm lấy ta khóc một trận đã đời, không ngừng lẩm bẩm ta với Tiêu Dực đã chịu khổ rồi.

Ta mơ mơ màng màng theo mợ đi gặp anh họ, em họ.

Ngồi trong phòng, nhìn mấy món lễ vật trên bàn, đầu ta vẫn còn chưa tỉnh hẳn.

Nhìn quanh không có ai.

Ta khẽ ho một tiếng, lén lút lẩm bẩm:

“Cậu… mợ… anh họ… em họ…”

Niệm xong thấy mình ngốc vô cùng, vội vã tự vỗ vào miệng mấy cái.

Nhưng rồi lại khúc khích cười một mình.

Ai ya… cũng nhờ Tiêu Dực cả.

Giờ ta cũng là người… có người thân rồi.

10

Những ngày ở Tây Bắc, tính ra cũng khá yên ổn.

Gia đình cậu đều là những người tử tế, hòa nhã.

Ta đặc biệt thân với biểu muội Hồng Anh, hai đứa cứ quấn lấy nhau mà chơi.

Chiến sự Tây Bắc lại nổi lên lần nữa.

Mợ đi chùa xin bùa bình an, phát cho từng người trong nhà.

Đến lượt ta, ta giả bộ thản nhiên quay mặt đi.

Ai ngờ mợ lại nắm lấy tay ta, nhét bùa hộ thân vào lòng bàn tay.

Ta nắm chặt lấy bùa, ngẩn người thật lâu.

Hồng Anh kéo tay ta, reo lên:

“Đi thôi, bọn mình qua giúp biểu ca kiểm kê lương thảo.”

Đại chiến cận kề, mọi việc đều không được phép sơ suất.

Toàn thành Túc Châu đều đang trong trạng thái căng thẳng cao độ.

Phụ nữ khâu giáp, áo, băng vải.

Đàn ông thì rèn binh khí, chế nỏ, làm thiết cụ giữ thành.

Tóm lại là, ai nấy đều tất bật không ngơi tay.

Lũ trẻ được đưa tập trung đến Từ An Đường, có người chuyên trông nom.

Việc Hồng Anh làm nhiều nhất mỗi ngày là dạy võ cho đám trẻ ở đó.

Tiêu Dực thì ngày nào cũng ra ngoài từ sáng sớm.

Lúc chàng đi, ta còn chưa tỉnh giấc.

Lúc chàng về, ta đã ngủ say từ lâu.

Có lúc ta tỉnh giữa đêm, bên cạnh vẫn chỉ là khoảng trống lạnh lẽo.

Cậu càng bận hơn — nghe mợ nói, nhiều khi cậu bận tới mức chẳng ăn nổi một bữa tử tế.

Ban ngày ta cùng Hồng Anh phụ việc ở Từ An Đường, nghe nói người dân Túc Châu nhà nào cũng lập bài vị trường sinh cho Hàn tướng quân.

Bách tính Túc Châu — chỉ nhận Hàn tướng quân, không nhận đế vương.

Ta bất giác nhớ tới lời thái tử từng nói với hoàng hậu:

Chiến sự kết thúc, sẽ giết Hàn tướng quân.

Lúc đó ta thấy tiếc nuối và buồn bã.

Còn giờ… lại là đau lòng và lo sợ.

Đêm ấy, ta cố gắng cầm cự không ngủ.

Tiêu Dực nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, thấy ta ngồi đợi bên bàn, khẽ khựng lại.

Ta kéo chàng ngồi xuống, đưa mảnh giấy thái tử từng nhét vào tay ta.

Ngập ngừng nói:

“Đây là thái tử cho ta. Ta… không biết chữ, ngươi đọc giúp ta xem viết gì.

Còn nữa, hoàng hậu đã hạ độc ta, bắt ta làm gián điệp, bảo ta mỗi tháng viết một bức mật thư gửi đến Tiệm lụa Bắc thành.

Nhưng ta… ta chưa từng làm gì cả!”

Tiêu Dực đọc sơ dòng chữ trên giấy, bình thản đáp:

“Hắn viết: nếu ngươi gặp nguy hiểm đến tính mạng, thì tìm Phó tướng Lâm, hắn sẽ đưa ngươi hồi kinh.”

Phó tướng Lâm?!

Không phải là tâm phúc thân tín nhất của Hàn tướng quân sao?!

Hắn lại là người của thái tử ư?!

Ta hoảng hốt:

“Vậy… mau đi nói với cậu đi chứ!”

Tiêu Dực giữ chặt ta trên đùi mình, giọng vẫn bình thản:

“Chúng ta sớm đã biết hắn là người của thái tử.

Nhưng hắn là kẻ biết phân rõ đại cục.

Đợi xong trận chiến với người Man, sẽ xử lý sau.”

Ta thở phào, lại liếc tờ giấy:

“Phía sau còn một dòng nữa, viết gì vậy?”

Tiêu Dực nhìn ta.

Trực giác mách bảo ta, chắc chắn là chuyện không đứng đắn!

Tên thái tử dâm tặc đó… đừng bảo lại viết mấy câu tình dục lả lơi vào đây nha.

Quả nhiên — Tiêu Dực chậm rãi đọc:

“Chờ ngày nàng trở lại, đôi ta sẽ cùng hưởng xuân ý thủy tề, làm hết mọi chuyện lạc thú thế gian.”

…

Ta lớn lên ở thanh lâu, cái loại lời ong bướm đó nghe còn nhiều hơn ăn cơm.

Thế mà để Tiêu Dực đọc ra bằng cái giọng nghiêm túc bình thản ấy, ta lại xấu hổ chết đi được!

Tiêu Dực đặt mảnh giấy lại lên bàn, mỉm cười nói:

“Lần ấy nàng về, uống bát thuốc đó là giải dược. Sau Tuế Đào nói nàng vốn chẳng bị trúng độc, ta còn thấy yên tâm hơn.”

Chàng nói đến đây, cười cười:

“A Diểu luôn biết tự bảo vệ mình, lúc nào cũng chuẩn bị sẵn đường lui. Như thế… cũng tốt.”

Câu ấy… nghe sao ngứa ngáy đến lạ!

Chàng lúc còn giả ngốc thì còn dễ chịu hơn.

Lúc đó nói ít.

Ta giả vờ buồn ngủ, hối thúc chàng đi nghỉ.

Lợi dụng lúc chàng quay đi, ta xé nát mảnh giấy kia.

Ai ngờ Tiêu Dực tắm rửa xong trở lại, không nói không rằng, liền đè ta xuống giường.

Chàng cố tình trêu đùa ta, một chân ở trên trời, một tay cào dưới đất.

Tiêu Dực cúi đầu thì thầm như mộng du:

“A Diểu… nàng lúc nào cũng sẵn sàng để rời xa ta, có phải không?”

Ta quàng tay qua cổ chàng, dịu dàng dỗ dành:

“Sao lại thế được. Ngươi vừa đẹp trai, lại cao quý như vậy.

Sau này nếu phản loạn thành công, làm hoàng đế, cũng sẽ cho ta một danh phận chứ?

Ta ấy à… nỡ xa ngươi sao?”

Ta chủ động ôm lấy chàng.

Mọi khi chuyện ấy, Tiêu Dực luôn chiều ta trước.

Nhưng đêm nay…

Chàng thật sự làm ta “thân thể tàn hoa bại liễu” – vừa sung sướng vừa mệt bã người.

Ta nằm đờ ra, trong lòng rủa thái tử thậm tệ:

Tên dâm tặc chết tiệt! Đúng là hại người không ít!