Chương 6

Bà bật khóc:

“Ta hối hận quá… đáng lẽ năm đó không nên cho con học Phật.”

Lúc ấy, ta chỉ nghĩ cuộc sống trong cung quá cô quạnh, làm bà mệt mỏi, đau khổ.

Đến khi bà qua đời…

Ta mới biết — ta phụ lòng một người mẹ.

Phụ cả một đời tự hào của Trương Ngũ Nương.

Một luồng khí nghẹn nơi ngực, làm ta hóa điên, mơ hồ sống như kẻ ngốc.

Cho đến ngày Trịnh Diểu xuất hiện.

Nàng mặc một thân y phục đào hồng, đứng trong ngục.

Môi đỏ rực, ánh mắt trong veo như suối.

Trịnh Diểu mắng chửi không ngớt, miệng toàn những lời tục tĩu:

“Không biết là hầu hạ lão già sáu mươi thảm hơn, hay ngủ với tên điên thảm hơn.”

“Nhưng mà được nhiều bạc thật đấy, hê hê.”

“Không ngờ mặt giống quý nữ nhất kinh thành, lại có lợi như vậy.”

Nàng nép vào góc tường, miệng lẩm bẩm như để giảm bớt khó chịu trong người:

“Này, lợi cho ngươi rồi đấy! Ta là người định làm đầu bảng đấy nhá!”

“Ngũ hoàng tử hả… tặc, vốn liếng cũng khá phết.”

Ta cũng không biết, từ lúc nào ý thức của ta dần dần sáng rõ.

Ta xoay người ôm lấy nàng, chắn hết ánh mắt nhìn trộm cùng lời nhục mạ sau lưng.

Nhìn dáng vẻ nàng khi ấy, ta chợt nhớ đến lời mẫu thân từng nói:

“Hồng trần cuồn cuộn, ai rồi cũng không thoát khỏi dầu sôi lửa bỏng.”

Ngay lúc đó, Trịnh Diểu lại lầm bầm một câu:

“M* nó! Đám người chết tiệt kia thích nghe lén đến thế cơ à, ngay cả Thái tử phi cũng mò tới rồi. Nghe đi! Dù có là nước sôi lửa bỏng, bà đây cũng không chết được!”

Nàng gào to, chẳng dễ nghe chút nào.

Đợi người đi hết, Trịnh Diểu đẩy ta ra, hí hửng nhìn ra ngoài:

“Vẫn là ta thông minh, dọa cho tụi nó ghê tởm mà chạy sạch!”

Ngay khoảnh khắc ấy, ta chợt có một dự cảm mơ hồ.

Kiếp nạn của ta, đến rồi.

Trịnh Diểu… chính là nồi dầu sôi, là lò lửa rực, để nung ta.

Nàng trên giường quả thật… rất giỏi hành hạ người ta.

Ngày tháng ở trong lãnh cung, e là quá nhàm chán.

Không có gì chơi, nàng liền lấy ta ra chơi.

Sao lại có nhiều chiêu trò đến thế?

Nàng tựa cao cao tại thượng, cười khinh mỉa mai:

“Đồ ngốc! Nghe nói trước kia ngươi muốn làm Phật tử? Thật không biết điều! Lại nỡ rời bỏ hồng trần cơ đấy?”

Mỗi khi ta vừa mở mắt, nhìn thấy thân thể trắng ngần của nàng…

Liền đầu hàng toàn bộ.

Khi ấy, ta chỉ nghĩ — để ta chết đi cho xong.

Trịnh Diểu cũng kinh hãi, lẩm bẩm:

“Đúng là vô dụng! Chết quách đi cho rồi!”

Nàng — lúc không vui, nói cái gì cũng mắng ra miệng được.

Chuyện sống chết gì đó, nàng chẳng kiêng kỵ bao giờ.

Trịnh Diểu là tham – sân – si – ái – hận của ta.

Tuế Đào đêm đó đến báo cáo, tò mò hỏi:

“Tên hề nhãi ranh như Tề Chấn, trước đây ngài chưa từng để mắt, sao đột nhiên lại muốn lấy mạng hắn?”

Đương nhiên là vì hắn không biết điều, dám động đến Trịnh Diểu.

Tuế Đào nhìn sắc mặt ta, thở dài:

“Điện hạ giờ đúng là có da có thịt như người sống thật rồi. Mau quay về đi, thiếp nghe nói phu nhân tỉnh rồi.”

Khi quay về.

Trịnh Diểu vừa mở mắt đã đá ta hai phát:

“Đồ ngốc! Nửa đêm canh ba còn đi trộm người à?”

Nàng sai khiến ta rót nước, còn vặn lỗ tai ta:

“Nghe kỹ đây, dám trộm người — thì bà đây thiến ngươi đấy!

Ngươi giờ không phải hoàng tử gì ráo, chỉ là tên ngốc thôi.

Hầu hạ không tốt, ta cho một trận nhớ đời!”

Nếu nói trên đời này có người bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh, thì Trịnh Diểu là đứng đầu.

Ta ngoan ngoãn rót nước cho nàng.

Nàng uống xong, ngái ngủ, lại kéo chăn đắp lên cho ta.

Ta nhìn nàng rúc trong ngực mình, có mấy lời cứ loanh quanh nơi đầu lưỡi — mà chỉ có thể im lặng.

Giả vờ không biết, mấy bộ y phục lộng lẫy trong lãnh cung từ đâu mà có.

Ghen tuông, thật đúng là một ngọn lửa, thiêu đốt ta đến ăn không ngon, ngủ không yên.

Kinh Phật niệm một lần lại một lần.

Vẫn không ngủ được.

Ta mở mắt, khẽ vuốt tóc nàng, trong lòng nghĩ:

Thái tử phải chết.

Ngôi vị hoàng đế… ta nhất định phải tranh.

Bằng không… Trịnh Diểu sẽ bỏ ta mà đi.

14.

Tiêu Dực tạo phản rồi.

Ta với Tuế Đào ở lại Tây Bắc, đợi tin ba tháng ròng.

Chờ đến mức lòng ta nguội như tro tàn, suýt nữa xách bọc đi về Giang Nam… thì rốt cuộc tin từ kinh thành cũng đến!

Tiêu Dực đăng cơ rồi!

Hắn phái người đến rước ta với Tuế Đào về kinh.

Dọc đường xe ngựa xóc đến mức ta muốn phun cả mật ra ngoài.

Vừa đến nơi, ta chẳng buồn vòng vo, trực tiếp đến Minh Đức điện.

Vừa đẩy cửa vào, liền thấy Tiêu Dực mặc long bào màu đen thêu rồng, ngồi đó như thần quân lâm thế.

Chỉ cách nhau ba tháng, vậy mà ta lại thấy hắn xa lạ lạ thường.

Trên người hắn mang theo những góc cạnh sắc bén đến mức, chỉ cần tiến lại gần là thấy như sắp bị cắt trúng.

Ta nhớ lại dọc đường có tên thái giám lải nhải dạy ta lễ nghi, dặn phải hành lễ.

Nhưng Tiêu Dực bước tới, không nói một lời, liền nâng mặt ta lên hôn sâu.

Ấy là hắn chủ động đấy nhé!

Ba tháng trời, ta thanh tịnh đến mức suýt nữa đi tụng kinh rồi!

Ta với Tiêu Dực dính chặt lấy nhau trong Minh Đức điện ba ngày ba đêm, không bước ra khỏi cửa.

Đến khi xuất hiện lại, người đầu tiên tìm đến ta chính là Triệu Vân Dao.

Bọn ta đánh nhau một trận!

Là nàng ta ra tay trước!

Nàng ta cười lạnh nói:

“Ta hao tâm tổn trí, nhẫn辱 chịu nhục, dựa vào thế lực họ Triệu mới đổi được vị trí Hoàng Quý phi.

Ngươi chẳng cần bỏ ra thứ gì, lại có thể làm Hoàng hậu? Mẫu nghi thiên hạ? Ngươi cũng xứng?”

Ngươi nói ta xứng hay không, là do ngươi à?!

Ta bật dậy từ đất, cũng xông lên đẩy nàng ta một cái:

“Không phục thì đi đánh Tiêu Dực đi! Đánh ta làm gì?!”

Nàng ta giơ tay muốn tát ta, ta có thể để nàng toại nguyện chắc?

Ta không ngán đánh nhau.

Thế là… ta với nàng ta quấn lấy nhau đánh một trận sống mái.

Triệu Vân Dao lúc rời đi thì chân nam đá chân chiêu, còn để lại lời độc:

“Ta sẽ không để ngươi yên đâu!”

Ta cũng gào lên theo sau:

“Ta chờ ngươi tới!”

Tiêu Dực đứng bên mép, hình như không dám thở mạnh.

Ta đi qua đạp hắn một cái:

“Toàn là đào hoa nợ do ngươi gây ra!”

Chuyện Triệu Vân Dao làm Hoàng Quý phi, trước đó Tiêu Dực đã hỏi ý ta.

Thật ra ta chẳng thấy có gì phải để bụng.

Một thiên chi kiêu nữ, thân là con gái danh môn thế gia, chồng chết, chẳng lẽ thật sự phải ở giá suốt đời?

Ép nàng ta như thế, chẳng khác nào đẩy người vào đường cùng.

Dù gì… lúc Tiêu Dực đoạt quyền, nhà họ Triệu cũng bỏ bạc thật lực ủng hộ.

Người ta có công, mình mà trở mặt vong ân, thì còn khác gì cầm thú?

Quả nhiên, thực tế chứng minh ta nghĩ đúng.

Triệu Vân Dao quản hậu cung gọn gàng đâu ra đấy. Ta phục sát đất.

Có điều, hậu cung cũng càng ngày càng… kỳ lạ.

Ninh tần là con gái chính thất của Lễ Bộ Thượng thư, nghe đâu gặp người là ngất.

Cuối cùng tự chui vào hậu cung cho yên.

Thanh quý nhân với Bình quý nhân là khuê trung tri kỷ, cái kiểu ngủ chung, tắm chung ấy.

Tuế Đào nghe xong, mắt sáng rỡ, chạy đi hóng chuyện ngay.

Nàng ta liếc ta một cái.

Ta lập tức bịt tai:

“Ta không nghe! Ngươi đừng nói!”

Tuế Đào tiếc hùi hụi.

Tân tiến cung – Tĩnh phi, xuất thân cao quý nhất, nhưng là người hận đời chán thế.

Một ngày viết tám trăm bài thơ… chuyên để mắng người.

Mắng nam mắng nữ mắng trời mắng đất, mắng đủ không sót một ai.

Kinh thành không có nhà nào dám cưới, cuối cùng đẩy vào cung luôn cho rảnh.

Tuế Đào than:

“Cái hậu cung này sắp thành trại tị nạn của quý nữ kinh thành rồi đó.”

Triệu Vân Dao không buông tha ta.

Cách hai ba hôm lại gọi ta đi… nghe giảng.

Nàng ấy tức giận nói:

“Ngươi là Hoàng hậu! Một người dưới một người, trên vạn người!

Chẳng lẽ không muốn dùng quyền của mình để làm chút chuyện gì sao?”

Muốn chứ.

Ta nói thẳng:

“Ta muốn đóng cửa toàn bộ thanh lâu, để nữ nhân không bị cha anh bán đi, không bị ép vào sổ ti tiện.”

Triệu Vân Dao nghe xong, nhìn ta chằm chằm, chẳng nói gì.

Qua vài hôm, lại tới mắng ta.

Khi ấy ta đang chơi xúc xắc với Tiêu Dực.

Thua sạch.

Mặt bị vẽ như mèo hoa, mới từ Minh Đức điện lết ra.

Triệu Vân Dao liếc ta, hít sâu một hơi, bắt đầu xả.

Dẫn sách dẫn kinh, không có câu nào trùng lặp.

Ta nghe chẳng hiểu gì.

Nàng mắng xong, hỏi ta:

“Ngươi có nghĩ đến cách thực hiện chưa?

Nói một câu xong thì không nhắc lại nữa, Trịnh Diểu! Ngươi làm Hoàng hậu quá là sướng thân đấy!”

Ta có nghĩ…

Mà nghĩ mãi chưa ra.

Ta nhận chưa hết mặt chữ cơ mà!

Một không học vấn, hai không kiến thức, bảo ta nghĩ cách?

Ta bèn hỏi Tiêu Dực.

Tiêu Dực bảo: chuyện này không phải nói một câu là làm được, thâm căn cố đế, cần từng bước gỡ.

Triệu Vân Dao nhìn ta mặt ngơ ngác, lại bắt đầu mắng tiếp.

Ta bèn ra thánh chỉ, triệu kẻ thù không đội trời chung của nàng ta là Thượng Quan Tĩnh Thư vào cung làm nữ quan.

Từ đó, hai người họ ngày nào cũng cãi nhau.

Cãi mãi, lại thật sự cãi ra một kế sách.

Ta đóng dấu Hoàng hậu, giao cho họ thực thi.

Tiêu Dực thấy ta mặt mũi hớn hở, hỏi:

“Cười cái gì đấy?”

Ta lắc lắc ngọc tỷ Hoàng hậu, hí hửng:

“Ta tuy không học rộng, nhưng biết tìm người có học đi làm thay.

Tĩnh Thư vào cung, Triệu Vân Dao làm việc hăng hẳn lên.

Nào là mở nữ học, nào là bỏ chế độ bán thân nhập sổ ti tiện,

Bận đến mức chẳng còn thì giờ mà mắng ta nữa!”

Tiêu Dực khen ta hai câu.

Sau đó bỗng nói:

“Nghe nói mai nàng ra khỏi cung, đến phủ họ Thượng Quan dự tiệc?”

Ta giả vờ thản nhiên:

“Phải, sinh nhật Tĩnh Thư, mời ta đến dự.”

Tiêu Dực cũng bình thản nói:

“Thế à. Ta còn tưởng nàng muốn gặp đệ đệ nàng ấy. Nghe đâu là kinh thành đệ nhất công tử.

Nếu nàng không có ý gì, vậy ta định phái hắn ra ngoài kinh làm việc.”

Ta: “……”

Ngọc tỷ Hoàng hậu này… thật sự… cầm nặng quá. Không muốn giữ nữa rồi…

15. Phiên Ngoại

Tiểu Hỷ Tử đứng sát chân tường, len lén nhìn Hoàng thượng. Đêm đã sang canh ba, vậy mà người vẫn chưa rời khỏi bức thư kia.

Ôi chao, lật đi lật lại cả đêm rồi.

Thư nương nương gửi về cũng chỉ có một bức. Hoàng thượng thì xem như thể đang nhìn thấy hoa nở trong thư.

Nương nương không có ở đây, cả hoàng cung này cứ vắng lạnh như tro tàn.

Minh Đức điện suốt một ngày không có lấy chút động tĩnh.

Chớ nói Hoàng thượng, đến Tiểu Hỷ Tử là hắn đây cũng thấy cô đơn phát ngán.

Nương nương đang trở về Tây Bắc thăm nữ tướng Hồng Anh, nghe nói người đã có thai.

Lẽ ra sắp về rồi, thế mà lại gặp trận tuyết lớn, đường sá khó đi, lại bị trì hoãn.

Tiểu Hỷ Tử vào cung làm việc cũng muộn, chưa từng thấy dáng vẻ ngày xưa của Hoàng thượng.

Chỉ nghe kể: lúc còn là hoàng tử, người cao cao tại thượng, khó lòng thân cận.

Nhưng kể từ lúc được điều đến Minh Đức điện hầu hạ, mắt thấy tai nghe mỗi ngày, thì mới biết…

Hai người ấy chả biết thế nào, cứ như keo dính chặt lấy nhau.

Đọc sách cũng phải dựa sát, uống nước cũng phải kề bên, ăn cơm… một người đút một người ăn, cứ như con nít đùa nhau vậy.

Tiểu Hỷ Tử ban đầu còn thấy… ngấy đến ê răng.

Thế mà giờ nương nương không có nhà…

Hoàng thượng thực sự như hóa thành một pho tượng ngọc.

Lặng lẽ, lạnh lùng, như một kẻ không có trái tim.

Xử lý quốc sự thì cần mẫn.

Ra chỉ dụ giết người thì không nương tay.

Trách mắng đại thần thì lời nào lời nấy như đâm vào tim, khiến người ta muốn quỳ xuống tự kết liễu ngay tại chỗ.

Thế nhưng khi rảnh rỗi…

Một lúc lại đi nhìn y phục của nương nương, một lúc lại vuốt ve mấy món trang sức nàng hay đeo.

Đến Triệu quý phi cũng ngồi không yên, hỏi tới hỏi lui, nương nương khi nào mới chịu quay về.

Triệu quý phi còn bảo:

“Chẳng lẽ nàng ấy thấy ta giao cho quá nhiều bài học, nên không muốn quay về à?

Hoàng thượng, ngài mau viết thư bảo ta sẽ giảm lượng công việc cho nàng ấy, mong nàng ấy về sớm chút.”

Thượng Quan đại nhân cũng ỉu xìu, uể oải nói:

“Ai da… kỳ khoa cử lần này có một thám hoa lang dung mạo tuyệt mỹ…

Đáng tiếc nương nương không có ở đây, chẳng ai cùng ta ngắm cho đã con mắt.”

Tất nhiên, những lời này là nói sau lưng Hoàng thượng.

Quạnh quẽ quá.

Tiểu Hỷ Tử ngáp dài, xưa nay chưa từng thấy đêm ở hoàng cung lại dài đến thế.

Bỗng nhiên… ngoài cửa vang lên một tiếng hô to:

“Tiêu Dực! Ta về rồi!”

Tiểu Hỷ Tử vừa nghe thấy, liền thấy bóng Hoàng thượng phóng ra nhanh như quỷ ảnh.

Hắn vội chạy theo.

Chỉ thấy nương nương đang treo cả người trên Hoàng thượng, hai người… hôn nhau đến mức tách không ra.

Tiểu Hỷ Tử lặng lẽ rút lui, ra lệnh chuẩn bị nước nóng.

Aiii dà——

Cuối cùng cũng không phải thức trắng đêm với Hoàng thượng nữa rồi!

—— Hoàn ——