Chương 2

6

Thấy tôi cầm đũa ngẩn người, mẹ gõ nhẹ lên đầu tôi một cái.

“Nghĩ cái gì đấy? Tiểu Cố đã giúp con chuyện lớn thế mà còn không mau gắp thức ăn cho người ta.”

Cố An Lăng gãi đầu, cười ngượng:

“Dì ơi, đừng nói vậy. Chuyện đó chỉ là tiện tay thôi mà, ai gặp chuyện bất công như vậy cũng sẽ không nhắm mắt làm ngơ đâu.”

Mẹ liếc xéo tôi một cái:

“Chuyện đó thì chưa chắc. Nếu ai cũng phân rõ phải trái, thì vụ này đã chẳng xảy ra rồi, đúng không?

“Mẹ thấy có người đúng là mù mắt, không biết phân biệt tốt xấu. Xem xem sau này còn dám không biết điều nữa không.”

Mẹ vừa mắng tôi bóng gió, nhưng bà nói đúng. Tôi chỉ còn biết xấu hổ cúi đầu.

Kiếp trước, mẹ đã chẳng ưa gì mẹ con nhà Lục Cảnh Huyên, nói bọn họ ngoài mặt đạo mạo, trong bụng toàn tính toán. Mẹ cứ nhất quyết muốn tôi lấy Cố An Lăng – người thừa kế nghề mổ lợn của cha mình.

Khi đó tôi tưởng mẹ vì để mắt tới khoản trợ cấp và mấy tấm tem thịt dư hàng tháng của gia đình họ nên kiên quyết phản đối. Tôi tức giận, mắng mẹ ham tiền, bán con cầu vinh.

Thậm chí, chỉ vì muốn cưới Lục Cảnh Huyên mà tôi dọn thẳng đến nhà anh ta, làm ầm lên vì mẹ giấu sổ hộ khẩu.

Cũng vì vậy, sau này dù mẹ chồng có hành hạ tôi thế nào, tôi cũng không dám quay về nhà.

Rồi sau đó, vì Lục Cảnh Huyên được điều động công tác, chúng tôi chuyển khỏi đơn vị. Từ đó, tôi chưa từng một lần quay lại nhà.

Về nơi đất khách, tôi hoàn toàn bị giam cầm trong chiếc lồng mang tên “nhà họ Lục”.

Để đề phòng tôi tiêu hoang, Lục Cảnh Huyên chỉ phát cho tôi tiền chợ theo ngày, còn bắt tôi ghi sổ từng đồng. Chỉ cần có gì không khớp, anh ta sẽ tra hỏi tôi tới cùng.

Có lần, tôi vì mua rau tươi hơn mà tiêu thêm hai hào, lại mua hai quả quýt chua cho đỡ thèm, thế là bị anh ta giảng đạo.

“Cả ngày chỉ biết phung phí!

“Em có biết anh vất vả thế nào mới kiếm được đồng tiền không?”

Quần áo của tôi mặc rách đến độ phải dùng tới bốn, năm năm mới được thay. Giày dép cũng phải rách toe toét mới được mua đôi mới.

Còn tủ quần áo của Lục Cảnh Huyên thì đầy ắp, giày da trong kệ giày chia đủ bốn mùa, mỗi mùa hai đôi.

Trước mặt người ngoài, Lục Cảnh Huyên là thầy giáo đại học nho nhã, điển trai. Còn tôi – chỉ là một bà vợ không có tiếng nói, chẳng khác gì người giúp việc.

Có lần con cái đưa bạn học về nhà chơi, bọn chúng ngại tôi mất mặt, còn giới thiệu tôi là người giúp việc.

Không ai biết rằng, tôi từng là học sinh ưu tú, từng có cơ hội làm việc, từng có thể trở thành một người phụ nữ hiện đại, tự tin và độc lập.

Nhưng tất cả, tôi đã dễ dàng vứt bỏ chỉ vì một tình yêu mù quáng.

Khoảnh khắc ê chề nhất trong đời tôi, là khi mẹ bị bệnh nặng mà tôi lại không có tiền mua vé tàu về nhà.

Tôi lấy hết can đảm hỏi Lục Cảnh Huyên xin tiền, anh ta nói thế này:

“Em còn nhà nào nữa? Giờ nhà của em chính là ở đây.

“Giang Tâm, nhớ kỹ, bây giờ thân phận của em là người nhà họ Lục. Là nhà họ Lục – là anh – đang nuôi em. Đừng có mà không biết điều.”

Chính lần đó, tôi không trở về, khiến ba mẹ và anh trai hoàn toàn thất vọng, đoạn tuyệt quan hệ với tôi.

Về sau, đến cả lúc ba mẹ qua đời cũng không ai báo cho tôi một tiếng.

Đó chính là nỗi ám ảnh lớn nhất trong kiếp trước của tôi.

Tôi từng nghĩ mình bị cả gia đình bỏ rơi, cho đến ngày cuối cùng trước khi trọng sinh.

Khi đang lau sàn, tôi nhặt được hai bức thư rơi ra từ khe ngăn kéo – là thư của anh trai gửi trước khi ba mẹ mất.

Lúc ấy tôi mới biết, trước khi lâm chung, tâm nguyện cuối cùng của ba mẹ là muốn gặp lại tôi một lần. Họ vẫn luôn lo lắng, dõi theo tôi từng ngày.

Thế mà tôi, vì cái gọi là tự trọng chết tiệt, lại chưa một lần chủ động liên lạc với họ.

Nghĩ đến đây, nước mắt tôi không kìm được rơi xuống.

“Ối chà, cái con bé này, nói mấy câu mà đã khóc rồi…”

Mẹ thấy tôi rơi nước mắt, tưởng mình chạm đến nỗi đau trong lòng tôi, liền vội rút khăn tay ra lau cho tôi.

Tôi không thể kìm nén thêm nữa, ôm chầm lấy mẹ:

“Mẹ ơi, kiếp này con không lấy chồng nữa. Con sẽ ở bên cạnh mẹ và ba suốt đời!”

“Con bé ngốc này, nói gì linh tinh thế, để Tiểu Cố nghe thấy lại cười cho đấy.”

Mẹ không biết, đó chính là những lời thật lòng từ tận đáy tim tôi.

7

Công việc ở xưởng dệt bận rộn nhưng cũng ý nghĩa.

Lục Cảnh Huyên tìm tôi mấy lần đều bị anh tôi đuổi thẳng cổ. Anh tôi còn dọa, nếu hắn còn dám đến quấy rối tôi nữa, cứ gặp một lần đánh một lần.

Từ đó tôi rất lâu không còn thấy mặt hắn.

Tôi từng nghĩ đến chuyện trả thù, nhưng sau này đã nghĩ thông rồi — việc tôi được sống lại không phải để trả đũa một gã tồi, mà là để làm lại cuộc đời, sống một cuộc đời tốt đẹp hơn.

Tôi không muốn phí hoài cơ hội quý giá này vào việc oán hận kẻ khốn. Năng lượng của tôi nên dành để trở thành một phiên bản tốt hơn của chính mình và yêu thương những người yêu thương tôi.

Ban ngày tôi đi làm, buổi tối tôi đăng ký học lớp kế toán ở trường bổ túc.

Dựa vào kinh nghiệm kiếp trước, tôi biết “ăn cơm tập thể” không phải con đường lâu dài, phải sớm lo cho tương lai của mình.

Không ngờ ngay buổi học đầu tiên, tôi lại gặp Cố An Lăng trong lớp.

Tôi tưởng anh ta bám theo tôi, trong lòng không vui.

Tôi kéo anh ta ra ngoài hành lang, nói thẳng là giữa chúng tôi không thể có gì.

Ai ngờ người ta còn đăng ký học trước tôi cả tuần rồi.

Lúc đó tôi xấu hổ muốn tìm cái lỗ nào đó mà chui xuống.

Trước đây tôi không để ý, hóa ra Cố An Lăng rất thông minh, giáo viên giảng gì anh ấy cũng hiểu rất nhanh, thậm chí còn biết liên hệ mở rộng, khiến tôi bây giờ cũng phải thấy thua kém.

Tan học, Cố An Lăng còn cố tình đi vòng đường để đưa tôi về tận nhà.

Cứ thế qua lại, chúng tôi dần quen thân hơn. Tôi mới biết, thì ra anh ấy học trên tôi ba lớp, từng là bạn học của Lục Cảnh Huyên.

Năm đó Cố An Lăng vốn định thi đại học, nhưng cha anh ấy mất khi làm nhiệm vụ ngay năm anh thi. Nếu không tiếp quản nghề mổ heo thì không có tiền chữa bệnh cho mẹ, thế là anh từ bỏ thi cử, nối nghiệp cha.

Dù sau đó không lâu mẹ anh cũng mất, nhưng anh không hối hận. Anh nói đời là do mình đi, dù không học đại học, anh vẫn có thể sống tốt.

Anh kể cho tôi nghe kế hoạch tương lai của mình, ánh mắt nhìn tôi trong đêm sáng rực và kiên định.

Nhưng cuối cùng, tôi vẫn nghiêng đầu né tránh. Cuộc hôn nhân kiếp trước để lại cho tôi bóng đen quá lớn. Tôi không muốn lại trở thành người phụ nữ bị nhốt trong tường nhà, tôi muốn có một tương lai thuộc về chính mình.

8

Những ngày bận rộn trôi qua rất nhanh, Lục Cảnh Huyên sắp kết hôn rồi. Cô dâu không ai khác ngoài Chu Mạn Hương. Không cần nói cũng biết, nhờ vào mối quan hệ đó mà hắn chính thức được xét chuyển thành giáo viên biên chế.

Ngày hắn kết hôn, mẹ hắn cố tình đứng giữa sân nói chuyện oang oang với đám họ hàng:

“Các người không biết đấy thôi, con dâu mới của tôi là hoa khôi nổi tiếng của đơn vị mười một, đẹp hơn đứt mấy con bé nhà quê mặt bủn da xanh.

“Chứ không như ai kia, ngày nào cũng lén lút mang tem phiếu tới đeo bám con trai tôi, nhà tôi còn chẳng thèm ngó đến!

“Chậc, mấy đứa con gái bây giờ ấy à, còn trẻ tí tuổi đầu mà đã bày đặt nam nữ lăng nhăng rồi…”

“Ái chà! Chu Quế Hương, bà phát điên gì đấy hả?!”

Mẹ Lục đang huyên thuyên say sưa thì ăn nguyên một chậu nước rửa rau lên đầu. Lá rau dập còn dính trên tóc, bà ta hét lên rồi nhảy cẫng lên như bị đốt, miệng gào ầm:

“Đứa nào dám làm càn? Tao qua xử lý mày!”

Nhưng mẹ tôi đâu phải dạng vừa. Hồi trẻ, đến mấy gã đàn ông bà còn không ngán đánh lộn.

Bà chộp lấy cây đòn gánh để bên cửa, chưa kịp chờ người kia mò sang đã xông thẳng qua.

Lo mẹ thiệt thòi, tôi túm một nắm kẹo nhờ thằng Gà nhà bên chạy đi gọi ba và anh trai tôi về gấp, còn mình thì vớ cái chổi theo mẹ qua luôn.

Vừa vào đến sân nhà họ Lục, tôi thấy mẹ đang vung đòn gánh múa vù vù giữa sân, đám bà con cô bác nhà đó không ai dám bén mảng lại gần.

“Cho mày chừa cái thói lắm mồm.

“Cho mày biết cái tội bịa chuyện, bôi nhọ danh dự con gái tao.

“Xem tao có đánh chết cái mụ đàn bà độc mồm độc miệng nhà mày không!”

Mẹ tôi vừa chửi vừa đuổi mẹ Lục khắp sân đánh cho bõ tức.

Nhìn là biết mẹ tôi không thực sự muốn đánh người, mà là cố ý đập phá đồ đạc trong sân nhà họ Lục cho hả giận.

Đúng lúc bà đang đập cho tan tành, đoàn đón dâu bên nhà trai và ba với anh tôi cũng đồng thời xuất hiện.

9

Anh tôi cầm xẻng, dẫn mấy người anh em nhảy xuống từ xe kéo, vài bước đã chạy đến chỗ tôi và mẹ.

“Không sao chứ?”

Mẹ Lục thấy vậy lập tức ngồi bệt xuống đất gào khóc.

“Trời ơi, Cảnh Huyên ơi, sao anh đi sớm thế để mẹ con em bị người ta ức hiếp thế này!”

Mẹ tôi vốn đã được tôi can lại, giờ tức đến nỗi nhảy dựng lên.

“Trần Mạn Lệ, làm người phải có lương tâm chứ. Năm xưa chồng bà ăn cắp lương thực của đội sản xuất, nếu không nhờ chồng tôi nói đỡ, bà còn có cửa mà sinh con trai à?”

Nghe mẹ tôi lôi chuyện xấu xa năm xưa của cha mình ra, Lục Cảnh Huyên đỡ mẹ dậy, giận dữ trừng mắt nhìn tôi.

“Giang Tâm, chuyện giữa chúng ta sớm đã nói rõ. Là em lật lọng trước, hôm nay biết rõ anh cưới mà còn dẫn người tới gây chuyện, em muốn gì hả?”

Đến lúc này mà hắn ta vẫn không quên kéo tôi xuống nước. Vốn dĩ tôi còn định khuyên mẹ, nghe thế thì máu nóng cũng dồn lên não.

Tôi quay vào nhà, lôi từ dưới gầm giường ra chiếc hộp sắt, rút mấy tờ giấy ném thẳng vào mặt hắn.

“Nhìn cho kỹ, đây là mấy tờ giấy vay nợ do chính tay anh viết. Muốn dứt điểm thì trả lại cho tôi tem phiếu lương thực và thịt năm xưa anh mượn đi!”

Hồi Lục Cảnh Huyên học cao đẳng, tôi đã lén lấy tem phiếu của nhà để trợ giúp hắn. Khi ấy hắn sĩ diện, nhất quyết viết giấy vay nợ, tôi còn coi đó là kỷ niệm ngọt ngào mà giữ lại.

“Cô…”