Chương 3

Hắn chỉ tôi, tay run run không nói nên lời.

Hắn không ngờ tôi vẫn giữ mấy tờ giấy đó. Khi viết, chỉ là để lấy le, chứ hắn chưa từng nghĩ sẽ trả.

Tôi ngẩng đầu, nói rành rọt:

“Hồi đó ba mẹ tôi bảo nhà ta có một đứa học cao đẳng là hiếm hoi, nhà anh lại khó khăn, nên tôi mới lấy danh nghĩa bạn bè giúp đỡ. Ai dè lại nuôi ra một thằng vong ân bội nghĩa.”

Nhân lúc mọi người trong đơn vị đều có mặt, tôi dõng dạc vạch trần chuyện Lục Cảnh Huyên cấu kết với Chủ nhiệm Chu, mượn danh mưu tư, hòng chiếm lấy suất làm việc của tôi ở xưởng dệt.

Thấy đám đông bắt đầu bàn tán, mẹ Lục ngồi không yên.

“Nói xằng! Nhà các người tốt đẹp gì? Không phải thấy con trai tôi có tương lai mới đem con gái tới dâng à? Phí công! Con ranh như cô, nhà tôi có cho không cũng chẳng thèm… Á á!”

Thấy bà ta lại buông lời xúc phạm tôi, mẹ tôi túm bà ta lại, tát cho hai cái rõ kêu, rồi hai người lại lao vào túm tóc, cào cấu giữa ban ngày ban mặt.

Lục Cảnh Huyên và đám bà con nhà họ Lục định nhào vào can, nhưng ba tôi, anh tôi cùng mấy người đàn ông bên xưởng cơ khí đã chặn ngay giữa sân, khiến bọn họ chỉ biết đứng ngoài mà trơ mắt nhìn.

Bên họ chỉ có mỗi Lục Cảnh Huyên là đàn ông, còn lại toàn bà già con nít, sao dám nhảy vào đụng độ với đám trai tráng tay cuốc tay xẻng?

Cuối cùng, tôi thấy mẹ mình hả giận cũng đủ rồi, mới kéo bà ra.

Mẹ Lục lần này bị đánh đến sợ, nấp sau lưng con trai, không dám mở miệng thêm câu nào.

Lục Cảnh Huyên nhìn tôi, ánh mắt phức tạp:

“Giang Tâm, giữa chúng ta nhất định phải đến mức này sao?”

Tôi cúi xuống nhặt từng tờ giấy vay nợ rơi đầy đất – mấy cái này nhất định phải đòi lại cho bằng được, không thể để mất.

“Đồng chí Lục, giữa tôi và anh trước giờ chỉ là hàng xóm đơn thuần. ‘Tâm’ là cách người thân và bạn bè gọi tôi, anh không có tư cách đó.”

Sau khi làm giảng viên, dù chưa chính thức vào biên chế, đãi ngộ của hắn vẫn hơn công nhân như tôi một bậc. Nếu thực sự muốn trả, chẳng có gì là khó.

Thế là hai bên cứ thế đứng giằng co trước cửa sân nhà họ Lục.

Tội nghiệp cho cô dâu Chu Mạn Hương, lặng lẽ ngồi trên xe kéo chờ đón dâu, chẳng ai buồn đoái hoài.

Khi trung đội trưởng được người gọi tới thấy cảnh tượng này, chỉ chau mày một cái, rồi chia đều hai bên mỗi bên năm mươi roi phạt tượng trưng, coi như giải quyết xong.

Nể mặt trung đội trưởng, nhà tôi cũng không truy cứu thêm.

10

Để cảm ơn mấy anh em của ba và anh trai đã tới giúp, mẹ tôi hào sảng lấy hết tem thịt trong nhà nhờ tôi đem ra trung đội đổi lấy thịt kho và đồ nguội, còn đem cả con gà mái đang đẻ trứng trong nhà ra giết để đãi khách.

Đám cưới nhà bên vì vừa xảy ra chuyện nên không khí có phần gượng gạo.

Ngược lại, bên sân nhà tôi thì tiếng ăn uống, cười nói, hò hét chơi trò uống rượu vang lên không ngớt, náo nhiệt hơn cả nhà có đám cưới.

Mẹ Lục tức lắm, nhưng vẫn không dám hó hé thêm câu nào.

Lục Cảnh Huyên cầm theo một xấp tem phiếu, đến đổi lấy đám giấy vay nợ trong tay tôi.

“Giang Tâm, từ giờ cầu qua cầu, đường qua đường, nước sông không phạm nước giếng.”

Tôi còn mong cả đời này chẳng bao giờ phải dây dưa với con người đó nữa. Nhận lấy tem phiếu, tôi xoay người bước vào nhà.

11

Tối hôm đó, tôi bị tiếng đập đồ làm cho tỉnh giấc.

Hóa ra là cô dâu mới nhà bên – Chu Mạn Hương – đang cãi nhau với mẹ chồng.

Nghe loáng thoáng thì ra mới cưới có ba ngày, mẹ chồng đã bảo cô ấy đi đòi lại năm mươi đồng tiền sính lễ và mười cân tem lương thực từng đưa cho nhà gái.

Lý do thì… vì Lục Cảnh Huyên đã trả lại số tem lương thực vay của tôi thời đi học.

Chu Mạn Hương tuy nhìn ngoan hiền, nhưng không phải kiểu mềm yếu dễ bắt nạt, nên hai người mới cãi nhau to. Mẹ chồng còn tức đến mức đập luôn cái bình hoa cô ấy mang theo làm của hồi môn.

Y hệt như kiếp trước, cả quá trình chỉ có hai người phụ nữ to tiếng, còn Lục Cảnh Huyên thì biến mất như tàng hình.

Sáng hôm sau, lúc tôi ra cửa thì gặp đúng Chu Mạn Hương với đôi mắt đỏ hoe.

Tôi gật đầu chào, định leo lên xe đạp đi làm thì cô ấy gọi tôi lại.

Hóa ra cô ấy cố tình chờ tôi từ sớm để xin lỗi.

Cô ấy giải thích rằng chuyện tôi không đồng ý nhường suất đi làm, cô ấy hoàn toàn không biết. Khi đó, Lục Cảnh Huyên nói với cô ấy và Chủ nhiệm Chu là tôi tự nguyện từ bỏ, nếu không thì cô ấy cũng chẳng dính líu vào vụ đó.

Khuôn mặt thanh tú của cô ấy giờ đầy vẻ hối hận, nhưng sự việc đã rồi, chẳng thể cứu vãn.

Tôi chấp nhận lời xin lỗi ấy. Dù là thật hay giả, hôm đó cô ấy ăn một cái tát của tôi, còn công việc của tôi thì được giữ lại.

Trước khi rời đi, tôi chỉ nói một câu:

“Cô nhớ giữ lấy những gì thuộc về mình.”

12

Vừa bước vào cổng nhà máy, tôi đã thấy bầu không khí có gì đó lạ lạ. Mọi người nhìn tôi với ánh mắt khác thường.

Thậm chí có người còn thì thầm bàn tán ngay trước mặt tôi.

Tôi thay đồng phục xong, vừa vào xưởng thì đồng nghiệp vẫn hay thân thiết – Lục Tiểu Mai – đã rón rén tiến lại gần.

“Giang Tâm, nếu không khỏe thì báo với tổ trưởng nghỉ một buổi đi, để tôi làm thay cho.”

Tôi ngớ người:

“Tôi có sao đâu, không cần nghỉ.”

Lục Tiểu Mai không tin:

“Thật á? Vị hôn phu của cô cưới người khác rồi mà cô vẫn đi làm được à?”

“Tôi làm gì có vị hôn phu nào? Cô đừng nói linh tinh.”

Nghĩ lại ánh mắt khác thường của mọi người từ cổng vào đến đây, tôi lập tức nghi có liên quan đến cái gọi là “vị hôn phu” kia.

Tôi kéo Lục Tiểu Mai lại, không cho cô ấy đi, bắt cô ấy nói rõ mọi chuyện.

Chỗ tôi và cô ấy đứng là hai máy cạnh nhau, bình thường hay rủ nhau ăn trưa, cũng coi như bạn ăn cơm khá thân.

Thấy tôi không giống như đang giả bộ, cô ấy mới kể hết những gì mình nghe được.

Hóa ra có người tung tin đồn trong nhà máy, nói tôi sống buông thả, bắt cá hai tay, đến mức không biết cái thai trong bụng là của ai, nên bị vị hôn phu đá và đi lấy người khác.

Nghe đến đây, máu tôi bốc thẳng lên đầu. Tôi tắt máy, xông thẳng sang xưởng bên cạnh.

Tôi không nói không rằng, tắt máy của Vương Xuân Mai, túm tóc cô ta giật mạnh sang một bên.

“Đi, theo tôi lên văn phòng giám đốc.”

Vương Xuân Mai bị tôi giật đau điếng, kêu la om sòm:

“Giang Tâm, cô điên à? Buông ra mau!”

Tôi vung tay, ném cô ta ngã lăn ra đất:

“Nói! Ai cho cô tung tin đồn về tôi trong nhà máy?”

Cô ta né tránh ánh mắt:

“Người ngay không sợ bóng nghiêng. Ai tung tin đồn chứ?”

Thấy cô ta còn không chịu khai, tôi nắm tóc lôi đi về phía văn phòng giám đốc.

Đám người cùng xưởng với cô ta vội chạy đến can:

“Cô làm gì đấy? Mau buông tay ra!”

“Tôi buông cũng được thôi. Nói cho tôi biết ai đứng sau xúi cô ta nói những lời bẩn thỉu đó. Tôi không làm gì cô ta, tôi tìm thẳng người đó.”

Mấy người kia không trả lời, định lấy đông hiếp ít để kéo người. Tôi mặc kệ, chỉ chăm chăm nắm chặt tóc Vương Xuân Mai, giật đúng mỗi mình cô ta.

Cuối cùng, cô ta chịu không nổi nữa, vừa khóc vừa la:

“Tôi phải lên gặp giám đốc!”

13

Vừa vào phòng giám đốc, tôi lao thẳng đến bên cửa sổ, trèo lên bậu, hét toáng:

“Tôi không muốn sống nữa! Cho tôi chết đi cho xong!”

Giám đốc và tổ trưởng hoảng hốt, vội vàng chạy đến can.

Tôi hét lên:

“Đừng tới đây! Ai tới tôi nhảy ngay!”

Kiếp trước, tôi luôn sống theo kiểu dĩ hòa vi quý, chuyện gì cũng nhịn. Nhưng chẳng ai ngờ, chữ ‘nhẫn’ đó lại là con dao treo lơ lửng trên đầu tôi, cuối cùng giết tôi từ từ.

Giờ sống lại một lần nữa, tôi tuyệt đối không nhịn nữa.

Người ta nói, trẻ con biết khóc thì mới được cho bú.

Vương Xuân Mai, người vừa bị tôi giật tóc rách cả da đầu, cổ cũng bị tôi cào mấy vết, đang định mở miệng mách tội tôi thì hóa đá luôn.

Vì chẳng ai thèm để ý đến cô ta nữa, tất cả đều đang xoay quanh tôi.

“Đồng chí Giang Tâm, cô có chuyện gì cứ bình tĩnh nói, đừng làm ầm lên thế!”

Tổ trưởng lên tiếng khuyên can.

Giám đốc cũng bước đến:

“Đồng chí Tiểu Giang, cô có ấm ức gì thì nói hết ra. Tôi nhất định sẽ giải quyết công bằng.”

Tôi lập tức kể rõ vụ việc bị vu khống trong nhà máy.

Nước mắt nước mũi tèm lem, nhưng từng câu tôi nói đều rõ ràng mạch lạc — tôi kể lại quan hệ giữa tôi và Lục Cảnh Huyên, chuyện hắn thông đồng với Chủ nhiệm Chu cướp suất đi làm của tôi, cả chuyện Vương Xuân Mai tung tin đồn bôi nhọ danh dự tôi trong nhà máy.

“Giám đốc, ông biết mà, danh dự của con gái là cả tính mạng. Tôi chưa chồng, bị người ta bịa chuyện thế này, chẳng phải muốn đẩy tôi vào chỗ chết sao?”

Nói xong, tôi vắt một chân qua khung cửa sổ:

“Giờ tôi cũng học Đậu Nga, chết thử xem tám tháng có tuyết rơi không!

“Haiz…”

Tức thì có hai người lao đến giữ chặt tôi lại, kéo tôi xuống khỏi bậu cửa.