Chương 4

14

Tôi ngồi trong văn phòng giám đốc, lặng lẽ nức nở trong khi ông ấy tra hỏi Vương Xuân Mai cùng mấy người đầu tiên tung tin đồn trong nhà máy.

Dưới áp lực từ giám đốc, cuối cùng Vương Xuân Mai không chịu nổi, bật khóc khai ra một cái tên:

“Thạch Giang Anh.”

Tôi biết người này — nổi tiếng trong nhà máy là đồ vô lại. Nhưng tôi với gã ta không thù không oán, sao lại muốn hại tôi?

Dù giám đốc hỏi gì tiếp, Vương Xuân Mai cũng chỉ một mực khẳng định: tất cả đều là do Thạch Giang Anh nói với cô ta.

Giám đốc cho gọi Thạch Giang Anh đến, hỏi hắn tại sao lại làm như vậy.

Gã ta cười khẩy, nói kiểu bỡn cợt:

“Thấy cô ta cái kiểu thanh cao giả tạo là tôi ngứa mắt.”

Cuối cùng chỉ bị phạt hành chính một chút, rồi không còn gì nữa.

Tôi đoán sau lưng chuyện này chắc chắn có bàn tay của Chủ nhiệm Chu, nhưng hiện tại không có bằng chứng, đành tự dặn lòng từ giờ phải thận trọng hơn.

Nhưng không ngờ tôi vẫn đánh giá thấp bọn họ.

Tan làm, tôi như thường lệ đến lớp học kế toán buổi tối.

Vì chuyện tin đồn, tôi từ chối để Cố An Lăng đưa về.

Mùa hè ở chỗ tôi, trời tối rất muộn, hơn chín giờ mà vẫn còn mờ mờ sáng.

Từ trường bổ túc về nhà đi đường lớn, xe qua lại thường xuyên, tôi không nghĩ sẽ gặp chuyện gì nguy hiểm.

Ai ngờ khi tôi đạp xe ngang qua một cánh đồng bông thì có một bóng đen từ trong hàng cây chắn gió lao ra, kéo mạnh khiến xe tôi đổ nhào xuống đất.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, đã bị người đó siết cổ từ phía sau, kéo thẳng vào rừng.

Cảm giác nghẹt thở như cơn sóng dữ tràn tới, tôi hoảng loạn. Kiếp này tôi còn quá nhiều việc chưa làm, tôi không thể chết như vậy được.

Nhưng đối phương ra tay cực mạnh, ý thức tôi bắt đầu mờ dần.

15

“Giang Tâm! Giang Tâm!”

Là ai đang gọi tôi?

Giữa bóng tối hỗn loạn, tôi bỗng thấy một tia sáng.

Tôi chạy theo hướng có ánh sáng ấy.

Mở mắt ra, tôi đang nằm trên giường bệnh. Mẹ thấy tôi tỉnh lại liền ôm chầm lấy tôi, vừa khóc vừa run:

“Cuối cùng con cũng tỉnh rồi, con muốn hù chết ba mẹ à?”

Thì ra là Cố An Lăng đã cứu tôi.

Tối hôm qua, dù tôi từ chối, anh ấy vẫn âm thầm đi theo sau từ xa, định đợi tôi về nhà an toàn mới rời đi.

Chính vì lo tôi phát hiện, anh ấy giữ khoảng cách quá xa, lúc chạy tới được thì tôi đã bất tỉnh.

Một phen dạo chơi trước Quỷ Môn Quan khiến tôi vừa hoảng vừa sợ.

Kẻ hại tôi đúng là Thạch Giang Anh.

Lúc ấy, nhờ Cố An Lăng thấy không ổn mà kịp thời đến, đối phương mới bỏ chạy. Hiện tại cảnh sát đang truy bắt hắn khắp nơi.

Nhưng tôi vẫn không hiểu nổi — Thạch Giang Anh sao lại muốn giết tôi?

Chẳng lẽ vì chuyện bị xử phạt ban ngày?

Theo tôi biết, gã đó bị phạt hành chính đã là cơm bữa, chẳng có gì đáng để ghi hận đến vậy.

Hành động lúc đó rõ ràng là muốn lấy mạng tôi, chắc chắn đằng sau còn có thứ gì đó tôi chưa biết — hoặc là có ai đó muốn giết tôi.

Vùng đơn vị đóng quân bốn bề toàn là sa mạc và đất đá cằn cỗi, chỉ cần cảnh sát chặn mấy ngả đường lớn thì không ai thoát được.

Nhưng kỳ lạ là, một tuần trôi qua, vẫn chưa bắt được Thạch Giang Anh.

Trong tình huống không chuẩn bị gì mà dám trốn vào sa mạc, thì chỉ có đường chết. Tôi nghi chắc hắn đã được ai đó giấu đi rồi.

16

Nghỉ ngơi mấy ngày, mặc kệ ba mẹ ra sức khuyên ngăn, tôi vẫn kiên quyết quay lại nhà máy đi làm.

Vừa vào xưởng, vẫn như trước, khắp nơi là ánh mắt chỉ trỏ, bàn tán sau lưng. Tôi mặc kệ hết.

Xã hội này là thế, xảy ra chuyện gì, chỉ cần một bên là phụ nữ, thì bất kể người đó có phải nạn nhân hay không, cuối cùng bị đem ra bàn tán nhai đi nhai lại vẫn sẽ là “cô ta”.

Tôi vẫn làm việc như thường. Tan ca, tôi nhờ Lục Tiểu Mai gọi mấy người lại để tập vũ đạo.

Tháng sau, lãnh đạo trung đoàn sẽ đến xưởng dệt thị sát. Tôi chủ động đứng ra tổ chức một tiết mục múa “Phụ nữ có thể chống nửa bầu trời” cùng với một nhóm công nhân nữ.

Tụi tôi đã tập tành đứt đoạn suốt cả tuần, tính ra thêm vài buổi nữa là có thể biểu diễn.

Ai ngờ, nhóm ban đầu có 12 người, cộng cả tôi và Lục Tiểu Mai mà giờ chỉ có 8 người đến.

Gần đây có tin đồn rằng tôi bị Thạch Giang Anh làm nhục. Mấy người nữ công kia nghe lời Vương Xuân Mai, cho rằng nếu còn đi chung với tôi sẽ bị coi là “gái hư”, bị người ta dị nghị, khó mà gả chồng được.

Cái con Vương Xuân Mai này đúng là chừa không nổi, tôi lập tức đến phân xưởng nơi cô ta làm việc.

Từ xa đã thấy cô ta đang cười nói vui vẻ với mấy nữ công khác, trong đó có hai người từng tập múa cùng tôi.

Mấy người kia thấy tôi từ xa đã ra hiệu bảo Vương Xuân Mai ngậm miệng.

Cô ta có chút chột dạ, nhưng rất nhanh liền ưỡn ngực, dựng thẳng sống lưng.

“Làm sao? Chuyện xảy ra rồi lại không cho người ta nói à?

“Tôi thấy có người không biết tự trọng, đã bị người ta chơi bời rồi mà vẫn không biết giữ mồm giữ miệng, cứ làm như mình trong sạch lắm vậy!”

Tôi không muốn đôi co với loại người này. Tôi xông tới kéo cô ta từ trên ghế xuống, đạp một phát khiến mặt cô ta úp xuống đất, rồi lạnh giọng chụp ngay một cái mũ thật to.

“Nói! Có phải cô cùng phe với Thạch Giang Anh không? Giờ hắn vẫn chưa bị bắt, chẳng lẽ đang trốn trong nhà cô?”

Vương Xuân Mai còn định mắng lại, nghe tôi nói vậy thì hoảng hồn:

“Cô đừng nói bậy! Tôi với Thạch Giang Anh chẳng liên quan gì hết!”

Tôi nhấn chân thật mạnh lên mặt cô ta, đau đến mức cô ta la hét thất thanh.

“Hôm trước chính cô cùng hắn tung tin đồn hại tôi, bây giờ hắn giở trò mưu sát bỏ trốn, cô lại tiếp tục lan truyền tin nhảm làm nhục tôi trong xưởng. Vậy mà còn dám nói không liên quan? Hôm nay tôi sẽ giao cô cho công an, để họ thẩm vấn cho ra lẽ!”

Thời buổi này, chỉ một chuyện nhỏ cũng đủ bị kết tội nặng, huống hồ là liên quan đến tội giết người.

Nghe tôi nói sẽ giao nộp, Vương Xuân Mai lập tức hoảng loạn. Dính vào tội giết người, dù không bị truy tố, chỉ cần vào đồn cũng đủ rách mặt. Là con gái, bị dính vết này thì sau này còn ai dám cưới?

“Đừng! Đừng mà! Đừng đưa tôi tới đồn! Mấy lời đó… là do Chủ nhiệm Chu bảo tôi nói! Không liên quan gì đến tôi hết!”

Sau một hồi tra hỏi, cô ta rốt cuộc không giấu nữa, khai ra chuyện Chủ nhiệm Chu bảo cô ta cố ý bôi nhọ tôi trong nhà máy.

Thấy không moi được thêm thông tin gì mới, tôi mới buông cô ta ra.

Mấy nữ công có mặt lúc đó, ánh mắt nhìn tôi đều mang theo chút sợ hãi. Tôi chưa mở lời, không ai dám bỏ đi.

Tôi nhân cơ hội nói rõ: chuyện với Thạch Giang Anh hôm đó không phải là cưỡng hiếp gì cả — mà là cố sát.

Còn tin hay không là chuyện của bọn họ.

“Chuyện là vậy. Nếu sau này tôi còn nghe ai trong xưởng ngồi lê đôi mách, tung tin bậy, tôi sẽ lôi thẳng người đó đến đồn công an, nói là đồng phạm của Thạch Giang Anh.”

Sau khi thả Vương Xuân Mai và mấy người kia đi, bốn nữ công từng tham gia múa đến xin được quay lại luyện tiếp, nhưng tôi lạnh lùng từ chối.

17

Chủ nhiệm Chu là nhân viên kỳ cựu của nhà máy, nghe nói từ hồi nhà máy mới thành lập đã theo chân Phó xưởng trưởng Lâm vào làm.

Dù tôi dùng đủ cách ép buộc lẫn dụ dỗ, Vương Xuân Mai vẫn kiên quyết không chịu đứng ra chỉ điểm Chủ nhiệm Chu, tôi đành bỏ cuộc.

May mà màn thị uy hôm đó phát huy tác dụng, mấy ngày sau không còn ai dám chỉ trỏ công khai vào mặt tôi nữa.

Còn mấy lời sau lưng? Tôi mặc kệ.

Lãnh đạo trung đoàn đúng hẹn đến thăm nhà máy. Tiết mục “Phụ nữ có thể chống nửa bầu trời” do tôi biên đạo, được biểu diễn theo đúng tinh thần chỉ đạo tư tưởng Mao Chủ tịch, đã nhận được sự khen ngợi nhiệt liệt từ các lãnh đạo.

Một nữ cán bộ trong đoàn còn khen ngợi tôi không tiếc lời, thậm chí còn mời đội biểu diễn của chúng tôi sang tổng đơn vị biểu diễn dịp Tết Dương lịch.

Vì mang lại thể diện cho nhà máy, tôi được phá lệ thăng chức làm tổ trưởng.

Đến cuối năm, tổ tôi phụ trách có tỷ lệ sự cố thấp nhất, sản lượng và chất lượng đều đứng đầu, nên tôi được chọn là cá nhân tiên tiến.

Cả năm chẳng thấy ló mặt, giờ Chủ nhiệm Chu tự dưng lòi ra, lên tiếng phản đối rằng tôi vào làm chưa đủ lâu, không đủ điều kiện để xét danh hiệu.

Một đám nhân viên kỳ cựu cũng đồng loạt ký tên, kéo nhau đến trước văn phòng giám đốc khiếu nại:

“Giang Tâm mới làm chưa được nửa năm, chỉ là con bé choai choai, dựa vào đâu mà được làm tổ trưởng, còn được chọn là tiên tiến?”

“Dựa vào cái gì? Chỉ vì cô ta lên sân khấu múa mấy điệu, hát vài câu à? Như trò đùa!”

“Giám đốc à, ông không phải bị con nhỏ đó mê hoặc rồi chứ?”

“Cô Giang Tâm này hăng hái thật đấy. Giám đốc ông tuổi già sức yếu, cẩn thận không kham nổi đâu!”

Thấy lời lẽ càng lúc càng quá đáng, giám đốc đùng đùng đẩy cửa ra, quát lớn:

“Vừa rồi ai nói mấy câu đó? Bước ra đây cho tôi! Đồn thổi tới cả tôi, Chu Thụ Lâm, đây là cách ông chấn chỉnh kỷ luật nhà máy đấy hả?”

Bị giám đốc gọi thẳng tên, Chủ nhiệm Chu đành đứng ra, nhưng sắc mặt đầy bất mãn:

“Bọn họ nói sai à? Giang Tâm mới làm được nửa năm, đến máy còn chưa vận hành thuần thục, mà lợi lộc gì cũng rơi vào tay cô ta hết!”

Thấy cái cáo già đó đích thân ra mặt, tôi cười lạnh, đứng thẳng trước mặt giám đốc.

“Dựa vào cái gì? Tôi được làm tổ trưởng, tất nhiên là vì tôi có năng lực.”

Tôi còn chưa dứt lời, phía dưới đã có một gã công nhân nam cợt nhả la lên:

“Năng lực gì, chẳng phải trên giường thì có… Ái da, cô đánh tôi làm gì?!”

Tôi trợn mắt nhìn thẳng vào Hoàng Nhị Mao – người vừa bị tôi ném giày trúng mặt:

“Tôi không chỉ đánh anh, mà còn sẽ đưa anh đến đồn công an, kiện anh tội bịa đặt, phá hoại đoàn kết sản xuất của nhà máy dệt.”

Tội bịa đặt thì nhỏ, nhưng cái tội “gây chia rẽ trong tập thể sản xuất” ở thời điểm này là cực kỳ nghiêm trọng. Hoàng Nhị Mao lẩm bẩm hai câu, không dám hé thêm nửa lời.

Tôi hít sâu, nhìn thẳng vào đám người trước mặt, nói lớn:

“Tôi vào nhà máy chỉ mới nửa năm, nhưng tôi dám khẳng định – chẳng ai trong nhà máy này hiểu máy móc hơn tôi. Lụa vải tôi dệt ra chất lượng cao hơn, số lượng cũng nhiều hơn. Đây là lý do tôi được làm tổ trưởng.

“Thứ hai, tôi còn tự nghiên cứu ra một quy trình mới giúp nâng cao hiệu suất sản xuất. Suốt tháng qua, nhóm tôi đã thử nghiệm và đạt kết quả rõ rệt, giám đốc đang xem xét triển khai toàn nhà máy. Đây chính là năng lực thật sự khiến tôi được chọn là cá nhân tiên tiến.”

Chủ nhiệm Chu và đám công nhân nam không tin nổi:

“Cô á? Làm được?”

“Tôi. Chính là tôi.” – tôi dằn từng chữ. – “Không phục thì đấu. Tôi không như vài người, ngoài việc bôi nhọ đàn bà bằng mấy chuyện bẩn thỉu thì chẳng có chút bản lĩnh nào.”

Nói đến đây, tôi liếc thẳng vào Chủ nhiệm Chu.

Tôi đã nói đến nước này, lại được giám đốc ngầm ủng hộ, Chủ nhiệm Chu tuy mặt mày đen kịt nhưng vẫn phải hạ giọng bảo mấy người của mình ra đấu tay đôi.

Hắn cử ra ba công nhân nam. Tôi chọn Lục Tiểu Mai và Vương Lan trong tổ mình.

Đám công nhân nam trong nhà máy phần lớn đều lười biếng, suốt ngày chỉ biết câu giờ, ăn không ngồi rồi.

Mà đám ra mặt gây chuyện hôm nay lại chính là mấy gã “sống lâu lên lão làng” đó. Với tôi? Không có gì đáng sợ.