Chương 5

18

Phụ nữ trong nhà máy vốn luôn ở thế yếu. Một mặt họ phải làm việc chăm chỉ để giữ vững vị trí trong gia đình, tránh bị nói là ăn bám. Mặt khác lại phải chăm lo cho cha mẹ, con cái và chồng — tất cả chỉ để đổi lấy cái danh “người vợ hiền”.

Ở nơi này, danh tiếng của một người phụ nữ chính là mạng sống thứ hai của cô ấy.

Họ dè dặt giữ gìn từng chút thanh danh, vì chỉ cần dính một vết nhơ thôi, cả đời coi như hỏng.

Còn đàn ông thì lại đứng trên cao, ngang nhiên giữ quyền bình phẩm danh tiếng phụ nữ — dù bản thân hắn có là thứ cặn bã thối nát đến mức nào.

Đó cũng là lý do vì sao Chủ nhiệm Chu liên tục dùng “tiếng xấu” để tấn công tôi. Nếu là một cô gái bình thường khác, hoặc là cam chịu gả cho một gã khốn chuyên bắt nạt mình, hoặc là tuyệt vọng đến mức tìm đường chết.

Đây là lần đầu tiên ở nhà máy, một phụ nữ đứng lên đối đầu trực diện với đàn ông.

Dù là những nữ công trung lập cũng không giấu được sự xúc động trong ánh mắt. Từ khi sinh ra, họ đã bị đóng đinh vào vị trí thấp kém hơn nam giới, đeo trên mình xiềng xích phải phục vụ cho con trai, cho chồng cả đời. Họ chẳng bao giờ hiểu nổi rốt cuộc bản thân thua kém ở đâu, cứ thế để người đời và truyền thống sắp đặt hết cuộc đời mình.

Dĩ nhiên, trong số nam công nhân cũng có người làm việc đàng hoàng, nhưng nếu so với quy trình chuẩn hóa mà tôi đúc kết từ kinh nghiệm sau mấy chục năm phát triển dây chuyền sản xuất — cách làm việc kiểu tùy hứng, theo thói quen của họ lộ rõ sự chậm chạp và thiếu hiệu quả.

Có một gã vì thấy tốc độ làm việc của nhóm tôi vượt xa, hoảng loạn đến mức suýt kẹp nát tay trong máy, chút nữa gây ra tai nạn lớn.

Kết quả thế nào thì khỏi nói, dĩ nhiên là chúng tôi thắng.

Chủ nhiệm Chu và đám người của ông ta không còn gì để cãi.

Từ sau chuyện đó, nữ công trong xưởng bắt đầu mặc nhiên xem tôi là người đứng đầu, có chuyện gì cũng đến tìm tôi bàn bạc.

Cuối năm, khi giám đốc lên đơn vị báo cáo, bộ quy trình tôi đề xuất về việc giảm tỷ lệ tai nạn lao động và tăng hiệu suất đã được lãnh đạo đơn vị đánh giá rất cao, yêu cầu triển khai áp dụng trong toàn hệ thống.

Tôi một bước thành nhân vật nổi bật nhất trong toàn trung đoàn.

19

Lục Cảnh Huyên – người bặt vô âm tín bao lâu – cuối cùng lại chặn tôi ở đầu ruộng.

“Giang Tâm, anh hối hận rồi.”

Nhìn gương mặt trắng trẻo tuấn tú trước mắt, tôi thầm nghĩ: giá như có thêm dấu bàn tay in trên má thì chắc sẽ dễ nhìn hơn.

Đáng tiếc, do bị tôi tát quá nhiều lần, giờ Lục Cảnh Huyên luôn giữ một khoảng cách rất vi diệu với tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn hắn:

“Đồng chí Lục, mời anh tự trọng. Giờ anh là người có vợ rồi.”

Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ đau khổ, đưa tay ôm ngực, lùi lại một bước như thể vừa bị đâm một nhát.

“Phải rồi, anh kết hôn rồi…”

Tôi chẳng buồn quan tâm, bước sang một bên định rời đi.

Hắn lại túm lấy tay tôi, ánh mắt giằng xé:

“Nhưng sao trong lòng anh vẫn luôn có tiếng nói rằng… người nên làm vợ anh phải là em mới đúng?”

Tôi giật mạnh tay ra, giọng sắc lạnh:

“Đồng chí Lục, làm giáo viên mà không biết giữ tư cách thì không cần tôi dạy đâu nhỉ? Nếu còn có lần sau, cái chức giáo viên đó tôi e là anh không giữ nổi nữa đâu.”

Từ xa, tôi thấy Cố An Lăng chạy tới, vội vàng đứng chắn trước mặt tôi, nghiêng người nói với Lục Cảnh Huyên – người vẫn còn lưu luyến không cam lòng:

“Tôi nghe nói mẹ anh bị ngã ở đầu ruộng. Mau về xem sao đi.”

Nhìn bóng lưng Lục Cảnh Huyên hấp tấp chạy về, tôi sực nhớ, đời trước mẹ hắn chính là ngã rồi bị liệt vào khoảng thời gian này.

“Đi xa thế rồi còn nhìn theo.”

Giọng nói hơi ghen ghen bên tai của Cố An Lăng khiến tôi bật cười. Cái người này, đúng là cái gì cũng ghen cho được.

Thật ra, tôi cũng có cảm tình với Cố An Lăng.

Tôi từng nói rõ rằng bản thân chưa sẵn sàng bước vào hôn nhân, anh chỉ cười và bảo:

“Anh sẽ chờ. Chờ đến ngày em nghĩ thông suốt.”

20

Từ sau khi mẹ Lục bị liệt, nhà bên ngày nào cũng vang lên tiếng cãi vã, nhưng nhiều hơn cả là tiếng khóc nghẹn của một người phụ nữ.

Đóa hoa một thời của cả đơn vị — Chu Mạn Hương — mới cưới chưa đầy một năm đã tàn úa sớm.

Tôi nhớ kiếp trước, Chu Mạn Hương giành được suất vào xưởng dệt thay tôi, nhờ ngoại hình nổi bật và thân phận họ hàng với Chủ nhiệm Chu mà nhanh chóng trở thành tâm điểm của nhà máy.

Dưới sự mai mối của Chủ nhiệm Chu, cô ta gả cho con trai một lãnh đạo trong đơn vị.

Còn tôi khi đó bị mẹ chồng hành hạ đến tiều tụy, tinh thần u uất, từng thở than với Lục Cảnh Huyên rằng nếu ngày đó tôi không nhường suất cho Chu Mạn Hương, liệu mẹ anh ta có đối xử khác với tôi không.

Hồi đó, Lục Cảnh Huyên mắng tôi một trận té tát, bảo tôi đang nói mộng giữa ban ngày. Hắn bảo, dù không có chuyện suất đi làm, tôi và Chu Mạn Hương vẫn là hai thế giới khác nhau. Hắn còn bảo, thay vì mơ tưởng vớ vẩn, tôi nên học cách chăm sóc mẹ chồng cho chu đáo, làm tròn bổn phận dâu con.

Cũng từ đó tôi mới biết, hóa ra hắn từng thầm yêu Chu Mạn Hương.

Chu Mạn Hương là hoa khôi lớp chúng tôi, nam sinh theo đuổi cô ấy thì nhiều, nhưng tôi không ngờ trong số đó có cả Lục Cảnh Huyên. Tôi cứ tưởng tôi và hắn là thanh mai trúc mã, ai dè, tôi chỉ là phương án bất đắc dĩ.

Giờ đây, bên nhà họ Lục đang tái diễn y hệt cảnh kiếp trước.

Chu Mạn Hương oán trách mẹ chồng không cảm thông, Lục Cảnh Huyên coi thường cô ấy. Cô ấy nói, nếu mình cũng có một công việc, liệu ở nhà này có bị đối xử tệ bạc đến thế không?

Giọng Lục Cảnh Huyên vọng qua bức tường sân bên rõ mồn một:

“Thành tích như cô mà đòi so với Giang Tâm? Có cho cô suất đi làm ở xưởng dệt thì cô có giỏi được như cô ấy, mới hơn một năm đã làm đến tổ trưởng à?

“Cô bớt mơ mộng viển vông đi, lo mà chăm sóc mẹ tôi cho tử tế. Tôi đi làm bên ngoài đã đủ mệt rồi, cô đừng có ngày nào cũng làm phiền!”

Đàn ông mà — dù cưới đóa hồng trắng hay bông hồng đỏ, chỉ cần về tay rồi thì giá trị của người phụ nữ lập tức bị gạt bỏ. Mà nếu còn giá trị nào, thì đó cũng là giá trị do người đàn ông quyết định.

Trong hôn nhân, phụ nữ rất khó được nhìn nhận như một cá thể độc lập.

Họ bị biến thành “vợ của ai đó”, “mẹ của ai đó”, “con dâu nhà nào đó” — mà không bao giờ được gọi đúng cái tên của chính mình.

21

Mùa xuân năm sau, đội nữ công xưởng dệt do tôi dẫn dắt được công nhận là tập thể mẫu mực của toàn trung đoàn. Tôi được vinh danh là cá nhân tiên tiến, danh hiệu lao động tiên tiến năm đó.

Vì có nhiều đóng góp trong công cuộc cải cách cho phụ nữ trong xưởng, tôi còn kiêm nhiệm thêm chức Chủ nhiệm Hội Phụ nữ của đơn vị.

Ngày đầu tiên nhận chức, tôi mở một phòng dành riêng cho mẹ và bé trong xưởng, để các nữ công nhân đang nuôi con nhỏ có thể cho con bú trong giờ làm.

Thời đó không có tủ lạnh, sữa mẹ vắt ra cũng không bảo quản được. Những công nhân sống gần thì trưa tranh thủ chạy về cho con bú, còn sống xa thì chỉ có cách chịu đựng đau tức rồi vắt ra đổ đi.

Trước đây điều kiện xưởng rất tệ, các bà mẹ đang cho con bú phải len lén vắt sữa trong góc, không chỉ bất tiện mà còn mất vệ sinh, lại hay bị ánh mắt soi mói của mấy gã đàn ông không đứng đắn dòm ngó.

Biện pháp này của tôi lập tức được các nữ công hưởng ứng nhiệt liệt.

Có ủng hộ thì cũng có phản đối. Chủ nhiệm Chu lại là người đầu tiên lên tiếng chê tôi làm màu, tạo đặc quyền.

Tôi đáp lại thẳng thắn:

“Nếu ông có bản lĩnh, hãy để con dâu mình đến xưởng ngồi cho mấy chục đàn ông nhìn chằm chằm mỗi ngày mà cho con bú đi. Nếu ông làm được, tôi lập tức xóa phòng mẹ và bé.”

Ngày hôm sau, Lục Cảnh Huyên đến tìm tôi, mở miệng là trách tôi không biết điều, dám chọc giận Chủ nhiệm Chu đến mức “muốn chết lúc nào cũng không biết”.

Tôi lạnh lùng đáp:

“Nếu vì vài lời của tôi mà ông ta tức đến chết thì chứng tỏ ông ta mạng yếu. Mà người mạng yếu thì cũng chẳng đủ tư cách làm lãnh đạo đâu.”

Lục Cảnh Huyên mắng tôi không biết trời cao đất dày, nói rằng tôi dám đụng chạm người có thế lực thì sớm muộn cũng tự chuốc họa vào thân.

Sau khi phòng mẹ và bé đi vào hoạt động, được sự ủng hộ của giám đốc, tôi còn mở luôn một nhà giữ trẻ.

Thật ra cũng chẳng có gì to tát, chỉ là dựa trên phòng mẹ và bé cũ, tôi tìm thêm hai cô bác trong đơn vị — người thì nhanh nhẹn sạch sẽ, người thì thích chăm con — để hỗ trợ trông nom lũ trẻ chưa đến tuổi đi học giúp công nhân.

Việc này không chỉ các chị em phụ nữ vui mừng, mà nhiều công nhân nam cũng rất ủng hộ, vì giúp giảm gánh nặng cho cả gia đình.

Chủ nhiệm Chu dù muốn bắt lỗi cũng chẳng nói được câu nào.