Chương 1

Sau khi trúng 50 triệu, tôi nhanh chóng nghỉ việc, nhận giải, rồi đặt vé bay thẳng về quê.

Tôi còn mừng chị dâu đang mang bầu một bao lì xì lớn.

Bố làm hẳn một bàn đầy món ngon, hỏi sao tôi lại bất ngờ về.

Tôi bỗng muốn đùa một chút, liền nói:

“Bố, con bị công ty cho nghỉ rồi, chắc sau này phải ăn bám bố thôi.”

Không ngờ bố tôi đổi hẳn sắc mặt,

“Tự dưng nghỉ việc làm gì? Giờ xin việc khó lắm, lớn rồi mà không hiểu chuyện à?”

Nhìn bộ dạng giận dữ của bố, có vẻ không coi là đang đùa.

Lúc này, chị dâu mới có thai cũng lên tiếng,

“Diệu Diệu à, chẳng lẽ em định về nhà ở lâu dài sao?”

Tôi cười nhạt,

“Sao vậy, chị không hoan nghênh em à?”

Chị và anh tôi cưới đã hai năm mà mãi không có con, trước đây cứ bị người khác nói ra nói vào.

Tôi thấy khó chịu nên dẫn chị đến khám bác sĩ phụ sản nổi tiếng ở tỉnh, không ngờ lại có thai thật.

Lần này chị rốt cuộc có thể ngẩng đầu nói chuyện, tôi cũng mừng cho chị thật lòng.

Không ngờ tôi vừa hỏi vậy, chị đã lập tức sầm mặt,

“Diệu Diệu, em cũng biết chị mới có thai, bác sĩ bảo cần yên tĩnh. Hơn nữa nhà đông người, ở không tiện, hay em ra ngoài thuê phòng đi?”

Nói xong, bàn ăn im bặt, sắc mặt bố tôi cũng khó coi.

Dù bình thường tôi ít tiếp xúc với chị, nhưng lần nào gửi quà về nhà tôi cũng không quên phần chị, nên quan hệ giữa hai chị em vẫn tốt.

Tôi đặt đũa xuống, nhẹ giọng nói:

“Chị à, ở nhà thì có gì mà không tiện? Em là cô của đứa bé, sau này còn giúp chị trông con nữa.”

“Huống chi em mới thất nghiệp, lấy đâu tiền mà ra ngoài thuê nhà chứ?”

Chị vẫn không chịu buông tha,

“Chờ sinh xong, tụi chị còn thuê người chăm bé, mướn giúp việc, rồi còn chuẩn bị phòng riêng cho em bé, nhà thì chỉ có vậy, làm gì có chỗ ở nữa?”

Tôi cười,

“Nhà mình là biệt thự ba tầng, phòng ốc đầy đủ, có sinh thêm đứa nữa cũng còn dư chỗ, chị cứ yên tâm.”

Tôi nói thật.

Căn biệt thự này là bà ngoại để lại cho mẹ, sau đó truyền cho tôi.

Trên đất ba tầng, dưới đất hai tầng hầm, rất rộng, giờ mới dùng có một phần ba.

Chị lại mím môi khóc tấm tức.

Li Văn Lan vội an ủi,

“Tiểu Nhã, con yên tâm, tụi dì sẽ không để con và cháu chịu thiệt đâu, đừng giận, ảnh hưởng thai nhi không tốt.”

Chị khóc kể:

“Bác sĩ nói, phụ nữ mang thai dễ bị trầm cảm nhất, con chỉ không muốn có người ngoài đột nhiên đến ở, vậy là sai sao?”

Nói xong, dường như chị cũng nhận ra lời mình có phần quá.

Chị đổi giọng,

“Diệu Diệu, chị không có ý gì khác, em cũng làm việc mấy năm rồi, vẫn chưa lấy chồng, giờ còn định ở lâu dài trong nhà chị, vậy có hợp lẽ không?”

“Mẹ em mất sớm, từ nhỏ ba chồng em nuôi em ăn học, toàn là tiền của con trai chị chi. Giờ em nói nghỉ việc là nghỉ, còn đòi ăn bám, em có thấy mình quá đáng không, mặt mũi đâu mà dày như vậy?”

Mặt tôi tối sầm lại, nhìn sang bố và mẹ kế là Li Văn Lan.

Bố tôi lườm chị dâu, tỏ vẻ không vui,

“Nói quá rồi đấy, nhà này đến lượt cô lên tiếng à?”

Chị lập tức đỏ hoe mắt.

Anh tôi kéo chị vào lòng, tức giận nói,

“Bố, Tiểu Nhã đang có thai, bố đừng gắt như vậy. Hơn nữa, chị ấy cũng không nói sai.”

Bố tôi giận dữ thật sự, vứt đũa, chỉ tay vào anh tôi chửi:

“Mang vợ mày về phòng ngay!”

Chị nói đúng, mẹ tôi mất sớm.

Bố tôi là giáo viên, mẹ tôi từng mở công ty mỹ phẩm riêng.

Hồi tôi học cấp ba, mẹ đi công tác thì gặp tai nạn, nằm trong phòng mổ cả ngày lẫn đêm, cuối cùng thành người thực vật.

Khi đó bố tôi bận bịu ở trường, tôi thì ôn thi đại học, ngày nào cũng chạy đi chạy lại giữa nhà và viện, cuối cùng kiệt sức ngất luôn.

Mẹ mất khiến bố tôi đau đớn không thôi, nhưng nhìn tôi gầy gò tiều tụy, ông cũng rất xót.

Một hôm, bố chủ động nói với tôi là muốn thuê người chăm mẹ.

Ông bảo nếu ảnh hưởng đến thi cử của tôi, ông xuống dưới còn mặt mũi nào gặp mẹ.

Tôi thì do dự, Vì nhiều người chăm sóc thiếu trách nhiệm, cứ chủ vắng mặt là bắt nạt bệnh nhân.

Tôi không yên tâm giao mẹ cho người lạ.

Nhưng bố nói có bạn học cũ học điều dưỡng, đang tìm việc.

Có thể thử nhờ người đó, ít ra là người quen, tôi cũng đỡ lo.

Thấy bố gầy rộc đi, tôi đồng ý.

Quả nhiên bạn cũ của bố rất chuyên nghiệp, chăm sóc mẹ chu đáo.

Mỗi lần tôi về nhà đều thấy mẹ sạch sẽ, gọn gàng, tôi cũng nhẹ lòng phần nào.

Cứ thế được khoảng hai năm thì mẹ mất.

Sau đó tôi mới biết, mẹ đã để lại căn biệt thự cũ mà bà ngoại truyền cho bà cho tôi.

Bạn bè khuyên tôi nên bán, nhưng tôi không nỡ.

Ngôi nhà này chất chứa ký ức của ba đời người.

Tôi muốn giữ lại để nhớ.

Kéo dài mấy năm, nhà cũng bắt đầu xuống cấp.

Bố tôi bảo do không ai ở nên mới vậy.

Ông đề nghị dọn về đó ở, tiện giúp tôi trông coi.

Tôi đồng ý.

Sau đó bố tái hôn, dọn về biệt thự với mẹ kế và con riêng của bà.

Mẹ kế tôi chính là người từng chăm mẹ tôi – Li Văn Lan.

Bà cưới bố xong đối xử với tôi rất tốt.

Mỗi lần tôi cãi nhau với con trai bà là Lý Quốc Đống, bà luôn đứng về phía tôi, mắng con mình.

Nhưng hôm nay, sau chuyện chị dâu gây, tôi bỗng nhận ra một chuyện.

Chẳng lẽ bố và Li Văn Lan chưa từng nói với chị dâu chuyện căn biệt thự là của tôi?

Chả trách chị ấy nghe tôi muốn ở lâu lại phản ứng gay gắt vậy.

Tôi tìm bố hỏi riêng:

“Chị dâu có biết căn biệt thự này là của con không?”

Bố tôi định nói gì đó thì bị Li Văn Lan cười nịnh cắt lời,

“Ba con vốn định nói rồi, là dì ngăn lại. Diệu Diệu, nếu con trách thì trách dì đi, là dì nói với Tiểu Nhã căn nhà này là của Quốc Đống.”

“Em cũng biết rồi đấy, anh trai em vất vả lắm mới tìm được bạn gái. Nhà bên kia nói thẳng, không có nhà thì miễn bàn chuyện cưới hỏi. Bố em với dì là gia đình tái hôn, hồi đó ly hôn gần như mất nửa cái mạng, lại còn lo cho Quốc Đống học đại học, giờ thì lấy đâu ra tiền mua nhà cho nó nữa? Bọn dì cũng bất đắc dĩ mới phải nghĩ ra cách này.”

Thực ra, tôi cũng hiểu cho Li Văn Lan.

Con cái trong gia đình tái hôn đúng là rất khó xử, có người mẹ còn sẵn sàng tay trắng ra đi chỉ để giành quyền nuôi con, không muốn vắng mặt trong tuổi thơ của con mình.

Hơn nữa, sau khi bố tôi tái hôn, Li Văn Lan vẫn đối xử với tôi rất tốt.

Nên tôi nhẹ nhàng khuyên:

“Dì Văn Lan, con hiểu nỗi khổ của dì, nhưng giấy không gói được lửa, con vẫn hy vọng mọi người sớm nói rõ với chị dâu đi.”

“Nếu sợ anh với chị dâu không có chỗ ở, đúng lúc năm ngoái con có trả góp mua một căn hộ nhỏ định để đầu tư, giờ có thể để anh chị chuyển qua đó ở tạm.”

Bố tôi nghe vậy thì mắt rưng rưng,

“Diệu Diệu, bao năm nay bố vẫn thấy có lỗi với con, không ngờ con vẫn nghĩ cho anh trai như vậy. Con yên tâm, bố nhất định sẽ xử lý ổn thỏa, không để con thiệt thòi đâu.”

Tôi gật đầu,

“Bố à, dù bố có gia đình mới, thì mình vẫn là một nhà mà.”

Lần này về, tôi vốn định nói với bố chuyện trúng số, để cả nhà được thoải mái hưởng thụ.

Nhưng không hiểu sao, những chuyện xảy ra sau khi tôi về khiến tôi bắt đầu do dự.

Thôi thì tạm thời không nói ra, chờ thêm xem sao.

Vài ngày sau đó, mỗi lần gặp tôi là chị dâu lại hằn học, mỉa mai,

“Có người da mặt dày thật, ăn chực nằm chờ ở nhà người ta, đuổi cũng không đi.”

“Tưởng mình được người ta quý lắm, không biết là ai ai cũng ghét cô ta.”

Mấy lời kiểu đó, tôi nghe thấy hằng ngày.

Nếu là trước đây, tôi đã cãi lại từ lâu, nhưng nghĩ đến lời bố hứa sẽ giải quyết ổn thỏa, tôi đành cố nhịn.

Tôi tin bố, cũng tin dì Văn Lan.

Nhưng tôi đã đánh giá thấp độ “quậy” của chị dâu.

Hôm đó tôi đi chơi với bạn cũ đến khuya mới về.

Sợ làm ồn, tôi không bật đèn, tay ôm mớ đồ mới mua bước vào nhà vệ sinh.

Phòng tôi ở tầng hai, có ban công và nhà vệ sinh riêng.

Nhưng đèn trong nhà vệ sinh đã hỏng từ lâu chưa sửa.

Tôi vừa đẩy cửa bước vào, dưới ánh trăng lờ mờ, tôi thấy một thân người trắng bóc, rồi nghe tiếng hét thất thanh.

Tôi giật mình lùi lại, bật đèn phòng lên.

Dưới ánh đèn, tôi thấy chị dâu quấn khăn tắm, run lẩy bẩy bước ra từ nhà vệ sinh trong phòng tôi.