Hồi Ức Trong Túi Gấm - Chương 3

7

Bà mẫu như một con chó săn tinh ranh, lập tức đánh hơi được những thay đổi mơ hồ giữa ta và Thẩm Diệp Hoa.

Lần đầu tiên, bà ra tay tàn nhẫn đánh ta một trận:

“Đừng tưởng ta không nhìn ra mấy cái tâm tư ti tiện trong đầu ngươi! Con trai ta còn chưa chết mà ngươi đã gấp gáp dan díu với gã đàn ông khác, ngươi còn biết xấu hổ là gì không!”

“Ngươi là thê tử mà Viễn nhi bỏ bạc ra cưới về, là để nối dõi tông đường cho Hách gia. Ngươi vô dụng, chẳng giữ nổi huyết mạch, giờ lại còn dám lòng dạ không yên, muốn trèo tường ăn trái cấm. Ngươi thật hèn hạ!”

“Ngươi tưởng cả nhà này chết sạch rồi thì ngươi có thể đi tìm kẻ khác ư? Ta nói cho ngươi biết, đừng hòng! Ngươi sống là người Hách gia, chết cũng phải là quỷ Hách gia. Dù ta có chết, cũng phải lôi ngươi xuống địa ngục cùng gặp Viễn nhi!”

Ta ngoan ngoãn nhận hết những lời mắng nhiếc cay độc ấy, trong lòng dâng lên một nỗi nhục nhã, bởi ta biết… bà không nói sai.

Ta đã có tâm tư bất chính.

Mỗi lần có thư từ tiền tuyến chuyển về, ta đều mong được nghe một chút tin tức về Hách Viễn. Dù hắn có bị thương hay tàn phế, chỉ cần còn sống, ta vẫn có thể tiếp tục chờ đợi giữa những tháng ngày vô định này.

Nhưng lại chẳng có lấy một mảnh tin.

Một thời gian dài ta không gặp Thẩm Diệp Hoa. Ta cố ý tránh mặt hắn, mỗi lần đều khéo léo thoát thân.

Hôm đó, mây đen cuồn cuộn kéo đến, ta vội chạy tới sân phơi để thu gom lúa mì đã phơi khô.

Thu dọn, cho vào bao, buộc dây, phủ bạt dầu… tất cả đều phải tranh thủ từng khắc.

Ta cuống cuồng như con quay, tay chân phối hợp loạn cả lên, chỉ sợ không kịp trước khi mưa đổ.

Thẩm Diệp Hoa xuất hiện, không nói một lời, cầm lấy cái cào bắt đầu gom lúa lại.

Từng đống lúa được chất lên, ta giơ bao ra, hắn dùng xẻng xúc đầy vào.

Chúng ta không trao nhau lấy một câu, nhưng phối hợp lại vô cùng ăn ý.

Ngay khi mưa như trút nước giáng xuống, toàn bộ lúa mì đã được che chắn cẩn thận.

Một tiếng sấm nổ đùng trên đỉnh đầu, lẫn trong ánh chớp trắng bệch, ta nhìn người trước mặt, bắt gặp ánh mắt u oán hắn dành cho ta — như thể đang oán trách ta vì sao không chịu gặp mặt hắn.

Hắn không biết điều gì giằng xé trong lòng ta, mà ta cũng chẳng biết phải mở miệng nói từ đâu.

Chúng ta một trước một sau, lặng lẽ mà không lời.

Cơn mưa ào ào như đổ từ trời cao xuống, trong nháy mắt đã khiến cả hai ướt đẫm.

Nhìn bờ vai rắn rỏi trước mặt, thành lũy trong lòng ta bất chợt sụp đổ.

Ta sải bước chạy tới, ôm chặt lấy hắn từ phía sau.

Thẩm Diệp Hoa khựng lại, rồi xoay người, ôm ta thật chặt trong vòng tay.

Ta cảm nhận hơi ấm truyền đến từ cơ thể hắn, đầu óc rối loạn, lý trí cũng rã rời.

Mặc kệ cái thế đạo chó má này đi!

Không biết ngày nào ta sẽ bỏ mạng trong cái thế giới loạn lạc này — còn chờ giữ gìn tiết hạnh cho ai nữa đây?

Chúng ta nhìn nhau trong màn mưa mịt mù, chẳng còn phân biệt nổi đâu là mưa, đâu là nước mắt.

Thẩm Diệp Hoa nuốt xuống nỗi xúc động nơi cổ họng, cố nén cảm xúc, khẽ đặt một nụ hôn lên trán ta.

“Quân tử lập thân, không thể nhân lúc người gặp nạn mà lợi dụng. Biết được lòng nàng, ta đã rất mãn nguyện rồi.”

“Chúng ta cùng nhau… chờ Hách đại ca trở về.”

8

Tin Hách Viễn tử trận được gửi về cùng lúc với chiến báo khải hoàn.

Lúc đại quân khải hoàn hồi triều, điểm lại số người mới phát hiện: Hách Viễn đã không còn.

Chiến trường loạn lạc, đao kiếm vô tình, không ai biết hắn đã ngã xuống dưới lưỡi gươm của ai.

Tiểu sai vặt mang công văn báo tin chỉ mang về một mảnh áo dính máu và hai lượng bạc nhẹ tênh.

Ta mở lớp áo ngoài nhuộm máu kia ra, bên trong là kết bình an đen bóng — ánh lên chói mắt đến nỗi khiến ta như mù lòa.

Tua chỉ nơi đuôi kết đã sờn tua tủa, chẳng biết nó đã giúp hắn chống đỡ qua bao nhiêu đêm dài mất ngủ, bao nhiêu canh giờ tuyệt vọng nơi đất khách.

Bà mẫu khóc đứt ruột.

Bà không còn chửi mắng được nữa.

Cũng chẳng dám mở miệng mắng.

Niềm hy vọng cuối cùng đã tan biến.

Bà chỉ còn biết dùng ánh mắt trống rỗng bám theo bóng dáng ta khắp nơi trong nhà.

Thấy ta cũng đau khổ đến cực điểm, bà lặng lẽ lần vào hũ đường, lấy ra một viên đường phèn nhét vào miệng ta.

Vị ngọt dịu dàng tan ra nơi đầu lưỡi, thế nhưng gốc lưỡi ta lại vẫn đắng ngắt như ngâm trong thuốc độc.

Ta chẳng thể nói rõ trong lòng dành bao nhiêu tình cảm cho Hách Viễn, nhưng trong khoảnh khắc ấy, đầu óc ta cứ hiện lên hình ảnh hắn đưa hai chiếc màn thầu đen cho ta, mắt lấp lánh mà nói:

“Nhà nhi, ăn đi.”

Ta nằm gục bên bà mẫu, khóc nấc lên không thành tiếng:

“Nương ơi… Hắn đổ nhiều máu như vậy… chắc chắn… chắc chắn rất đau phải không…”

Cha chồng ta nhìn lên xà nhà, đau đớn đến xé gan xé ruột, gào lên một tiếng:

“Con ơi, đừng sợ, cha đến với con đây…”

Nói xong liền trút hơi thở cuối cùng.

Thật ra ông sớm đã cạn kiệt sinh lực, năm năm trời, chỉ dựa vào một tia hy vọng mơ hồ, một niềm mong ngóng mong manh mà cầm cự đến tận bây giờ, chỉ để được gặp con trai một lần.

Cuối cùng… vẫn không đợi được.

Ta đem toàn bộ tài sản trong nhà ra, lo liệu một tang lễ thật đàng hoàng cho cả hai cha con họ.

Mộ phần của họ nằm cạnh nhau, ta một mình đội tang, lo liệu cả tang sự như con gái báo hiếu, cũng như phu nhân đưa tiễn trượng phu.

Người trong làng tự phát tới giúp đỡ.

Thẩm Diệp Hoa bận rộn lui tới trong tang lễ, như thể người chủ sự, phân chia công việc rõ ràng, giúp ghi sổ, lo bày biện, ổn định mọi chuyện.

Phần lớn lo lắng trong lòng ta nhờ đó mà vơi đi.

Sau lễ cúng ba thất, ta bốc thêm một nắm đất đắp lên phần mộ, rồi quỳ xuống, lẩm nhẩm trò chuyện với Hách Viễn thật lâu.

Lúc đứng dậy thì hai chân đã tê rần, chẳng còn cảm giác.

Thẩm Diệp Hoa nhanh tay đỡ lấy ta.

Hắn vẫn luôn ở phía sau ta.

Hắn thắp hai nén hương cho Hách Viễn và cha chồng ta, đốt thêm ít giấy tiền, rồi cùng ta rời khỏi nghĩa địa.

Trên đường về, hai người cùng trông thấy khắp núi đồi đồng ruộng đều là mộ phần lác đác.

Khi ấy ta bỗng giật mình nhận ra — nếu cứ thế này, người người ra đi không trở lại, e rằng ngôi làng nhỏ bé của chúng ta cũng sẽ dần chẳng còn lấy một ai.

Ta hít sâu một hơi, lấy hết dũng khí, đưa tay nắm lấy tay Thẩm Diệp Hoa.

“Chúng ta sinh một đứa con đi.”

9

Tối hôm đó, sau khi hầu hạ bà mẫu ăn xong bữa tối, thấy bà đã nhắm mắt, tiếng thở đều đều vang lên, ta liền thay bộ y phục cũ duy nhất còn tạm coi là chỉnh tề, sửa lại búi tóc, định lén lút đến tư thục gặp Thẩm Diệp Hoa.

Vừa mở cửa, không biết từ lúc nào bà mẫu đã đứng phía sau lưng ta.

Không quát tháo, không ngăn cản, thậm chí chẳng nói một lời.

Đôi mắt bà mở to như ánh quỷ hỏa giữa đêm đen, chỉ lặng lẽ tiễn bước ta ra khỏi cửa.

Cánh cửa vừa khép lại, ta nghe bên trong vọng ra tiếng “bịch bịch”, thân thể bà va mạnh vào khung cửa.

Sau đó là một tiếng thở dài như gió thoảng.

“Con ơi…”

Bà đã ngầm chấp thuận cuộc gặp gỡ này — bằng một cách vặn vẹo và tự trừng phạt bản thân.

Tinh thần của bà mẫu cạn kiệt dần theo ngày tháng, đến một đêm rốt cuộc phát sốt mê man, miệng lẩm bẩm nói sảng.

Thẩm Diệp Hoa cõng bà lên trấn mời đại phu, mới vớt được bà từ quỷ môn quan trở về.

Kể từ đó, lời châm chọc của bà đối với ta dần ít đi.

Mỗi lần ta ra khỏi nhà vào ban đêm, bà chỉ lạnh mặt dặn một câu:

“Về sớm, ta để cửa cho.”

Rồi lời đồn cũng bắt đầu lan ra.

“Thẩm tú tài quả là có phúc, vớ được vợ bé Hách gia, chờ bà già đó chết là ôm luôn cả người lẫn gia sản, một bước lên tiên!”

Thím Thúy chen vào:

“Thế mới lạ! Bà Hách nghĩ gì mà trơ mắt nhìn con dâu hú hí với người ngoài, chẳng khác nào cho kẻ khác cắm sừng con trai mình!”

“Còn nghe nói ba người bọn họ ăn chung một nồi cơm! Hách Viễn chết cũng chẳng yên, ở dưới đất chắc cũng tức đến biến thành rùa đội mũ xanh rồi!”

Bà mẫu nghe được, giận dữ chống hông quát ầm lên:

“Chó không lo việc nhà, các ngươi rỗi hơi quá hóa rồ rồi hả?

Lúc ta nằm liệt giường, có ai trong các ngươi cho ta một bữa cơm, một chén nước không?

Nếu không có con dâu ta với Thẩm công tử, giờ này ta đã gặp Diêm vương từ lâu rồi!”

Sau đó bà lại thở dài, giọng trầm xuống:

“Thời buổi thế này, người làm khó người thì được gì? Nhà ai mà sống sướng cho nổi cơ chứ!”

Một câu cuối ấy khiến đám người trong làng nghẹn lại nơi cổ, chẳng ai nói thêm lời cay độc nào nữa.

Trước đây, Thẩm Diệp Hoa ba ngày không có nổi năm bữa cơm nóng, thân thể gầy gò tiều tụy.

Từ khi ta ở bên hắn, mỗi ngày đều dành thêm chút tâm sức trong gian bếp.

Cháo nấu đặc hơn, món rau cũng thêm một muôi dầu.

Nhìn khuôn mặt hắn dần đầy đặn, mỗi khi mỉm cười, gò má hồng hào lên đôi chút, cả người toát ra vẻ sáng sủa hơn trước rất nhiều.

Hắn không còn gọi ta là “tẩu tử” nữa.

Hắn nắm tay ta, viết lên giấy cái tên của ta: “Liễu Nha.”

“Chữ này nghe hay lắm, như một mầm xanh mới nhú, mang theo sức sống cứng cỏi, bướng bỉnh.”

Giọng hắn dịu dàng như nước xuân thấm sương:

“Chính là màu xanh ấy, khi ta tưởng như không thể sống nổi, cứ chập chờn hiện lên trước mắt.

Ta thấy nàng đứng giữa gió, cười với ta… Lúc đó ta mới nghĩ, có lẽ… sống tiếp cũng không quá khó.”

Ngực ta chợt nghẹn lại.

Ta tên Liễu Nha, muội muội tên Liễu Diệp, đệ đệ tên Liễu Thụ.

Cha ta từng nói, đặt tên rẻ mạt mới dễ nuôi sống.

Ông đâu biết rằng giữa thời loạn thế, người người thập phần nguy khốn, chính là hắn — là tay hắn đưa ra giúp đỡ, là ánh mắt dịu dàng của hắn nhìn ta — đã giúp trái tim ta có chốn để neo đậu.

Ta đứng dậy ôm lấy hắn, kiễng chân, khẽ đặt một nụ hôn bên môi hắn.

“Nhà nhi…” – giọng hắn khàn đặc, ánh mắt nóng bỏng như lửa.

Gió xuân mang theo hương hoa phả vào khung cửa, trên giường cũng là một mảnh xuân sắc dạt dào.

Hắn siết ta vào lòng, tay siết chặt như muốn ghim ta vào lồng ngực:

“Không thể cưới nàng đàng hoàng vào cửa, là nỗi hối tiếc lớn nhất đời ta.”

Ta chỉ cười nhẹ:

“Ta vốn là người tái giá, những nghi thức rườm rà đó, ta không để tâm.”

“Nhưng ta để tâm.”

“Đó không phải lễ tiết phù phiếm, mà là lời thề với trời đất, là tuyên cáo với thế gian — từ nay chúng ta kết tóc thành phu thê, tương kính như tân, không nghi ngờ không lìa xa.”

Tim ta chợt mềm đi.

“Được, vậy thì hứa với nhau đi — sau này chàng nên công nên danh, nhất định phải bù đắp cho ta một lễ cưới mười dặm hồng trang.”

Hắn liên tục gật đầu đồng ý, còn cùng ta móc tay hẹn ước.

Chúng ta đều nghĩ rằng, ngày sau hãy còn dài.

Nào ngờ, nhân sinh chìm nổi như sóng dữ, những lời nói ra hôm nay — đến cuối cùng lại trở thành một giấc mộng… chẳng bao giờ trọn vẹn.