Hồi Ức Trong Túi Gấm - Chương 5

13

Đám ám vệ kia không ngờ Thẩm Diệp Hoa đã sớm giao bản thư tịch mình biên soạn cho Tiêu tướng quân.

Nhà họ Tiêu nhiều đời chinh chiến sa trường, công danh đều đổi bằng máu và xác.

Không ai hiểu rõ câu “Một tướng công thành, vạn cốt khô” hơn Tiêu tướng quân.

Tiêu tướng quân bí mật vào cung cầu kiến Thánh thượng.

Khi Thánh thượng mở quyển sổ ấy ra, vẻ mặt dần dần trở nên trầm lặng nặng nề.

“Trương Thiết Trụ, lúc nhập ngũ hai mươi tám tuổi.

Trong nhà có bốn con: trưởng nữ Đậu Hoa mười tuổi, thứ nữ Nhị Hoa tám tuổi, tam nữ Phương Hoa bảy tuổi, út tử năm tuổi.

Ngày mồng năm tháng tám, Thiết Trụ tử trận.”

“Lưu Đại Sơn, Lưu Nhị Hà, Lưu Tam Thủy — ba huynh đệ cùng nhập ngũ.

Đại Sơn để lại thê tử và hai con nhỏ.

Nhị Hà mười chín tuổi, chưa thành thân.

Tam Thủy, vợ mới cưới ba tháng đã tái giá.

Cả ba đều bỏ mình nơi sa trường.”

“Triệu Mãn Quán, con trai độc nhất.

Nhập ngũ lúc mười chín tuổi.

Phụ thân tật nguyền, nghe tin con chết, đêm ấy treo cổ trên xà nhà, tuyệt tự.”

“Tiền Đa Bảo, nhập ngũ lúc hai mươi mốt tuổi.

Mẹ già họ Tiền góa chồng từ sớm, một mình nuôi con trưởng thành.

Vợ họ Châu sinh một trai, ba tuổi thì Tiền Đa Bảo tử trận.

Châu thị ôm con đi ăn xin, không rõ tung tích.

Tiền mẫu đập đầu vào cột mà chết.”

“Tôn Đại Tráng, Tôn Nhị Tráng — huynh đệ đồng tử trận.

Vợ Nhị Tráng là Lý thị, nghe hung tin, bế con gái nhỏ nhảy giếng.

Mẹ con cùng tận.”

Trên giấy vẫn còn dấu nước mắt loang lổ.

Có thể tưởng tượng, lúc Thẩm Diệp Hoa viết xuống những dòng này, tâm can hắn đã đau đớn đến mức nào.

Đây nào phải là danh sách.

Rõ ràng là sổ sinh tử nơi địa ngục, mỗi nét chữ đều chất chứa máu và nước mắt của các linh hồn tử trận.

Một trăm lẻ tám cái tên — chỉ là một phần trong muôn vàn binh sĩ bình thường nơi chiến trường, nhưng sau lưng mỗi người, đều là một gia đình đã đổ sập.

Xem xong, Thánh thượng giận đến đau lòng, thở dồn dập:

“Đây chính là con dân của trẫm! Là các tướng sĩ của trẫm!

Từng sinh mạng rõ ràng còn đang sống, đã vì quốc hy sinh, thi thể chưa lạnh!”

“Vậy mà cô nhi quả phụ của họ — đang đói, đang chờ chết, đang nhảy giếng, đang treo cổ!”

Ngài giận dữ đến mức giơ tay ném mạnh chuỗi ngọc phỉ thúy dưới trướng xuống đất, “choang” một tiếng vỡ tan.

“Tra! Cho trẫm điều tra đến cùng!

Lập tam ty hội thẩm! Cho Cẩm y vệ phối hợp điều tra!

Từ phủ châu đến bộ Binh, từ tiểu lại đến đại thần, từ kẻ cầm bạc đến kẻ che chở phía sau — một tên cũng không được bỏ qua!”

Trong lúc triều đình đang chấn động, tiểu sai vặt khiêng xác bước vào giữa đám đông, cao giọng hỏi:

“Người thân của Thẩm Diệp Hoa có mặt không?”

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.

Thím Thúy đẩy nhẹ ta một cái:

“Đây là thê tử của Thẩm Diệp Hoa.”

Tiểu sai vặt nhìn ta bằng ánh mắt thương cảm, để lại một câu vội vã:

“Nương tử nén đau, an táng cho tốt.”

Ta lấy khăn tay, cẩn thận lau sạch bùn đất vấy nơi tay hắn, cuối cùng dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng khép đôi mắt ấy lại.

“Chàng thật là nhẫn tâm…

Không để lại lấy một câu, đã vội bỏ đi như vậy…”

14

Ta chợt nhớ ra chiếc túi bạc Thẩm Diệp Hoa từng để lại.

Số bạc ấy… là chút tâm nguyện cuối cùng hắn dành cho ta.

Mở túi ra, bên trong kẹp một mảnh giấy.

Phần lớn chữ ta đều đọc được.

“Nhà nhi, lúc muội đọc được lá thư này, ta đã rời đi. Gặp lại, có thể là trùng phùng, cũng có thể là vĩnh biệt.

Muội từng hỏi ta: Loài thiêu thân biết rõ sẽ thành tro bụi, sao vẫn lao mình vào lửa?”

Vào mùa Thất nguyệt lưu hỏa năm ấy, ta bắt đom đóm bỏ vào túi vải, cả căn phòng bừng sáng như phủ đầy tinh tú.

Thẩm Diệp Hoa ngồi trước án thư, mực còn đọng trên giấy.

Ta ngẩn người nhìn ánh nến nhảy nhót, một con thiêu thân lao vào ánh sáng, ngay khoảnh khắc ấy, nó bị ngọn lửa nuốt trọn, hóa thành vết tro nhỏ nhoi.

Ta bật cười, hỏi hắn:

“Chàng nói xem, thiêu thân biết sẽ chết, sao vẫn lao vào ngọn lửa?”

Hắn cười khó đoán.

“Giờ ta muốn nói với muội: tro bụi cũng có thể thành tượng đài.”

“Ta biết việc mình sắp làm là phá nồi dìm thuyền, là cược mạng một phen. Nhưng ta vẫn muốn thử.”

“Đừng đau lòng thay ta. Ở bên kia, sẽ có một trăm lẻ tám vị hảo hán đón ta. Đời này đầy ô uế, vốn ta không muốn đi lại con đường trần tục nữa. Nhưng vì muội… ta đã thay đổi. Nếu có kiếp sau, xin để ta được gặp muội trước tiên.”

Hắn…

Giống như con thiêu thân ấy.

Dùng chính máu thịt mình mà thắp sáng bầu trời lặng câm của thế gian.

Dùng chính cái chết của mình, để vạch toạc sọ não bọn người chỉ biết khoanh tay đứng nhìn bên bờ lửa cháy.

Sau cùng, nhờ những bằng chứng hắn để lại, vụ tham ô bị khui ra.

Trịnh Tòng Sinh bị điều tra, kéo theo hơn mười quan viên cấu kết liên đới, toàn bộ bị tịch biên tài sản, phạt truy hoàn gấp mười lần, dùng để trợ cấp cho thân quyến binh sĩ đã hy sinh.

Chủ mưu bị xử trảm.

Tòng phạm lưu đày thiên lý, ba đời không được nhập sĩ.

Từ vụ án ấy lại lần ra việc Lưu Toàn Hữu giả mạo thân phận.

Sau điều tra, phát hiện nhà họ Lưu dựa vào chức quyền làm giả giấy tờ, cướp lấy công danh người khác.

Toàn tộc nhà họ Lưu bị xử trảm.

Máu đổ như mưa, oán khí vang trời, vụ án ấy cũng chính thức khép lại.

Cuốn sổ Thẩm Diệp Hoa từng dốc sức biên soạn được Thánh thượng thu vào Quốc Tử Giám, lưu làm gương răn đời.

Rằng làm quan phải liêm khiết thanh liêm, cùng lòng với dân.

Ngày hắn qua đời, dân làng từng được hắn giúp lo hậu sự đều tự nguyện góp tiền, tiễn hắn một chặng đường cuối cùng thật đàng hoàng.

Khi quan tài hắn hạ xuống, ta như phát điên, lao đến đập đầu vào đó:

“Thẩm Diệp Hoa! Đồ bạc phước, mạng ngắn, sao chẳng để lại một lời mà bỏ đi như vậy!”

“Chàng để ta sống kiểu gì đây?!”

“Chi bằng… để ta theo chàng đi luôn cho rồi!”

Đúng lúc ấy, một cánh tay túm mạnh lấy ta từ cạnh quan tài kéo về — là Hách Viễn.

Lục phủ ngũ tạng trong ta như bị xé toạc, tầm mắt nhòe đi, rồi cả người đổ ập xuống trước mộ phần.

Lúc ta tỉnh lại, Hách Viễn vẫn ngồi bên cạnh.

“Nhà nhi tỉnh rồi.”

Giọng hắn phức tạp:

“Muội… muội nhất định phải giữ gìn thân thể. Muội đã có thai ba tháng rồi.”

Một đứa trẻ?

Ta đã có thai?

Từ sau khi Hách Viễn trở về, ta và hắn chưa từng chung chăn chung gối.

Đứa bé… là của Thẩm Diệp Hoa.

Hách Viễn bưng tới một bát trứng đường nóng hổi:

“Uống đi. Đừng khóc vì Thẩm công tử nữa. Đó là số mệnh của hắn. Cũng là… số mệnh của muội.”

Ta kiên quyết muốn sinh đứa bé này.

Nó là huyết mạch của Thẩm Diệp Hoa, là thứ duy nhất hắn để lại cho ta.

Đã quyết thì không thể tiếp tục ở lại nhà họ Hách thêm nữa.

Nhưng Hách Viễn chặn đường ta, nói:

“Nhà nhi, chúng ta vẫn cùng nhau sống tiếp đi.

Muội một mình nuôi con sẽ cực lắm.

Ngày xưa muội vì ta mà giữ gìn cái nhà này bao năm, bây giờ đến lượt ta bảo vệ mẹ con muội.”

“Ta sẽ coi đứa trẻ trong bụng muội như con ruột mình.

Nếu sau này muội muốn để nó nhận tổ quy tông, ta cũng không ngăn cản.”

Nước mắt ta rơi lã chã.

Hách Viễn thấy ta không đáp lời, vội vã nói:

“Hay là… muội chê ta bị mất tay trái, ta…”

Ta vội vàng đưa tay bịt miệng hắn lại:

“Không phải. Không phải đâu.”

Ngày ta lòng phân tán, hắn bao dung mà thả ta đi.

Ngày ta chẳng còn chốn dung thân, hắn lại chính khí mà giữ ta lại.

Người đàn ông trầm mặc, mất đi một bên tay này — dùng trách nhiệm và nhân hậu của mình, cho ta một lý do để sống tiếp.

Chúng ta — hai kẻ từng bị số mệnh nghiền nát — nay lại bị một sinh mệnh mới kết chặt vào nhau.

Đường về sau, cần phải cùng nhau dìu bước mà đi.

“Được.”

Ta nghe thấy chính giọng mình.

Nghẹn ngào, nhưng vô cùng kiên định.

Ba năm sau, ta và Hách Viễn đưa con gái lên núi thăm mộ Thẩm Diệp Hoa.

Hách Viễn chỉ vào nấm mộ nhỏ giữa ruộng đồng, dịu dàng nói:

“Niệm nhi, đó là cha con. Là một người rất vĩ đại.”

Chúng ta đứng trên sườn núi trông xa, lúa mì dưới ruộng dang mình đón gió.

Ống khói bếp bay là là khói xanh.

Tiếng trẻ con nô đùa vang vọng khắp cánh đồng.

Những ngày tháng yên bình hôm nay…

Là nhờ Hách Viễn.

Là nhờ Thẩm Diệp Hoa.

Là nhờ một trăm lẻ tám vị tướng sĩ đã lấy máu mình đổi lấy.

Chúng ta nguyện mang theo chấp niệm chưa thành của họ trong lòng —

Bước tiếp về phía một tương lai yên ổn hơn, xa hơn.

Dẫu cho chúng ta vẫn nhỏ bé như cát bụi nơi trần thế.

Chỉ cần còn sống, là còn hy vọng mở lối thiên địa.

Chỉ cần còn sống, là luôn có người nguyện liều mình bước tiếp.

— Hoàn —