Chương 2

Phó Bách vừa hỏi xong, đầu dây bên kia im lặng, sau đó dập máy cái rụp.

Tôi với Phó Bách nhìn nhau trân trối.
 

“Bạn thân kiểu gì thế, mặc kệ cô luôn.” Anh còn hả hê.
 

Tôi trừng mắt: “Không được nói xấu cô ấy.”

Đêm khuya, Phó Bách đã ngủ, tôi với Cúc Hoa vẫn chơi trong phòng khách.
 

Đột nhiên cửa phòng anh vang lên tiếng động mạnh.

Anh dụi mắt đi ra, đúng lúc thấy cửa bị người ta đá tung.
 

Một cô gái mặc áo da đen, tóc buộc cao, cả người đầy thương tích, xuất hiện như ma vậy.

“Anh là Phó Bách? Anh quen An Trường Lạc?”

Anh nuốt nước bọt, quay sang tôi: “Đây là bạn thân cô à?”
 

Tôi gãi đầu: “Chắc vậy.”

Anh còn chưa hiểu chuyện thì đã bị cô ta đè xuống sofa, gằn giọng lạnh băng:
 

“Nói, anh với Trường Lạc có quan hệ gì? Không nói tôi giết anh.”

Tinh thần cô rõ ràng không ổn.

Phó Bách bị bóp cổ đến trợn trắng mắt, ra sức vẫy tay cầu cứu.
 

Mà cả nhà lúc này, ngoài tôi ra, chỉ còn cô gái đó.

Cô ấy sức lực không duy trì được lâu vì đang bị thương.
 

Phó Bách vùng ra được, hất mạnh khiến cô ấy ngã sang một bên.

6

…

Lâm Giao Giao ngồi phịch xuống sofa, lạc giọng:
 

“Ý anh là… Trường Lạc đang ở đây?”

Phó Bách bất lực nhìn tôi:
 

“Thấy chưa, tôi nói rồi. Người khác nghe chắc chắn tưởng tôi thần kinh, ai tin được có ma thật.”

Nhưng ngay sau đó, Giao Giao bật dậy, lao về phía trước, run rẩy nói:
 

“Tớ biết mà, cậu vẫn còn ở đây.”

Tôi đứng chéo phía sau, cạn lời.
 

Phó Bách nhìn chúng tôi như nhìn hai kẻ điên:
 

“Cô tin ngay thế à? Không sợ tôi là hung thủ sao?”

“Anh không phải hung thủ. Tôi biết ai mới là hung thủ.”
 

Lâm Giao Giao nói dứt khoát.

Lời này như sét đánh ngang tai, cả tôi lẫn Phó Bách đều chết lặng.
 

“Cô biết hung thủ?” Anh trợn tròn mắt.
 

Giao Giao gật đầu.
 

“Vậy sao không báo cảnh sát?”
 

“Tôi nói rồi, nhưng cảnh sát bảo không có chứng cứ.” Cô kích động.
 

“Hắn rõ ràng là hung thủ, còn cần chứng cứ gì! Sáng nay dì An gọi xác nhận Trường Lạc thật sự bị hại, tôi càng chắc chắn hắn chính là thủ phạm.”
 

“Tôi đã đi đánh hắn một trận, thậm chí còn làm hắn gãy răng, vậy mà hắn vẫn không chịu nhận. Không sao, mai tôi đi nữa.”

Cô ấy gãi đầu, hơi phiền não:
 

“Có điều bảo vệ khu chung cư dọa báo cảnh sát, chắc mai tôi không vào được.”
 

Cô quay sang Phó Bách: “Hay mai anh đi thử?”

Phó Bách ôm trán, mệt mỏi:
 

“Thế cô nói đi, vì sao cô tin hắn là hung thủ?”

Lâm Giao Giao nghiêng đầu nghĩ vài giây:
 

“Bốn năm trước, chỉ có hắn với Trường Lạc có thù.”

“Có thù?” Tôi chẳng nhớ mình từng oán hận ai.

Cô nghiêm túc gật đầu:
 

“Hồi đó, Trường Lạc làm thêm để mua quà sinh nhật cho mẹ, bị một tên biến thái quấy rối. Hắn ngày nào cũng bám theo, Trường Lạc kể với tôi.”
 

“Tôi là dân xã hội, bèn kéo người chặn hắn, dằn mặt một trận.”

“Tưởng thế là xong, ai ngờ ngày cuối cùng Trường Lạc làm việc, cô ấy lại mất tích.”

Giao Giao giọng nghẹn lại:
 

“Trường Lạc chỉ có hắn là kẻ thù.”

Phó Bách quay sang tôi:
 

“Cô có nhớ gì không?”

Thật lòng, tôi không.

“Cho tôi nói chuyện với Trường Lạc được không?” Giao Giao đột ngột hỏi.
 

Phó Bách sững ra, chỉ vào tôi: “Cô ấy ở ngay đây, cô nói đi.”

“Xin lỗi.”
 

Cô gái từ lúc vào cửa vẫn hung hăng, lúc này khóe môi run run.

Lòng tôi cũng đau nhói.

“Bốn năm qua tớ vẫn luôn tìm cậu, tớ với dì An chưa từng tin cậu thật sự đã mất.”
 

“Tớ không còn nhuộm tóc lòe loẹt nữa, cũng nghe lời cậu, không lăn lộn với mấy đứa hư hỏng.”
 

“Mấy con mèo hoang cậu từng nuôi tớ đã nhận về, tớ còn đăng ký học bổ túc, sắp tốt nghiệp rồi, tớ nghĩ nếu cậu thấy, cậu sẽ vui lắm.”

Đến khi giọng cô nghẹn lại, run rẩy:
 

“Cho đến sáng nay, khi tớ nhận điện thoại… Trường Lạc, lúc đó có đau lắm không?”

…

Sau khi Lâm Giao Giao rời đi, tôi lặng lẽ hồi lâu.
 

Rồi quay sang Phó Bách:
 

“Cảm ơn anh.”

“Cảm ơn gì chứ?”
 

“Anh dịch lời tôi, nếu không, cô ấy lại tự trách mình.”

Anh thoáng ngập ngừng, rồi lườm tôi:
 

“Muốn cảm ơn thì đừng khóc suốt, làm chó nhà tôi cũng tru theo.”

Anh nói tới đây, cả hai cùng sững lại.
 

“Chó đâu?”

Vừa nãy Lâm Giao Giao đá cửa xông vào, Cúc Hoa đã gầm gừ, rồi lao vút ra ngoài như heo rừng sổng chuồng.
 

Giờ thì biến mất tăm.

Phó Bách mệt lử, chẳng dám gọi to.
 

Tôi thì chẳng sợ:
 

“Để tôi. Cúc Hoa nghe thấy tôi, mà người khác không nghe.”

Thế là tôi ngửa mặt tru.
 

Không lâu sau, từ bụi cỏ cách hai tòa nhà vọng lại tiếng hú thảm.

Dân cư xung quanh bật cửa sổ:
 

“Ban quản lý đâu rồi? Ngày nào cũng có người dắt thú kỳ dị vào khu. Hôm kia là gà, hôm qua là lừa, nay thành chó sói. Mở vườn thú à?!”

Chưa đi xa, Lâm Giao Giao lại quay lại.
 

“Là Trường Lạc đang khóc sao?”

Phó Bách trợn mắt, bịt chặt mõm chó.
 

“Bạn thân cô còn hiểu cô thật đấy.”

Lâm Giao Giao bảo, tên gã đó gọi là Lưu Thiên Tứ.
 

Sáng hôm sau, chúng tôi lập tức xuất phát.

Vừa đến cổng khu chung cư, bảo vệ chặn lại:
 

“Người lạ không được vào! Hôm qua có kẻ điên xông vào đánh dân cư chúng tôi tơi bời.”
 

“Giao đồ thì để ở cổng, tìm bạn thì gọi xuống nhận.”

Phó Bách thoáng sững, rồi hỏi:
 

“Tôi chỉ muốn biết gã bị đánh kia nhập viện ở đâu?”

Bảo vệ đọc địa chỉ.
 

Chúng tôi lập tức lên đường.

Dọc đường, Phó Bách lo lắng:
 

“Cô gặp hắn liệu có biến thành lệ quỷ không?”

Tôi lườm anh: “Anh xem phim nhiều quá rồi.”
 

Anh lắc đầu:
 

“Cô biết gì, phim nào cũng thế cả. Nữ quỷ vừa gặp kẻ giết mình, lập tức hóa đỏ toàn thân, giết chóc khắp nơi. Đến lúc cô nổi điên, đừng có bóp chết tôi đấy.”

7

Tôi cười hì hì, bất ngờ ghé sát mặt vào anh:
 

“Tôi bây giờ bóp chết anh luôn nè.”

Phó Bách giật lùi một bước:
 

“Mẹ cô không dạy là nam nữ thụ thụ bất tương thân à?”

Tôi thấy tai anh đỏ lên, khẽ hừ:
 

“Anh trai à, nam nữ thụ thụ bất tương thân thì cũng phải là người với người. Còn chúng ta… nhiều lắm chỉ gọi là nhân – quỷ khác lối thôi.”

Anh nhếch mép:
 

“Cũng nhiều chữ ghê nhỉ.”

Chúng tôi đến bệnh viện, nhưng chẳng biết Lưu Thiên Tứ nằm ở phòng nào, đành phải nhờ y tá ở quầy chỉ dẫn.
 

Không khí âm u trong viện khiến tôi buồn ngủ, tôi gục đầu xuống quầy trực, lơ mơ sắp thiếp đi.

Mơ hồ, tôi như thấy có người đi ngang qua.
 

Tôi giật mình mở choàng mắt, quay đầu nhìn — một bóng lưng khiến tim tôi đập dồn dập.
 

Tôi không rõ đó là cảm giác gì, nhưng toàn thân tôi lập tức bị nỗi sợ hãi lấp đầy.

“Tìm được rồi, tầng hai.” Phó Bách đứng bên cạnh. “Đi thôi.”
 

Anh liếc sang: “Cô nhìn cái gì vậy?”

Tôi nhìn anh, tự nhiên thấy yên tâm hơn.
 

Quay lại lần nữa, cửa bệnh viện trống không.

“Tôi…” tôi lắp bắp, “tả không được, chỉ thấy khó chịu trong lòng thôi.”

“Thế à? Tôi đến bệnh viện cũng khó chịu. Cô thành ma rồi mà vẫn thế à.”

Cuối cùng tôi không nói gì thêm, đi theo anh lên lầu.

Khoảnh khắc đẩy cửa phòng bệnh, cảm giác nặng nề trong lòng tôi càng rõ.
 

Nhưng lần này không phải sợ hãi, mà là chán ghét đến tận xương tủy.

Lưu Thiên Tứ sưng húp thành đầu heo, chỉ chừa một con mắt và cái miệng hở ra.
 

Tay trái bị treo bằng băng gạc, chân phải bó bột.

Phó Bách kéo mép cười:
 

“Bạn thân cô cũng ghê gớm nhỉ, đánh thế này mà không sợ bị tạm giam.”

“Lâm Giao Giao không sợ.”

Sáu năm trước, Giao Giao vốn là đại tỷ của đám choai choai khu này, hống hách chẳng coi ai ra gì, ra vào đồn cảnh sát như cơm bữa.
 

Khi đánh nhau với đám bên đường, cô vô tình làm tôi bị thương, từ đó “gái ngoan” và “chị đại” thành bạn thân.

Phó Bách ngồi xuống ghế, Lưu Thiên Tứ ngước mắt nhìn anh, mở miệng nói mà gió lọt qua kẽ răng:
 

“Chúng mày là ai vậy?”

Phó Bách không đáp, thẳng thừng hỏi:
 

“An Trường Lạc, có phải mày giết không?”

Câu hỏi vừa dứt, mắt gã đàn ông sưng húp đầy hoảng loạn.
 

Hắn co rúm trên giường, động vào vết thương đau đến nhe răng trợn mắt.

Hắn vội xua tay:
 

“Tôi nói rồi, không phải tôi! Tôi với An Trường Lạc đâu có thù sâu thế. Tôi chỉ sờ đùi cô ta một cái, bị con điên kia đánh cho nhừ tử thôi.”
 

“Đã ăn đòn một lần, hôm qua lại ăn thêm lần nữa, hôm nay còn truy đến viện đánh tiếp à?!”

“Tôi nói rồi, người cuối cùng gặp An Trường Lạc không phải tôi. Tôi có chứng cứ ngoại phạm rõ ràng. Cảnh sát điều tra xong rồi, vậy mà nó vẫn đánh tôi.”

Nói tới đây, Lưu Thiên Tứ ứa nước mắt tủi thân.
 

“Các người muốn tìm hung thủ thì đi tìm cái thằng mà An Trường Lạc thầm mến ấy!”

Tim tôi thắt lại.
 

Phó Bách day trán:
 

“Lại thêm một người nữa sao?”

8

“Thầm mến?”

Gã hừ mũi:
 

“Nếu lúc đó cô ta chịu theo tôi thì đâu ra kết cục này.
 

Đêm trước khi nghỉ việc, tôi tỏ tình, con đàn bà chết tiệt ấy không chỉ bảo có người trong lòng, còn tát tôi một cái. Tôi có cưỡng hôn thật đâu!”

“Thế mày giết cô ấy?” Phó Bách cau chặt mày.

Gã trố mắt:
 

“Sao anh giống con điên kia vậy, nói cái gì cũng chẳng nghe. Tôi không giết!”
 

“Tôi định đánh trả, thì bị một bà kéo lại, cứ khăng khăng nói tôi quấy rối trẻ vị thành niên.”
 

“Quỷ thật, An Trường Lạc lúc đó đã 20 rồi, chỗ nào là vị thành niên!”

“Bà ấy chẳng buồn nghe, báo cảnh sát lôi tôi đi giam một ngày.”
 

“Đến khi tôi được thả, An Trường Lạc đã mất tích.”

Ngoài cửa sổ mưa rả rích, tôi khẽ nói với Phó Bách:
 

“Không lẽ… lại là vụ tình sát?”

Anh hít sâu:
 

“Bảo sao cảnh sát không phá được án. Càng lúc càng loạn.”

Tôi chùng lòng xuống.
 

Anh đưa tay vỗ vai tôi, bàn tay xuyên thẳng qua cơ thể:
 

“Không sao, ít nhất ta biết Lưu Thiên Tứ không phải hung thủ.”

Nhưng chuyện này phải báo lại cho Giao Giao.

Cô ấy nghe xong, lặng đi:
 

“Tôi biết Trường Lạc có người thầm thích, nhưng cô ấy chưa kể chi tiết.”
 

“Thế này đi, mai tôi dẫn các người đến nhà Trường Lạc, tìm cách đưa dì An ra ngoài. Anh đưa Trường Lạc vào phòng, xem có giấu ảnh hay manh mối gì không.”

Đến nước này, cũng chỉ đành thế.

Tôi theo Phó Bách về nhà.
 

Vừa bước vào, Cúc Hoa đã nhảy bổ tới.

Phó Bách hơi ghen:
 

“Tôi nuôi nó bao năm, sao nó mê cô thế?”
 

Tôi bĩu môi:
 

“Ai biết, chắc tại tôi xinh hơn anh.”

Anh trợn mắt:
 

“Ờ, đẹp lắm, đẹp chết người luôn.”

Tôi tức, định đá anh, kết quả cơ thể lại xuyên qua.

Anh đi tắm, tôi chơi với Cúc Hoa trong phòng khách.
 

Con chó cực mê trò đuổi bắt. Tôi vừa bay tới gần, nó đã tránh né, rồi quay lại dí tôi chạy.

Hứng quá, nó lao như heo rừng, đâm sầm khắp nơi.
 

Khi tôi tăng tốc theo nó, “rầm” một tiếng, cả thế giới lặng ngắt.

Trong làn hơi nước mờ, Phó Bách đứng trong buồng tắm.
 

Đầu đầy bọt xà phòng, nước nóng rơi xuống gò má, chảy qua đường quai hàm sắc nét, xuôi theo cổ xuống bụng rắn chắc, rồi…

“Á!!!” Tôi hét toáng.

Phó Bách còn hoảng hơn tôi, trượt chân ngã cái rầm.
 

Cúc Hoa nhìn cánh cửa phòng tắm vừa bị nó húc vỡ, lắc đầu ngơ ngác.

9

Mặt Phó Bách đỏ từ cổ lan lên tận tai, nghiến răng:
 

“Nó là con nít nghịch ngợm thì thôi, cô cũng thế à? Con trai tôi vốn đã ngu, giờ bị cô dắt dắt lại thành lé luôn rồi.”

Con Samoyed ngốc lơ mắt, cụp đầu, ngoan ngoãn nằm rạp xuống.
 

Tôi lơ lửng bên cạnh, gượng gạo:
 

“Nhà anh làm cửa kiểu gì mà kém thế?”

Anh càng bực:
 

“Hôm qua bạn thân cô đá hỏng cửa chính, nay lại phải sửa cửa phòng tắm do cô và chó phá. Tôi nghèo chết mất thôi.”

Tôi lí nhí:
 

“Không phải tôi, là Cúc Hoa phá đấy.”

Cúc Hoa nghe gọi tên, lập tức dựng tai, lè lưỡi cười hì hì.
 

Tôi cũng không nhịn nổi mà bật cười.

“Phó Bách, không ngờ không chỉ mặt mũi anh đẹp, thân hình cũng chuẩn nữa.”

Anh tức cười:
 

“Ừ, đẹp, đẹp chết đi được.”

Sáng hôm sau, Lâm Giao Giao lại gõ cửa ầm ầm.
 

Thấy Phó Bách xách sữa và dắt chó ra, cô nhíu mày:
 

“Tại sao cứ nhất quyết dắt chó theo?”

Anh trừng mắt:
 

“Cô đá hỏng cửa nhà tôi, còn hỏi? Tôi sợ đi tìm hung thủ xong quay về mất luôn chó.”

Mẹ tôi rất vui khi thấy chúng tôi tới, đặc biệt là gặp lại Giao Giao.
 

Hai người vừa nhìn nhau, nước mắt mẹ tôi liền ào ra.

Bà nắm chặt tay Giao Giao, nghẹn ngào:
 

“Giao Giao à, nếu Trường Lạc thấy con sửa đổi, nó nhất định cảm động lắm.”
 

“Con không còn nhuộm cái đầu xanh lè ấy nữa…”

Tôi nhếch mép, lần này không có ý khóc.

Mẹ tôi nói mãi không dứt. Tới trưa, bà giữ họ ở lại ăn cơm, khiến Phó Bách chẳng tìm được cơ hội.

Tiễn ra cửa, bà bỗng vỗ trán:
 

“À đúng rồi, đợi một chút. Sáng nay dì ra chợ mua nho, lỡ mua nhiều. Đây là loại Trường Lạc thích nhất, giờ nó không còn, dì ăn cũng chẳng hết, các con mang về.”

Bà quay vào bếp.
 

Nhanh như chớp, Lâm Giao Giao kéo Phó Bách vào phòng tôi. Tôi theo bản năng cũng bay theo.

Cún trắng không thấy chúng tôi, bối rối cào cửa.
 

Nghe mẹ tôi sắp quay lại, Giao Giao cắn răng, mở cửa, đá thẳng chó vào trong.

Cúc Hoa bị đẩy vào, ngoan ngoãn chẳng kêu tiếng nào.

Mẹ tôi bưng nho ra, chỉ thấy Giao Giao đứng đơ ở phòng khách.
 

“Giao Giao, Tiểu Bách đâu?”

Cô gãi đầu:
 

“Anh ấy… về trước rồi. Nhà có chó… sắp đẻ.”

Tôi nhìn Cúc Hoa — rõ là chó đực đã thiến, suýt bật cười.
 

Mẹ tôi lại chẳng để ý, chỉ khẽ thở dài:
 

“Vậy nho con cứ mang hết về.”

Giao Giao gật lia lịa, rồi vội vã đi.

Nghe phòng khách yên hẳn, chỉ còn mẹ bận rộn trong bếp, tôi thở phào.
 

Quay đầu lại, suýt hồn bay vía lạc khi thấy mặt Phó Bách trắng bệch.

“Anh sao thế?”
 

Môi anh run run:
 

“Có khác gì trộm đột nhập không? Tôi bị đẩy vào đây, lỡ cô giáo thấy thì nói sao?”

Tôi chỉ vào cửa sổ:
 

“Mau tìm, tìm xong thì chui cửa sổ. Nhà tôi tầng một, dễ lắm. Tôi hồi bé toàn trèo.”

Nghe tiếng động trong bếp xa dần, anh mới thở phào.

Bốn năm rồi, phòng tôi vẫn sạch sẽ tinh tươm.

10

Tôi đảo mắt nhìn quanh, chỉ huy Phó Bách:
 

“Anh lật cả đống sách của tôi xem thử đi.”

Nhưng chẳng có tấm ảnh nào cả.

“Không phải chứ, cô thầm mến ai mà không viết nhật ký, cũng chẳng nói với bạn thân, giấu kỹ ghê.”
 

Anh lắc đầu tiếc nuối:
 

“Giấu kỹ quá, đến lúc bị giết cũng chẳng để lại chút manh mối nào.”

Máu trong người tôi như sôi lên:
 

“Có khi… không phải anh ta giết tôi thì sao?”

Phó Bách trừng mắt, không tin nổi:
 

“An Trường Lạc, cô có còn lương tâm không? Tôi liều mình bị cảnh sát bắt, đi tìm hung thủ giúp cô, mà cô còn bênh cái gã khốn đó?”

Tôi lập tức xẹp xuống. Quả thật, Phó Bách đã đủ nghĩa khí rồi.

Chúng tôi tìm mãi, cả căn phòng chẳng có gì.
 

Phó Bách mệt bã người, nằm vật xuống giường tôi.

“Mùi gì thế này… thơm thật.” Anh ló đầu ra khỏi chăn.

Nếu ma có thể đỏ mặt, thì mặt tôi chắc đã chín rực.

“Sao thấy quen quá?” Anh còn hít thêm hai hơi.

Tôi bay tới, tung liên hoàn đấm trái phải, toàn bộ xuyên qua mặt anh, chẳng tạo nổi một làn gió.
 

“Anh có bệnh hả? Ai lại úp mặt vào giường con gái mà hít lấy hít để?”

Phó Bách cũng biết mình lố, khẽ ho khan, ngồi bật dậy.
 

Vừa quay đầu, tay anh chạm phải một thứ.
 

Nó nằm tận dưới gối tôi, còn bị giấu trong ga trải giường.

Sắc mặt anh lập tức nghiêm lại, tôi cũng nuốt khan.

Anh run run lấy ra — một món đồ nhựa hình… cục phân.

Khóe miệng anh co giật:
 

“Khẩu vị của cô thật độc lạ, cái này mà cũng giấu dưới gối.”

Mắt Cúc Hoa sáng rực.
 

Nó tưởng món ngon, lao tới ngoạm lấy “cục phân”.

Phó Bách hoảng hốt, cố móc từ miệng chó ra.