Chương 3

09

Tôi nhanh chóng trở thành tâm điểm của trường, đủ loại tin đồn bủa vây khắp nơi.

Tôi biết, cách tốt nhất để xử lý tin đồn là tìm ra kẻ bắt đầu tung tin và bắt họ phải xin lỗi.

Người có được bức ảnh đó chắc chắn là một trong số những kẻ tham gia vụ đánh nhau hôm qua, 70% khả năng là con “đại ca nữ” kia.

Nhưng còn chưa kịp nghĩ xem nên làm gì thì một bài đăng mới đã nhanh chóng leo lên top hot của diễn đàn.

【Mấy người không biết hả, bố của Hứa Giai Giai từng đi lao cải, là kẻ buôn người đó, buôn người! Với cái gien rác rưởi như vậy, thì có bị c/ư/ỡ/n/g h/i/ế/p cũng đáng đời.】

【Ai nghi ngờ thì câm miệng đi, người thân tôi là hàng xóm với nhà nó, ai mà chẳng biết chuyện nhà nó, bố nó bị bắt vì bán trẻ con đấy.】

【Cha nào con nấy, con chuột cũng biết đào hang. Có bố như thế, mấy người thật nghĩ nó là nạn nhân à? Ai biết có phải do mặc cả giá không xong nên bị đánh không, đáng đời.】

Tôi nhìn chằm chằm vào những dòng chữ trên màn hình, chỉ thấy trước mắt tối sầm.

Người đăng bài có ác ý, nhưng… không nói sai.

Lý do bố tôi bị bắt đúng như trong bài viết.

Hồi còn trẻ ông ta lêu lổng, nợ ngập đầu vì cờ bạc.

Vì kiếm tiền, không biết từ đâu ông ta bắt cóc hai đứa trẻ, định bán cho một vùng núi còn hẻo lánh hơn cả làng tôi.

Đó chính là lý do mà năm đó anh trai tôi nhất quyết dẫn tôi rời quê.

Anh nghĩ xa hơn tôi, hiểu rõ sau này lớn lên tôi sẽ bị người ta nhìn bằng ánh mắt thế nào.

Nhưng anh không ngờ, dù đã cố gắng đến vậy, điều anh lo lắng vẫn xảy ra.

Tôi thực sự rất muốn đáp trả bài đăng đó, muốn nói rằng tôi không phải là ông ta.

Ông ta là s/ú/c s/i/n/h, tôi là người.

Nhưng tôi chỉ lặng lẽ mở sách ra, chăm chú nhìn vào những dòng chữ.

Nhìn nhiều hơn một chút, thi tốt hơn một chút, thì tôi sẽ có thể đậu vào một nơi mà không ai biết tôi là ai.

Hết một tiết học, tôi cúi đầu nhìn điện thoại, Lý Vũ Vi vẫn chưa trả lời tin nhắn.

Tôi không biết là cô ấy không được đụng vào điện thoại, hay là cô ấy cũng thấy tôi không phải người tốt, không muốn làm bạn thân với tôi nữa.

Chúng tôi vừa mới bắt đầu “nuôi lửa tình bạn” thôi mà.

Tôi mơ màng ngồi học hết cả buổi sáng.

Đến giờ nghỉ trưa, thầy chủ nhiệm gọi tôi vào văn phòng, trước mặt bao người.

Vừa mở miệng, thầy đã bảo tôi nên tạm thời nghỉ học vài ngày.

Tôi ngơ ngác:

“Tại sao ạ?”

Thầy chủ nhiệm nói:

“Có vài tin đồn về em, ảnh hưởng không tốt. Thầy nhận được nhiều cuộc gọi từ phụ huynh phản ánh. Hứa Giai Giai, đây không phải là quyết định của một mình thầy. Thầy đã cố gắng xin cho em rồi, nhưng đây là quyết định chung của ban giám hiệu.”

“Nhưng mà—”

“Chúng tôi cũng là nghĩ cho em thôi. Với tình hình hiện tại, em còn có thể yên tâm học được sao?”

“Dù không yên tâm thì em cũng muốn học! Em đến trường là để học mà!”

Lần đầu tiên tôi lớn tiếng như vậy trước mặt thầy chủ nhiệm.

“Thầy, khi trường tuyển em vào, các người nói coi trọng thành tích của em, vậy thành tích em có tệ không? Em làm gì sai sao? Tại sao lại bắt em nghỉ học?”

Thầy đáp:

“Hay là thế này, em gọi cho Giám đốc Lý thử xem, hỏi xem bà ấy có giúp gì được không?”

Tôi nghĩ đến sắc mặt của dì Lý hôm ở bệnh viện, cuối cùng vẫn không đủ can đảm gọi.

Thầy chủ nhiệm cũng hết kiên nhẫn, phất tay đuổi khéo:

“Em cứ về nhà thu dọn trước đã, chỉ tạm nghỉ thôi, không nghiêm trọng như em nghĩ đâu.”

Tôi cứng đầu đứng im tại chỗ.

“Trường cho em nghỉ mấy ngày? Khi nào em được trở lại học?”

“Chuyện này… thầy cũng không rõ.”

“Vậy thì em không đi!”

Thầy chủ nhiệm thấy vậy thì bực bội, tặc lưỡi gọi mấy nam sinh trong lớp tôi.

“Giúp bạn ấy thu dọn đồ, tiễn bạn ấy ra cổng trường.”

Đám nam sinh hớn hở, như bắt được trò vui, giằng lấy cặp của tôi mang ra hành lang.

Tôi cố ngăn lại, nhưng họ né tôi một cách lố bịch.

“Hứa Giai Giai, tránh xa tôi ra, tôi sợ bị mày bán đi lắm.”

“Đúng đấy, ai biết mày có bệnh truyền nhiễm không nữa. Ê, nghe nói hôm qua là mấy thằng lận, thật không?”

Tôi đứng c/h/ế/t trân tại chỗ, mắt đỏ hoe nhìn bọn họ.

Thực ra khi thầy chủ nhiệm bảo tôi về, tôi chỉ có một ý nghĩ — bằng mọi giá phải ở lại.

Học bạ của tôi ở đây, nhà trường không có quyền đuổi học tôi.

Cùng lắm tôi sẽ ăn vạ, gây náo loạn đến khi trường chịu thỏa hiệp.

Nhưng… tôi chợt thấy mệt mỏi.

Từ một làng quê nghèo hẻo lánh, từng bước đi đến hôm nay, tôi đã vất vả biết bao.

Tôi thực sự không còn đủ sức để chứng minh mình không phải con buôn người, không bị bệnh, không bị c/ư/ỡ/n/g h/i/ế/p.

Tôi cũng không muốn làm phiền anh tôi nữa.

Anh không nợ tôi gì cả, là tôi nợ anh.

Khi trong lòng đã có ý định từ bỏ, ánh mắt soi mói của xung quanh càng khiến tôi không chịu nổi.

Tôi cúi người, nhặt lại cặp sách của mình, như một con chuột chạy qua đường, lặng lẽ rời khỏi khu giảng dạy.

Vừa ra khỏi cổng trường, tôi đã không kiềm được mà bật khóc.

Tôi sợ mình sẽ không bao giờ được quay lại nữa.

Dù trường có gọi tôi trở lại, nhưng nếu mỗi ngày đều như thế này, thì thà bỏ học đi làm còn hơn.

Vừa đi được vài bước, tôi chợt nghe có người gọi tên tôi từ phía sau.

Tôi lau nước mắt quay lại nhìn, không ngờ lại là Lý Vũ Vi, vừa bước xuống từ xe taxi.

Tôi mừng rỡ trong lòng, đang định chạy về phía cô ấy thì thấy cô ấy giơ tay, ngoắc tôi lại.

Sắc mặt cô ấy rất khó coi.

Hàng loạt dự cảm xấu trào lên trong đầu tôi.

Cô ấy cũng đã đọc bài đăng?

Cô ấy cảm thấy tôi là người xấu?

Hay là cô ấy đã nói chuyện với Lâm Tây Nghiện, phát hiện tôi nói dối cả hai người?

Cô ấy có tức giận không?

Rõ ràng đã đối xử với tôi bằng cả chân tâm, sẵn sàng liều mình bảo vệ tôi trong tình huống nguy hiểm như vậy.

Vậy mà tôi lại không thành thật với cô ấy, còn liên tục dối lừa cô ấy?

Tôi xấu hổ đến mức không dám đối mặt với cô ấy, liền quay người bỏ chạy.

10

“Hứa Giai Giai! Đứng lại cho tôi! Này!” – Lý Vũ Vi hét lên sau lưng tôi.

Tôi lại càng chạy nhanh hơn.

Tiếng bước chân sau lưng ngày càng gần, tôi chợt nhớ chân của Lý Vũ Vi hình như bị thương, bèn thắng gấp, quay đầu lại nhìn—rồi ngơ ngác.

Lý Vũ Vi đang… cưỡi trên lưng Lâm Tây Nghiện, lao thẳng về phía tôi.

“Cậu chạy cái đầu cậu ấy! Không thể quan tâm một chút đến hai bệnh nhân bọn này à?!” – Lý Vũ Vi tức tối.

Cô ấy cẩn thận trèo xuống từ lưng Lâm Tây Nghiện, nhảy xuống đứng trước mặt tôi, đập nhẹ lên đầu tôi một cái.

Tôi hít mũi một cái, ôm chầm lấy cô ấy òa khóc nức nở.

Lý Vũ Vi lập tức cứng họng.

“Khóc cái gì mà khóc? Nhớ tôi quá à? Không đến mức đó chứ!”

Lâm Tây Nghiện móc khăn giấy ra đưa cho tôi, trông cũng đầy vẻ mờ mịt không hiểu chuyện gì.

Tôi ngửi thấy mùi thơm trên giấy, lý trí dần quay lại, nhưng nỗi sợ hãi cũng trào lên lần nữa.

Có những thứ, lúc chưa có thì không cảm thấy gì, nhưng khi từng có rồi, một khi mất đi sẽ thấy kinh khủng vô cùng.

Tôi thà bị cả trường bắt nạt, cũng không muốn nhìn thấy ánh mắt chán ghét từ Lý Vũ Vi dành cho mình.

Tính cách “chuột nhắt” trong tôi lại trỗi dậy.

Tôi ngẩng đầu nhìn gương mặt xinh đẹp của Lý Vũ Vi, rồi quyết định xem lần gặp này là lời từ biệt.

“Chỉ là hơi xúc động chút thôi. À, mấy hôm trước cậu hỏi tôi sẽ tặng gì cho sinh nhật cậu phải không? Tôi chuẩn bị xong từ lâu rồi, cậu xem đi.”

Nói xong, tôi lấy ra từ cặp một chiếc nhẫn hiệu thời trang phiên bản giới hạn.

Lý Vũ Vi hoảng hốt.

“Nè! Cậu điên rồi hả! Cái này mắc lắm đó, tiêu tiền linh tinh gì thế?!”

Tôi gượng cười:

“Tôi mua đồ second-hand mà, nói với người ta là học sinh, xin họ giảm giá chút… Người ta bảo tôi có là s/ú/c s/i/n/h cũng không được giảm. Nhưng tôi biết cậu thích, nên mặt dày năn nỉ người ta cả buổi mới mua được.”

Lý Vũ Vi cầm lấy chiếc nhẫn, xoay tới xoay lui nhìn, rồi quý trọng đeo lên tay ngay.

“Trời ơi, thích quá thích quá~ Mà nè, bạn thân, giữa ban ngày ban mặt cậu đeo cặp sách định đi đâu vậy hả?”

11

Tôi nhất thời nghẹn lời, thì một chiếc xe sang quen thuộc dừng lại không xa.

Dì Lý bước xuống xe, thấy Lý Vũ Vi liền thở phào nhẹ nhõm.

Bà đứng tại chỗ, móc điện thoại ra gọi một cuộc.

Hai phút sau, xe nhà họ Lâm cũng đến.

Ba vị phụ huynh cùng lúc đi về phía chúng tôi, lần lượt kéo Lâm Tây Nghiện và Lý Vũ Vi đi.

“Các người làm gì đấy!” – Lý Vũ Vi vùng vằng, “Con còn phải đi học mà, mami ơi!”

Dì Lý cố nén giận: “Bảo bối, mami đâu có không cho con đi học.”

Lý Vũ Vi nhíu mày: “Vậy sao mami trông cứ như thể con gây họa gì ghê gớm lắm? Con làm sao vậy?”

Dì Lý không nói, chỉ nhẹ nhàng đưa tay chỉnh lại mái tóc rối bời vì gió của cô, động tác dịu dàng đầy che chở.

Rồi bà lấy điện thoại ra, ấn vài cái, đưa cho Lý Vũ Vi.

Lâm Tây Nghiện cũng ghé mắt nhìn.

Tôi biết họ đang xem gì, muốn bỏ chạy, nhưng chân nặng như đeo đá, không nhấc nổi.

Vài giây mà dài tựa thiên thu.

Lý Vũ Vi bỗng đưa trả điện thoại lại cho mẹ, lớn tiếng nói:

“Chỉ vì cái này thôi sao? Chỉ vì chuyện này mà má không cho con làm bạn với cô ấy à?”

Cô ấy nắm lấy tay tôi, không chút do dự tuyên bố:

“Người sai là ba cô ấy, sao người bị xem thường lại là cô ấy? Vô lý hết sức! Nếu chỉ vì vậy mà con đoạn tuyệt tình bạn, vậy con còn là người gì nữa?”

Nước mắt tôi vừa cố nuốt ngược lại, giờ lại rơi xuống không kìm được.

Tôi thấy mình không xứng với cô ấy, đứng cạnh cô ấy chỉ thấy bản thân thật yếu đuối.

Không muốn để cô ấy đơn độc đối đầu, tôi cố gắng mở miệng nói:

“Dì Lý, con biết dì không muốn Vũ Vi làm bạn với con. Dì sợ con sẽ làm hư cô ấy, cho rằng con không ra gì… nhưng thật sự con không phải người xấu.”

Lời lẽ của tôi khô khốc, chẳng có gì thuyết phục. Dì Lý vẫn tránh ánh mắt tôi, không hề nhìn tôi lấy một lần.

“Đúng là ba con từng vào trại giam vì tội buôn người… Nhưng hai bạn trẻ đó, là do con và anh con cứu!”

“Chính tụi con lén đưa 2 bạn trẻ đi, suýt nữa bị ba đánh c/h/ế/t vì chuyện đó! Con không phải người xấu, con sẽ không làm chuyện xấu… Vậy tại sao con không được làm bạn với Vũ Vi?”

Mọi người đều sững sờ.

Ba vị phụ huynh nhìn nhau, trong mắt đầy nghi hoặc.

Bất chợt, Lý Vũ Vi hét toáng lên, kích động đến mức nắm chặt tay tôi mà lắc lấy lắc để:

“Bạn thân ơi! Ba cậu có phải họ Hứa không?! Trời ơi đúng rồi! Cậu họ Hứa thì ba cậu sao lại không họ Hứa chứ! Cậu còn có một anh trai đúng không?!”

“Trời ơi! Chính là cậu rồi! Cậu từng kể với tớ mà! Sao lúc đó tớ không để ý nhỉ, á á á á á bạn thân! Là cậu thật sao?!”

Tôi bị một tràng câu nói bí ẩn của cô làm cho rối tung đầu óc.

“Gì cơ?”

Lý Vũ Vi kéo Lâm Tây Nghiện lại gần, hai gương mặt gần như dính vào nhau.

“Là bọn mình! Bọn mình nè! Cậu không nhớ à?! Cậu và anh trai đêm hôm khuya khoắt cõng hai đứa nhóc trốn núi vượt suối rời khỏi làng! Là cậu đưa bọn mình đến trấn, còn dúi cho một đống tiền xu, bảo bọn mình đi báo cảnh sát!”

12

Đầu óc tôi trống rỗng trong thoáng chốc, ký ức mơ hồ bỗng trở nên rõ ràng—

Sương đêm dày đặc, bốn đứa trẻ dẫm lên đất bùn, lội qua từng bước nặng nề.

Một bạn trai và bạn gái ăn mặc tươm tất nắm chặt tay nhau, khẽ nức nở.

Chúng rất sợ, không hiểu vì sao vốn dĩ được dẫn đi chơi, chỉ là nhân lúc người lớn không để ý chạy đi hơi xa, vậy mà lại bị người lạ bắt đến nơi này.

Tôi cũng đưa tay áo lên lau nước mắt, níu lấy cánh tay anh trai.

“Anh.” Tôi gọi.

“Ừ, sao thế?”

Anh tôi đi đầu dẫn đường, không quay đầu lại.

Tôi nói: “Nếu ba biết chuyện này chắc chắn sẽ đánh c/h/ế/t tụi mình.”

Anh tôi bảo: “Không sao, anh sẽ che chở cho em.”

“Không được!” Tôi chạy đến bên anh, “Em sợ ba đánh c/h/ế/t anh.”

Anh bật cười khẽ: “Không đâu, ông ấy đánh anh bao nhiêu lần rồi, mà anh vẫn sống nhăn đó thôi.”

Tôi thấy lòng bình tĩnh lại, móc trong túi ra ít tiền xu mà tôi đã tích cóp từ lâu, còn có hai viên kẹo Đại Bạch Thố, đưa cho hai bạn nhỏ đang khóc mãi không ngưng.

“Anh này,” tôi nhỏ giọng hỏi, “lớn lên rồi sẽ ổn chứ?”

Anh tôi gật mạnh đầu, “Ừ, lớn lên rồi sẽ tốt hơn thôi, đừng sợ.”

Trên đoạn đường còn lại chỉ có tiếng nức nở bị kìm nén của trẻ con, tôi mệt đến mức cảm giác hai chân không còn là của mình.

Cuối cùng cũng đến trấn nhỏ, mùi thức ăn từ gánh hàng rong dậy lên thơm phức.

Tôi dúi nắm xu cho cô bé xinh như búp bê kia, nói: “Cho cậu, cậu đi bắt xe, tìm cảnh sát.”

Rồi chúng tôi chia tay, mỗi người trở lại cuộc sống của mình.

Chuyện tôi sợ suýt nữa đã xảy ra, vừa về đến nhà, ba tôi như phát điên lao vào đánh người.

Tôi thật sự rất sợ, vì anh tôi bị ông ta đánh đến nằm bẹp dưới đất, miệng mũi đầy m/á/u, không nhúc nhích.

Tôi che cho anh, cũng bị ba đá cho mấy cú, bụng đau quặn từng cơn.

“Lão tử nuôi hai đứa bội bạc tụi mày! Còn mong tụi mày nuôi già? Phì! Biết vậy tao bán quách tụi mày đi cho rồi!”

Nói xong, ông ta đá tôi sang một bên, rồi ra ngoài uống rượu.

Anh tôi bị thương nặng, mà tôi cảm thấy ba thật sự đang toan tính đem chúng tôi bán đi.

May mà trước khi ông ta kịp ra tay, xe cảnh sát đã vào làng, bắt ông ta đi.

Nghe đâu hai bạn trẻ bị bắt có nhà ở thành phố lớn, có thế lực.

Cộng thêm ông ta có tiền án chồng chất, lần này bị xử rất nặng.

Từ đó đến nay, bao nhiêu năm trôi qua, đến khi tôi trưởng thành, tôi cũng chưa từng gặp lại ông ấy.

Tôi như người trong mộng vừa tỉnh, nhìn Lý Vũ Vi và Lâm Tây Nghiện trước mặt, trong đầu lại vang vọng câu nói năm xưa của anh tôi—

“Ừ, lớn lên rồi sẽ tốt thôi, đừng sợ.”