Chương 6

37

Thủy Quỷ đã đi theo tôi hơn năm tháng.

Nhưng chuyện của bản thân, hắn chưa từng hé môi.

Không giống những hồn ma khác luôn dây dưa cầu xin.

Hắn dường như chẳng cần gì ở tôi.

Thế nhưng, trong những đêm dài, khi hắn co ro bên cạnh,

tôi nghe thấy tiếng hắn thì thào vô thức, đầy đau đớn:

“Lạnh quá… lạnh quá.”

Người chết đuối, nếu lưu lại dương gian,

linh hồn phải lặp đi lặp lại nỗi khổ bị dìm trong dòng nước lạnh lẽo.

Sao mà không giày vò được.

Chẳng lẽ ngại không dám cầu xin tôi?

Thôi, tôi đây rộng lượng, chủ động hỏi một câu.

Không ngờ Thủy Quỷ trả lời thẳng:

“Ừm, không muốn.”

…

“Tại sao?”

Hắn lại rút vào trong bóng tối.

Tôi tưởng hắn sẽ im luôn.

Nào ngờ, giọng rất khẽ vang lên:

“Vì ta không thể tha thứ.”

Tôi càng lấy làm lạ:

“Ngươi chết bao năm rồi, oán khí trên người là nặng nhất mà tôi từng thấy.

Lòng oán hận lớn như thế,

vậy mà ngươi không chọn báo thù.

Ta thậm chí chưa từng thấy ngươi mất kiểm soát oán khí.”

Thủy Quỷ thật lâu sau mới lên tiếng:

“Hại người sẽ thành lệ quỷ.

Sẽ mất đi cơ hội đầu thai làm người.

Nhưng ta từng hứa với mẹ, đời sau còn muốn làm con của bà.”

Tôi khựng lại:

“Vậy ngươi định cứ trôi dạt mãi ở nhân gian sao?

Oán khí của ngươi sẽ ngày càng nặng, đến một ngày sẽ không thể kìm được nữa.”

Hắn im lặng chốc lát.

“Nếu lúc đó thật sự đến… ngươi hãy 🔪 ta đi.”

Nghe vậy, trong lòng tôi bỗng thấy bực bội.

“Nhưng cứ trôi nổi thế này, chẳng lẽ ngươi không thấy đau khổ sao?”

Hắn từ trong bóng tôi chậm rãi hiện ra.

Chỉ cách tôi trong gang tấc.

“Đau khổ. Nhưng có ngươi… thì đỡ hơn nhiều.”

38

Khuyên mãi không nổi ma không muốn đi đầu thai.

Ai cũng có con đường riêng.

Tôi không ép nữa, chỉ hỏi:

“Chuyện khác ngươi không muốn nói thì thôi. Nhưng ít ra… tên ngươi là gì?”

Hắn thu mình trong bóng tối, hàng mi ướt như lông quạ, đọng giọt nước nhỏ, nhìn tôi chăm chú.

Ánh mắt khiến tôi hơi ngượng.

“Thì… chúng ta quen biết lâu thế rồi, cũng… cũng coi như bạn bè chứ?

Mà đã là bạn bè thì phải biết tên nhau.”

Giọng hắn khàn khàn:

“Tạ Hành.”

39

Sau đó trôi qua một quãng ngày yên tĩnh.

Chủ yếu là vì những kẻ không yên, đều bị tôi giết sạch.

Vốn đã đủ phiền với chuyện đi làm.

Tạ Hành hỏi tôi:

“Sao không đi bắt ma kiếm tiền?”

Tôi lắc đầu:

“Ngươi không hiểu đâu. Nghề bắt ma chẳng ổn định, suốt ngày chạy đông chạy tây, lại không có bảo hiểm xã hội.”

“Hơn nữa nguy hiểm trùng trùng, nước trong ngành này sâu lắm. Người trẻ như tôi sao kham nổi.”

Hắn ngơ ngác, chẳng hiểu.

“Haiz, mấy người chưa từng đi làm thì nói sao cho hiểu nổi.”

40

Thoắt cái lại qua hai tháng.

Cận kề giao thừa.

Tôi chuẩn bị về quê, cùng vài chị em đi viếng cha mẹ.

Tạ Hành kinh ngạc:

“Gặp ai cơ?”

“Cha mẹ tôi chứ ai.”

“Ngươi… không còn hận họ?”

Tôi lắc đầu: “Không hận nữa.”

Hắn nhìn tôi thật lâu:

“… Thật là thấy ma rồi.”

… Người thấy ma vốn là tôi đây mà?

Tạ Hành cứ khăng khăng đi theo tôi về quê.

“Nay ngươi không bình thường.”

Bên cạnh tôi dắt một con ma, mới bình thường ấy.

Chưa đợi mấy chị em đến, tôi đã ra mộ cha mẹ trước.

Đứng trước mộ bia.

Tôi hát hò một trận cho thỏa.

Tạ Hành: “?”

“Họ… chết rồi sao?”

“Tất nhiên. Họ chết rồi, tôi mới hết hận.”

“….”

Tôi không thắp nhang, không đốt giấy.

Chỉ mang theo vài chai rượu, toàn bộ do tôi uống.

Gió mùa đông lạnh, mà tôi lại thấy nóng bỏng,

toàn thân như đang bốc cháy.

“Từ lúc có ký ức, tôi đã ở cô nhi viện.

Sao tôi vào đó, tôi không nhớ.

Về sau, tình cờ nghe được tin cha mẹ.

Lần đầu tôi trốn khỏi đạo quán, là đi tìm họ.”

“Hồi đó họ còn sống.

Nhận ra tôi, gương mặt họ chẳng chút vui mừng,

trái lại sợ hãi như gặp quỷ.

Miệng chửi tôi là sao chổi,

tay cầm gậy đập đuổi tôi ra ngoài.”

“Hôm ấy, sư phụ đến lôi tôi về đạo quán.

Khi đó, tôi lại thấy yên lòng.

Ít ra vẫn còn người chịu đón tôi về.”

“Từ đó, tôi mới biết, thì ra tôi bị người ta bỏ rơi như vậy.”

“Chưa đầy một năm, họ chết.”

“Lục thân duyên cạn, mệnh cứng phúc bạc.”

“Tạ Hành, ngươi nói xem, có phải chính tôi khắc chết họ không?”

Hắn lắc đầu:

“Là ý trời.”

Tôi cười nhạt:

“Có lúc tôi sợ lắm.

Sợ chính tôi khắc chết họ.

Sợ ngay cả sư phụ cũng bị tôi khắc chết.”

Tạ Hành cúi mắt, thật lâu sau mới khẽ nói:

“Vậy nên, ngươi không muốn gần gũi với ai, không dám thân thiết với ai, cứ mãi một mình?”

Phía xa bỗng nổ pháo đì đùng, vang vọng khắp núi rừng tĩnh mịch.

Gió nổi lên, cuốn dài giọng tôi:

“Chẳng lẽ còn cách nào khác.

Chuyện này, không phải đôi giày Nike là giải quyết được đâu.

Mà tôi cũng chẳng thể chứng minh được.”

Tôi nhìn hắn.

“Cũng may… ngươi đã chết rồi.”

“Ừ. Ta không sợ bị ngươi khắc.”

Một lúc sau.

Dưới núi vang tiếng ríu rít, hẳn là mấy chị em tôi đến.

Sau tôi, cha mẹ còn sinh thêm một cô con gái.

Giờ mới mười sáu.

Tôi không quen họ lắm, mấy năm nay gặp chẳng mấy lần.

Nhưng cũng chẳng ghét gì.

Gặp nhau, chỉ chào hỏi.

Rồi họ bắt đầu nhổ cỏ, thắp hương, đốt giấy tiền.

Trừ đại tỷ, mấy người còn lại không mấy mặn mà.

Đứa em út thậm chí còn lộ vẻ chán chường.

Nó lại bắt chuyện với tôi:

“Chị đến lâu chưa?”

Nghe giọng nó già dặn, tôi bật cười.

“Cũng bình thường. Em dạo này thế nào? Ở trường có bị bắt nạt không?”

Nó cười toe:

“Em là cô nhi, ai dám bắt nạt, chẳng phải sẽ bị thiên hạ chửi rủa sao.”

Nghe nó thản nhiên nhắc đến chữ “cô nhi”, tôi hơi ngạc nhiên.

“Em không buồn sao?”

Nó lắc đầu, làm bộ mặt nghịch ngợm:

“Chị không biết đâu.

Làm cô nhi còn sướng hơn làm con họ nhiều.

Ngày trước việc nhà chất chồng, cơm chẳng đủ no, áo chẳng đủ ấm, vô cớ chửi mắng, có cớ thì đánh đập.

Tất cả chỉ vì em không phải con trai, nên họ trút giận lên em thôi.”

“Thành cô nhi rồi, em được trợ cấp, được ăn cơm nhà nước.

Còn có nhiều gia đình khá giả muốn nhận nuôi.

Em không đồng ý, vì rời khỏi nhà mới biết bên ngoài chẳng hề mưa gió…”

Ngồi xuống đất bên tôi, nó bình thản cười:

“Chị à, em biết nhiều người nói cha mẹ bị chị khắc chết, rằng chị là tai họa.

Em không tin. Nhưng nếu thật thế… em phải cảm ơn chị.”

“Nhờ vậy em mới sống tốt thế này.”

Trong lòng tôi dâng lên cảm xúc khó gọi tên, nóng hổi, rực cháy.

Nhưng ngoài mặt tôi vẫn bình thản, chỉ xoa đầu nó:

“Thế thì tốt.”

Khoảnh khắc sau, tôi khẽ lùi ra, không nói thêm.

Bỗng vang tiếng nức nở.

Là đại tỷ vừa đốt vàng mã vừa khóc.

Giấy tiền vàng hóa thành tro, bị gió cuốn bay, xoay vòng trong lửa, mãi không rơi xuống.

Em út lắc đầu, khe khẽ:

“Em không hiểu sao chị cả lại buồn thế.

Bao năm qua, chị làm việc nặng nhất, bị mắng bị đánh nhiều nhất.

Cha mẹ thì như kẻ ngoài cuộc, giao hết cho chị chăm bọn em.

Chị mới là người khổ nhất, vậy mà cha mẹ chết rồi, chị lại là người đau lòng nhất.”

Tôi thở dài:

“Con người… sống lâu trong một môi trường, sẽ dần trở thành một phần của môi trường ấy.

Rồi sẽ coi mọi thứ là lẽ thường.”

“Nghe nói chị cả đã lấy chồng, sinh hai con gái, mà vẫn nhất quyết sinh con trai.

Chị ấy chỉ là một người bị môi trường nuốt chửng thôi.”

Em út lơ mơ hiểu, lơ mơ không.

Tôi nói thêm:

“Vậy nên em phải học hành chăm chỉ, sau này đứng cao, mới có thể trở thành người tạo ra môi trường.”

Nó bịt tai:

“Chị nói mãi rồi, cuối cùng vẫn là khuyên học!”

Tôi: …

41

Xong việc, tôi định về.

Đại tỷ lại gọi tôi.

Mặt chị ngập ngừng, ấp úng:

“Chị… chị muốn hỏi em một chuyện.”

Tôi hơi lạ:

“Chuyện gì?”

Chị bỗng lấy hết can đảm:

“Có phải… em nhìn thấy ma được không?”

Thấy tôi nhìn, chị luống cuống giải thích:

“Hồi nhỏ, lúc em ở cô nhi viện… chị từng lén đến thăm một lần.

Muốn nhờ viện trưởng chăm sóc em, nhưng viện trưởng nói em cứ nói dối rằng mình thấy ma.

Mà không hiểu sao, chị lại luôn tin em không hề nói dối.”

Tôi khựng lại.

Thì ra chị từng đến tìm tôi.

Trấn tĩnh lại, tôi hỏi:

“Có chuyện gì sao?”

Chị chau mày khó xử:

“Làng mình… xảy ra chuyện rồi.”

42

Mấy câu của chị cả đã nói rõ đầu đuôi.

Cận Tết, dân đi làm xa đều lần lượt trở về làng.

Nhà họ Vương năm nay cả hai vợ chồng cũng về.

Lẽ ra là chuyện vui.

Nhưng mười ngày trước, bạn nối khố rủ Vương Vị An đi đánh bài.

Vốn dĩ anh ta không thích mấy trò này, chỉ là bạn bè cứ khuyên mãi.

Nghĩ bụng Tết nhất cũng nên nể mặt, cùng lắm thua vài trăm, một ngàn.

Không ngờ ba tiếng trôi qua, hai vợ chồng chắt chiu hai năm, bốn vạn đồng, bay sạch.

Anh ta đầu óc choáng váng, mặt xám như tro, về đến nhà.

Đêm ấy, nhảy lầu tự tử.

Tang lễ chưa kịp xong, vợ anh ta liền dẫn theo con gái cùng uống thuốc trừ sâu.

Cũng chết.

Từ hôm đó, chuyện quái dị bắt đầu.

Đầu tiên là ba kẻ cùng đánh bài hôm ấy.

Một kẻ cứ ăn bài tú lơ khơ, nuốt đến nghẹn chết.

Một kẻ dùng chính quân bài cắt cổ.

Kẻ còn lại thì điên cuồng đánh bài, suốt ba ngày ba đêm, sau đó thất khiếu chảy máu mà chết.

Cứ tưởng ba người chết rồi, oán khí của nhà họ Vương sẽ tan.

Nhưng quái sự vẫn tiếp diễn.

Bất cứ ai từng đánh bài, trước tiên sinh ảo giác, sau thì phát cuồng, cuối cùng đều nhảy lầu mà chết.

Tôi nghe mà sắc mặt dần trầm xuống.

“Chết bao nhiêu người rồi?”

Chị cả sợ hãi: “Chín người.”

Tôi im lặng.

Chị cả vội nói: “Chị chỉ hỏi thử, không bắt em phải đi đâu.

Chuyện này nguy hiểm quá, làng cũng đang tìm cao nhân…”

Tôi cau mày: “Tết nhất thế này, đi đâu tìm người?”

Chị nghẹn lời.

“Từ lúc bắt đầu đến giờ mới một tuần, đã chết ngần ấy.

Đợi được người đến, e là làng chẳng còn ai sống.”

“Đi thôi, hôm nay tôi theo chị qua đó.”

Chị cả lau nước mắt: “Ừ, được.”

Tôi chợt dừng bước, hỏi: “Trong nhà chị… có ai từng đánh bài không?”

Chị ngập ngừng, len lén nhìn tôi: “Chị… chồng chị, lúc say rượu có chơi một ván.”

“Hôm qua đã bắt đầu thấy ảo giác rồi.”

Chị quỳ sụp xuống: “Em út, em nhất định phải cứu anh rể.”

Lòng tôi từ từ chìm xuống, không đỡ chị dậy, chỉ lách qua.

“Dẫn đường.”