Chương 1

1

Tôi tự véo mình một cái thật mạnh, cố gắng không để bản thân ngất lịm khi nhìn đứa trẻ vẫn còn đỏ hỏn, lấm lem má/u me trước mặt.

Là con gái.

Không trách sao đời trước tôi có tìm mỏi mắt cũng không tìm thấy con trai mình — ai mà ngờ, lại có kẻ dám đánh tráo con gái tôi bằng chính con trai của mình?

Tôi từng nghi ngờ bệnh viện, nghi tất cả sản phụ sinh cùng đợt mấy ngày đó, đi tìm từng người xác nhận.

Nhưng tất cả đều từ chối.

Ai nấy đều cho rằng tôi điên.

Nhà ai chẳng giữ con nhà ấy, ai lại tự đi đổi con mình chứ?

Thì ra… tôi sinh là một bé gái!

Chả trách tôi tìm kiểu gì cũng chẳng ra đứa con trai kia.

Chỉ vì chuyện này, Trương Vệ Quốc loan báo khắp nơi rằng tôi bị tâm thần. Sau đó còn giả vờ nói phát hiện có một gia đình đứa trẻ có vấn đề, kéo tôi đi xác minh.

Ai ngờ vừa lên xe, hắn đưa thẳng tôi vào bệnh viện tâm thần, giam một mạch suốt mười năm.

Nhà mẹ đẻ tôi chỉ có một người em họ, là người thường xuyên đến thăm.

Từ bé chúng tôi đã lớn lên cùng nhau. Cậu mợ tôi chỉ sinh một mình nó, nên nuôi nấng đàng hoàng, cho học lên cấp ba. Dù không đậu đại học, nhưng sau khi tốt nghiệp trung cấp thì vào làm giáo viên cấp hai.

Chỉ có nó thường xuyên tới thăm, kể tôi nghe chuyện học trò, chuyện cuộc sống, và tất nhiên cả chuyện của Trương Vệ Quốc với Vu Thanh Liên.

A Châu không thể sinh con, thường xuyên bị chồng bạo hành.

Kiếp trước, lần cuối cùng cô ấy đến thăm tôi, người đã gầy trơ xương, đi đứng còn khập khiễng.

Tôi hỏi đã xảy ra chuyện gì, cô ấy nói chỉ vì âm thầm chu cấp cho một học sinh, bị chồng phát hiện rồi đánh đập một trận.

Chúng tôi bàn một kế.

Nhân lúc nhân viên y tế lơ là, tôi mặc đồ của cô ấy, lần theo địa chỉ cô đưa để tìm đến nhà.

Thấy một gã đàn ông đang vừa ăn đậu phộng vừa uống rượu, tôi hỏi thẳng:

“Ông là chồng của A Châu đúng không?”

Hắn gật đầu.

Tôi lập tức đi thẳng vào bếp, cầm con dao lên, ché/m thẳng xuống người hắn.

Xong xuôi, tôi đến ngôi nhà từng là của mình.

Muốn xem thử Trương Vệ Quốc có tìm lại được con tôi không.

Cũng muốn biết Vu Thanh Liên là loại người gì.

Chưa kịp đến nơi, tôi đã nghe thấy giọng một người phụ nữ la lớn:

“Tiểu Phong, uống chút trà trứng rồi hẵng đi net!”

Con trai tôi với Trương Vệ Quốc tên là Trương Phong.

Tôi vẫn cầm con dao mang từ nhà A Châu, vừa hay Trương Phong từ trong nhà bước ra, thấy tôi, mặt biến sắc.

Có lẽ bị con dao dính má/u trong tay tôi dọa cho phát khiếp, nó ôm đầu chạy thục mạng, vừa chạy vừa cà nhắc.

“Mẹ ơi! Mẹ! Mau đóng cửa lại!”

Tôi bước nhanh theo sau, thấy nó đúng là đang chạy về căn nhà tôi từng sống.

Qua khe cửa, tôi nhìn thấy Trương Phong đang ôm một người đàn bà có nốt ruồi ở khóe mắt.

“Trình Anh Quỳnh… sao… sao mày ra được ngoài rồi?” Giọng Vu Thanh Liên run rẩy.

Sợ tôi làm gì chứ?

Tôi chỉ muốn tìm lại con mình, đâu phải tới giế/t cô.

“À, ra ngoài đi dạo tí.” Tôi thản nhiên đáp.

“Chuyện này không phải lỗi tôi, đều là do Trương Vệ Quốc cả. Năm đó bố mẹ hắn chê tôi có thành phần xấu, không cho cưới. Nhưng tôi đã có thai rồi, một người phụ nữ như tôi, mang con trong bụng thì biết sống sao? Nên hắn mới nghĩ cách…”

Tôi còn chưa kịp phản ứng lại, không hiểu cô ta vừa nói gì.

2

Đúng lúc ca tan ca ở xưởng dệt, Trương Vệ Quốc cũng vừa về.

Vừa thấy tôi và con dao trong tay, hắn lập tức đổ mồ hôi lạnh:

“Anh Quỳnh… em đừng kích động, anh đang đi tìm con mình đây. Em bỏ dao xuống được không?”

Nghe hắn nói đang tìm con, tôi lập tức gật đầu.

Kết quả là — lại một lần nữa bị đưa thẳng vào viện tâm thần.

Bị trói chặt vào giường ba ngày liền.

Ngay cả A Châu cũng không được phép đến thăm, nhưng cô ấy có thể viết thư cho tôi.

Cô nói sau khi chồng chế/t, cuộc sống của cô tốt lên hẳn.

Cô còn đón bố mẹ về ở cùng, làm thủ tục nhận nuôi cô học trò mà mình từng chu cấp. Cả nhà sống rất vui vẻ, rất hạnh phúc.

Cô hứa sẽ tiếp tục thay tôi tìm đứa con bị đánh tráo năm xưa.

Đọc xong bức thư đó — tôi trọng sinh.

Trọng sinh đúng khoảnh khắc sau khi tôi sinh con và sắp ngất đi.

Tôi cố gắng mở mắt, mạnh tay véo đùi đến bật má/u, nhìn thấy y tá đang bế đứa trẻ đi lau sạch và quấn khăn cẩn thận.

“Chị gầy quá, cứ tưởng không gắng nổi nữa, không ngờ chị trụ được tới cùng. Đây, con gái chị, bốn cân, khóc khỏe lắm nhé.”

“Đừng gọi người nhà vội… y tá, làm ơn cho tôi nghỉ lại trong phòng sinh thêm một lúc được không? Đừng gọi người nhà vào vội.”

Tôi biết mình sinh thường, chỉ cần theo dõi thêm chút là có thể xuất viện.

May mắn y tá nhìn ánh mắt tôi, khẽ gật đầu.

Tôi cúi xuống nhìn đứa bé mềm mại đang khóc oe oe, nước mắt lập tức tuôn như mưa.

Tay run rẩy nắm lấy góc chăn của con bé.

Đây mới chính là đứa con tôi mang nặng đẻ đau mười tháng, đánh đổi tính mạng mới sinh ra, là má/u thịt ruột rà của tôi.

Kiếp trước con bé đã sống thế nào? Bị Trương Vệ Quốc đưa đi đâu?

Tôi không dám tưởng tượng. Nghĩ đến là thấy ân hận đến nghẹt thở.

Chỉ những ai từng mất con mới hiểu được loại cảm giác này.

Kiếp trước, sau khi sinh xong, tôi ngất lịm, được đưa vào phòng cấp cứu, sau đó không bao giờ còn nhìn thấy con gái mình nữa.

Người ta trao cho tôi một đứa bé trai mũm mĩm nặng tận sáu cân.

Trương Vệ Quốc còn cười cợt mắng yêu nó:

“Thằng nhóc thối, sinh mày mà mẹ mày ngất luôn đây này!”

Kiếp này, tôi ôm thật chặt đứa con gái mình, muốn xem thử Trương Vệ Quốc sẽ định làm gì tiếp theo.

Sau một giấc ngủ sâu, tinh thần tôi tỉnh táo hẳn.

Con gái tôi cũng đang ngủ ngon lành bên cạnh.

Cô y tá vừa thay ca cúi xuống nói nhỏ:

“Đã cho bé uống chút nước, thay tã rồi, giờ ngủ ngoan lắm.”

Tôi cảm ơn những thiên thần áo trắng tuyệt vời này.

Sau khi rời khỏi phòng sinh, Trương Vệ Quốc không hề đứng ngoài hành lang chờ.

Tôi chỉnh lại tóc tai, rồi bế con gái giao cho em họ A Châu đang chờ ngoài cửa. Tôi ôm chặt cô ấy một cái.

Cô ấy vẫn chưa lấy tên chồng vũ phu kia — may thật.

“Đi thôi, về nhà nào. Chị đói rồi, lát nữa giúp chị làm thịt con gà, hai chị em mình làm nồi canh gà uống cho khoẻ.”

Tâm trạng tôi tốt chưa từng thấy.

Ông trời đúng là thương tôi, cho tôi quay lại, còn tránh được cả cơn đau sinh nở.

“Thế anh rể đâu rồi?”

“Không cần quan tâm, đàn ông chỉ cần biết kiếm tiền là được.”

Chắc giờ hắn đang tìm đến Vu Thanh Liên rồi, dù sao bên đó cũng mới sinh con, chỉ sớm hơn tôi hai mươi ngày.

Nghĩ đến cảnh hắn ngủ với Vu Thanh Liên khi chúng tôi mới cưới không bao lâu — thật buồn nôn.

Hắn làm sao có thể làm chuyện như vậy?

Đàn ông ấy mà…

Tôi từng giế/t một tên rồi.

3

Buổi tối, Trương Vệ Quốc trở về, người nồng nặc mùi sữa.

“Từ đâu về đấy?” Tôi lạnh mặt hỏi.

“Trong xưởng có việc. Ban đầu anh cũng đợi ngoài bệnh viện, nhưng tổ trưởng cứ gọi đi sửa cái guồng xe chỉ bị hỏng. Làm mãi đến giờ mới xong.”

Hắn vừa nói vừa nhẹ nhàng đỡ lưng tôi, đặt thêm một chiếc gối kê sau lưng. Khi hắn cúi xuống, tôi có thể nhìn rõ mạch máu trên cổ hắn… Nếu lúc này có một con dao rọc giấy…

“Em sao rồi? Anh còn chưa được nhìn con trai mình nữa mà.” Hắn vừa nói vừa định đi xem con.

“Đứng lại. Anh vừa bảo chưa gặp con mà người thì đầy mùi sữa là sao?” Tôi nhìn hắn bằng ánh mắt sắc lạnh. Dù thế nào cũng phải để hắn ở lại hầu hạ tôi trong tháng ở cữ.

“Mùi… mùi sữa?” Hắn cuống lên, vội kéo cổ áo ra ngửi.

“Đúng vậy, còn hơi tanh tanh nữa. Còn nữa — tôi sinh con gái, không phải con trai.” Tôi nghiêng đầu, nhìn chằm chằm xem hắn phản ứng thế nào.

“Con gái á?”

“Đúng, là con gái.” Tôi nhấn mạnh lại lần nữa trước gã Trương Vệ Quốc cao to vạm vỡ.

“À… chắc là lúc trong viện có giúp người ta bế hộ, bé ọc sữa vào người.” Hắn lảng tránh, giọng có phần mệt mỏi.

“Đi nấu cho tôi bát mì gà, tôi đói rồi.” Tôi hất cằm ra lệnh.

Đến ngày thứ ba, hội phụ nữ trong xưởng và mấy người nữa đến thăm tôi. Mang theo rất nhiều bột lúa mạch và trứng gà bồi bổ.

Trương Vệ Quốc liếc qua đống đồ tẩm bổ, trong mắt lóe sáng.

“Chị Lữ tổ trưởng, em mới sinh còn yếu, tháng này em xin phép cho Vệ Quốc nghỉ để chăm em trọn tháng.” Tổ trưởng Lữ là học trò của ba tôi. Tuy ba đã mất, nhưng hiện giờ tôi vẫn là trưởng phòng kiểm định chất lượng của xưởng dệt — chút thể diện đó cô ấy vẫn phải nể.

Không ngờ tổ trưởng Lữ lại khó xử: “A Quỳnh à, Vệ Quốc xin nghỉ cũng hơi nhiều. Tháng trước anh ấy cũng nói chị không khỏe nên…”

Chưa kịp nói hết câu, Trương Vệ Quốc lập tức đứng dậy, thẳng lưng, nghiêm mặt nói:

“Tổ trưởng, chị cứ duyệt nghỉ cho tôi đi. Để A Quỳnh một mình ở nhà, tôi không yên tâm đâu.”

Mặt mày hắn đầy vẻ nghiêm túc.

Tổ trưởng Lữ đành bất lực gật đầu.

“Tiểu Vương, từ giờ lương của Vệ Quốc để tôi nhận thay. Mới sinh con, chi tiêu lớn, một mình tôi lo không xuể.” Tôi nhìn về phía cậu kế toán.

Tiểu Vương cũng gật đầu luôn:

“Không vấn đề gì, Chủ nhiệm Trình.”

Sắc mặt Trương Vệ Quốc lập tức trắng bệch.

Kiếp trước vì lương tôi cao, trong khi người khác chỉ được ba bốn chục, tôi lĩnh đến tám chục mỗi tháng.

Thành ra tôi chưa bao giờ hỏi đến lương của hắn. Nghĩ lại chắc chảy hết vào túi Thanh Liên rồi.

Người nhà lĩnh lương thay — hoàn toàn hợp lệ.

Sau khi mọi người về hết, tôi bảo Trương Vệ Quốc đưa tôi giấy bút.

“Viết gì đấy?”

“Để lại cho tôi 100 quả trứng. Số trứng còn lại và mấy hộp bột lúa mạch mang hết ra cửa hàng tạp hóa đầu ngõ đổi lấy tiền. Một hộp bột giá 8 tệ, 200 quả trứng đổi được 20. Nhanh lên, tiện thể mua cho tôi ít táo về.”

Hắn do dự, mắt khẽ dao động, nhưng cuối cùng vẫn nghiến răng xách đồ đi ra ngoài.