Chương 2

Lời hắn nói lại vô tình nhắc nhở tôi…

Nếu tôi về nhà mẹ đẻ, lỡ như có chuyện gì xảy ra với đứa bé này, chưa biết chừng nhà họ Trịnh sẽ quay lại đổ hết tội lỗi lên đầu bố mẹ tôi.

Thà rằng… tôi cứ đường hoàng quay về nhà họ Trịnh – để mọi chuyện nếu có xảy ra, thì cũng là do chính họ tự chuốc lấy.

Người ta nói phụ nữ có thai hay buồn ngủ, và quả đúng như vậy.

Sau khi về lại nhà họ Trịnh, tôi chẳng buồn bước xuống giường, cứ nằm ì cả ngày.

Bố mẹ chồng cũng chẳng dám phàn nàn, còn đặc biệt nấu chè trứng gà chờ tôi thức dậy ăn cho bồi bổ.

Mấy lần Trịnh Bình rón rén lẻn vào phòng, định lén nhìn tôi, đều bị mẹ chồng kéo ra ngoài.

Cửa phòng khép hờ, tôi nghe thấy tiếng bà quát nhỏ ngoài hành lang:

“Mày là cái thằng vô dụng! Vợ có bầu mà chẳng biết gì hết! May mà hôm nay nó chịu theo tụi tao về, chứ nếu nó mang cái thai đi lấy chồng khác thì… máu mủ nhà họ Trịnh chẳng phải sẽ mang họ người ta à?!”

Rồi bà lại chuyển sang giọng nhỏ nhẹ, khuyên nhủ:

“Hay là… mày nói thật hết với nó đi, ở lại thành phố, lo mà sống yên ổn.”

4.

Thế nhưng, Trịnh Bình lại tỏ ra bực bội, gằn giọng nói rằng:

“Người trong lòng con từ đầu đến cuối chỉ có Hàn Yến Yến bên nhà hàng xóm thôi!

Nếu ngày xưa nhà cô ấy không chê nhà mình nghèo, thì con đã chẳng phải hạ mình theo đuổi Trương Thục Hoa như một con chó!”

Rồi hắn quay sang trấn an mẹ:

“Mẹ cứ yên tâm. Thục Hoa chỉ là hổ giấy thôi — mạnh miệng chứ bên trong yếu xìu, dễ dỗ lắm.”

“Mẹ cứ chiều chuộng, chăm bẵm cho cô ta sinh đứa nhỏ thật suôn sẻ là được. Một khi đứa bé ra đời, cả đời này cô ta cũng đừng hòng thoát khỏi nhà họ Trịnh!”

Chưa dừng lại ở đó, hắn còn tiếp tục lộ rõ bộ mặt toan tính:

“Bố mẹ cô ta có địa vị, có thế lực, sau này nhất định sẽ giúp con có chỗ dựa.”

“Lần này lỡ mất suất làm việc ở Sở tỉnh thì sao chứ? Đợi con quay về thành phố, cơ hội vẫn còn đầy ra đấy.”

“Mẹ nghĩ con giữ cô ta ở lại chỉ vì ít tiền lương với mấy tờ tem phiếu à?

Nghĩ vậy thì nông cạn quá.”

Trịnh Bình thậm chí còn mặt dày nói rằng tôi trong lòng vẫn còn tình cảm với anh ta.

Rằng khi trở về thành phố, chỉ cần tìm cơ hội dỗ ngon dỗ ngọt, chưa biết chừng tôi sẽ “cam tâm tình nguyện” làm… tình nhân cho anh ta!

Tôi nghe mà suýt nôn ra tại chỗ, phải cố gắng lắm mới đè nén được cơn ghê tởm trong lòng, tiếp tục giả vờ ngủ.

Hôm sau, Trịnh Bình mang theo cả đống hành lý cùng Hàn Yến Yến chính thức khởi hành về vùng kinh tế mới.

Trước khi đi, hai người còn tay trong tay đến trước mặt tôi để… khoe khoang:

“Chị dâu à, đợi bọn em trở về thì phải mời chị uống rượu cưới đấy nhé!”

Tôi chỉ lạnh lùng nở một nụ cười mỉa mai:

“Cứ đi đi, chúc hai người… trăm năm hạnh phúc.”

Trịnh Bình còn “đóng vai tốt” thêm lần nữa, hứa hẹn trước mặt mọi người:

“Chỉ cần chị sinh con ra, nhà họ Trịnh nhất định sẽ không bạc đãi chị đâu.”

“Dù sao cũng là huyết thống của anh cả, em nhất định sẽ thương đứa bé như con ruột của mình.”

Tôi cười khẩy. Trong lòng chỉ nghĩ: Mày cứ mơ đi.

Chưa đầy một tháng sau ngày hắn rời đi, thư tay từ vùng quê liên tục được gửi về — có khi một tuần đến hai, ba bức.

Toàn bộ đều là… đòi tiền.

Nhân lúc bố mẹ chồng vắng nhà, tôi lén xem qua những bức thư hắn gửi về — từng chữ như vả thẳng vào mặt cái bộ mặt “hiếu thuận” hắn cố dựng.

Trong thư, Trịnh Bình than thở sống dưới quê khổ sở đủ đường, không có tiền thì bị ăn hiếp.

Cầu xin bố mẹ gửi tiền mặt và đủ loại đặc sản thành phố để “mua lòng” cấp trên ở đội sản xuất.

Chưa dừng lại ở đó, danh sách hắn đưa ra toàn là đồ… phụ nữ dùng:

→ Xà phòng thơm, kem dưỡng da, sữa rửa mặt…

Toàn là thứ bố mẹ chồng tôi cả đời chưa từng dám mua, ấy vậy mà hắn viết ra từng món một như lập bảng order — dài gần bằng toa tàu hỏa.

Mỗi lần nhận thư, hai ông bà lại lo đến xanh mặt, ăn cơm cũng không nổi.

Vài ba đồng thì còn cố xoay sở được, chứ những món kia… đúng là móc tim móc ruột cũng không đủ nuôi cái “tình yêu đích thực” của con trai họ.

Nhưng bố mẹ chồng nào có chịu nổi cảnh Trịnh Bình cứ vài ba hôm lại gửi thư về… xin tiền.

Hai ông bà già gần như không còn đồng nào tích cóp.

Trước đó tổ chức tang lễ cho “Trịnh Bình” đã vay mượn khắp họ hàng một khoản không nhỏ.

Giờ trong nhà cạn kiệt, họ bắt đầu nhắm đến tôi.

Mở lời đòi tiền mà tôi không đưa, bà ta liền thừa lúc tôi ra ngoài, len lén lục lọi tủ quần áo của tôi, định ăn cắp mang đồ gửi cho Trịnh Bình.

May thay tôi đã đoán trước được chiêu này từ lâu.

Kem dưỡng da, tôi thay bằng… mỡ heo từ trước.

Những bộ váy áo đẹp, vải tốt – tôi đem hết về nhà mẹ đẻ cất từ lâu.

Để lại toàn đồ tôi chẳng buồn mặc.

Dù vậy, tôi vẫn không cam lòng để Trịnh Bình lấy một thứ gì đem đi lấy lòng con Yến Yến của hắn.

Tôi lấy kéo, cắt vài đường nhỏ ở phần eo các bộ váy – nhìn qua không thấy gì, mặc vào mới biết rách.

Bà ta còn nhớ rõ nhà gái từng tặng tôi một chiếc đồng hồ nữ đắt tiền khi cưới.

Trịnh Bình cũng từng khoe khoang trước mặt họ rằng cái đồng hồ ấy đáng giá mấy chục đồng – “của hiếm” thời đó.

Sau mấy lần lục tung tủ chẳng thấy, cuối cùng bà ta không nhịn nổi nữa, hỏi tôi:

“Mẹ lớn tuổi rồi hay quên… con để cái đồng hồ đâu rồi, cho mẹ mượn đeo một thời gian nhé?”

“Mẹ hứa sẽ nấu cơm cho con mỗi ngày, con đi làm về là có cơm nóng canh ngon luôn!”

Bà ta còn giả bộ hỏi han:

“Tháng này con được lĩnh lương chưa? Đưa mẹ giữ hộ cho, mẹ cất kỹ giùm con.”

Tôi chẳng nói gì. Chỉ cười cười rồi quay đi.

Nhưng hôm sau, sau giờ tan ca, tôi cố ý vừa đi vừa khóc từ đầu hẻm đến cuối ngõ – đủ để cả xóm đều nghe, đều thấy.

Hàng xóm láng giềng ùa ra hỏi han:

“Thục Hoa, có chuyện gì vậy con?”

Tôi nức nở lớn tiếng:

“Chồng tôi còn chưa hết tuần thất thứ bảy, mà mẹ chồng đã nhắm vào của hồi môn của tôi!”

“Mọi người còn nhớ chiếc đồng hồ đeo tay lúc cưới không? Chính là cái mà nhà gái tôi tặng.”

“Mẹ chồng tôi muốn tôi đưa nó cho bà mang đi… để thằng Trịnh An theo đuổi bạn gái!”

“Trời ơi là trời! Tôi nói thật với mọi người — cái đồng hồ đó tôi đã bỏ vào quan tài chôn cùng Trịnh Bình rồi…”

“Giờ không lấy ra được nữa, tôi không dám quay về, sợ mẹ chồng nổi điên!”

5.

Hàng xóm láng giềng nghe xong câu chuyện thì ai nấy đều phẫn nộ, cho rằng nhà họ Trịnh quá quắt, quá đáng đến không thể chấp nhận.

Mấy bà cô lớn tuổi vốn chẳng ưa mẹ chồng tôi từ trước bèn lập tức đứng ra bênh vực, nói sẽ lên tiếng giùm tôi, không để tôi bị bắt nạt.

Mẹ chồng tôi bị cả nhóm phụ nữ vây quanh chỉ trích suốt gần một tiếng đồng hồ, mặt cắt không còn giọt máu.

Cuống quá, bà ta luống cuống thanh minh:

“Tôi… tôi đâu có định gửi đồ của con bé cho Trịnh An đâu mà!”

Tôi chẳng để bà ta có cơ hội trở mình.

Trước mặt tất cả mọi người, tôi mở toang cánh cửa tủ, chỉ vào mấy bộ quần áo cũ nát, sờn rách còn sót lại trong tủ, nước mắt lưng tròng mà nói:

“Mẹ ơi, mẹ đã lén lấy bao nhiêu đồ dùng cá nhân của con gửi xuống quê cho Trịnh Bình, con vẫn nín nhịn không một lời oán trách — vì nghĩ đến chút tình nghĩa xưa giữa con và anh ấy.”

“Nhưng mẹ không thể vừa lấy hết đồ của con, lại còn tăm tia cả tiền lương của con nữa chứ!

Ở nhà họ Trịnh này, rốt cuộc con là gì hả mẹ?”

Tôi không chút nể nang, vạch trần luôn việc Trịnh Bình liên tục gửi thư về xin tiền, và tố mẹ chồng đang định moi tiền lương tôi để bù vào khoản đó.

Mọi người nghe vậy thì càng thêm phẫn nộ:

“Con trai bà bất tài vô dụng, sao lại bắt con dâu goá trẻ phải nai lưng ra gánh giùm?”

“Chồng người ta vừa mất, chưa được mấy tuần, bà đã bắt đầu tính chuyện móc túi con bé? Bà còn là người không đấy?”

“Lúc nó về làm dâu, ai chẳng thấy nó hiền lành, cư xử tử tế. Bây giờ lại bị đối xử như thế này thì còn gì là đạo lý!”

“Cứ tưởng nhà họ Trịnh đón Thục Hoa về là để chăm sóc, thay Trịnh Bình gánh vác trách nhiệm.”

“Ai ngờ lại là tính toán để cô ấy lo cơm lo áo cho cả cái nhà này!”

Hàng xóm nhao nhao bất bình.

Có người lớn tiếng đề nghị tôi lập tức cắt đứt với nhà họ Trịnh, quay về nhà mẹ đẻ.

Cũng có người lên tiếng:

“Mấy cái chuyện giữ tang ba năm chỉ là hủ tục xưa rồi. Có ai quy định phụ nữ góa chồng là phải để người ta hút máu cả đời đâu?”

“Gặp người tử tế thì sớm tái giá mà sống cho tử tế, đừng để bị bòn rút tới chết.”

Tôi cũng nhân cơ hội đó gói ghém đồ đạc chuẩn bị rời đi.

Ai ngờ mẹ chồng vội nhào đến kéo tay tôi lại, giọng the thé vang lên:

“Trong bụng cô còn mang giọt máu của nhà họ Trịnh, cô không thể đi được!”

Câu nói ấy vừa buông ra, mọi người xung quanh đồng loạt nhìn tôi bằng ánh mắt đầy xót xa và ái ngại.

Trong mắt họ, phụ nữ mang thai là đã trói chặt với gia đình chồng, là như cây lớn đã cắm rễ sâu trong bùn — muốn nhổ lên rời đi là điều không tưởng.

Không ai còn dám khuyên tôi bỏ đi nữa.

Mẹ chồng thấy thế thì nét mặt hiện rõ vẻ đắc ý, mỉm cười mãn nguyện.

Bà ta bắt đầu “diễn vai người mẹ hiền”, nói rằng việc xin đồng hồ, giữ tiền lương của tôi chẳng qua là:

“Mẹ chỉ sợ con còn trẻ, không biết tiết kiệm, tiêu xài phung phí, sau này lỡ thiệt thòi cho đứa bé.”

Thấy tôi vẫn chưa nguôi giận, bà ta làm bộ ân cần bước tới dỗ dành, rồi định giành lấy bọc đồ trong tay tôi như thể muốn “trợ giúp”.

Mọi người thấy cảnh đó cũng bắt đầu rục rịch chuẩn bị giải tán. Ai ngờ…

Bất ngờ, tôi giật lùi một bước, ngã nhào ra sau!

Người vừa chạm đất, tôi lớn tiếng gào khóc, giơ tay chỉ thẳng vào mặt mẹ chồng:

“Mẹ ơi! Sao mẹ lại đẩy con?!”

“Bụng con đau quá… mẹ định giết cả con lẫn đứa nhỏ trong bụng thật sao?!”