Chương 4

“Chị ta vốn là tiểu thư thành phố, nhìn chúng tôi – những kẻ nghèo khổ – chẳng ra gì!”

Trịnh Bình vừa mới được ghi công vì cứu kho lúa, dân làng vẫn còn cảm kích, nên lời hắn nói lập tức được tin răm rắp.

Không cần phân biệt đúng sai, một đám người xúm lại chỉ trích tôi, đòi đuổi tôi khỏi làng.

Có kẻ còn độc miệng nói:

“Cô này khắc phu! Ở với chồng chưa được bao lâu thì chồng chết — không biết chừng còn khắc cả ruộng đồng!”

Tôi không bao giờ phí lời với đám người mù quáng và hồ đồ.

Ngay trong đêm, tôi nộp đơn xin với ban lãnh đạo được điều chuyển về thành phố.

Trước khi rời đi, tôi lấy cuộn phim cũ ra khỏi máy ảnh, cất cẩn thận vào hành lý.

Còn chiếc máy ảnh và cuộn phim mới, tôi giao lại cho đồng nghiệp trong viện.

Chiếc máy ảnh là đồ cá nhân tôi tự mang theo — mục đích là để ghi lại quá trình phát triển của cây trồng.

Nhưng tôi biết, nó còn ghi lại nhiều hơn thế.

Không ngờ tôi lại có được một “món hời” lớn ngoài dự kiến.

Trịnh Bình đâu biết rằng, đêm hắn “lao vào biển lửa cứu thóc”, tôi đã lén núp cách chuồng trâu không xa, âm thầm theo dõi từng cử chỉ, từng hành động của hắn.

Quả nhiên – tôi đã chụp được cảnh Hàn Yến Yến lén lút xuất hiện trong đêm, đến gặp hắn.

Lúc đầu tôi còn tưởng hai kẻ đó chỉ đang than khổ tâm sự với nhau. Nhưng đến khi kho lúa phát hỏa, tôi mới bàng hoàng nhận ra — đó không phải ngẫu nhiên, mà là một kế hoạch phóng hỏa do hai người bọn họ dựng nên.

Khi đó, cuộn phim còn chưa được rửa, nên tôi cố tình giữ im lặng.

Tôi biết – nếu vội vã nói ra, dân làng đang bị Trịnh Bình kích động sẽ có thể phản ứng quá khích, gây ra hậu quả khó lường.

Sau khi về thành phố, việc đầu tiên tôi làm là rửa ngay cuộn phim.

Dù ảnh được chụp vào ban đêm, nhưng chiếc máy ảnh hàng ngoại mà tôi mang theo ghi lại rõ ràng từng đường nét, từng bóng người.

Rất dễ nhận ra — người trong ảnh chính là Trịnh Bình và Hàn Yến Yến.

Tôi lập tức viết tường trình đầy đủ, ghi lại toàn bộ sự việc và nộp toàn bộ bằng chứng cho công an thành phố.

Ở thời buổi ấy, phóng hỏa đốt kho lương thực là tội nghiêm trọng.

Công an lập tức mở cuộc điều tra và xử lý vụ việc một cách khẩn trương.

Chưa đầy hai ngày sau, một đồng nghiệp từ làng lên thành phố tìm tôi.

Anh báo tin:

“Trịnh Bình và Hàn Yến Yến đã bị công an dẫn giải đi rồi.

Tin hai người cùng nhau phóng hỏa kho lương đã lan khắp làng, dân chúng cực kỳ phẫn nộ.”

“Nếu không có công an can thiệp kịp thời, chắc hai kẻ đó đã bị dân làng đánh cho tàn phế rồi.”

Anh cũng nói thêm:

“Mọi người trong làng – nhất là đội sản xuất – cảm thấy rất hối hận vì đã hiểu nhầm cô trước kia.

Họ mong cô trở lại hỗ trợ tiếp – vì cô thật sự làm việc rất tốt.”

Tôi không từ chối.

Đây là công việc của tôi – không cần ai nhắc, tôi cũng sẽ hoàn thành bằng tất cả trách nhiệm.

Nhưng tôi vẫn chưa kịp lên đường thì… một chuyện ngoài ý muốn lại xảy ra.

Trịnh Bình đã trốn thoát khỏi sự quản thúc của công an.

Đêm đó, hắn lén trèo tường đột nhập vào nhà tôi.

Đúng lúc bố mẹ tôi đều đi công tác, trong nhà chỉ còn lại một mình tôi.

Và thật may… chỉ có một mình tôi.

Nếu không, tôi không dám tưởng tượng nếu hắn ra tay với bố mẹ tôi, hậu quả sẽ ra sao.

Lúc này, Trịnh Bình hoàn toàn lột xác – không còn vênh váo như trước, mà quỳ sụp xuống dưới chân tôi, run rẩy cầu xin:

“Thục Hoa… là anh đây, Trịnh Bình đây mà…”

“Cứu anh đi… anh biết lỗi rồi…

Anh thề sẽ sống tử tế với em, không bao giờ rời xa nữa…”

“Em cũng không muốn đứa con trong bụng mình sinh ra mà không có cha, đúng không…”

9.

Mẹ chồng tôi không dám hé răng nửa chữ về chuyện tôi đã “sảy thai”, vì sợ Trịnh Bình đổ lỗi cho bà không bảo vệ tốt cái gọi là “giọt máu nhà họ Trịnh”.

Cho đến giờ phút này, Trịnh Bình vẫn tin rằng trong bụng tôi còn mang con của hắn.

Hắn quỳ rạp dưới chân tôi, vừa khóc vừa nịnh, hứa hẹn đủ điều, mong tôi nối lại tình xưa, cho hắn một cơ hội bắt đầu lại.

Còn tôi thì sao?

Chỉ thấy ghê tởm đến tận cùng.

Nhưng tôi không thể để hắn nổi điên, càng không thể để hắn gây nguy hiểm cho mình — nên tôi quyết định tạm thời “diễn” theo.

Chờ thời cơ.

Lợi dụng lúc hắn không đề phòng, tôi nhanh tay chộp lấy lọ thuốc xịt côn trùng trên bàn đầu giường, xịt thẳng vào mặt hắn một tràng dài.

Bị kích ứng mạnh, Trịnh Bình không mở nổi mắt, kêu gào như điên, vừa ho vừa loạng choạng như kẻ mù mất phương hướng, đụng vào đồ đạc trong phòng loạn xạ.

Tôi nhanh chóng khoác áo ngủ, chạy băng ra ngoài hẻm và báo ngay cho công an.

Khi công an đến, tôi kể lại toàn bộ việc hắn lẻn vào nhà lúc nửa đêm và những gì hắn đã nói với tôi.

Thực ra, từ trước tôi đã từng nghĩ đến việc tố cáo chuyện hắn “giả chết tráo người”, nhưng khổ nỗi:

Không có bằng chứng rõ ràng, Bố mẹ chồng lại đồng lòng bao che, Nếu họ khăng khăng người chết là “Trịnh Bình” thì lời khai một mình tôi chẳng nghĩa lý gì.

Vì vậy, tôi luôn tìm cách từng bước thu thập bằng chứng.

Và tối nay, khi Trịnh Bình mò vào phòng, tôi đã nhanh tay bật máy ghi âm đặt dưới gối — từng lời hắn nói, từng câu từng chữ đều được ghi lại rõ mồn một.

Tuy nhiên, khi bị đối chất, Trịnh Bình lập tức lật mặt, nói:

“Cô ta bịa đặt hết đấy! Những thứ đó là cô ta tự dựng lên!”

Hắn nói rằng chỉ vì đường cùng nên mới liều lĩnh giả danh chồng tôi, hy vọng tôi có thể dựa vào “tình cũ” mà giúp hắn thoát tội.

Mọi chuyện đúng như tôi dự đoán:

Bố mẹ chồng lập tức đứng ra bao che cho hắn.

Họ nói, dù tội phóng hỏa kho lương là trọng tội, nhưng thiệt hại không lớn, nên chưa đến mức bị tử hình.

Nếu bây giờ lại bị gán thêm tội giết người, thì cả đời hắn coi như xong.

Quả đúng là Trịnh Bình biết tính toán.

Hắn luôn biết lúc nào cần nhún nhường, lúc nào cần đe dọa, chỉ tiếc là… hắn quên mất một chuyện:

Trong kế hoạch “giả chết tráo người” ấy, không chỉ mình tôi là người biết sự thật.

Tôi lập tức đề xuất với phía công an:

“Có thể bắt đầu từ Hàn Yến Yến.

Cô ta chắc chắn biết rõ chân tướng, và có thể trở thành nhân chứng quan trọng.”

Cảnh sát hành động rất nhanh.

Bởi vì mối quan hệ giữa Trịnh Bình và Hàn Yến Yến là chủ mưu – đồng phạm, nên để giảm nhẹ hình phạt, Yến Yến đã khai toàn bộ sự thật.

Do tôi vẫn còn là vợ hợp pháp của Trịnh Bình, nên mọi thông tin liên quan tôi đều có quyền được biết.

Theo lời cảnh sát kể lại:

Vào đúng ngày “Trịnh Bình” chết đuối, Hàn Yến Yến đã tận mắt chứng kiến Trịnh Bình đẩy em trai mình – Trịnh An – xuống sông.

Hôm đó nước đang lớn, Trịnh An vùng vẫy nhiều lần định leo lên bờ, nhưng đều bị Trịnh Bình dùng gậy tre đẩy ngược lại.

Chỉ đến khi Trịnh An nằm bất động trôi nổi trên mặt nước, Trịnh Bình mới bắt đầu giả vờ kêu cứu.

Lúc ấy Hàn Yến Yến đã sợ đến phát hoảng, không dám hé răng.

Sau đó, Trịnh Bình tìm đến cô ta, thành khẩn “tỏ tình”, nói rõ thân phận thật và hứa:

“Chờ mọi chuyện yên ổn, anh sẽ cưới em.”

Từ nhỏ họ đã là thanh mai trúc mã, mà Yến Yến thì đã rung động từ lâu, nên cuối cùng chấp nhận tiếp tay, trở thành đồng phạm.

Thêm vào đó, Trịnh Bình còn hứa với Hàn Yến Yến rằng tương lai sẽ cho cô ta sống sung sướng, vinh quang hơn cả tôi.

Lời hứa ấy đã đánh trúng vào lòng hư vinh của Yến Yến, khiến cô ta cam tâm tình nguyện tiếp tay cho tội ác.

“Tôi ngứa mắt với cái kiểu làm cao, vênh váo của Trương Thục Hoa từ lâu rồi.

Cô ta tưởng mình là ai chứ? Cũng chỉ là tiểu thư nhà quan ở Kinh thành, chứ có gì ghê gớm đâu!”

“Tôi với anh Trịnh Bình từ nhỏ đã là một đôi. Nếu không có cô ta chen ngang, tôi đã sớm bước chân vào nhà họ Trịnh rồi!”

Hàn Yến Yến không hề nhắc đến việc mẹ cô ta từng chê bai nhà họ Trịnh nghèo hèn, mà trút hết mọi oán hận lên đầu tôi.

Trước mặt công an, cô ta bắt đầu rưng rưng khóc lóc, giả vờ đáng thương như thể mình mới là nạn nhân.

“Tôi đâu có muốn làm chuyện xấu, là do số phận tôi khổ quá thôi…”

“Tại sao Trương Thục Hoa không phải xuống nông thôn lao động như tôi?

Cô ta cũng là sinh viên đại học mà, sao lại được vào làm ở Viện Nghiên cứu Nông nghiệp?”

“Chẳng phải cũng nhờ bố mẹ cô ta đỡ đầu, sắp xếp hết sao?

Cô ta hơn gì tôi ngoài cái xuất thân tốt? Nếu không phải vì ‘đầu thai đúng chỗ’, chưa chắc cô ta đã bằng tôi!”

10.

Sau khi mọi sự thật được làm sáng tỏ, vụ việc chính thức khép lại.

Hàn Yến Yến bị tuyên án 2 năm tù giam.

Do thái độ khai báo thành khẩn, ăn năn hối cải, cô ta nhanh chóng bị áp giải ra vùng Tây Bắc để lao động cải tạo.

Còn Trịnh Bình, với cáo buộc giết người có chủ đích, phải đối mặt với mức án cao nhất – tử hình.

Bố mẹ Trịnh Bình không chấp nhận được sự thật này.

Họ quỳ rạp trước cổng đồn công an, khóc lóc vật vã, gào khóc cầu xin tha tội cho con trai.

Cha mẹ Trịnh Bình cố chấp đến mức không chịu thừa nhận người chết là con trai mình, vẫn la hét rằng:

“Nếu con trai chúng tôi đã chết, thì sao lại còn bị xét xử?

Quốc gia không thể xử tử người đã chết được!”

Một suy nghĩ vừa ngu xuẩn vừa bi thảm đến đáng thương.

Những người dân biết rõ chân tướng vụ án đều cảm thấy ghê tởm thay cho cặp vợ chồng ngoan cố mù quáng ấy.

Đặc biệt là mẹ của Hàn Yến Yến — người từng kỳ vọng lớn nhất vào con gái.

Bố Yến Yến đã bị liệt từ lâu vì tai nạn lao động, nằm liệt giường suốt hơn chục năm.

Trên vai bà còn phải gánh vác thêm hai ông bà nội già yếu của Yến Yến.

Từ lâu, bà đã trông mong Yến Yến có thể “gả vào chỗ tốt”, đổi đời cho cả nhà.

Thậm chí, bà không ngại thúc đẩy con gái chen chân vào gia đình người khác, chỉ để vớt vát chút hy vọng sống tử tế.

Nào ngờ, giờ đây Yến Yến bị dính án, tiền đồ chôn vùi trong vũng bùn, tất cả là vì… Trịnh Bình.

Quá phẫn uất, bà ta tìm đến nhà họ Trịnh, phóng hỏa trong cơn giận dữ.

May mà hai ông bà Trịnh chạy thoát kịp, không bị thiêu chết.

Nhưng ngôi nhà thì cháy rụi hoàn toàn, chẳng còn lấy một viên gạch.

Mẹ của Hàn Yến Yến bị bắt và chịu án phạt theo đúng luật, nhưng bà ta không có tiền để bồi thường thiệt hại.

Thế là — vợ chồng Trịnh đành chuyển sang sống tạm dưới mái nhà họ Hàn, chen chúc 6 người trong chưa đầy 30 mét vuông.

Trong căn nhà nhỏ ấy, ngày nào cũng là địa ngục:

Chửi cha, mắng mẹ, đổ lỗi cho nhau, tranh ăn, cãi vã — một bước thành “gia đình gà bay chó sủa”.

11.

Trước giờ thi hành án, tôi đến gặp Trịnh Bình lần cuối cùng.

Qua khung sắt phòng giam, hắn gầy trơ xương, tiều tụy không còn hình dạng — nhưng trong mắt vẫn bùng lên tia lửa của sự không cam tâm.

“Cô tính sẵn từ đầu rồi đúng không?”

Giọng hắn khàn đặc, đầy phẫn hận:

“Từ cái ngày nhìn thấy xác chết… cô đã bắt đầu tính kế rồi…”

Tôi không trả lời, chỉ nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lùng — đáp không đúng câu hỏi, cũng chẳng cần giải thích gì thêm.

“Cha mẹ anh giờ đang ở nhà Hàn Yến Yến đó…”

“Bà ta ngày nào cũng mắng nhiếc họ, đánh chửi thậm tệ.

Bảo rằng chính họ đã hại đời con gái bà, hủy luôn giấc mộng đổi đời của cả gia đình…”

Trịnh Bình toàn thân run rẩy.

Dưới lớp áo tù, lộ ra những vết sẹo gồ ghề khủng khiếp — dấu tích của những ngày bị hành hạ ở vùng quê khi còn giả làm em trai mình.

Tôi đứng dậy, chuẩn bị rời đi. Nhưng trước khi bước ra khỏi phòng giam, tôi nghiêng đầu, nhẹ nhàng thì thầm bên tai hắn:

“À đúng rồi, Trịnh Bình…”

“Từ đầu đến cuối, tôi chưa từng mang thai.”

“Nhà họ Trịnh… đã tuyệt tự rồi.”

Khoảnh khắc cánh cửa sắt đóng lại phía sau lưng tôi, một tiếng gào thét điên dại vang lên, như dã thú bị nhốt cuối cùng cũng nhận ra kết cục của mình.

Còn tôi…

Bước ra khỏi cánh cửa, ánh mặt trời rọi lên khuôn mặt, lần đầu tiên sau tất cả… tôi thấy dễ thở đến thế.

-Hết-