Chương 3

8

Nhìn sắc mặt thẩm nương tái mét, tổ mẫu tất nhiên đã nhìn ra mánh khóe.

Bà dùng gậy mạnh mẽ gõ xuống sàn: “Nhà lão nhị, ta không phải không biết ngươi tham lam. Nghĩ đến việc ngươi quản gia không dễ, ta chưa từng muốn truy cứu. Nhưng không ngờ ngươi không chỉ tham lam, mà còn đầy toan tính, hành sự đê tiện. Kiểu làm ăn thế này, làm sao dạy dỗ được con cái?

“Từ hôm nay, Kim Văn và Kim An sẽ ở lại phòng ta, còn ngươi thì đóng cửa tự kiểm điểm!”

Tổ mẫu đã trải qua mấy chục năm gió sương, làm sao không nhìn thấu những tính toán của thẩm nương?

Chỉ là bà nhắm một mắt, mở một mắt, mong mỏi gia đình được yên ấm.

Nhưng nay bà ta liên tiếp bày mưu, lại còn lấy đường ca làm công cụ, chuyện dạy dỗ con cái cuối cùng đã chạm vào điều cấm kỵ lớn nhất của tổ mẫu.

Thẩm nương không ngờ chỉ trong chốc lát, cục diện đã thay đổi hoàn toàn.

Bà ta quỳ rạp xuống đất, nước mắt rơi như mưa: “Mẫu thân, con dâu biết sai rồi, xin người đừng để con phải xa con cái. Chúng còn nhỏ, không thể rời xa mẹ ruột!”

Đường ca và đường muội cũng nép vào bà ta mà khóc lóc, trông như tổ mẫu chính là kẻ độc ác chia rẽ mẹ con họ.

Tổ mẫu tức giận đến mức thở dồn dập, suýt nữa ngất đi.

Kế mẫu vừa vỗ lưng, vừa cho uống thuốc, phải khó khăn lắm tổ mẫu mới hồi phục được.

Đúng lúc này, phụ thân và nhị thúc bước vào.

Sau khi nghe rõ sự tình, nhị thúc vén áo choàng, quỳ xuống đất:

“Mẹ, Thư thị có lỗi, người cứ trách phạt nàng, con vốn không nên lên tiếng.

“Nhưng nàng với con là vợ chồng từ thuở thiếu niên. Hôm nay dù nàng có sai, nhưng cũng là vì nghĩ cho con.

“Con vô dụng, văn không thành, võ không giỏi, phải nhờ đại ca nâng đỡ mới có được chức quan nhàn tản, bổng lộc ít ỏi, nên mới khiến A Doanh vì sinh kế mà trở nên nhỏ nhen, nói cho cùng đều là lỗi của con.

“Xin người vì con mà tha thứ cho nàng lần này.”

Nói xong, nhị thúc dập đầu thật mạnh.

Phụ thân cũng khuyên giải:

“Mẹ, nay là Tết Trung Thu, khó lắm mới có dịp cả nhà đoàn viên, người đừng giận nữa.

“Hay là phạt nhị đệ ra hành lang thắp thêm mấy ngọn đèn, không được ai giúp, vậy có được không?”

Tổ mẫu nét mặt dịu đi: “Quả nhiên ngươi biết tránh nặng tìm nhẹ.”

Xem như chuyện đã được gác lại.

9

Sau bữa cơm đoàn viên, tổ mẫu mệt mỏi về phòng nghỉ ngơi.

Chúng ta mấy đứa trẻ chạy đùa dưới hành lang.

Nhị thúc dẫn thẩm nương đến xin lỗi phụ thân và kế mẫu: “A Doanh hồ đồ, gây ra chuyện này, may mà chưa để lại hậu quả nghiêm trọng. Mong đại ca, đại tẩu tha thứ.”

Phụ thân tất nhiên sẽ không trách.

Kế mẫu cũng không truy cứu thêm.

Mấy người trong sân thưởng trăng, đối ẩm uống rượu, nhất thời tiếng cười tràn ngập khắp nơi.

Rượu vào lời ra, nhị thúc vẻ mặt sầu muộn, kéo tay phụ thân mà khóc: “Đại ca, mẹ chưa từng đối xử với đệ thân thiết như với huynh, trong lòng đệ rất khổ sở, thật không biết làm thế nào để bà vui vẻ, để mắt đến đệ nhiều hơn.”

Thấy nhị thúc mất kiểm soát vì rượu, kế mẫu lấy cớ chăm sóc chúng ta để rời bàn trước.

Còn lại hai huynh đệ trò chuyện riêng.

Đêm đó, phụ thân trở về rất muộn.

Sáng hôm sau, ông nói với kế mẫu rằng muốn nàng chủ động giao lại quyền quản gia.

Kế mẫu không hiểu.

Phụ thân buông đũa, từ tốn kể lại chuyện xưa.

Thì ra, nhị thúc từng bị lạc khi còn nhỏ, đến năm mười lăm tuổi mới được tìm thấy.

Gia đình cha mẹ nuôi nghèo khổ, tuy nhị thúc đã được đi học, nhưng do bắt đầu quá muộn nên không thể thi đỗ công danh.

Hầu phủ cũng từng mời võ phu tử dạy ông, nhưng tuổi đã lớn, học võ cũng chỉ để cường thân kiện thể, muốn như phụ thân xông pha chiến trường lập công danh thì không thể.

Thêm nữa, nhị thúc lớn lên ở vùng quê, sau khi được nhận về thì thường xuyên bị bọn công tử ăn chơi trong kinh khinh thường, chế nhạo rằng quần áo gấm vóc cũng không che được vẻ nghèo hèn.

Vì vậy, gia đình đối với nhị thúc luôn mang cảm giác áy náy, đặc biệt là phụ thân, luôn tự trách mình vì năm đó không giữ chặt tay đệ đệ trong hội đèn lồng.

“Mẹ đối với nhị đệ luôn cảm thấy thiếu sót, nhưng vì đệ ấy không lớn lên bên bà, càng muốn bù đắp lại càng không biết phải làm sao để gần gũi.”

Nếu không như thế, tổ mẫu đã không chấp nhận một thẩm nương xuất thân nhà nghèo.

Bà ta vốn là hàng xóm của cha mẹ nuôi nhị thúc. Khi nhị thúc được tìm về, họ vừa mới kết hôn.

Dẫu gia thế khác biệt, nhưng nhị thúc thích, tổ mẫu cũng đồng ý.

Nếu là gia đình khác, ắt sẽ có người nghĩ đến việc giáng nàng làm thiếp. Tệ lắm cũng sẽ chọn một người xứng đôi làm quý thiếp cho con trai.

Nhưng tổ mẫu chưa từng đề cập, còn tận tình dạy thẩm nương cách quản lý gia đình.

Chỉ là bà ta tính tình hiếu thắng, mọi việc đều tranh giành, lại coi trọng tiền bạc, thường xuyên cắt xén lương tháng của gia nhân, gây ra không ít chuyện thị phi.

Thêm nữa, vì thương gia đình mẹ đẻ thu nhập không nhiều, bà ta thường xuyên tìm cách rút tiền từ phủ để giúp đỡ nhà mẹ.

Lối sống tằn tiện, nhỏ nhen cuối cùng khiến tổ mẫu không hài lòng.

Sự bất hòa giữa bà bà và nàng dâu càng khiến nhị thúc khó xử.

“Đệ ấy đối với mẹ vốn đã thiếu gần gũi, lại vì một lòng bảo vệ vợ mà khiến mẹ không vui, dẫn đến khoảng cách khó mà xóa nhòa.”

10

Kế mẫu lặng lẽ lắng nghe, trong lòng thầm thở dài:

“Quả nhiên nhà nào cũng có chuyện khó nói.”

“Thiếp hiểu, phu quân không muốn để nhị thúc và mẫu thân lại xảy ra hiểu lầm.

“Nhưng quyền quản gia là do mẫu thân quyết định, nếu thiếp từ chối, chẳng phải bất hiếu sao?

“Hơn nữa, nếu mẫu thân hiểu lầm rằng nhị thúc vì lấy lòng đệ muội mà gây khó dễ cho phu quân, ép đại phòng phải nhượng bộ, chẳng phải ý tốt lại thành việc xấu, khiến mâu thuẫn thêm sâu sắc sao?”

Kế mẫu lời lẽ dịu dàng, nhưng từng câu đều thấu đến tận trọng điểm.

“Điều này…”

Phụ thân lưỡng lự.

“Thiếp có một cách, mong phu quân nghe qua.

“Hiện tại các cửa hàng doanh thu khá tốt, chi bằng để thiếp quyết định, tăng gấp đôi bạc hàng tháng cho nhị phòng, lại giao cho họ quản lý vài cửa hàng thu chi ổn định và không quá nổi bật.

“Mẫu thân đối xử với đệ muội thế nào tạm không bàn đến, nhưng nếu dùng danh nghĩa của Kim Văn – cháu trai duy nhất trong nhà – để khuyên nhủ, mẹ chắc chắn sẽ đồng ý.”

Cách này đúng là vẹn toàn đôi bên.

Phụ thân giãn mày, như thể vừa trút được tảng đá lớn trong lòng:

“Ta vẫn nghĩ phu nhân chỉ có tài mạo xuất chúng, không ngờ việc xử lý nội vụ cũng chu toàn đến vậy. Vi phu thực sự khâm phục.

“Có được thê tử như nàng, là phúc của ta.”

Ta lén nhìn từ bên cạnh, nhận ra ánh mắt phụ thân nhìn kế mẫu tràn ngập ý cười, tất cả đều là tình ý.

Đó là sự ấm áp mà kiếp trước chưa từng có.

Tranh giành quyền quản gia khép lại, nhị phòng từ đó không còn gây rắc rối.

Gia đình hòa thuận, đến mức đôi lúc ta gần như ngỡ rằng mọi chuyện kiếp trước chỉ là một cơn ác mộng.

Nhưng ta biết rõ, phụ thân không có con trai, nếu ông gặp chuyện bất trắc, tước vị chắc chắn sẽ rơi vào tay người khác.

Thân là võ tướng, lấy da ngựa bọc thây là số mệnh, như ông nội ngày trước.

Nếu đường ca kế thừa tước vị, sợ rằng bi kịch sẽ lặp lại. Ta và tiểu muội không chỉ chịu khổ mà kế mẫu cũng sẽ bị liên lụy.

Vì vậy, cha mẹ cần có một đứa con trai. Ta và muội cũng cần một người đệ đệ.

11

Ta lén xin thuốc hỗ trợ mang thai, tự mình sắc xong rồi mang đến cho kế mẫu.

Ban đầu, kế mẫu rất vui, không ngớt khen ta hiếu thuận.

Nhưng khi biết đó là thuốc hỗ trợ thụ thai, nàng lập tức phun ra, vẻ mặt đầy ngượng ngùng lẫn bất đắc dĩ.

Phụ thân biết chuyện, ông đồng tình.

Nhưng kế mẫu không muốn, hai người vì thế mà mâu thuẫn.

Ta nghe được tiếng lòng của nàng:

“Thời này sinh con là việc đầy rủi ro, ta không muốn liều mạng. Nếu không phải vì muốn làm mẹ mà không đau đớn, ai thèm lấy một người đàn ông đã qua hai đời vợ như ngươi, tự biết đủ đi lão già!”

Hóa ra, kế mẫu thực sự vì tỷ muội chúng ta mà chọn phụ thân làm phu quân.

Nàng sợ mang thai và sinh nở.

Ta cảm thấy hổ thẹn, hối hận vì đã không quan tâm đến suy nghĩ của nàng. Dẫu sao, sinh nở thực sự nguy hiểm, mẹ ruột ta cũng qua đời vì khó sinh khi sinh muội muội.

Ta chân thành xin lỗi, kế mẫu không trách ta, còn hỏi han:

“Tại sao đột nhiên muốn có đệ đệ?”

Nghe ta nói lý do, nàng im lặng rất lâu.

Ta nghe thấy nàng thở dài trong lòng:

“Phụ nữ thời này thật khổ, sống chết, danh dự đều gắn liền với việc sinh nở.

“Đáng tiếc phải làm cô bé thất vọng rồi.

“Ta không muốn làm cỗ máy sinh con đâu!”

Ta không thất vọng.

Ta chỉ bất lực. Biết trước mọi chuyện mà không thể làm gì.

Ta hận bản thân vô dụng.

Hận mình còn quá nhỏ.

Lần đầu tiên, ta căm ghét việc mình không phải con trai.

Nếu ta là con trai, sẽ không cần lo lắng tước vị rơi vào tay người khác, sẽ không bị coi là công cụ liên hôn, và có thể bảo vệ muội muội.

Sẽ không chỉ để tồn tại mà rơi vào cảnh khốn cùng như thế này.

Hai chữ nam nữ, trong thế gian này, khác biệt như trời với đất.