Kẻ thứ ba - Chương 5

8.
Hạ Viên cuối cùng không thoát được sự trừng phạt của pháp luật.
Chứng cứ rõ ràng, tình tiết nghiêm trọng, đặc biệt là việc liên quan đến bệnh nhân nguy kịch và gây ra hậu quả nghiêm trọng, cô ta bị kết án tù theo đúng trình tự pháp luật.
Lục Yến Chu trong suốt quá trình này không can thiệp, cũng không tìm cách “giải vây”, chỉ để mọi thứ diễn ra đúng theo quỹ đạo của pháp luật.
Sự suy sụp của nhà họ Hạ và việc Hạ Viên ngồi tù từng khiến giới thượng lưu xôn xao một thời, nhưng cũng rất nhanh bị những câu chuyện mới cuốn trôi.
Còn người trực tiếp đẩy tất cả đến bước này — Lục Yến Chu, sau khi cơn bão qua đi, chính bản thân anh lại sụp đổ hoàn toàn.
Anh không còn đến công ty, nhốt mình trong căn “nhà tân hôn” năm xưa của chúng tôi, sống cùng rượu và những đêm dài không hồi kết.
Sự nghiệp, gia đình, tương lai…
Tất cả với anh bỗng chốc trở nên vô nghĩa.
Anh gầy rộc đi nhanh chóng, gò má hốc hác, tinh thần lơ mơ, không tỉnh táo.
Lời nguyền của Hạ Viên dường như ứng nghiệm: anh bị ác mộng giày vò mỗi đêm, lặp đi lặp lại hình ảnh tấm vải trắng lạnh lẽo trong bệnh viện, và đôi mắt đã mất đi ánh sáng sống của tôi.
Ba mẹ Lục, đặc biệt là mẹ anh, từ sốc và giận, dần chuyển sang hoảng sợ và xót xa.
Trước đây, bà từng ưa cái vẻ “ngoan ngoãn” của Hạ Viên, còn đối với tôi luôn giữ một khoảng cách nhất định.
Nhưng bây giờ, tận mắt nhìn thấy con trai mình biến thành một cái xác không hồn, sản nghiệp gia đình thì chực chờ sụp đổ, bà không thể không cúi mình đi tìm tôi.
Đó là một buổi chiều mưa phùn rả rích, bà đứng trước cửa nhà mới của tôi, ăn mặc vẫn chỉnh tề, nhưng giữa đôi mày là sự lo lắng và cố gắng gượng gạo không thể che giấu.
Tôi không mời bà vào nhà, chỉ đứng sau ngưỡng cửa, bình tĩnh nhìn bà.
“Trì Niệm, chuyện trước kia… là Yến Chu hỗn láo, chúng tôi làm cha mẹ cũng có phần sai.”
“Nhưng giờ nó thực sự không ổn rồi. Bác sĩ nói nếu cứ tiếp tục thế này, tinh thần và thể chất đều sẽ sụp đổ hoàn toàn.”
“Nó chẳng nghe ai cả… chỉ nghe con thôi… xem như dì cầu xin con, con có thể đi gặp nó một lần không, khuyên nó đừng tự hành hạ mình nữa, dù chỉ nói một câu thôi cũng được…”
“Nhà họ Lục không thể không có nó, đời nó cũng không thể cứ hủy hoại thế này được…”
Tôi lặng lẽ lắng nghe, trong lòng như mặt hồ tĩnh lặng, dù ném xuống hòn đá cũng không gợn nổi gợn sóng.
Người phụ nữ trước mặt, từng là “mẹ chồng tương lai” mà tôi phải ngước nhìn, giờ đây chỉ là một người mẹ kiệt sức vì con trai.
Nhưng con trai bà — có liên quan trực tiếp đến cái chết của mẹ tôi.
“Bà Lục,” giọng tôi bình thản, không mang chút cảm xúc, “Đời Lục Yến Chu ra sao, là chuyện trong nhà của các người.”
“Mẹ tôi mất rồi. Nguyên nhân thế nào, có thể bà không biết hết, nhưng tuyệt đối không thể không hay biết gì.”
“Bà nghĩ, tôi có tư cách gì, đi an ủi một người đã gián tiếp gây ra cái chết của mẹ mình?”
Sắc mặt bà Lục trắng bệch vài phần.
“Chuyện đó… tất cả đều do con hồ ly Hạ Viên gây ra! Yến Chu nó đã vô cùng hối hận, nó cũng đã…”
“Không có sự che giấu, dung túng, và lựa chọn ích kỷ từ đầu của Lục Yến Chu, thì liệu Hạ Viên có cơ hội ra tay không?”
Tôi nhẹ nhàng ngắt lời, nhưng lời lẽ lạnh buốt đến không thể lay chuyển.
“Anh ta là nhân. Nỗi hối hận, đau khổ của anh ta, là quả.”
“Đó là điều anh ta phải gánh lấy.”
“Tôi không có nghĩa vụ, cũng không có tâm trạng, đi vỗ về cảm giác tội lỗi của một kẻ giết người.”
“Còn nhà họ Lục,” tôi ngừng một nhịp, ánh mắt nhìn thẳng vào bà, trong suốt và dứt khoát, “Tôi chưa bao giờ có ý định trèo cao.”
“Từ nay về sau, cũng xin các người, đừng can thiệp vào cuộc sống của tôi và ba tôi nữa.”
“Lần này là lần cuối. Mời bà về cho.”
Dứt lời, tôi nhẹ nhàng khép cánh cửa lại, chặn ngoài cửa mọi biểu cảm lúng túng, kinh ngạc và những giọt nước mắt dâng lên của bà Lục.
Ngoài cửa mơ hồ vọng lại tiếng nức nở kìm nén và tiếng bước chân xa dần.
Tôi tựa lưng vào cánh cửa, khẽ thở ra một hơi thật sâu.
Lồng ngực hơi nặng nề, nhưng nhiều hơn là một cảm giác được giải thoát.
Giữa tôi và nhà họ Lục, giữa tôi và Lục Yến Chu — mọi ân oán tình thù, đến đây, xem như kết thúc.
9.
Những chuyện của họ truyền đến tai tôi, không gợi lên nổi một gợn sóng.
Tôi thậm chí cũng không buồn xác minh thật giả.
Yêu hận của họ, báo ứng hay chó cắn chó, đều không còn chạm được vào lòng tôi nữa.
Tôi dồn toàn bộ tinh lực vào công việc, bận rộn đến mức gần như tự hành hạ bản thân.
Ba tôi dần dần nguôi ngoai phần nào nỗi đau, hai cha con nương tựa lẫn nhau, cố gắng đưa cuộc sống trở lại quỹ đạo, dù trong nhà vĩnh viễn thiếu đi một người.
Nửa năm sau, một buổi tối cuối thu, tôi tăng ca đến rất muộn.
Khi bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, tôi nhìn thấy Lục Yến Chu dựa bên cạnh xe.
Anh gầy đi rất nhiều, bộ vest mặc trên người trông rộng thùng thình, giữa chân mày là sự mệt mỏi và u ám không xua tan được.
Thứ ánh sáng rực rỡ từng khiến người khác không thể rời mắt, đã hoàn toàn tắt lịm.
Anh nhìn thấy tôi, đứng thẳng người lên, mấp máy môi như muốn gọi tên tôi, nhưng lại không phát ra được âm thanh.
Tôi khựng lại một chút, định như thường lệ phớt lờ anh, đi thẳng qua.
“Trì Niệm.”
Cuối cùng anh cũng lên tiếng, giọng khàn đặc đến khó nghe.
Tôi dừng bước, nhưng không quay đầu.
“Anh ly hôn rồi.”
Anh nói, trong giọng không nghe ra cảm xúc gì.
“Hôm nay vừa làm xong thủ tục.”
“Ừ.”
Tôi đáp một tiếng, nhấc chân định rời đi.
“Đợi đã!”
Anh bước nhanh hai bước, chặn trước mặt tôi, trong tay cầm một chiếc hộp nhung, mở ra.
Bên trong là chiếc nhẫn cưới tôi từng để lại trên bàn trà trong “nhà tân hôn”, dưới ánh đèn mờ nhạt phản chiếu thứ ánh sáng lạnh lẽo.
“Cái này… trả lại cho em. Không, là trả về đúng chỗ của nó.”
“Không cần.”
Tôi lắc đầu.
“Vứt đi đi, hoặc anh muốn xử lý thế nào cũng được.”
“Xin lỗi.”
Anh nhìn tôi, trong mắt có ánh nước lay động, không biết là phản chiếu ánh đèn đường, hay là thứ gì khác.
“Anh biết lời xin lỗi này quá nhẹ, quá muộn, không đổi lại được gì cả.”
“Chuyện của dì… là sai lầm lớn nhất đời anh, anh vĩnh viễn không thể tha thứ cho chính mình.”
“Chuyện của mẹ tôi, là nỗi đau lớn nhất đời tôi.”
Tôi nhìn thẳng vào anh, nói rõ ràng.
“Nhưng việc anh có tự tha thứ hay không, với tôi, đã không còn quan trọng nữa.”
Anh như bị đâm mạnh một nhát, bờ vai sụp xuống.
Im lặng rất lâu, anh mới lại mở miệng, giọng thấp như thì thầm:
“Thời gian này, anh thường mơ thấy lúc chúng ta mới ở bên nhau, mơ thấy khuôn viên đại học, mơ thấy căn phòng dưới tầng hầm… cũng mơ thấy dì cười gắp thức ăn cho anh, dặn anh phải chăm sóc em cho tốt…”
Anh không nói tiếp được nữa, vì nghẹn ngào chặn ngang cổ họng.
Gió đêm thổi qua, cuốn theo mấy chiếc lá khô úa.
Không khí rất lạnh.
“Lục Yến Chu.”
Tôi bỗng cảm thấy có vài lời, nên nói cho rõ, vì mười năm ấy, cũng vì tình yêu và mẹ tôi đã mất.
“Chúng ta không thể quay lại được nữa. Không phải vì những việc anh vừa làm, mà là từ khoảnh khắc anh chọn che giấu, chọn để cô ta tồn tại, kết cục này đã được định sẵn rồi.”
“Anh luôn miệng nói yêu tôi, nhưng trong tình yêu của anh có tính toán, có che giấu, có sự chiếm hữu ích kỷ.”
“Anh vừa muốn sự ổn định và lợi ích của hôn nhân, lại vừa muốn đam mê và đồng hành của tình yêu. Trên đời không có chuyện tốt đến vậy.”
“Anh hủy hoại mười năm của chúng ta, cũng gián tiếp hại chết mẹ tôi. Đó là sự thật, không thể thay đổi.”
“Tôi sẽ không trả thù anh, vì điều đó không có ý nghĩa, cũng vì mẹ tôi sẽ không mong tôi sống phần đời còn lại trong hận thù.”
“Nhưng tôi cũng sẽ không tha thứ cho anh.”
“Giữa chúng ta, dừng lại ở đây, chính là kết cục tốt nhất.”
“Sau này, anh đừng đến nữa.”
Nói xong, tôi không nhìn xem gương mặt anh lúc ấy vỡ nát và thảm hại ra sao, xoay người bước vào màn đêm cuối thu.
Lần này, anh không đuổi theo nữa.
10.
Về sau, nghe nói anh rời khỏi thành phố này, sang nước ngoài, dường như đã ở một cơ sở điều trị tâm lý dành cho người bị sang chấn tinh thần rất lâu.
Anh cắt đứt hoàn toàn khỏi nghiệp kinh doanh của gia đình, đoạn tuyệt gần như toàn bộ các mối quan hệ trong quá khứ, như một bóng ma im lặng, biến mất khỏi tầm mắt tất cả mọi người.
Khi nghe tin ấy, tôi đang ở ban công cắt tỉa những chồi non của cây hoa nhài.
Nắng đông nhàn nhạt rơi trên cánh hoa trắng tinh.
Tay tôi vẫn tiếp tục, lòng hoàn toàn tĩnh lặng.
Anh đã đi đâu, là đang dần mục ruỗng trong tăm tối hay chật vật tìm lấy chút bình yên trong cô độc – thì đều chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.
Sau đó, tôi và ba bán căn nhà cũ, chuyển đến một thành phố khác.
Nhà mới quay về hướng nam, nắng rất đẹp.
Trên ban công trồng mấy chậu hoa nhài mà mẹ tôi từng thích, ba chăm sóc rất cẩn thận. Thỉnh thoảng hoa nở, hương thơm dìu dịu lan ra khắp nơi.
Tôi vẫn chăm chỉ làm việc, lúc rảnh sẽ dắt ba đi dạo, chơi cờ, cũng bắt đầu thử đón nhận những mối quan hệ mới do bạn bè giới thiệu. Dù rung động là chuyện rất khó, nhưng ít ra, cuộc sống đã dần có màu sắc mới.
Dòng sông thời gian lặng lẽ trôi, dần mài mòn những góc cạnh của nỗi đau.
Vết thương đã đóng vảy, không còn rỉ máu, nhưng vết sẹo thì vẫn mãi tồn tại – nhắc nhở rằng từng có những chuyện đã thực sự xảy ra.
Một buổi trưa mùa xuân nào đó, tôi sắp xếp lại đồ cũ, từ đáy một chiếc hộp lôi ra được một quyển album dày.
Mở ra, bên trong là những bức ảnh chụp chung với Lục Yến Chu thời đại học.
Gương mặt non nớt, nụ cười rạng rỡ, phông nền là sân trường, thư viện, cây anh đào…
Từng tấm ảnh đều tràn đầy niềm vui không vướng mây mù của tuổi trẻ.
Tôi lật từng trang một cách lặng lẽ, lòng bình thản lạ thường.
Không hoài niệm, không oán hận, chỉ có một cảm giác xa xôi như chuyện kiếp trước.
Cô gái trong ảnh đang cười tươi đến cong cả mắt kia, dường như đã là một người xa lạ từ kiếp nào rồi.
Tôi khép album lại, đặt nó về đáy hộp, cùng với mười năm thanh xuân ấy, cất kín.
Ngoài cửa sổ, nắng rất đẹp. Hoa nhài lại nở thêm vài đóa, trắng ngần như ngọc.
Tôi hít sâu một hơi, trong không khí thoang thoảng hương hoa, xen lẫn một chút se sắt và thanh mát của cuộc đời mới.
Tất cả đã trôi qua.
Còn tương lai – vẫn còn rất dài.
Toàn văn hoàn.