Chương 2

6

Trong quốc độ Đại Hạ, người và yêu cùng tồn tại.

Yêu quái đi lại khắp nhân gian, nhiều hơn cả lúa ngoài đồng.

Vương phu tử giảng dạy môn 《Yêu Điển Học》, tinh thông quỷ quái chi thuật.

Ông ta quả quyết cho rằng chính cửu đầu xà đã gây họa thư viện, giết hại bao nhiêu người.

Thầy trò ai nấy đều tin, duy chỉ ta là không.

Ta chặn Vương phu tử lại, hỏi:

“Xin hỏi tiên sinh, chỉ ra tất cả đều do cửu đầu xà gây nên, vậy ngài có chứng cứ gì không?”

Ông ta hừ lạnh một tiếng:

“Lão phu dạy học mấy chục năm, hôm nay mới thấy có kẻ dám lên tiếng bênh vực cho yêu xà.

“Đi theo lão phu.”

Ta, Hoàng Phủ Tự và Hoàng Phủ Lăng cùng theo phu tử vào Tàng Thư Các.

……

Bậc thang lát đá xanh, giá kệ gỗ nam chắc chắn.

Trong các, muôn trục sách cuộn, hải lượng thư tịch, mùi mực và hương vân thảo phòng mọt tràn ngập không khí.

Vương phu tử tìm kiếm một lát, rồi thuần thục rút ra một quyển sách, đưa cho chúng ta—

Ấy là 《Bách Ách Toản》, bộ điển tịch ác yêu do đại nho đời trước là Chu lão phu tử biên soạn, nay người đã sớm quy tiên.

“Yêu vật trong thiên hạ chia làm chín giai.

“Cấp càng cao, năng lực càng mạnh.

“Cửu giai yêu vương, là tồn tại trấn áp một phương, vạn yêu thần phục.

“Trên nữa chính là ‘Truyền thuyết’.

“Thiên long, phượng hoàng, cửu vĩ hồ—ba loại ấy đều thuộc hàng truyền thuyết, sánh ngang thần minh!

“Thần minh thì lão phu chưa từng gặp.

“Nhưng cửu giai đại yêu, lão phu từng đích thân giao thủ! Chính là thứ đại yêu tà ác kinh khủng nhất thiên hạ—

“Cửu——đầu——xà!

“Bốn mươi năm trước, trong một đêm mưa gió cuồng loạn……”

Ánh nắng chính ngọ nghiêng chiếu, Vương Minh Thành phu tử ngồi giữa màn bụi vàng lấp lánh.

Thần trí ông du hành, tựa như đã trở về cái đêm mưa bão cuồng liệt năm nào.

7

Bốn mươi năm trước, ông ấy mới chỉ là một thiếu niên mười lăm tuổi.

Cõng hòm sách sau lưng, theo chân ân sư Chu Kính Trai du hành thiên hạ, ghi chép muôn loài yêu tà quỷ quái.

Hôm ấy, họ đến Thanh Vân Sơn.

Mưa to gió lớn, cuồng phong suýt cuốn người bay mất.

May nhờ viện trưởng Bạch Hạc Thư Viện, Tằng phu tử, thương tình lưu lại cho họ tá túc.

“Đêm khuya, ta nghe thấy tiếng nhai nuốt… khục khục khục…

“Vì hiếu kỳ, ta cầm đèn dò khắp nơi.

“Men theo hành lang, ta tìm đến ngoài cửa sổ phòng Tằng phu tử.

“Tiếng nhai ấy chính là phát ra từ bên trong…”

Thiếu niên Vương Minh Thành đục một lỗ nhỏ, nhìn thấy Tằng phu tử đang ăn chân gà.

Ông ta ăn rất tao nhã, gặm rất kỹ, đến mảnh thịt nhỏ nhất cũng bị mút sạch.

Trông thật ngon lành.

Bụng thiếu niên sôi ùng ục.

Tằng phu tử nghe thấy, ngoắc tay gọi hắn vào phòng ngồi cùng.

“Vào rồi, ông mời ta cùng ăn. Nhưng lạ lắm…

“Đèn đuốc vàng vọt, đĩa chân gà nhìn không rõ, mà mùi máu tươi nồng nặc, khiến người buồn nôn.

“Ta liền thoái thác không ăn.

“Viện trưởng nhân từ, chỉ cười bảo: để ta kể cho trò nghe một câu chuyện.”

Tằng viện trưởng kể một chuyện ma quái trong thư viện.

Trong chuyện, có một học tử nửa đêm đi vệ sinh, gặp phải một xà yêu chín đầu.

Con xà đó bắt lấy học sinh, ăn sạch sẽ đến tận cùng.

“Kể đến đây, viện trưởng hỏi ta: ‘Ngươi có biết sạch đến mức nào không?’

“Ta run bần bật, lắp bắp: không… không biết…

“Ông ta cười, chỉ vào đĩa chân gà: ‘Đến cả ngón tay cũng mút sạch sẽ đấy!’

“Rắc——

“Sấm sét nổ vang, ta nhìn bóng ông ta in trên tường, rõ ràng mọc ra chín cái đầu!

“Ngọ nguậy, lắc lư, khủng khiếp vô cùng!”

Vương Minh Thành quay đầu bỏ chạy, lại bị viện trưởng chộp lấy cánh tay phải.

Thiếu niên biết mình khó thoát, liền vung kiếm chém đứt cánh tay, lao ra khỏi phòng.

Xà yêu đuổi theo sát gót.

Nguy cấp trong gang tấc, ân sư Chu Kính Trai xuất hiện, cứu hắn một mạng!

Chu phu tử chẳng những là đại nho đương thời, mà còn tinh thông đạo huyền chi thuật.

Ông cùng quái vật giao tranh, suýt mất mạng.

May mắn thay, đêm mưa sấm sét nổ dữ dội, một đạo lôi đình bổ ngã đại thụ, đè trúng xà yêu!

Cửu đầu xà chui xuống hồ, đào tẩu biệt tích.

Cũng từ đêm đó, Chu Kính Trai ghi lại sự tà ác và khủng khiếp của Cửu đầu xà trong 《Bách Ách Toản》.

……

“Lão phu nghiên cứu Cửu đầu xà hai mươi năm, tường tận tính nết nó.

“Ấy là súc sinh ăn người không nhả xương!”

Vương phu tử thu ánh mắt lạc trong hư không, nhìn thẳng về phía chúng ta:

“Thấy tận mắt!

“Lão phu chính mắt nhìn thấy! Nó còn cướp đi cánh tay phải của lão phu!”

Ông chìa ra “cánh tay phải”.

Đó không phải tay người.

Mà là một cánh tay thép tinh xảo, do luyện khí sư Bạch Ngọc Kinh rèn đúc.

Thấy chúng ta chăm chú nhìn, thần sắc nghiêm trọng, Vương phu tử liền trấn an:

“Đừng tỏ ra thương hại như thế, lão phu bao năm nay dùng cánh tay này sống rất tốt.”

A Lăng dụi mũi, mắt sáng rực:

“Ai thương hại chứ? Ta là nhìn ngẩn ngơ thôi!

“Ngầu quá đi!”

A Tự gật đầu đồng ý:

“Đúng, quả thật là… cổ phong cyberpunk.”

A Lăng vốn là người xuyên không, trước kia là nữ sinh đại học, xuyên đến đây thì bị buộc phải gắn với hệ thống “nữ cạnh tranh”.

A Tự cũng là người xuyên không, vốn là tổng tài lạnh lùng, đến đây thì trói buộc hệ thống viết văn “xương cốt”.

Vương phu tử ngơ ngác, chẳng hiểu hai kẻ xuyên không kia đang nói gì.

Ta nắm lấy mặt ông, cười:

“Thầy à!

“Mau biểu diễn tuyệt kỹ của ngài đi!

“Tay ngài có thể kéo dài chứ?

“Có thể lấy được cuốn sách màu xanh ở kệ kia không? Ta muốn xem nó!”

Vương phu tử nhăn mày nhíu mũi, gắt gỏng:

“…Vớ vẩn!”

Nhưng vừa mắng, tay ông đã kéo dài ra, lấy cuốn sách đưa đến.

Ba chúng ta trố mắt nhìn nhau, thở dài cảm thán.

8

“Không phải bọn ta làm đâu!”

Lúc bốn bề không người, tiểu thanh xà từ túi áo ta chui ra:

“Bọn ta tuyệt không phải cái viện trưởng ăn thịt người kia!”

Ta lại ấn nó về chỗ cũ:

“Ta tin các ngươi.

“Trong này nhất định có uẩn khúc.

“Bốn mươi năm trước, các ngươi ở đâu, đang làm gì?”

Tiểu xà nghiêng đầu nghĩ một hồi, giọng nam trầm khàn là kẻ đầu tiên trả lời:

“Đang ngủ trong hang.”

Ta: …???

Thiếu nữ hoạt bát bổ sung:

“Đối với yêu quái, bốn mươi năm chỉ như cái búng tay.

“Ngủ một giấc trăm năm cũng chẳng lạ.

“Nếu không phải con hạc chết tiệt kia nửa năm trước cướp mất nội đan, thì giờ bọn ta còn đang ngáy khò trong hang.”

À… ra thế.

Ta lại hỏi:

“Vậy các ngươi có kẻ thù nào không?”

Xà tỷ lạnh lùng cười:

“Bổn tọa là chúa tể một phương, ai dám kết thù với ta!”

Tám cái đầu còn lại lần đầu đồng thanh nhất trí, ai nấy đắc ý gật gù.

Ta: …Thôi vậy.

Hỏi mãi chẳng được gì.

……

Trong thư viện, các thầy cùng đồng môn đã bắt đầu thu hái hoàng thảo, muốn tìm cơ hội trừ diệt Cửu đầu xà.

Hễ nhắc đến nó, ai cũng nghiến răng nghiến lợi, hận chẳng thể chém giết ngay tức khắc.

Về sau, phát triển đến mức…

Không cần nhắc “Cửu đầu xà”, chỉ cần nói chữ “cửu”, chữ “đầu” hoặc chữ “xà”, mọi người lập tức mắt tóe lửa, răng nghiến ken két.

Hận không thể ăn thịt rắn! Uống máu rắn!

9

Đúng lúc mọi người bận rộn chuẩn bị tiêu diệt Cửu đầu xà, thư viện lại đến một vị tân sư.

Hắn tự xưng họ Bạch, tên Ngọc Đường, dạy bắn tên.

Thanh niên hơn hai mươi, một thân bạch y đứng trước cổng thư viện, tựa như nhành ngọc lan mới nở.

Mày mắt tuấn mỹ, khí độ ôn nhuận, nơi ánh mắt quét qua đều tràn đầy ôn hòa.

Chu viện trưởng lấy làm nghi hoặc:

“Các hạ có thư mời sao? Lão phu không nhớ…”

Bạch Ngọc Đường mỉm cười cắt lời:

“Tại hạ có thư tiến cử của hoàng thất.”

Nói rồi, đưa ra một phong thư tím viền vàng.

Mở ra, chính là bút tích của Thái tử điện hạ.

Nghe nói vị điện hạ Đông cung kia vốn ngạo mạn cuồng ngông, hiếm khi nhìn ai bằng nửa con mắt, kẻ được hắn tiến cử hẳn phải là nhân tài vạn dặm mới có một.

Chỉ là…

Hoàng mệnh dẫu nặng như Thái Sơn, nhưng chuyện tuyển sư, viện trưởng vẫn có quyền phủ quyết. Chỉ cần Chu viện trưởng không đồng ý, Bạch Ngọc Đường liền không thể bước chân qua ngưỡng cửa.

Chu viện trưởng nhân hậu, khuyên rằng:

“Thanh niên, ta khuyên ngươi mau chóng xuống núi.

“Ngươi chưa biết, dạo này thư viện chẳng hề yên ổn.”

Bạch Ngọc Đường cất đi nụ cười ôn hòa, đổi sang vẻ đáng thương:

“Viện trưởng không biết đó, sương mù Thanh Vân Sơn dày đặc.

“Tại hạ tìm đường lên núi suốt mấy ngày loanh quanh, ba năm ngày mới đến được đây, e là muốn xuống núi cũng chẳng thể tìm được đường.

“Nếu viện trưởng không thu lưu… tại hạ chỉ đành đêm ngủ hoang vu.”

Chu viện trưởng tin thật.

Dù sao, hiện giờ chúng ta cũng bị vây trong sương mù, chẳng tìm thấy đường xuống.

Sau đó, viện trưởng đề nghị ra thao trường thử tài.

Trong trường, Bạch Ngọc Đường một hơi mười phát, mũi nào cũng xuyên thủng hồng tâm!

Cảnh ấy khiến thầy trò toàn viện đều sững sờ.

Chu viện trưởng vỗ tay tán thưởng:

“Lợi hại!

“Quả là thần xạ vạn người không một!

“Đúng lúc tiên sinh Thượng Quan xảy ra chuyện, mời ngươi thay thế.”

Thanh niên bạch y nhã nhặn mỉm cười.

Ánh mắt xuyên qua đám đông, dừng hẳn lại nơi ta, trong nét ôn nhu cất giấu mũi nhọn.

Hiển nhiên, gã này chính là con bạch hạc bị ta dùng lôi đình bổ trúng ngày hôm qua!

Từ khi hắn xuất hiện, chúng tiếng hô cũng theo đến:

【Nam chính vốn dĩ phải được nữ chính cứu, kết quả nữ chính còn chưa thấy đâu.】

【Vội gì? Nữ chính ở ngay trong thư viện đây.】

【Ơ? Nhìn kìa! Thôn nữ hóa ra cũng là học sinh Bạch Hạc Thư Viện!】

【Oa——】

【Nàng thay áo học trò, quả thực xinh đẹp như nữ chính tiên hiệp.】

【Xem kìa, nữ chính duy nhất của truyện đã xuất hiện! Oai phong quá!】

【Chuẩn chuẩn, nàng vung roi thật là hùng hồn dũng mãnh!】

Roi?

Ta quay sang nhìn A Lăng đang luyện võ bên cạnh.

Chẳng lẽ, nàng mới là nữ chính?

Dưới chỉ dẫn của chúng tiếng, ta mới biết bọn họ đang xem một quyển sách tên 《Phu Quân Nhà Ta Là Tiên Hạc》.

Đầu truyện, nữ chính lên núi hái thuốc, cứu nam chính tiên hạc bị mãng xà quấn.

Rồi lén đem nam chính bị thương về thư viện, giấu trong phòng dưỡng thương.

Hai người nhanh chóng nảy sinh tình cảm, kế đó là chiên xào chiên xào, xào mãi xào mãi! Xào đến trời đất đảo điên, chẳng phân đông tây nam bắc.

Xào… món ăn?

Ta liếc nhìn A Lăng đang nghiêm túc luyện võ:

“Phụt——”

A Lăng thu roi lại, trừng mắt:

“Cười cái rắm ấy!

“Ta đánh không lại ngươi thật, nhưng tuyệt đối không cho ngươi chê cười sự khổ luyện của ta!”

Ta vội vàng xua tay:

“Không dám, không dám.

“Phụt——”

10

“Cái gì? Ngươi nghi ngờ thầy Bạch mới đến là kẻ giết người?”

Hoàng Phủ Lăng khó hiểu: “Vì sao?”

Ta nghiêm túc:

“Hắn là yêu quái, bản thể là tiên hạc.

“Hắn từng ăn trộm đồ, đã có tiền án.”

Hoàng Phủ Tự đặt sách xuống:

“Dù hắn là yêu, cũng phải nói bằng chứng.

“Dù hắn từng làm chuyện xấu, cũng không có nghĩa chuyện xấu lần này là do hắn làm.

“Ngươi có thành kiến với hắn rồi~”

A Lăng phụ họa:

“Ca ca nói đúng, việc gì cũng phải có chứng cứ!

“Thầy Bạch ôn nhuận, tuấn tú, lời nói như gió xuân, khó tin là kẻ xấu được.”

Ta gẩy nhẹ lá trà, thản nhiên:

“Vậy tức là, các ngươi đều cho rằng việc gì cũng cần chứng cứ, đúng chứ?”

Hai người đồng loạt gật đầu.

Ta lại hỏi:

“Không có chứng cứ, không nên dễ dàng kết luận, đúng không?”

Hai người lại gật đầu.

Ta tiếp:

“Dễ dàng kết luận vu oan cho người, sẽ khiến họ thân tâm chịu tổn thương, bản thân cũng mang nghiệp, đúng không?”

Hai người cùng gật đầu lần nữa.

Ta vỗ tay cái “bốp”, vui vẻ:

“Tốt quá!

“Chính các ngươi nói đó.

“Theo ta thấy, Vương phu tử nói Cửu đầu xà giết tiên sinh Thượng Quan và công tử Thượng thư phủ, cũng chỉ là lời một phía.

“Không có chứng cứ, toàn là suy đoán.

“Vậy chẳng phải cũng bất công với Cửu đầu xà sao?”

A Tự và A Lăng cùng ngẩn ra:

“…Xảo quyệt thật! Thì ra ngươi đào hố chờ sẵn bọn ta.”

Đôi mắt hạnh của A Lăng chớp chớp:

“Không thể không thừa nhận, ta bị ngươi thuyết phục rồi.”

A Tự cũng gật đầu đồng tình.

Thấy bốn bề vắng vẻ, ta lập tức đóng kín cửa sổ, khẽ nói:

“Để ta giới thiệu cho các ngươi một người bạn mới.”

Vèo——

Một con tiểu thanh xà xanh biếc từ túi áo ta chui ra.

Chín cái đầu lắc lư, phì phì, phì phì.

A Lăng trợn tròn mắt, cố nén tiếng thét.

“Bịch——”

A Tự còn chẳng kịp hét, đã trợn trắng mắt, ngã lăn ra đất bất tỉnh.

Ta chỉ xuống đất:

“Hắn bị sao vậy?”

A Lăng bất đắc dĩ nhún vai:

“Hắn sợ rắn.

“Nhưng mà, bằng hữu ngươi mang đến… ừm… quả thật cũng khá đặc biệt.”

Nhờ sự thúc đẩy của ta, A Lăng và A Tự rốt cuộc cũng tạm thời chấp nhận Cửu đầu xà.