Chương 3

11

Đêm buông xuống.

Thầy trò ai nấy đều quay về phòng, chẳng ai dám lang thang ngoài sân. Dù sao, không ai muốn chết thảm như tiên sinh Thượng Quan.

Vừa điểm giờ Tý, tiếng cười quỷ mị lại vang lên:

【Ai đi lại sẽ chết.】

Quá dễ!

Đã là giờ ngủ, ai còn đi đi lại lại chứ?

Ta yên tâm khép mắt.

Thế nhưng chưa kịp chìm vào giấc ngủ, bỗng “ầm” một tiếng vang lên từ phía Đông xương!

Nam sinh ở Đông xương, nữ sinh ở Tây xương.

Chẳng lẽ lại có vị công tử nào gặp nạn rồi?

Ta không dám động đậy, dù sao 【ai đi lại sẽ chết】.

Con tiểu thanh xà cuộn tròn bên gối ta nhìn thấu sự sốt ruột, nũng nịu tự tiến cử:

“Để ta giúp ngươi đi xem thử.”

Ta vuốt đầu tiểu xà, thì thầm:

“Đa tạ.”

Ầm rền——

Chân trời vang tiếng sấm, chớp lóe liên hồi, tựa hồ trận mưa to sắp đổ xuống.

Chờ mãi, chờ mãi.

Mi mắt ta dần nặng trĩu, suýt nữa thiếp đi.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng xột xoạt khe khẽ —— là Cửu đầu xà quay về sao?

Ta gắng gượng tỉnh táo, thoáng thấy vạt áo trắng tinh.

Không phải Cửu đầu xà!

Ta vội giả vờ ngủ say, hé mắt nhìn trộm kẻ khách không mời.

Chớp lóe soi rọi khuôn mặt tuấn mỹ.

Là Bạch Ngọc Đường?

Ta biết ngay hắn chẳng phải hạng tốt lành!

Chúng tiếng hô xuýt xoa:

【Nam chính đây coi như “đổi lòng” rồi sao?】

【Không tìm nữ chính, lại lén lút mò đến chỗ một kẻ qua đường, muốn làm gì thế?】

【Wao~ Hắn đang bỏ thuốc vào ấm trà của nàng!】

【Aaaa! Đê tiện quá! Dù ta vốn thích xem “xuân sắc văn” nhưng ít ra cũng phải ngươi tình ta nguyện chứ!】

【Không, các ngươi hiểu lầm rồi, bỏ vào không phải xuân dược đâu…】

【Ồ ồ! Hắn chẳng phải định ăn nàng đấy chứ?

【Yêu quái hút nguyên khí con người để tăng tu vi. Con qua đường này phá hỏng cơ duyên hắn, hắn tới để bù đắp hao hụt.】

Hừ!

Ta đã biết con bạch hạc này chẳng phải hảo điểu gì!

“Chấn quyết —— Lôi Đình chi nộ!”

Ta giơ tay kết ấn.

Ầm rền——

Một đạo thiên lôi bổ thẳng xuống thân Bạch công tử đang lén lút.

Trong chớp mắt, hắn bị đánh đen như than.

Ta bật dậy, chỉ tay vào mũi hắn, chất vấn:

“Hừ~ bị ta bắt quả tang rồi nhé!

“Nói mau! Bao nhiêu chuyện quái dị trong thư viện có phải do ngươi gây ra? Những kẻ chết kia có phải do ngươi giết?

“Có phải ngươi hút nguyên khí của họ?

“Nửa đêm mò đến tìm ta, chẳng lẽ định ăn ta nữa sao?”

Bạch Ngọc Đường vịn án thư mới gượng đứng lên, nghiến răng nói:

“Lý cô nương, ngươi vu oan người ta mà không hề chớp mắt.

“Không!!

“Những điều ngươi nói, toàn bộ đều không phải!

“Trong mắt ta, kẻ gây tội chính là con ác xà mà ngươi ưu ái kia!”

Ta hừ lạnh:

“Lại còn dám đổ bẩn lên người khác?”

Hắn càng lạnh hơn:

“Bị lừa gạt mà vẫn còn bênh vực nó sao?”

Ta giật lấy bình dược trong tay hắn, lắc lắc:

“Đây là gì?

“Chẳng phải ngươi si mê ta mà ta chẳng để mắt, nên tức giận định bỏ thuốc ta đó chứ?”

Mặt hắn đỏ bừng, lắp bắp:

“…Ta… ta…

“Đúng là ta thấy ngươi chướng mắt! Nhưng đây là thuốc xổ!”

Ta mở nắp, ngửi thử —— hình như thật sự là thuốc xổ.

Chẳng lẽ ta buộc tội oan cho hắn rồi?

Đột nhiên, từ một gian phòng Đông xương vang lên tiếng kêu cứu thảm thiết —— nghe giống giọng của Hách Siêu, con trai Vũ An hầu!

Nhất định phải đi xem mới được.

Đã không thể đi bộ, vậy nhảy lò cò có được không?

12

Thế là ta nhảy lò cò, nhảy đến Đông xương.

Rõ ràng, mọi người đều nghĩ giống ta —— tất cả thầy trò cũng lò cò theo, như một đám “cương thi luyện công”, cùng nhảy đến trước cửa phòng Hách Siêu.

“Quả nhiên là ngươi! Lần này để chúng ta bắt được quả tang rồi!”

Vương phu tử thở hổn hển, phẫn nộ gào to.

A Lăng và A Tự đồng loạt nhìn ta, muốn nói lại thôi.

Một dự cảm chẳng lành dấy lên trong lòng ta.

Ta chen qua đám người, nhìn rõ cảnh tượng trong phòng.

—— Hách Siêu ngã gục trong vũng máu, bụng bị mổ toang, ruột gan phơi ra, hai chân chỉ còn bộ xương, chết trạng thê thảm. Bên cạnh thi thể hắn, chính là Cửu đầu xà mình đầy máu, đang co rút lại!

Sao có thể như vậy?

Cửu đầu xà nhìn ta, ánh mắt ngẩn ngơ:

“Không… không phải như ngươi thấy đâu!”

Ta vội hỏi:

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Vương phu tử hận giọng:

“Thấy tận mắt còn gì!

“Giờ tất cả mọi người đều nhìn rõ Cửu đầu xà gây họa, còn hỏi gì nữa?”

Chu viện trưởng cũng gật đầu tán đồng.

Đám đông căm phẫn gào thét:

“Vương phu tử nói đúng! Quả nhiên là Cửu đầu xà làm ác!”

“Rượu hùng hoàng đâu? Mau hắt nó đi!”

“Yêu nghiệt!! Phải báo thù cho sư trưởng và đồng môn chết oan!”

“Làm sao đây? Chúng ta cùng nhau xông lên, có giết nổi nó không?”

“Dẫu chết cũng chẳng sao!

“Ta là con trai Hình bộ Thượng thư Hà Nghiêm, Hà Diêu Diêu nguyện hi sinh để trừ yêu!”

“Ta cũng nguyện ý! Ta là Tạ Doãn, con trai Đại Lý Tự khanh Tạ Ngọc, hôm nay phải bắt ngươi đền mạng!”

“Còn ta! Âu Dương Yên, ái nữ Kinh Triệu phủ doãn!”

“Chúng ta phải báo thù cho tiên sinh Thượng Quan và các đồng môn!”

Cửu đầu xà bị chọc giận.

Thân hình nó càng lúc càng lớn, chín cái đầu đồng loạt cười lạnh:

“Đám ô hợp! Chỉ dựa vào các ngươi mà cũng dám động thủ với ta?

“Được thôi, để ta ăn sạch từng đứa các ngươi!

“Đáng tiếc, gộp cả bọn các ngươi lại, cũng chẳng đủ nhét kẽ răng ta!”

Nó phình ra, phình ra, phá nát căn phòng, thân hình khổng lồ tựa sơn nhạc!

Nó phình ra, phình ra, quấn trọn cả ngọn Thanh Vân Sơn dưới thân!

Đại mãng cười lạnh, từng tiếng rung động núi rừng.

Chúng ta quá nhỏ bé, chẳng bằng một vảy trên thân nó.

Đám học trò gào thét, sợ hãi mất hết dũng khí ban nãy.

Giờ họ mới hiểu, họ đang đối mặt với một ác mộng từ hồng hoang sâu thẳm, một cơn ác mộng vô biên vô tận, không thể chống cự!

“Tiên hạc dẫn——”

Ta giơ tay kết ấn.

Một tiếng hạc dài vang vọng, hư không xuất hiện một con tiên hạc khổng lồ —— chính là sứ giả của ta, Hạc Linh.

Ta cưỡi hạc bay lên không trung, đối diện thẳng vào một con ngươi xanh thẳm.

“Không phải ngươi giết người, ta tin ngươi!

“Nhưng nếu lúc này ngươi ra tay, thì thật sự không còn đường quay lại nữa.”

Giọng nam quyến rũ ngọt ngào khinh thường:

“Thì sao?

“Ta vốn đã chán ghét lũ người ngu xuẩn này từ lâu, giết sạch thì có sao!”

Giọng thiếu nữ hoạt bát lại an ủi ta:

“Ngươi đừng sợ, bọn ta sẽ không giết ngươi đâu.”

Ta nhảy khỏi lưng hạc, đáp xuống một trong những chiếc đầu khổng lồ, khẽ vuốt ve:

“Ngốc à…

“Ngươi vốn không nghĩ vậy, đúng không?

“Ngươi muốn vui đùa cùng con người, ăn đồ ăn của con người, kết bạn với con người, phải không?

“Ta đều biết cả——”

Khi ngươi ngủ, từng cái đầu đều nói mơ.

Từng cái đầu, đều mơ ước phàm trần nhân gian, chốn hồng trần cuồn cuộn.

Chỉ là, con người sợ ngươi, chán ghét ngươi.

Ngươi đành phải nói:

“Vậy thì ta cũng chán ghét các ngươi đi!”

Đôi mắt khổng lồ của Cửu đầu xà chớp chớp, rơi xuống từng giọt lệ.

Chín cái đầu cùng nghẹn ngào.

Nó thu nhỏ, thu nhỏ, hóa thành một con thanh mãng dài hai trượng, buồn bã trườn vào rừng sâu.

13

Ta muốn đuổi theo.

A Lăng giữ chặt ta:

“Nguy hiểm!”

Nàng đầy lo lắng:

“Dù sao Cửu đầu xà cũng là cửu giai đại yêu, phải cẩn thận!”

A Tự cũng chắn trước mặt ta, ánh mắt trầm trọng:

“Nó nói không phải nó giết người, liệu có đáng tin?

“Nó có chín cái đầu, chín loại tính tình, lẽ nào từng cái đều hiền lành sao?

“Ngươi từng xem một bộ phim tên 《Căn Cước Chết Người》 chưa?

“Ta đoán Cửu đầu xà cũng giống như đa nhân cách vậy. Vạn nhất có một nhân cách cực kỳ tà ác, lại giỏi ngụy trang, ngươi sẽ làm gì?”

Ta hơi trầm ngâm:

“Ta tin nó.

“Nếu bị lừa… thì ta sẽ… đánh cho nó nhừ tử!”

Nói xong, ta đẩy cả hai sang một bên, chạy thẳng vào rừng sâu.

Nếu là trước kia, có lẽ ta chẳng phải đối thủ của Cửu đầu xà.

Nhưng nay ta đã thu phục được Cửu Vĩ Hồ ở Vĩnh Ninh Vương phủ Bạch Ngọc Kinh, còn kết khế ước, khiến nó xưng ta là chủ.

Cửu Vĩ Hồ vốn là thần minh thượng cổ, thuộc hàng “Truyền thuyết”!

Chẳng lẽ lại thua một cửu giai đại yêu sao?

Chỉ là —— ta không muốn đánh.

Ta tin con Cửu đầu xà ngốc nghếch kia.

Con ngốc bị oan uổng, chỉ biết khóc rồi bỏ chạy ấy!

14

Sấm chớp đì đùng, mưa xối xả.

Ta men theo khí tức của nó mà truy đuổi, vạch cành cây, giẫm qua bùn lầy, mưa như trút khiến ta gần như không mở nổi mắt.

Phía trước, mãng xà gầm rống, cây cối ngã rạp.

Ta tránh kịp cây đa đổ xuống, gạt đi nước mưa trước mắt, xa xa nhìn thấy Cửu đầu xà trong mưa gào thét bi thương.

Trên thân nó cắm chín mũi tên lông vũ, máu chảy đầm đìa.

Là ai làm?

Bạch Ngọc Đường sao?

Ta lao tới, ôm chặt lấy nó.

Đuôi khổng lồ quét trúng bụng ta, thân thể ta bị hất văng đập vào thân cây.

“Đừng sợ!!!

“Là ta——”

Nó như hóa điên, giãy giụa gầm rít, xuyên rừng bỏ chạy.

Ta lau máu nơi khóe môi, kiên quyết bám theo.

Khi sắp bắt kịp, ta vận khí nhảy vọt, rơi thẳng xuống một trong những cái đầu —— ta nhớ rõ, đó là tiểu xà nũng nịu kia.

Ta ôm chặt nó, xoa nhẹ lên đầu, dịu dàng nói:

“Đừng sợ, là ta.

“Là ta mà～～～

“Người khác nghĩ sao không quan trọng, ít nhất ta thích ngươi.

“Ta siêu siêu siêu thích ngươi đó!”

Tiểu xà ngây ngốc “ưm” một tiếng, sát khí nơi mắt tạm ngưng, rồi ngấn lệ.

Nó ngẩn ngơ chớp mắt, sau đó òa khóc nức nở.

Tám cái đầu còn lại đồng loạt nhìn sang, thấy là ta, ánh mắt trong đó —— bi thương, ủy khuất, phẫn nộ, sát khí —— dần tan biến.

Kẻ rơi lệ, kẻ im lặng.

“Đã xảy ra chuyện gì?

“Ai làm ngươi bị thương?”

Tiểu xà mím môi, giọng nức nở:

“Không thấy rõ… chỉ thấy một bóng trắng lướt qua.”

Ta xoa đầu nó, trấn an:

“Nhịn một chút, ta giúp ngươi rút tên.”

Nó cõng ta vào hang tránh mưa.

Ta triệu xuất đèn lửa, soi sáng động tối ẩm ướt.

Trong ánh lửa, ta xé vạt váy, băng bó cho tiểu thanh xà đã thu nhỏ thành hình dáng cỡ bàn tay.

Lời A Tự chợt hiện trong đầu ta:

“Trong sách viết, Cửu đầu xà tuy có chín cái đầu, nhưng chỉ có một hồn phách.

“Vì sao ngươi lại tách thành chín hồn phách?

“Bản thể của ngươi rốt cuộc là ai?”

Chín cái đầu trầm mặc.

Xà tỷ lạnh lùng đáp:

“Không nhớ.”

Bảy cái đầu khác nhìn nhau, đồng thanh:

“Không nhớ.”

Chỉ có con xà thiếu niên cô độc vẫn lặng thinh.

“Còn ngươi?” Ta hỏi nó, “Ngươi nhớ được bao nhiêu?”

Lâu lắm mới có tiếng đáp.

Giọng nó nhạt lạnh, mang vẻ cô độc:

“Loáng thoáng nhớ một chút.

“Bốn mươi năm trước, ta đang ngủ say, bỗng bị một mùi hương cực kỳ mê người đánh thức…

“Mơ mơ hồ hồ, ta bơi trong rừng rậm, lần theo mùi hương.

“—— một thanh niên áo trắng đang nướng thỏ rừng, thơm vô cùng!

“Con người rất giỏi nấu nướng, ta đã sớm muốn nếm thử.

“Trong ánh sáng ngược, hắn ôn nhu mời ta nếm thử…

“Ta không kìm được.

“Nào ngờ——

“Hắn là một pháp sư cực kỳ cường đại, bày trận pháp xung quanh, con thỏ nướng kia không chỉ là mồi nhử, trong thịt còn hạ độc.

“Trong cơn mê muội, ta thấy hắn nhìn ta với ánh mắt cuồng nhiệt…”

Áo trắng khởi động trận pháp, vạn tiễn cùng phát.

Cửu đầu xà bị trói chặt trong trận, lại trúng mấy mũi tên, rồi bị moi mất nội đan.

Yêu xà mất nội đan vốn sẽ chết.

Nhưng nó là cửu giai đại yêu… trong cơn thống khổ, liền tách ra tám hồn phách, tái ngưng tụ tám viên nội đan.

Chẳng trách Cửu đầu xà thường mắng “đê tiện loài người”…

Quả thực quá đê tiện!

Xà thiếu niên nhìn chằm chằm mũi tên trong tay ta, đồng tử dựng đứng tỏa sáng:

“…Ngày đó bắn trúng ta, chính là loại tên này.”

Người áo trắng kia là ai?

Hắn đoạt nội đan yêu xà, e rằng càng trở nên mạnh mẽ.

Mũi tên ghép từ lông hạc thượng hạng.

Đầu tên khắc một chữ 【trắng】.

……

“Này, có muốn ăn thỏ nướng không?”

Ta xoa đầu xà thiếu niên, mỉm cười:

“Ta nấu ăn cũng khá lắm đấy～”

Xà thiếu niên lúng túng quay mặt, chậm rãi khẽ “Ừ.”

Tám cái đầu khác lập tức tranh nhau:

“Xoa ta xoa ta!

“Ngươi xoa nó thì cũng phải xoa ta!”

Tiểu xà nũng nịu:

“Xoa hết xoa hết!

“Người khác một cái, ta phải hai cái.”

Ta dở khóc dở cười: …Đúng là đám hay làm nũng!

15

Trời sáng rồi.

Ta săn được hai con thỏ rừng, vặt lông, rửa sạch, nhóm lửa nướng.

Ngọn lửa tham lam liếm lấy thịt thỏ, mỡ nhỏ tí tách, tỏa ra mùi thơm cháy xém đầy hấp dẫn.

“Chân trước cho ngươi, chân sau cho ngươi.

“Cái đầu cho ngươi, bụng cho ngươi…”

Chín cái đầu ríu rít.

Kẻ thì nũng nịu, kẻ lại kiêu căng.

Kẻ thì phục sát đất trước tay nghề của ta, kẻ lại bất mãn rằng miếng thịt mình được chia quá nhỏ.

Cứu mạng với!

Chín cái đầu, bảy mồm tám miệng, khiến đầu ta ong ong, suýt thì phát điên.

Không thể tưởng tượng nổi nhà nào sinh chín đứa sinh đôi thì nuôi dạy kiểu gì…

“Ngon không?”

Ta hỏi con rắn thiếu niên cô độc nhất, miệng lưỡi cứng rắn nhất.

Nó quay đi, lạnh nhạt:

“Ừ.”

Hừ～ còn bày đặt kiêu ngạo!

Tiểu xà nũng nịu bỗng kêu “á” một tiếng, nghiêng đầu nhìn chằm chằm vào thiếu niên rắn:

“Thụ Minh, ngươi… ngươi khóc à?”

“Ta không có!!!”

Đầu rắn thiếu niên cuộn tròn lại, tránh ánh nhìn của tám cái đầu kia.

Ấy da…

Tránh được chắc? （cười nheo mắt nhìn）

……

Ăn no rồi.

Đến lúc trả lời câu hỏi của ta.

“Các ngươi rốt cuộc đã thấy gì trong phòng của Hách Tiêu?”

Rắn mê hoặc cất lời đầu tiên:

“Chúng ta đến thì hắn đã bị mổ bụng rồi!”

Rắn tỷ tiếp lời:

“Có một bóng trắng mờ mịt đang ăn đôi chân hắn, ăn đến lộ cả xương trắng.”

Rắn hoạt bát chen vào:

“Ta còn nghe thấy tiếng nhai nuốt… Hách công tử đau đớn, gào cứu mạng!”

Rắn trầm giọng nối tiếp:

“…Ta muốn ra tay giúp, nhưng đối phương quá nhanh! Chỉ như một bóng mờ thoắt ẩn thoắt hiện, để hắn thoát mất.”

Rắn thiếu niên lạnh lùng bổ sung:

“Trên người bóng trắng đó… có khí tức của kẻ bốn mươi năm trước, cũng có khí tức của ta.

“Nội đan của ta… vẫn ở trên hắn!”

Tiểu xà nũng nịu thêm vào:

“Chúng ta chưa kịp tới… ta, ta hình như nghe thấy Hách công tử hỏi…

“Hắn hỏi ‘Sao… lại là ngươi?’”

Ta hỏi:

“Trước khi ngươi vào, đã nghe Hách Tiêu nói ‘Sao lại là ngươi’?”

Tiểu xà gật đầu điên cuồng.

Khóe môi ta cong lên:

“Tốt～

“Đêm nay, chúng ta sẽ giăng bẫy, bắt cá trong chum!”