Khi Đại Tiểu Thư Trở Mình - Chương 4

7.

Trên hòn đảo riêng ở Maldives, tôi đã có một kỳ nghỉ thư thái đến mức gần như quên mất thời gian.
Mỗi ngày chỉ xoay quanh vài việc: lặn ngắm san hô, lướt sóng, phơi nắng, hoặc đơn giản là nằm dài trên bãi cát trắng mịn đọc sách.
Mọi thứ đều được quản gia Vương sắp xếp chu toàn — tôi chỉ việc tận hưởng.

Một buổi chiều, khi hoàng hôn đang phủ màu mật ong lên mặt biển, điện thoại vang lên.
Là ba tôi.

“Nhị Nhiên, ‘trải nghiệm cuộc sống’ của con kết thúc rồi à?”
Giọng ông trầm ổn, mang theo chút ý cười ẩn nhẫn.

Tôi nhấp một ngụm nước dừa, giọng lười biếng mà nhẹ nhõm:
“Vâng, kết thúc rồi, ba. Thực tế chứng minh… có những người, thật sự không đáng.”

Ông cười khẽ:
“Con hiểu ra được như vậy là tốt.
Ăn một chút khổ, nhìn một chút đời, cũng là bài học quý.”

Ông dừng lại giây lát, giọng có phần hài lòng:
“Tổng giám đốc Trần đã báo hết cho ta biết rồi.
Tên Vương Hạo đó, ta đã cho người gửi thông báo — toàn bộ hệ thống tập đoàn Lâm thị, vĩnh viễn không tuyển dụng hắn.
Còn chi nhánh ấy, ta cũng lệnh cho Trần tổng tiến hành tái cơ cấu toàn diện.
Con làm rất tốt, giúp ta phát hiện sớm vấn đề.”

Tôi khẽ cười:
“Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà, ba.”

“Được rồi, chơi đủ thì mau về đi.
Tập đoàn vẫn còn khối việc đang chờ con tiếp quản đấy.”

“Biết rồi, ba.”

Khi cuộc gọi kết thúc, tôi nhìn ra biển xa, nơi mặt trời đang từ từ chìm xuống chân trời,
gió biển mang theo vị mặn mát rượi, lòng tôi yên tĩnh lạ thường.

Ba tháng “thực tập” — giống như một giấc mộng hoang đường.
Mà giờ đây, giấc mộng đã tan,
đến lúc tôi phải trở về với thế giới thật của mình —
nơi ánh đèn thành phố phản chiếu dưới bước chân của người thừa kế nhà họ Lâm.

Kỳ nghỉ kết thúc, tôi thu dọn hành lý,
đặt vé chuyến bay sớm nhất về nước.

Tôi chính thức trở lại tập đoàn Lâm thị – không còn là cô thực tập sinh mặc áo thun, quần jean ngày nào, mà là người thừa kế duy nhất của cả đế chế kinh doanh này.

Ba trực tiếp bổ nhiệm tôi làm phó tổng giám đốc, giao quyền phụ trách những dự án trọng điểm vừa được khởi động.
Và trong ngày đầu tiên nhận chức, khi tôi bước vào văn phòng riêng chiếm nửa tầng cao nhất, cả đội ngũ mới đã đứng thành hàng, nghiêm chỉnh chờ sẵn.

Toàn là những gương mặt xuất thân từ các trường đại học hàng đầu thế giới, sơ yếu lý lịch sáng choang, phong thái điềm đạm và chuyên nghiệp.

Khi tôi bước vào, họ đồng loạt cúi người chào:
“Chào Lâm tổng!”

Tôi khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua từng người một, đánh giá nhanh mà sắc bén.
Rồi ánh nhìn của tôi dừng lại — trên một khuôn mặt quen thuộc.

Một người phụ nữ trông hiền lành, chân thật, có phần lúng túng khi bắt gặp ánh mắt tôi.
Cô ta cũng sững người, đôi mắt mở to, ngỡ ngàng đến mức không nói nên lời.

Là chị Trương.

Tôi khẽ gọi:
“Chị Trương?”

Cô ấy — hay đúng hơn là Trương Tiệp, thoáng đỏ mặt, rồi vội nở nụ cười gượng gạo đầy lúng túng.
Những người xung quanh nhìn chúng tôi với vẻ tò mò, rõ ràng đang tự hỏi mối quan hệ giữa “tân phó tổng giám đốc” và nhân viên mới này là gì.

Cô ta ấp úng hỏi:
“Lâm… Lâm tổng, cô… cô quen tôi ạ?”

Tôi mỉm cười, giọng thân mật mà vẫn đầy khí chất lãnh đạo:
“Đương nhiên là quen. Không ngờ chúng ta lại gặp lại nhanh đến vậy — mà còn trong hoàn cảnh này.”

Cả phòng xôn xao, ánh mắt mọi người càng thêm hiếu kỳ.
Tôi không để họ đoán già đoán non nữa, bình tĩnh nói tiếp:

“Tôi từng thực tập ở công ty con của tập đoàn, khi ấy chị Trương đã giúp đỡ tôi rất nhiều.
Cô ấy là một người nhiệt tình, có năng lực và cực kỳ tận tâm với công việc.”

Không khí lập tức thay đổi — sự tò mò hóa thành nể phục, xen lẫn khâm phục.
Trương Tiệp cúi đầu, mặt đỏ lên, giọng run run:
“Lâm tổng… tôi… tôi thật sự không ngờ…”

Tôi cười dịu dàng, nhưng ánh mắt lại mang theo sự quả quyết của người đã thật sự trưởng thành sau một hành trình dài.
“Không sao đâu, chị Trương. Bây giờ, chúng ta là đồng nghiệp — và tôi tin rằng, lần này, chúng ta sẽ cùng nhau tạo nên những điều lớn lao hơn.”

Câu nói ấy của tôi chẳng khác nào một sự khẳng định cao nhất dành cho Trương Tiệp.
Cô có vẻ bối rối, hai tay vội xua nhẹ, giọng lắp bắp:
“Lâm tổng, ngài quá lời rồi… tôi chỉ làm một chút việc trong bổn phận thôi ạ.”

Tôi nhìn cô, khóe môi cong lên, giọng vừa nhẹ vừa dứt khoát:
“Việc ‘bổn phận’ mà cô nói đó, không phải ai cũng làm tốt được đâu.
Chào mừng cô gia nhập đội của tôi, Trương Tiệp.
Tôi tin, với năng lực của cô, nơi này sẽ là một sân khấu xứng đáng hơn.”

Trương Tiệp đỏ bừng mặt, xúc động đến nỗi giọng run run:
“Cảm ơn Lâm tổng! Tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức!”
Nói rồi, cô cúi người thật sâu, gần như bằng tất cả sự chân thành của mình.

Sau này tôi mới biết, chính tổng giám đốc Trần đã đích thân tiến cử cô lên trụ sở chính,
vì năng lực nổi trội và thành tích nổi bật của cô ở công ty con.
Được điều về tổ dự án trọng điểm của tập đoàn, đối với bất cứ nhân viên nào ở chi nhánh mà nói —
đó là giấc mơ trong tầm tay của rất ít người.

Và cô đã nắm bắt được cơ hội ấy.
Tôi càng thêm tin rằng, thiện lương và năng lực là hai thứ tài sản bền vững nhất mà bất cứ ai cũng nên có.

Có Trương Tiệp ở bên, tôi nhanh chóng hòa nhập với đội ngũ mới.
Nhịp làm việc ở trụ sở chính khẩn trương và cường độ cao,
nhưng tôi lại thấy hứng khởi vô cùng:
giải quyết từng chồng tài liệu, tham gia hết cuộc họp này đến buổi đàm phán khác,
đối mặt với những con người dày dạn kinh nghiệm và các thương vụ tầm cỡ.

Bận rộn, nhưng mỗi phút đều đáng giá.
Cảm giác được điều khiển dòng chảy công việc, sắp xếp chiến lược,
nắm quyền chủ động trong mọi quyết định —
thật sự cuốn hút hơn gấp trăm lần so với việc làm thực tập sinh ở công ty con.

Chiều hôm đó, tôi đang chủ trì một buổi hội thảo quan trọng về dự án mới.
Các trưởng nhóm lần lượt trình bày, không khí nghiêm túc nhưng sôi nổi.

Bỗng tiếng gõ cửa vang lên,
thư ký của tôi khẽ đẩy cửa, vẻ mặt lúng túng.

“Xin lỗi đã làm gián đoạn, Lâm tổng…”
Cô ta hạ giọng, có chút do dự:
“Dưới sảnh… có một người đàn ông họ Vương,
nhất định đòi gặp ngài, nói là… đồng nghiệp cũ của ngài.”

Họ Vương?

Tôi khẽ nhướng mày.
Trong đầu, một cái tên lập tức hiện lên — cùng với một giọng nói tôi từng nghe qua điện thoại giữa tiếng sóng biển.
Vương Hạo.

Trong đầu tôi lập tức hiện lên khuôn mặt đáng ghét đến buồn nôn của Vương Hạo — kẻ tôi tưởng cả đời này sẽ không còn cơ hội gặp lại.
Hắn sao lại mò đến tận đây?

Tôi khẽ nhíu mày, giọng lạnh tanh:
“Bảo hắn cút đi.”

Thư ký hơi sững lại, gật đầu, đang định quay người thì tôi lại đổi ý:
“Khoan đã.”
Tôi khẽ siết lấy cây bút trong tay, ánh mắt hơi nheo lại:
“Đưa hắn lên đi, dẫn thẳng vào phòng làm việc của tôi.”

Thư ký thoáng ngạc nhiên, nhưng vẫn lập tức đáp “Vâng” rồi rời đi.

Trong phòng họp, các quản lý cấp cao nhìn nhau, không ai dám hỏi,
chỉ có ánh mắt lộ rõ tò mò và dè chừng.

Tôi cầm lấy điện thoại, giọng bình tĩnh mà lạnh lẽo:
“Cuộc họp tạm dừng mười phút.”

Tất cả im lặng gật đầu.

Tôi đứng dậy, chỉnh lại áo vest, bước ra khỏi phòng họp.
Giày cao gót gõ lên sàn đá cẩm thạch phát ra những âm thanh rắn rỏi, từng tiếng như nhịp trống báo hiệu.

Tôi muốn xem — Vương Hạo còn định giở trò gì.
Trong thế giới này, hắn từng ném tôi xuống đáy vực,
mà giờ, hắn phải ngẩng đầu nhìn tôi từ dưới chân mình.

9.

Tôi trở lại văn phòng của mình, ngồi xuống chiếc ghế da lớn phía sau bàn làm việc, hai tay đan lại trước mặt, bình thản chờ đợi.
Ánh sáng buổi chiều hắt qua cửa kính sát trần, phản chiếu lên bề mặt bàn họp dài như gương.

Rất nhanh, tiếng gõ cửa vang lên.
“Vào đi.”

Cánh cửa mở ra, thư ký dẫn một người đàn ông bước vào.
Vương Hạo.

Chỉ mới vài tháng không gặp mà hắn như già đi cả chục tuổi.
Người đàn ông từng oai vệ, ăn mặc bóng bẩy, tự tin đến mức ngạo mạn, giờ trở nên tiều tụy:
tóc tai rối bù, râu ria lún phún, hốc mắt thâm quầng đầy tia máu; bộ vest nhăn nhúm, bạc màu, như đã lâu không giặt.

Khi nhìn thấy tôi trong văn phòng rộng rãi, nội thất xa hoa vượt xa sức tưởng tượng của hắn, hắn sững lại mấy giây.
Trong ánh mắt mệt mỏi ấy chợt bùng lên một luồng cảm xúc hỗn tạp: ghen tị, oán hận, và cả sợ hãi.

“Lâm Nhiên… à không, Lâm tổng.”
Hắn cố kéo ra một nụ cười méo mó còn khó coi hơn khóc, giọng khàn đặc:
“Tôi… hôm nay đến để xin lỗi cô.”

Nói xong, hắn “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt tôi.
Cảnh tượng quá bất ngờ khiến cô thư ký bên cạnh cũng choáng váng, trợn tròn mắt.

Tôi khẽ vẫy tay, ra hiệu cô ra ngoài.
Cửa khép lại, trong phòng chỉ còn lại hai người: tôi và Vương Hạo đang quỳ gối trên nền đá.

Tôi không bảo hắn đứng lên.
Chỉ ngồi thẳng lưng trên ghế, ánh mắt từ trên cao nhìn xuống, giọng điềm tĩnh mà lạnh lẽo:
“Xin lỗi? Vương tiên sinh, tôi nhớ là tôi đã nói rất rõ — tôi không muốn gặp lại anh.”

Hắn ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe, giọng run run như sắp bật khóc:
“Lâm tổng, tôi… tôi thật sự biết sai rồi! Tôi xin cô, tha cho tôi một con đường sống!”

Vương Hạo nước mắt nước mũi tèm lem, giọng run run như con thú bị dồn vào góc tường:

“Tôi bị đuổi việc xong, không có công ty nào dám nhận tôi nữa! Danh tiếng tôi tan nát hết rồi! Vợ tôi bỏ đi, nhà với xe đều bị thu lại! Tôi bây giờ trắng tay, đến cơm cũng sắp không có mà ăn!”

Hắn khóc lóc đến đáng thương.
Nhưng trong lòng tôi, chẳng dấy lên một chút rung động nào.
Kẻ đáng thương, tất có chỗ đáng hận.

Tôi nghiêng đầu, giọng lạnh nhạt:
“Rồi sao?
Anh tới đây là muốn tôi thương hại, cho anh một công việc? Hay là xin tôi phát cho anh một khoản tiền?”

“Không, không!”
Hắn lắc đầu liên tục, tay chân bấu vào nền đá, giọng khàn đặc:
“Tôi chỉ xin cô nương tay một chút, cho tôi một con đường sống!
Chỉ cần cô nói một câu, các công ty kia nhất định sẽ lại nhận tôi!”

Tôi hỏi lại, giọng sắc như lưỡi dao:
“Tôi tại sao phải giúp anh? Anh quên mình đã đối xử với tôi thế nào rồi à?”

“Không quên! Tôi không quên!”
Hắn như nắm lấy sợi dây cuối cùng, liều mạng dập đầu:
“Tất cả là lỗi của tôi! Là tôi mắt mù không biết nhìn người! Là tôi to gan trời không dung!
Tôi không phải người! Cô đại nhân đại lượng, coi tôi như cái… cái rắm, thả cho tôi một lần!”

Âm thanh trán hắn đập xuống nền đá cẩm thạch đắt tiền “cộp cộp” vang khắp phòng.
Tôi nhìn cảnh đó, bỗng thấy… chẳng còn thú vị nữa.

Đối chọi với một kẻ đã tự rơi xuống bùn như thế này,
chỉ làm thấp chính mình xuống ngang hàng với hắn.

Tôi khẽ thở ra, giọng bình tĩnh mà dứt khoát:
“Vương Hạo, anh đi đi.
Tôi sẽ không làm gì anh nữa, nhưng cũng không giúp anh.
Con đường về sau của anh thế nào, do chính anh tự đi.
Đây là quả báo mà anh phải gánh.”

Hắn ngẩng đầu lên, gương mặt lem nhem nước mắt, đôi mắt tràn ngập tuyệt vọng.
Còn tôi, chỉ lặng lẽ đứng đó — như thể đã khép hẳn một chương cũ trong đời.

“Lâm tổng…”

“Cút.”

Tôi chỉ thốt ra một chữ, lạnh đến mức không còn chỗ cho thương hại.

Cơ thể Vương Hạo khẽ run lên, như bị một lưỡi dao vô hình chém trúng.
Một lúc lâu hắn mới lảo đảo chống tay xuống đất, từng động tác như rút hết sức lực cuối cùng trong người.
Rồi hắn gượng đứng dậy, dáng đi lảo đảo, mắt nhìn xuống sàn, không dám nhìn tôi thêm một lần nào nữa.

Trong ánh sáng trắng lạnh của văn phòng, bóng hắn kéo dài, xiêu vẹo, cuối cùng biến mất sau cánh cửa nặng nề.
Đó không còn là người quản lý tự cao tự đại năm nào nữa, mà là một cái xác rỗng, một kẻ đã tự tay chôn vùi con đường của chính mình.

Tôi ngồi yên, nhìn bóng lưng hắn khuất dần, trong lòng chỉ còn sự tĩnh lặng.
Người này, đời này coi như xong.

Còn tôi, vẫn còn cả một bầu trời công việc, dự án, và tương lai đang chờ đợi phía trước.
Tôi xoay ghế lại, ánh mắt hướng ra cửa sổ lớn, nơi thành phố lấp lánh dưới chân mình —
một chương cũ đã khép lại, còn một chương mới đang mở ra trong chính tay tôi.