Chương 6 - Ngoại Truyện: Góc Nhìn Diệp Trí Viễn

Tôi và Ninh Tĩnh có thể nói là được hai bên gia đình định sẵn từ nhỏ. Trong lòng tôi, vẫn luôn tin rằng người vợ tương lai chắc chắn sẽ là cô ấy. Chúng tôi đã ở bên nhau suốt mười mấy năm, lâu đến mức tôi cứ ngỡ cô ấy sinh ra vốn dĩ đã phải là của tôi. Tôi nghĩ, cho dù tôi có làm sai điều gì, cô ấy cũng sẽ không nỡ rời bỏ.

Nhưng Lư San San xuất hiện – như một biến số ngoài ý muốn.

Tôi còn nhớ rõ, đó là một buổi chiều khi chúng tôi vừa vào cấp hai. Hôm ấy sau giờ tan học, Ninh Tĩnh bất ngờ gặp chuyện khó xử khi lần đầu đến tháng, hoảng hốt đến mức sắp khóc. Tôi cuống cuồng chạy ra cửa hàng tiện lợi, định mua băng vệ sinh cho cô ấy. Đứng trước quầy hàng chằng chịt đủ loại, tôi hoa cả mắt, không biết phải chọn thế nào.

Đúng lúc đó, Lư San San đi tới.

“Bạn học, lấy cái này cho em gái cậu đi.”

Cô ta nhanh chóng giúp tôi chọn xong, đưa tận tay. Tôi còn chưa kịp nói lời cảm ơn, đã vội vàng chạy về với Ninh Tĩnh.

Sau đó, một lần khác khi nghỉ lễ, tôi đi chơi cùng đám bạn. Bất ngờ bắt gặp vài tên lưu manh đang quấy rối Lư San San. Trong lòng tôi dấy lên chút bất nhẫn, liền ra tay giúp cô ta. Cô ta cười đùa với tôi:

“Cậu đúng là biết thương hoa tiếc ngọc, vừa cứu người ta, lại từng giúp mua băng vệ sinh nữa.”

Tôi sẵng giọng đáp lại:

“Đúng là tôi bị điên mới xen vào chuyện của cậu. Với lại, băng vệ sinh đó… tôi mua cho vị hôn thê của mình. Liên quan gì đến cậu chứ?”

Tôi chưa bao giờ nghĩ, cái lần tiện tay cứu Lư San San năm ấy, lại trở thành bước ngoặt khiến tôi và Ninh Tĩnh ngày càng xa cách.

Ban đầu, San San thỉnh thoảng tìm đến chơi, nhưng vì khác trường nên số lần gặp cũng ít. Đến khi tôi và Ninh Tĩnh cùng thi đậu vào trường trọng điểm, tôi vốn vui mừng khôn xiết, thậm chí còn vẽ ra trong đầu biết bao viễn cảnh tương lai… nào ngờ, biến số lại lặng lẽ ập đến.

Đầu năm lớp 11, San San bất ngờ chuyển tới trường tôi. Tôi biết tính cô ta vốn thẳng thắn, nói năng chẳng kiêng dè. Quả nhiên, ngày đầu tiên, cô ta đã đem chuyện tôi và Ninh Tĩnh đính hôn ra phơi bày trước mặt cả lớp.

Ninh Tĩnh ngượng ngùng đến mức mặt đỏ bừng, cúi gằm người, còn tôi thì vừa bực vừa khó xử. Nhưng dù sao cũng quen biết, lại trong hoàn cảnh nhiều người, tôi đành cười gượng cho qua.

Sau này, San San hay theo bọn tôi đi đánh bóng rổ. Một lần, trong lúc thi đấu, tôi không may thua cô ta. Cô ta bèn cười híp mắt đòi:

“Thua rồi thì đưa cái móc chìa khóa kia cho tôi đi!”

Tôi lập tức từ chối:

“Cái đó thì không thể. Cậu đổi yêu cầu khác đi.”

Cô ta lại làm bộ thương lượng:

“Vậy thì cho tôi mượn vài ngày thôi, thế cũng được chứ?”

Tôi thấy chẳng có gì to tát, liền đồng ý.

San San thật sự khác hẳn Ninh Tĩnh. Cô ta hoạt bát, miệng mồm lanh lợi, biết cách khiến bầu không khí sôi động. Bạn bè trong nhóm tôi đều thích chơi với cô ta, vì cô ta cùng sở thích: bóng rổ, trò chơi điện tử… Dần dần, sự hiện diện của cô ta trở nên tự nhiên, thân quen.

Trong khi đó, tôi lại nhận ra Ninh Tĩnh đang dần xa cách. Cô ấy ít nói chuyện với tôi hơn, ánh mắt cũng chẳng còn như trước. Tôi hoang mang, cho rằng có lẽ cô ấy ghen.

San San lại khéo léo góp lời:

“Viễn ca, tớ cố ý thân thiết với cậu như vậy, là để thử Ninh Tĩnh thôi. Cậu xem, mỗi lần cậu bên cạnh tớ, cô ấy đều khó chịu, chắc chắn là vì trong lòng để ý cậu.”

Câu nói ấy, như một cái bẫy. Tôi thật sự tin.

Thế là, tôi và San San bắt đầu công khai đi lại với nhau nhiều hơn. Quả nhiên, đúng như dự đoán, thái độ Ninh Tĩnh mỗi lúc một lạnh lùng. Tôi ngây ngốc cho rằng đó là bằng chứng cô ấy yêu tôi.

Nhưng cái đêm San San khóc lóc trong điện thoại, nghẹn ngào nói:

“Vì cậu mà tớ khổ quá rồi. Tiểu thê tử của cậu còn dẫn đầu cả lớp tẩy chay tớ…”

Hình ảnh cô gái vốn luôn tươi cười, nay lại uất ức rơi lệ, khiến tôi mềm lòng. Tôi bắt đầu oán trách Ninh Tĩnh. Tôi nghĩ, cô ấy có thể giận tôi, có thể cãi nhau với tôi, vì chúng tôi vốn là “một nhà”. Nhưng tại sao cô ấy lại nỡ lòng cô lập San San?

Chỉ đến rất lâu sau này, tôi mới chợt hiểu — thì ra ngay từ khoảnh khắc ấy, tôi đã bước một chân ra khỏi cuộc đời Ninh Tĩnh, chỉ là tôi không hề hay biết.

Từ tiểu học, chuyện rót nước cho Ninh Tĩnh đã thành thói quen ăn sâu trong tôi.

Năm lớp ba, cô ấy một lần vô tình bị bỏng nước sôi, khóc đến đỏ cả mắt. Tôi đứng đó nhìn mà lòng quặn lại, từ hôm ấy liền tự nhủ — chỉ cần tôi còn ở bên, cô ấy không cần chạm vào ấm nước nữa. Mỗi ngày, dù ở nhà hay ở trường, việc lấy nước cho cô ấy là phần trách nhiệm mà tôi mặc nhiên gánh lấy.

Thế nên, khi San San chủ động ôm cốc của Ninh Tĩnh về tay mình, tôi vốn định ngăn lại, nhưng cô ta lại cười khanh khách, nói như một kiểu “bù đắp”:

“Lần trước tôi mượn cái móc khóa làm Ninh Tĩnh tức giận, lần này tôi thay cậu rót nước, coi như xin lỗi giúp cậu nhé! Đừng giận nữa mà.”

Tôi chưa từng nghĩ, cái gọi là “xin lỗi” của cô ta lại biến thành việc rót sữa bò vào cốc của Ninh Tĩnh. Khi tôi nổi nóng trách mắng, San San vội vã giải thích sau giờ học:

“Viễn ca, đừng giận mà. Tôi thật sự không biết cô ấy dị ứng sữa. Tôi chỉ nghĩ sữa còn quý hơn nước, là thật lòng muốn bày tỏ thành ý.”

Nhìn gương mặt có vẻ chân thành, lại xen lẫn uất ức, tôi thoáng dao động. Tôi nghĩ bụng: cô ấy chỉ là vô tâm, chắc chắn không có ác ý.

Cho đến cái đêm hôm đó, San San – vốn ngày thường hoạt bát ồn ào – bất ngờ lộ ra vẻ mong manh chưa từng thấy. Giọng nói nghẹn ngào trong điện thoại:

“Viễn ca… cậu có biết không, tôi vì cậu mà mới chuyển đến đây. Tôi không cầu cậu thích tôi, tôi chỉ muốn thấy cậu hạnh phúc thôi.”

Tim tôi đập loạn nhịp. Lần đầu tiên có một người nói thẳng rằng, vì tôi mà thay đổi cả cuộc sống của họ.

Trong một giây mềm lòng, tôi ôm lấy cô ấy. Hương thơm lạ lẫm quẩn quanh mũi, khác hẳn mùi cỏ cây nắng gió thường vương trên người Ninh Tĩnh.

Nhưng rất nhanh, tôi cắn chặt răng, buộc mình tỉnh táo, từng chữ đều như nhắc nhở chính bản thân:

“Xin lỗi… tôi thích Ninh Tĩnh.”

Lời ấy vừa thốt ra, rõ ràng là để nói với San San, nhưng trong sâu thẳm, cũng là để níu kéo lấy lý trí đã bắt đầu lung lay của chính tôi.

Nhưng cũng chính từ ngày hôm đó, bao lần tôi tự hỏi: vì sao lại hồ đồ đến thế? vì sao để phút bốc đồng che mờ lý trí?

Rõ ràng cô ấy chính là đứa con gái tôi đã nâng niu từ nhỏ, là người tôi tưởng sẽ đi cùng mình cả đời.

Khi Ninh Tĩnh vạch trần San San vì bỏ sữa bò vào cốc nước, trong ánh mắt bao người, cô ấy run rẩy chất vấn “cô đang hạ độc tôi sao?”. Tôi lại nhìn thấy gương mặt tủi thân của San San, nhớ lại việc cô ấy bỏ trường cũ, dám chống lại lời đồn để chuyển tới đây chỉ vì tôi.

Trái tim tôi mềm xuống, chỉ muốn làm dịu mâu thuẫn giữa họ, thế là tôi mở miệng bênh vực San San.

Nhưng tôi không ngờ, cô gái vốn dịu dàng ngoan ngoãn, lại bùng nổ như ngọn lửa. Từng lời sắc bén quật thẳng vào mặt tôi, không nể nang chút nào. Cô còn cứng rắn tố San San “hạ độc”.

Trong lúc đó, tôi lại không hiểu sao, bàn tay mình lại vung lên. Một cái tát.

Khoảnh khắc ấy, như một vết nứt không bao giờ có thể hàn gắn nữa.

Tôi vốn định chạy tới dỗ dành, nhưng khi chạm phải ánh mắt phẫn nộ, lạnh băng của cô ấy, đôi chân tôi bỗng chôn chặt. Tôi nghĩ: có lẽ nên để cô ấy bình tĩnh lại.

Mà đúng lúc ấy, San San khóc lóc níu lấy tôi, bắt tôi an ủi. Cái tôi bồng bột, sĩ diện của tuổi trẻ, càng khiến tôi không biết cách xuống nước.

Tôi nào ngờ, Ninh Tĩnh lại thật sự báo cảnh sát.

Chúng tôi bị đưa đi lấy lời khai. Cảnh sát nói rõ: nếu phía đối phương không chịu hòa giải, chúng tôi sẽ lưu án tích. Câu nói ấy làm bố mẹ tôi hoảng loạn, hết lần này đến lần khác tìm cách cầu xin.

Nhưng Ninh Tĩnh vẫn kiên quyết không tha thứ. Cô ấy không chỉ báo cảnh sát, còn trả lại chiếc vòng tay gia truyền mẹ tôi đưa, thẳng thừng tuyên bố hủy bỏ hôn ước.

Lúc ấy tôi phẫn nộ đến mức tìm cô để hỏi tội. Nhưng khi tận mắt nhìn thấy gương mặt sưng đỏ, in hằn dấu tay của mình… tôi sững lại.

Tôi thật sự không hiểu, tại sao mình có thể nhẫn tâm ra tay nặng như vậy với cô ấy?

Khi Ninh Tĩnh gọi người giúp việc đánh tôi, tôi vẫn đứng im chịu trận, chẳng phản kháng lấy một lần. Những vết thương trên người chẳng là gì, chỉ đến khi nghe câu nói lạnh lùng kia:

“Mỗi lần nhìn thấy cậu, mặt tôi lại đau.”

Lòng tôi mới nhói lên như bị dao cứa.

Từ đó, mọi thứ với tôi như trượt dốc. Tôi chẳng còn tâm trí học hành, điểm số tụt dốc thảm hại. Trong khi Ninh Tĩnh ngày một tiến xa, thành tích mỗi lần lại cao hơn.

Tôi chỉ nghĩ đến một điều duy nhất: làm sao kéo cô ấy quay về?

Nhưng bất kể tôi giải thích thế nào, cô vẫn tin rằng chiếc móc khóa cô tặng đã bị tôi cho San San, rằng tôi cố tình để San San rót sữa vào cốc nước của cô.

Cô không tin tôi.

Thậm chí dọn đi, bán cả căn nhà cạnh nhà tôi, chỉ để không còn cơ hội chạm mặt.

Dù tôi bị đánh đến mặt mũi bầm dập, máu me đầy người, cô vẫn quay lưng đi cùng Cảnh Lỗi, chẳng thèm ngoảnh lại.

Thế thì… đã mang trên lưng cái tội danh đó, tại sao tôi không dứt khoát ngồi vững lấy nó?

Thế là tôi bắt đầu công khai tuyên bố mình đang yêu Lư San San, thậm chí còn cố tình ở ngay trước mặt Ninh Tĩnh mà âu yếm, tỏ tình.

Tôi ngây ngốc cho rằng, như vậy có thể khiến Ninh Tĩnh đau lòng, khiến cô hối hận mà quay lại.

Nhưng không, cô hoàn toàn thờ ơ, thậm chí coi tôi như không khí.

Tôi cứ nghĩ mình đang thắng，ngờ đâu, người rơi xuống vực thẳm lại là chính tôi.

“Viễn ca, chỉ cần anh vui, em nguyện làm tất cả.”

San San thường nói vậy, hết sức chân thành, hết sức phối hợp trong vở kịch tình yêu giả dối mà tôi dựng lên.

Nhưng khi San San khóc lóc gọi điện, nói rằng Ninh Tĩnh bắt nạt mình, tôi lại… thầm vui mừng.

Trong lòng tôi tự vẽ ra kịch bản: đợi đến khi đi xin lỗi, tôi sẽ nói rõ mọi chuyện chỉ là giả vờ, rồi hai đứa sẽ lại về như xưa.

Ai ngờ sau buổi tan học hôm đó, khi đứng trước mặt tôi, Ninh Tĩnh chỉ ném cho tôi một cái nhìn lạnh lẽo, đầy chán ghét.

Lần đầu tiên, tôi nhìn thấy rõ ràng từ gương mặt cô gái lớn lên bên cạnh mình suốt bao năm: ghét bỏ, thậm chí phẫn nộ.

Cô thẳng thừng bảo tôi:

“Anh với Lư San San cưới nhau đi cho nhanh, đỡ phiền người khác.”

Khoảnh khắc đó, tôi thật sự cảm giác cả bầu trời đổ sập.

Cô còn nói, chỉ cần nghĩ đến những năm tháng lớn lên cùng tôi, cô đã thấy buồn nôn.

Tôi như bị sét đánh, tim gan tan nát.

Hóa ra… cô bé ngày xưa, người từng bám riết lấy tôi, người từng ánh mắt đầy tôi, giờ đã biến mất thật rồi.

Rõ ràng tôi còn nhớ như in, hồi năm lớp 10, tan học trên đường về, cô ngồi sau xe đạp của tôi, giọng sốt ruột lắm:

“Viễn ca, nhất định chúng ta phải thi cùng một trường đại học. Không nhìn thấy anh, em chịu không nổi đâu.”

Khi ấy, tôi chỉ nghĩ cô thật trẻ con, thật ỷ lại. Nhưng tôi lại thấy đáng yêu, liền dặn lòng: “Thôi kệ, mình nuông chiều, thì để cô ấy kiêu kỳ cũng được.”

Mà bây giờ… Ninh Tĩnh ấy đi đâu rồi?

Sao lại biến thành một người nhìn tôi bằng ánh mắt khinh thường, thậm chí là căm ghét đến vậy?

Tôi với Lư San San, cuối cùng chẳng có gì bất ngờ, đều trượt khỏi nguyện vọng, không đỗ được trường nào ra hồn.

Sau đó đi học lại, rồi cùng nhau thi đỗ vào một trường đại học vô danh.

Và cũng rất “tự nhiên”, chúng tôi… ở bên nhau.

Sau khi công ty nhà tôi phá sản, có lần đi công tác về sớm, tôi bất ngờ phát hiện Lư San San và thằng bạn chí cốt hồi cấp ba… đang nằm trên cùng một chiếc giường.

Khoảnh khắc thấy cô ta trần trụi trong vòng tay anh em mình từng coi như ruột thịt, máu trong người tôi sôi trào. Tôi xông lên đánh hắn một trận rồi bỏ đi, không thèm ngoảnh lại.

Thật ra San San phản bội là điều sớm muộn. Chúng tôi cãi vã đã thành cơm bữa.

Cô ta luôn đòi hỏi tôi phải đối xử với cô ta giống hệt như cách tôi từng chăm sóc Ninh Tĩnh – từ một ly nước, một cái ôm, cho đến từng câu nói.

Nhưng sao có thể? Cô ta nào có tư cách đem ra so sánh với Ninh Tĩnh.

Vậy là mâu thuẫn nối tiếp mâu thuẫn. Tôi mệt mỏi, chán chường.

Có lẽ đây chính là báo ứng. Người phụ lòng, cuối cùng sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp.

Ngày hôm ấy, tôi đang phải khom lưng nịnh nọt một ông giám đốc bụng phệ để cầu ký hợp đồng. Quay đầu lại—

Tôi nhìn thấy Ninh Tĩnh.

Cô ấy nằm trên lưng Cảnh Lỗi, cười rạng rỡ như ánh nắng, đôi mắt sáng long lanh vẫn hệt như năm mười bảy tuổi. Ánh nhìn cô dành cho anh ta tràn đầy tin cậy và yêu thương.

Họ mặc những bộ đồ đơn giản mà thanh lịch, nhưng đứng cạnh nhau, lại tỏa ra thứ khí chất hoàn toàn khác thế giới tầm thường mà tôi đang vùng vẫy.

Tôi chết lặng.

Đúng lúc đó, có đôi học sinh đi ngang qua. Cậu con trai nâng củ khoai nướng còn nóng hổi, dịu dàng nói:

“Cẩn thận, đừng để bỏng.”

Cô gái cắn một miếng, hạnh phúc nheo mắt, rồi làm nũng:

“Ngọt quá, anh ăn thử đi.”

Khoảnh khắc ấy như một nhát dao xoáy sâu vào lòng tôi. Tôi bỗng nhớ về những ngày xưa, con đường tan học chúng tôi từng đi cùng nhau, biết bao năm, biết bao kỷ niệm…

Mà cuối cùng, đi mãi đi mãi, lại lạc mất nhau.

Nếu ai đó từng nói với cậu bé Diệp Trí Viễn năm lớp 7 rằng: “Sau này, mày và Phó Ninh Tĩnh sẽ trở thành người dưng,” tôi chắc chắn sẽ nổi điên, liều mạng cãi rằng điều đó là không thể.

Ninh Tĩnh – Trí Viễn.

Cái tên từng mang ý nghĩa chúng tôi sẽ song hành cả đời.

Nhưng hóa ra, một khi đã lỡ mất, chính là lỡ mất cả kiếp này.

Tôi đứng lặng nhìn Cảnh Lỗi và Ninh Tĩnh rời đi, hạnh phúc sánh vai, đến cả một cái liếc mắt cũng chẳng buồn dành cho tôi. Ngay cả đôi học sinh vừa đi ngang qua cũng vô tình hòa vào hướng họ bước.

Tôi không quay đầu lại. Con đường này là do tôi chọn, cho dù phải quỳ cũng phải đi hết. Nhưng nước mắt… làm sao cũng không kìm nổi.

Hóa ra, cảm giác hối hận lại khó chịu đến vậy. Tôi từng mong, giá như thời gian có thể quay ngược, quay về những ngày chúng tôi còn đẹp đẽ như ban đầu.