Khi Tôi Không Còn Là Công Cụ - Chương 1

Trong bữa tiệc mừng sinh nhật của mẹ chồng, chồng tôi lại dắt theo ánh trăng trắng trong lòng anh ta đến.

Cô ta cười duyên dáng trước mặt tất cả họ hàng, rồi lên giọng sai khiến tôi:

“Chị ơi, bóc con tôm cho em nhé?”

Chồng tôi đứng bên cạnh, ánh mắt cưng chiều nhìn cô ta, hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng nào.

Tôi vừa mới cầm con tôm lên, thì mẹ chồng tôi – người trước nay vẫn luôn khắt khe với tôi – bỗng nhiên đứng bật dậy.

Bà ấy bê nguyên đĩa tôm kho tàu còn đang bốc khói nghi ngút, hất thẳng lên khuôn mặt được trang điểm tinh xảo của ánh trăng trắng.

“Đây là tiệc gia đình của tôi, từ khi nào lại đến lượt người ngoài tác oai tác quái?”

01

Hôm nay là đại thọ sáu mươi của mẹ chồng tôi, bà Trịnh Nhã Lan. Khách khứa đông nghịt, váy áo lộng lẫy, ai nấy đều giữ nụ cười lễ độ trên mặt.

Mà tôi, với tư cách là con dâu nhà họ Chu, lại như người ngoài cuộc, đứng một mình nơi góc phòng, trơ mắt nhìn chồng tôi – Chu Mục – ân cần dẫn một người phụ nữ đến bàn chính.

Người phụ nữ đó tên là Hứa Vi, là ánh trăng trắng mà Chu Mục đã nhung nhớ suốt cả tuổi trẻ.

Cô ta mặc một chiếc váy dài màu champagne gần y hệt với chiếc váy tôi đang mặc, cổ tay đeo chiếc vòng bạch kim mà tôi nhận ra ngay – chính là món quà mà tháng trước Chu Mục đi công tác về nói là mua tặng tôi.

Hóa ra, người được tặng quà từ đầu đến cuối vốn dĩ không phải tôi.

Chu Mục sắp xếp cho Hứa Vi ngồi ngay bên cạnh tôi. Cô ta vừa ngồi xuống, mùi hương ngọt ngào đậm đặc liền xộc thẳng vào khứu giác của tôi.

Cô ta làm như không nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của tôi, trái lại còn thân mật khoác lấy tay tôi, nụ cười vừa ngây thơ vừa độc ác.

“Chị đừng để bụng nhé, là A Mục cứ nhất quyết muốn đưa em đến gặp bác gái, anh ấy nói… sớm muộn gì bác cũng sẽ thích em thôi.”

Họ hàng xung quanh đưa mắt nhìn nhau, những ánh nhìn đó chứa đầy sự thông đồng ngầm hiểu, có thương hại, có háo hức chờ xem kịch hay, lại càng nhiều sự hả hê.

Tôi kết hôn ba năm, trong mắt bọn họ, vẫn luôn là người ngoài.

Còn Hứa Vi – người phụ nữ mà Chu Mục một lòng một dạ hướng về – mới chính là “người nhà” được họ công nhận.

Tôi rút tay về, móng tay bấm chặt vào lòng bàn tay, cố gắng giữ vững vẻ ngoài bình tĩnh.

“Cô Hứa khách sáo rồi.”

Tiệc bắt đầu, không khí vô cùng náo nhiệt.

Chu Mục cả buổi tiệc đều chăm chút gắp đồ ăn cho Hứa Vi, dáng vẻ chu đáo tận tình ấy, suốt ba năm hôn nhân tôi chưa từng được thấy.

Trái tim tôi như bị ngâm trong nước đá, từng chút, từng chút một lạnh buốt.

Một đĩa tôm kho tàu được dọn lên, màu đỏ bóng bẩy dưới ánh đèn trông vô cùng hấp dẫn.

Hứa Vi bất ngờ quay sang tôi, giọng nói ngọt ngào đến mức khiến tất cả mọi người đều nghe thấy.

“Chị ơi, em mới làm móng, không tiện bóc tôm, chị bóc giúp em một con nhé?”

Tiếng ồn ào trong sảnh tiệc như đột ngột dừng lại trong khoảnh khắc đó.

Mọi ánh nhìn, như vô số cây kim nhỏ li ti, đồng loạt đâm thẳng về phía tôi.

Chu Mục ngồi ngay bên cạnh, thậm chí không liếc nhìn tôi lấy một cái, chỉ dùng ánh mắt đầy chiều chuộng nhìn Hứa Vi – ánh mắt đó rõ ràng đang nói: Em xem đi, cô ấy chính là nghe lời như vậy đấy.

Anh ta đang ngầm ra hiệu cho tôi – hãy thuận theo Hứa Vi, đừng gây chuyện trong dịp như hôm nay, đừng phá hỏng bầu không khí vui vẻ của anh ta và mẹ chồng.

Nỗi nhục như thủy triều dâng lên, nhấn chìm tôi.

Tôi là vợ của anh ta – Giang Niệm – một nhà thiết kế nội thất độc lập, vậy mà trong buổi tiệc đầy rẫy những người được gọi là “người thân” này, lại phải bóc tôm cho người phụ nữ mà anh ta dắt đến.

Tôi hít một hơi thật sâu, đè nén nghẹn ngào nơi cổ họng và cảm giác chua xót trong tim.

Vì hòa khí của cái nhà này, vì cuộc hôn nhân mà tôi từng nghĩ có thể cứu vãn, tôi nhịn.

Tôi cầm lấy một con tôm còn đang bốc khói, đầu ngón tay lạnh lẽo chạm vào lớp vỏ nóng hổi, đau rát từng trận.

Ngay khi tôi chuẩn bị bóc đi lớp vỏ mỏng ấy, cũng chính là lúc tự bóc đi chút tự tôn cuối cùng của mình –

“Dừng tay lại!”

Một tiếng quát lớn vang lên như sấm sét giữa trời quang, nổ tung bên tai tất cả mọi người.

Tôi giật bắn người, ngẩng đầu lên thì thấy mẹ chồng tôi – Trịnh Nhã Lan – gương mặt trước nay vẫn luôn lạnh lùng với tôi, lúc này lại đang bừng bừng lửa giận.

Bà đột ngột đứng bật dậy, động tác nhanh đến mức không ai kịp phản ứng.

Bà bê nguyên đĩa tôm kho tàu trên bàn, không chút do dự, hắt thẳng vào mặt Hứa Vi – người đang trang điểm cực kỳ tinh xảo!

“Á——!”

Hứa Vi hét lên thảm thiết, nước sốt nóng hổi và vỏ tôm dính đầy mặt cô ta.

Gương mặt vốn còn diễm lệ mê người kia lập tức bị dầu nóng làm đỏ bừng, lớp trang điểm tinh tế nháy mắt bị trôi lem nhem, nhếch nhác đến thảm hại.

Cả sảnh tiệc lặng như tờ.

Chu Mục là người phản ứng đầu tiên, anh ta hoảng hốt bật dậy, đẩy ghế chạy đến, lao tới ôm chầm lấy Hứa Vi đang la hét.

Anh ta quay sang mẹ tôi – mẹ ruột của mình, mẹ chồng của tôi – gào lên điên cuồng: “Mẹ! Mẹ điên rồi sao! Mẹ có biết mình đang làm gì không!”

Trịnh Nhã Lan lạnh lùng nhìn anh ta, trong mắt là sự thất vọng và phẫn nộ ngập trời như muốn ngưng tụ thành hình.

Bà giơ tay lên, dùng toàn bộ sức lực, tát thẳng một cái như trời giáng vào mặt Chu Mục.

“Bốp!”

Tiếng tát vang dội khắp đại sảnh.

“Tôi còn chưa chết! Nhà này còn chưa đến lượt anh dắt loại đàn bà không ra gì về đây làm mưa làm gió!”

Giọng bà không lớn, nhưng từng chữ như đá tảng rơi thẳng vào tim từng người.

Họ hàng ai nấy đều há hốc mồm, đũa gắp thức ăn còn lơ lửng giữa không trung, quên cả đặt xuống.

Tôi ngồi ngây ra tại chỗ, trong tay vẫn còn cầm con tôm chưa kịp bóc, đầu óc trống rỗng.

Người mẹ chồng suốt ba năm kết hôn luôn khắt khe với tôi, chỉ cần tôi húp canh phát ra tiếng cũng nhíu mày.

Người luôn mắng tôi nhỏ nhen, không xứng với con trai bà.

Người khi tôi bị tổn thương trở về nhà mẹ đẻ chỉ lạnh lùng nói: “Vợ chồng đầu giường cãi nhau cuối giường hòa, đừng có suốt ngày yếu đuối như thế.”

Lại có thể, ngay hôm nay, dùng cách thức mãnh liệt như vậy, đứng ra bảo vệ tôi sao?

Một cảm giác khoái chí lạ thường dâng lên trong lòng tôi, nhưng nhiều hơn thế, là sự khó hiểu và bối rối đến tột cùng.

02

Tiệc sinh nhật kết thúc trong cảnh hỗn loạn và tan hoang.

Chu Mục hoảng hốt bế Hứa Vi rời đi, trước khi đi, ánh mắt anh ta quay lại nhìn tôi, tràn đầy căm hận và cảnh cáo.

Đám họ hàng cũng lần lượt tìm cớ cáo từ, căn biệt thự rộng lớn nhanh chóng chỉ còn lại tôi và mẹ chồng, cùng một đống tàn cuộc hỗn độn.

Người giúp việc lặng lẽ thu dọn, không dám thở mạnh.

Tôi đứng dậy, định nói gì đó với mẹ chồng, ít nhất cũng nên cảm ơn một tiếng.

“Mẹ…”

Tôi vừa mở miệng, Trịnh Nhã Lan đã quay người lại.

Cơn giận trên mặt bà đã rút đi, thay vào đó là vẻ lạnh lùng xa cách mà tôi vốn đã quá quen.

Bà mẹ chồng mạnh mẽ bảo vệ tôi ban nãy, như thể chỉ là ảo giác của tôi.

“Chuyện hôm nay, dừng ở đây thôi.” Giọng bà không mang chút nhiệt độ,

“Về sau trông chừng Chu Mục cho kỹ, đừng để loại hàng đó bước chân vào nhà lần nữa, thể diện nhà họ Chu, không thể mất thêm lần thứ hai.”

Tôi cố tìm chút ấm áp vì nghĩ bà đang nghĩ cho tôi, nhưng tôi đã thất bại.

Ánh mắt bà lạnh như băng, sự nghiêm khắc và cảnh cáo trong đó nói rõ cho tôi biết, người bà bảo vệ không phải là tôi – Giang Niệm, mà là “con dâu nhà họ Chu”, đại diện cho bộ mặt của nhà này.

Tôi hỏi bà vì sao, vì sao đột nhiên lại như vậy…

Bà lại mất kiên nhẫn cắt ngang lời tôi: “Cháu chỉ cần nhớ, cháu là con dâu nhà họ Chu, thì phải có dáng vẻ của con dâu nhà họ Chu! Đừng để người khác cưỡi lên đầu mình làm mưa làm gió, mất mặt là mất mặt cả nhà họ Chu chúng ta!”

Nói xong, bà xoay người đi thẳng lên lầu, để lại cho tôi một bóng lưng lạnh lẽo cứng rắn.

Một cơn lạnh buốt từ gan bàn chân lan lên, tức khắc tràn khắp toàn thân.

Thì ra là vậy.

Bà không phải đang bảo vệ tôi, bà đang bảo vệ chính mình, bảo vệ thể diện của cả nhà họ Chu.

Còn tôi, Giang Niệm, chẳng qua chỉ là một công cụ bà dùng để giữ gìn uy nghiêm nhà họ Chu mà thôi.

Tôi lê thân thể mệt mỏi trở về phòng ngủ của tôi và Chu Mục, đến tận khuya anh ta mới về.

Cánh cửa bị “rầm” một tiếng đẩy bật mở, mùi rượu nồng nặc trộn lẫn với hương nước hoa ngọt lịm của Hứa Vi xộc thẳng vào mặt.

Chu Mục mắt đỏ ngầu, như một con dã thú bị chọc giận.

Anh ta túm lấy cổ tay tôi, lực mạnh đến mức như muốn bóp nát xương tôi.

“Giang Niệm! Hôm nay cô đắc ý lắm phải không? Nhìn mẹ tôi sỉ nhục Vi Vi, cô thấy vui lắm phải không?!”

Cổ tay tôi đau buốt, nhưng vùng vẫy mãi không thoát, chỉ có thể lạnh lùng nhìn anh ta:

“Vậy tôi phải làm gì? Cản mẹ anh lại, rồi tiếp tục bóc tôm góp vui cho anh và ánh trăng trắng của anh à?”

“Cô!” Anh ta nghẹn lời, ngực phập phồng dữ dội, rồi bùng nổ trong cơn giận,

“Giang Niệm! Cô đừng không biết điều! Cô có biết Vi Vi quan trọng với tôi thế nào không?! Công ty ba cô ấy, có thể mang đến cho tôi bao nhiêu dự án, cô biết cái gì?!”

Cuối cùng anh ta cũng nói ra sự thật trong lòng.

Ánh trăng trắng gì đó, chẳng qua chỉ là bàn đạp để anh ta trèo cao, đạt được cái gọi là “thành công trong sự nghiệp”.

Anh ta móc từ túi ra một tấm thẻ ngân hàng, như ném rác mà ném lên bàn trang điểm trước mặt tôi.

“Trong đó có năm vạn, bây giờ, lập tức, ngay lập tức đến bệnh viện xin lỗi Vi Vi! Quỳ xuống xin cô ấy tha thứ!”

Hai chữ “quỳ xuống”, anh ta nói đặc biệt nặng.

Tôi nhìn tấm thẻ lạnh băng kia, rồi lại nhìn người đàn ông đang vặn vẹo mặt mũi trước mắt, bỗng cảm thấy nực cười không thể tả.

Đây là người tôi đã yêu năm năm, kết hôn ba năm.

Một kẻ vì lợi ích, mà có thể ép vợ mình quỳ xuống xin lỗi tiểu tam.

Tôi nhặt tấm thẻ lên, vung tay, tát thẳng lên mặt anh ta.

“Chu Mục, anh nằm mơ.”

Thẻ kim loại lướt qua má anh ta, để lại một vết đỏ nhạt.

Anh ta bị chọc điên, lập tức bóp cổ tôi, đẩy tôi dựa vào tường, mặt mũi dữ tợn đe dọa:

“Không xin lỗi thì ly hôn! Giang Niệm, tôi nói cho cô biết, cô mà dám không xin lỗi, chúng ta ly hôn! Cô đừng hòng mang đi thứ gì từ cái nhà này!”

Cảm giác nghẹt thở ập đến, tôi nhìn khuôn mặt vặn vẹo của anh ta, chút lưu luyến cuối cùng với cuộc hôn nhân này, cũng tan thành mây khói.

“Được thôi,” tôi khó nhọc thốt ra hai chữ,

“Ly thì ly.”

Sự dứt khoát của tôi khiến anh ta hơi bất ngờ.

Anh ta buông tay, tôi vịn tường ho sặc sụa.

Anh ta đứng từ trên cao nhìn xuống tôi, ánh mắt đầy khinh bỉ: “Ly hôn rồi cô nghĩ cô là cái gì? Một con đàn bà bị nhà họ Chu đuổi ra! Giang Niệm, tôi cho cô cơ hội cuối cùng, đi xin lỗi!”

Tôi bật cười, cười đến mức nước mắt trào ra.

Thất vọng, phẫn nộ, cuối cùng hóa thành một mảnh giá lạnh chết lặng.

Tôi nhìn anh ta, từng chữ từng chữ nói: “Chu Mục, chờ mà nhận đơn của luật sư đi.”