Khi Tôi Không Còn Là Công Cụ - Chương 3

05

Bị mẹ chồng bắt gặp tại trận, tim tôi khựng lại một nhịp.

Nhưng tôi biết, hoảng loạn lúc này chẳng giúp được gì.

Tôi hít sâu một hơi, buộc mình phải trấn tĩnh, nhẹ nhàng đặt hồ sơ lên bàn, đẩy về phía bà.

“Mẹ, con đã biết tất cả rồi.”

Tôi không biện giải, cũng không tìm lý do, mà chọn cách đối mặt trực tiếp – lật bài.

Trong mắt Trịnh Nhã Lan đầy kinh ngạc và dò xét, bà từng bước bước vào, ánh nhìn dời từ gương mặt tôi xuống bản hợp đồng ngả màu.

Tôi không đợi bà mở lời, liền dùng lời lẽ rõ ràng nhất, nói ra tất cả những gì mình tìm thấy và suy đoán được.

“Hai mươi năm trước, nhà họ Hứa đã muốn đánh cắp ‘Vân Cẩm Tú’. Hai mươi năm sau, họ để Hứa Vi giở lại trò cũ, lợi dụng lòng tham và sự ngu ngốc của Chu Mục, định trong ngoài cấu kết, nuốt trọn gốc rễ nhà họ Chu.”

Giọng tôi vang lên giữa không gian yên tĩnh của thư phòng, từng chữ đều nặng nề.

Sắc mặt mẹ chồng dần từ giận dữ chuyển sang chấn động, cuối cùng là một loại phức tạp khó tả.

Có lẽ bà không ngờ, đứa con dâu mà bà xưa nay chẳng coi ra gì, lại trong thời gian ngắn ngủi có thể đào lên bí mật đã chôn giấu hai mươi năm.

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà, không hề né tránh.

“Mẹ, con biết, mẹ chưa từng thích con. Nhưng hiện tại, kẻ địch của chúng ta là một.”

Tôi tiến lên một bước, đối mặt với ánh mắt của bà, giọng nói kiên định vô cùng.

“Tuy con đã quyết định ly hôn với Chu Mục, nhưng con tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai, dùng thủ đoạn bẩn thỉu như vậy để cướp đi thứ vốn thuộc về gia đình này!”

Tôi ngừng lại một chút, nói thêm câu then chốt:

“Hơn nữa, theo luật hôn nhân, thứ này về sau cũng có thể có phần của con. Con đang bảo vệ quyền lợi hợp pháp của chính mình.”

Lần đầu tiên, tôi không giấu giếm nguyện vọng và tham vọng của mình trước mặt bà.

Tôi không phải thánh mẫu, không vì người chồng không yêu mình, cũng không vì nhà chồng khinh thường mình mà hy sinh vô điều kiện.

Nhưng cái gì thuộc về tôi, thì đừng hòng ai lấy được.

Căn phòng rơi vào im lặng.

Nắng xuyên qua khung cửa, rải xuống nền nhà những mảng sáng loang lổ.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng mẹ chồng cũng lên tiếng, giọng mang theo mệt mỏi, nhưng nhiều hơn là sự bình thản sau khi trút bỏ lớp vỏ ngoài.

“Con giỏi hơn thằng vô dụng Chu Mục nhiều.”

Bà kéo ghế ngồi xuống, tự tay rót cho tôi một chén trà.

Bà bắt đầu kể lại chuyện cũ.

Hai mươi năm trước, cha bà đã bị người bạn thân là Hứa Kiến Quốc phản bội thế nào, nhà họ Hứa lấy công nghệ chưa hoàn chỉnh ăn cắp được để nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường ra sao, khiến xưởng thêu nhà họ Chu suýt phá sản chỉ sau một đêm.

Là cha bà cùng các nghệ nhân thêu thức đêm không nghỉ, cải tiến kỹ thuật, mới vực dậy được.

Nhưng chuyện đó, từ đó trở đi trở thành nỗi đau không thể nhổ bỏ của nhà họ Chu.

“Từ ngày con bước chân vào nhà này, mẹ đã âm thầm quan sát, thử thách con.” Bà nhìn tôi, ánh mắt phức tạp,

“Mẹ cần biết, đứa con dâu mà Chu Mục cưới về, rốt cuộc là kẻ hám tiền, hay là người có thể gánh vác và giữ gìn cơ nghiệp nhà họ Chu.”

“Mẹ khó tính với con, là để mài bớt sự yếu đuối của con. Mẹ lạnh nhạt, là để xem giới hạn của con đến đâu.”

“Thực tế chứng minh, Chu Mục đúng là thứ chẳng ra gì, bị Hứa Vi làm cho mê muội, vì chút lợi ích nhỏ mà sẵn sàng bán cả tổ nghiệp. Cái nhà này, không thể trông cậy vào nó nữa.”

Những lời của bà như hòn đá nặng rơi thẳng vào lòng tôi, khiến bao suy nghĩ vỡ tung.

Tôi luôn cho rằng mâu thuẫn mẹ chồng – nàng dâu là thật, hóa ra đó là cuộc thử thách kéo dài suốt ba năm, được bà âm thầm sắp đặt.

Dù tàn nhẫn, nhưng giờ phút này, tôi đã hiểu lòng bà.

Bà nhìn tôi, lần đầu tiên trong mắt mang theo một tia cầu khẩn.

“Giang Niệm, con có bằng lòng giúp mẹ, cùng mẹ bảo vệ ‘Vân Cẩm Tú’ không?”

Bà dừng lại một chút, đưa ra điều kiện khiến tôi không thể từ chối.

“Sau khi thành công, mẹ sẽ chia cho con một nửa quyền sở hữu kỹ nghệ ‘Vân Cẩm Tú’. Con chẳng phải luôn muốn có thương hiệu thiết kế của riêng mình sao? Đây chính là lợi thế cạnh tranh lớn nhất của con.”

Tim tôi chợt siết lại.

Đây không phải sự hòa giải ấm áp giữa mẹ chồng – nàng dâu.

Đây là một cuộc giao dịch trần trụi.

Một liên minh bất ngờ vừa ra đời.

Tôi nhìn vào đôi mắt đầy tơ máu của bà, trong đó là trọng trách gần như đã nghiền nát bà.

Tôi gật đầu, vươn tay ra.

“Mẹ, hợp tác vui vẻ.”

Bàn tay bà đặt lên tay tôi – một bàn tay được chăm sóc kỹ lưỡng nhưng ngón tay chai sần vì cầm kim suốt bao năm – ấm áp mà vững chãi.

Từ khoảnh khắc này trở đi, chúng tôi không còn là mẹ chồng – nàng dâu.

Chúng tôi là đồng minh.

06

Liên minh giữa tôi và mẹ chồng được hình thành nhanh chóng trong một kiểu ăn ý không cần nói rõ.

Tối hôm đó, chúng tôi lập tức lên kế hoạch chi tiết — đánh rắn phải đánh dập đầu.

Sáng hôm sau, mẹ chồng liền huy động toàn bộ mối quan hệ trong ngành mà bà đã gây dựng suốt mấy chục năm.

Bà đích thân đến thăm Chủ tịch Trung tâm Bảo tồn Di sản Phi vật thể Quốc gia, một bậc tiền bối danh vọng lẫy lừng.

Bà không chỉ đích danh nhà họ Hứa, chỉ mang vẻ mặt đầy lo âu mà nói rằng gần đây có vài thế lực tư bản bất chính đang rắp tâm dùng thủ đoạn bẩn thỉu để nhăm nhe quốc bảo “Vân Cẩm Tú”.

Chủ tịch lập tức cam kết sẽ theo dõi sát vụ việc, tuyệt đối không để kỹ nghệ trăm năm rơi vào tay kẻ tiểu nhân.

Ngay sau đó, mẹ chồng lại thông qua một người bạn thân có tiếng trong giới thời trang, rò rỉ cho vài tạp chí danh tiếng hàng đầu trong nước một tin “độc quyền” — Chu thị và một thương hiệu xa xỉ hàng đầu nước Pháp đang âm thầm đàm phán để ra mắt bộ sưu tập giới hạn toàn cầu kết hợp cùng kỹ nghệ “Vân Cẩm Tú”. Kỹ nghệ tuyệt đối không truyền ra ngoài, càng không có chuyện cấp phép cho bất kỳ công ty nội địa nào.

Tin tức này như một quả bom tấn, lập tức làm dậy sóng giới thời trang và đầu tư.

Còn tôi, thì tận dụng các mối quan hệ trong giới thiết kế, âm thầm gửi đi bản nháp thư luật sư từ hai mươi năm trước, cùng những bằng chứng tôi thu thập được về việc công ty Hứa thị đã dùng thủ đoạn tương tự để chèn ép nhiều thương hiệu nhỏ những năm gần đây.

Tôi không công bố trực tiếp, mà đưa ra những câu hỏi mang tính gợi mở, dễ khiến dư luận dậy sóng: “Một tập đoàn dệt may từng tự xưng là ‘niềm tự hào hàng nội địa’, liệu quá khứ khởi nghiệp có thật sự trong sạch? Một vụ trộm bí mật thương mại từ hai mươi năm trước, liệu có trở thành chướng ngại lớn trên con đường niêm yết của họ ngày hôm nay?”

Lập tức, dư luận rúng động.

Tốc độ lan truyền trên mạng nhanh đến chóng mặt.

Hai chủ đề “Vân Cẩm Tú bắt tay thương hiệu quốc tế” và “quá khứ đen tối của tập đoàn Hứa thị” đồng loạt bùng nổ.

Giá cổ phiếu của công ty nhà họ Hứa lao dốc, chưa đầy một giờ sau khi mở sàn đã chạm mức sàn giới hạn.

Tất cả đều hiểu rõ, con đường mà nhà họ Hứa muốn đi — chuyển hướng sang thị trường cao cấp dựa vào “Vân Cẩm Tú” — đã bị chúng tôi phong tỏa hoàn toàn.

Hệ quả rõ ràng nhất là: cha của Hứa Vi, Hứa Kiến Quốc, đích thân gọi điện huỷ bỏ khoản đầu tư vào dự án của Chu Mục.

Chu Mục tay trắng quay về, tức giận xông thẳng vào nhà.

Nhưng anh ta không đến biệt phủ để chất vấn mẹ, mà lao thẳng đến căn nhà nhỏ của tôi và anh ta.

“Giang Niệm! Có phải là cô giở trò không! Những tin tức trên mạng, có phải là cô tung ra không!” Mắt anh ta đỏ ngầu, như dã thú phát điên.

Tôi đang ngồi trên ghế sofa, thong thả uống cà phê, lạnh nhạt nhìn anh ta.

“Tôi không hiểu anh đang nói gì. Nhưng thay vì gào lên với tôi, anh nên nghĩ cách đi mà giải thích với ‘cô bé Vi Vi’ của anh thì hơn.”

Tôi vừa dứt lời, điện thoại của anh ta liền đổ chuông.

Là Hứa Vi gọi.

Tôi nghe rõ tiếng hét đầy giận dữ của cô ta vang lên từ bên kia.

“Chu Mục! Đồ vô dụng! Anh không nói là mẹ anh sẽ nghe lời anh sao? Bây giờ thì sao? Dự án sụp đổ rồi! Cổ phiếu công ty ba tôi rơi xuống sàn rồi! Anh còn có ích gì nữa chứ!”

“Vi Vi, em nghe anh giải thích…”

“Giải thích gì! Ba tôi nói rồi, trước khi anh xử lý được mẹ anh, lấy được ‘Vân Cẩm Tú’, hai nhà chúng ta sẽ không có bất kỳ hợp tác nào nữa! Chu Mục, tôi nhìn nhầm anh rồi!”

Điện thoại bị dập máy hung hăng.

Chu Mục đứng giữa phòng khách, thất thần, nét mặt tràn đầy thất bại và không cam lòng.

Đúng lúc ấy, điện thoại tôi rung lên — là mẹ chồng gửi đến một bức ảnh chụp từ đoạn ghi hình.

Trong ảnh, bà đang ngồi trong phòng trà ở biệt phủ, trước mặt là màn hình rõ ràng chiếu cảnh phòng khách nhà tôi — cùng gương mặt thảm hại của Chu Mục.

Tôi và mẹ chồng, qua một tấm màn hình, trao nhau ánh mắt ngầm hiểu — một ánh mắt của chiến thắng.

Trận đầu, chúng tôi thắng rồi.

07

Đòn phản công của chúng tôi, rõ ràng vượt ngoài dự đoán của Hứa Vi và Chu Mục.

Nhưng bọn họ chưa chịu dừng lại.

Chó cùng rứt giậu, phản kháng thường càng hung ác.

Vài ngày sau, Chu Mục lại tìm đến tôi, lần này, trên mặt anh ta không còn giận dữ, mà là một kiểu bình thản lạnh lùng đầy tính toán.

Anh ta ném một tập giấy lên bàn trà trước mặt tôi.

“Giang Niệm, ký vào đi, đôi bên yên ổn chia tay.”

Tôi cầm lấy, là giấy ly hôn.

Điều khoản trong đó khiến người ta phẫn nộ: không chỉ yêu cầu tôi rời khỏi hôn nhân tay trắng, từ bỏ toàn bộ tài sản chung, mà trong phần phụ lục còn kẹp thêm một bản “cam kết bổ sung” với chữ ký giả tinh vi đến mức gần như y hệt tôi.

Nội dung: “Tôi, Giang Niệm, tự nguyện cam kết từ trước hôn nhân, sau khi kết hôn sẽ từ bỏ mọi quyền lợi liên quan đến tài sản nhà họ Chu (bao gồm nhưng không giới hạn ở bất động sản, cổ phần, cũng như tài sản vô hình như ‘Vân Cẩm Tú’).”

Tôi nhìn chữ ký giả ấy, chỉ thấy tức cười.

“Chu Mục, để đuổi tôi đi tay trắng, anh đúng là không chừa thủ đoạn nào.”

Anh ta cười lạnh: “Là cô ép tôi. Ký đi, chúng ta dứt điểm. Bằng không, đừng trách tôi không khách sáo.”

Tôi còn chưa kịp hỏi cái “không khách sáo” đó là gì, thì chuông cửa đã vang lên.

Chu Mục ra mở cửa, bên ngoài là hai cảnh sát mặc đồng phục.

“Xin hỏi, cô Giang Niệm có ở nhà không? Chúng tôi nhận được tố cáo từ công ty Chu Mục, nghi ngờ cô liên quan đến hành vi đánh cắp bí mật thương mại, cần mời cô về phối hợp điều tra.”

Một tiếng “ong” vang lên trong đầu tôi.

Tôi quay sang nhìn Chu Mục, trên mặt anh ta là nụ cười độc ác đắc thắng.

Ngay sau đó, một nhân viên công ty của anh ta — chính là người tôi từng dẫn dắt, bước ra từ sau lưng cảnh sát, chỉ tay về phía tôi:

“Thưa cảnh sát, chính là cô ấy! Tôi tận mắt thấy cô ấy dùng USB sao chép tài liệu thiết kế cốt lõi và danh sách khách hàng quý của công ty quý tới!”

Trong chớp mắt, tôi – nạn nhân trong cuộc hôn nhân này – bị biến thành một gián điệp thương mại phản bội, ăn cắp thông tin.

Chu Mục còn quay sang đám phóng viên kéo đến, diễn một màn đau đớn đến thảm thương.

“Tôi thật sự không ngờ… tôi yêu cô ấy đến thế, mà cô ấy lại đâm sau lưng tôi… không chỉ đòi chia tài sản, còn muốn hủy cả sự nghiệp của tôi…”

Từng gáo nước bẩn cứ thế dội lên đầu tôi.

Mẹ chồng biết chuyện, lập tức gọi điện. Trong giọng bà lần đầu tiên có sự lo lắng và sốt ruột không thể che giấu.

“Niệm Niệm, đừng sợ! Mẹ sẽ lập tức mời luật sư giỏi nhất!”

Tôi hít sâu một hơi, giọng nói vô cùng bình tĩnh.

“Mẹ, đừng lo.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, gương mặt Chu Mục và tên nhân viên đang diễn trò trước ống kính, ánh mắt tôi dần lạnh băng.

“Bọn họ càng giãy giụa thế này, chứng tỏ — chúng ta đánh trúng chỗ đau rồi.”

Màn kịch này, mới chỉ bắt đầu thôi.