Khó Nhọc - Chương 1
01
Tại hiện trường tiệc thường niên của tập đoàn Cố Thị, đèn chùm pha lê chiếu sáng cả đại sảnh như ban ngày.
Hơn năm trăm vị khách ăn vận lộng lẫy, ly chén va nhau trong không khí náo nhiệt, nhưng mọi ánh nhìn đều dồn về bóng dáng cao lớn trên sân khấu.
Cố Trầm Chu đang phát biểu tổng kết năm. Giọng nói trầm thấp, cuốn hút của anh vang khắp hội trường qua hệ thống âm thanh cao cấp.
Tôi ngồi ở khu ghế VIP, giữ nụ cười đúng mực, nhưng ngón tay lại vô thức miết nhẹ vành ly rượu.
“Tiếp theo, Cố Thị sẽ tiến vào thị trường Đông Nam Á…”
Anh đang nói dở thì bỗng khựng lại.
Đèn toàn hội trường vụt tắt, chỉ còn màn hình LED khổng lồ phía sau sân khấu sáng lên chói mắt.
Tim tôi thắt lại.
Bởi trên màn hình—đáng lẽ phải là báo cáo tài chính của tập đoàn—lại hiện rõ giao diện Weibo của tôi.
Trang cá nhân của “Cá Biển Sâu”.
Dòng trạng thái đầu tiên như lưỡi da/o đâ/m thẳng vào mắt tất cả mọi người:
“Năm thứ ba kết hôn với Cố Trầm Chu, anh vẫn không nhớ tôi dị ứng xoài.”
M/áu trong người tôi như đông cứng.
“Mẹ ơi, trò này chơi thế nào vậy?”
Thằng bé năm tuổi—Cố Tiểu Chu—thò đầu từ phía hậu trường ra, trên tay cầm điện thoại của tôi.
Lúc này tôi mới nhớ ra, khi nãy vào nhà vệ sinh, nó đòi chơi game, tôi đã đưa điện thoại cho nó.
Không ngờ nó lại bấm nhầm chức năng chiếu màn hình!
Cả hội trường lặng ngắt như tờ.
Tôi cảm nhận được hơn năm trăm ánh mắt đang lia qua lại giữa tôi và Cố Trầm Chu.
Anh đứng dưới ánh đèn, đường nét gương mặt căng cứng, yết hầu khẽ chuyển động.
Tôi gần như bật dậy lao lên sân khấu, giày cao gót trượt trên nền sàn bóng loáng.
Phải tắt nó. Ngay lập tức!
Nhưng trong lúc hoảng loạn, tôi không những không tắt được, còn vô tình vuốt xuống thêm.
Những dòng chữ khác như nước lũ vỡ đê tràn ra:
“Anh ôm ‘bạch nguyệt quang’ đến bệnh viện, lại quên mất hôm đó là ngày kỷ niệm kết hôn của chúng tôi.”
“Rạng sáng hai giờ mới về nhà, cổ áo vương mùi nước hoa lạ. Tôi hỏi, anh nói tôi đa nghi.”
“Hôm nay là sinh nhật con trai, anh tặng nó một chiếc xe điều khiển. Tiểu Chu nói: ‘Ba ơi, năm ngoái con đã nói con không thích xe rồi mà.’”
Mỗi một câu đều là những dòng tôi viết trong đêm khuya, khi chỉ có mình tôi lặng lẽ rơi nước mắt.
Đó là nơi duy nhất tôi có thể trút hết những uất ức trong cuộc hôn nhân hào nhoáng này.
Giờ đây, tất cả đều bị phơi bày trước mắt mọi người—trần trụi như thể tôi bị lột sạch giữa đám đông.
Đèn flash bắt đầu nhấp nháy liên hồi.
Tay tôi run rẩy, cuối cùng cũng tìm được nút tắt.
Khoảnh khắc màn hình tối lại, tôi nghe thấy giọng trầm thấp của Cố Trầm Chu:
“Xin lỗi, tôi có việc gấp.”
Anh bước xuống sân khấu, rời khỏi hội trường không ngoái đầu lại.
Tôi ôm lấy Tiểu Chu—đứa bé vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra—lặng lẽ xuyên qua đám người đang xì xào bàn tán.
Nó gục đầu vào vai tôi, nhỏ giọng hỏi:
“Mẹ ơi… ba giận rồi sao? Có phải con làm sai rồi không?”
“Không phải lỗi của con đâu, bảo bối.”
Tôi khẽ nói, cổ họng nghẹn lại.
Bước ra khỏi khách sạn, gió lạnh tạt vào mặt, tôi mới nhận ra nước mắt đã ướt đẫm.
Năm năm hôn nhân tích tụ bao uất ức và tan vỡ, cứ thế bị phơi bày dưới ánh sáng không chút chuẩn bị.
Tài khoản “cây tâm sự” của tôi—nơi trú ẩn cuối cùng của cảm xúc—đã bị phá hủy hoàn toàn.
Điện thoại rung lên.
Là tin nhắn của bạn thân Tô Đình:
“Niệm Niệm, cậu ổn không?”
Tôi không trả lời, chỉ ôm con chặt hơn.
Phía xa, chiếc Maybach màu đen của Cố Trầm Chu chậm rãi rời khỏi bãi đỗ xe, đèn hậu vạch ra hai đường đỏ chói trong màn đêm.
02
Tôi kéo kín tất cả rèm cửa, như thể làm vậy có thể chặn hết mọi ánh nhìn dò xét từ bên ngoài.
Tiểu Chu đã ngủ trong phòng trẻ em, bàn tay nhỏ vẫn nắm chặt góc áo tôi không buông.
Tôi nhẹ nhàng gỡ tay nó ra, cúi xuống hôn lên trán con.
Điện thoại không ngừng rung.
Tôi liếc qua màn hình khóa—23 cuộc gọi nhỡ, 48 tin nhắn chưa đọc.
Thông báo mới nhất khiến dạ dày tôi co thắt:
#Cây_tâm_sự_của_phu_nhân_Cố# lên hot search.
Tôi đưa khớp ngón tay lên môi, cố nén tiếng nức nở.
Tài khoản đó là nơi trú ẩn duy nhất của tôi suốt năm năm qua.
Mỗi dòng trạng thái đều là nỗi đau tôi không thể nói với bất kỳ ai.
Giờ đây, chúng lại trở thành chủ đề bàn tán khắp mạng, thành câu chuyện tiêu khiển sau bữa cơm của người khác.
“Đinh” một tiếng.
Tô Đình gửi cho tôi một đường link.
Tôi bấm vào, màn hình hiện lên gương mặt trang điểm tinh xảo của Lâm Nghiên.
Cô ta mặc bộ đồ trắng, đứng trước phông nền đài truyền hình, khóe môi mang theo vẻ cảm thông vừa đủ.
“Với tư cách là bạn đại học của Trầm Chu, tôi buộc phải nói… Thẩm Niệm có lẽ đã hơi… chuyện bé xé ra to.”
Cô ta nghiêng đầu nhẹ, đôi hoa tai lấp lánh:
“Trầm Chu vốn là người cuồng công việc, chúng tôi đã quen từ lâu rồi. Hôn nhân cần phải biết thông cảm cho nhau, đúng không?”
Tôi cắn chặt môi dưới đến bật cả vị m//áu.
Lâm Nghiên—“bạch nguyệt quang” trong truyền thuyết của Cố Trầm Chu—
Giờ đây lại đứng trước ống kính, lấy tư cách bạn thân tri kỷ để phán xét cuộc hôn nhân của tôi.
Phần bình luận phía dưới cuồn cuộn dâng lên như thủy triều…
Tôi tắt video, ngón tay run lên không kiểm soát.
Trong khung ảnh cưới đặt trên tủ đầu giường, Cố Trầm Chu ôm eo tôi, nụ cười hoàn hảo đến mức giả tạo. Ngày hôm đó, trước khi chụp ảnh, chúng tôi vừa cãi nhau một trận—vì anh quên ngày giỗ của mẹ tôi.
Điện thoại đột nhiên reo lên. Là một số lạ.
Tôi do dự một chút rồi vẫn nghe máy.
“Thưa phu nhân, tôi là thư ký Chu.” Giọng trợ lý của Cố Trầm Chu đầy gấp gáp. “Tổng giám đốc dặn tôi thông báo với cô, tạm thời đừng xem mạng xã hội, bộ phận quan hệ công chúng của công ty đang xử lý.”
“Xử lý?” Tôi cười lạnh. “Xử lý kiểu gì? Xóa sạch ký ức của tất cả mọi người à?”
“Tổng giám đốc đã liên hệ với các nền tảng lớn…”
“Bảo anh ta không cần phí tâm.” Tôi cắt lời, “Tôi và Tiểu Chu sẽ đến căn hộ ở Bờ Biển ở vài ngày.”
Cúp máy, tôi mở tủ quần áo bắt đầu thu dọn hành lý.
Trong góc sâu tủ có một hộp socola, bên trong là những tài khoản phụ tôi lập trên các nền tảng mạng xã hội suốt mấy năm qua.
Tôi run tay đăng xuất từng cái một, giống như đang tự tay chôn vùi một phần linh hồn của mình.
——
Trong văn phòng tổng giám đốc tập đoàn Cố Thị, Cố Trầm Chu nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, ánh mắt u ám.
Trên màn hình là toàn bộ nội dung tài khoản “Cá Biển Sâu”, tổng cộng 247 bài đăng, kéo dài suốt bốn năm ba tháng.
“Tìm được chưa?” Anh không ngẩng đầu hỏi.
Thư ký Chu đứng trước bàn làm việc, trán lấm tấm mồ hôi:
“Bộ phận kỹ thuật đã xác nhận, tài khoản được chiếu trực tiếp từ điện thoại của phu nhân, không có dấu hiệu bị hacker xâm nhập. Còn về nội dung… đều do chính phu nhân đăng.”
Ngón tay Cố Trầm Chu lướt trên touchpad, dừng lại ở một dòng:
【Anh đã thay chiếc giường cưới của chúng tôi, vì cô ấy nói thích kiểu đó. Hôm nay về nhà, phòng ngủ chính tràn ngập mùi xa lạ.】
“Chuyện này xảy ra khi nào?” Giọng anh khàn đi.
“Tháng 9 năm ngoái, khi ngài nhờ cô Lâm chọn giường mới…”
“Tôi hỏi thời gian đăng bài!”
Thư ký Chu lập tức tra lại:
“Ngày 16 tháng 9 năm ngoái, lúc 2 giờ 08 phút sáng.”
Cố Trầm Chu nhắm mắt lại.
Hôm đó anh tăng ca đến khuya, khi về nhà thấy Thẩm Niệm co người ngủ ở phòng khách, còn tưởng cô chỉ ngủ quên.
Hôm sau giường mới được chuyển đến, cô im lặng nhìn công nhân khiêng chiếc giường cũ đi, môi mím thành một đường thẳng.
Anh tiếp tục lướt xuống.
Mỗi bài đăng đều như một nhát da/o cứa vào tim:
【Tiểu Chu sốt 39 độ, tôi gọi 12 cuộc anh mới nghe máy. Anh nói đang họp, nhưng tôi rõ ràng nghe thấy tiếng piano. (Đính kèm: nhạc piano ở Ritz-Carlton là đặc trưng.)】
【Kỷ niệm ngày cưới. Anh tặng tôi một chiếc dây chuyền, giống y hệt năm ngoái. Khi nhân viên nhận ra tôi, ánh mắt họ đầy thương hại.】
【Hôm nay trong trung tâm thương mại, tôi gặp anh đi cùng Lâm Nghiên. Anh xách túi cho cô ta, cười rất tự nhiên. Về đến nhà, tôi mới phát hiện anh đã hủy vé máy bay đi Kyoto cuối tuần của chúng tôi từ lâu.】
Cố Trầm Chu đột ngột gập máy tính lại, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Bốn năm, 247 bài đăng—anh chưa từng nhận ra sự tuyệt vọng của vợ mình đã tích tụ đến mức này.
“Liên lạc với Thẩm Niệm.” Anh đứng dậy. “Tôi muốn gặp cô ấy.”
“Phu nhân nói… cô ấy và thiếu gia sẽ đến căn hộ ở Bờ Biển ở vài ngày.”
Cố Trầm Chu cầm áo vest lên:
“Chuẩn bị xe.”
Đúng lúc đó, điện thoại của thư ký Chu reo lên.
Anh ta nghe máy xong, sắc mặt lập tức biến đổi:
