Chương 1

1

Khi ta vội vàng tới điện Cần Chính, chỉ nghe phụ thân và Lý Cảnh Nghiệp đang tranh cãi.

Từ nhỏ tới lớn, chưa bao giờ thấy phụ thân nổi giận đến thế:

“Đã bảo người đừng có múa nhào lộn, thế mà chẳng nghe! Giờ thì hay rồi, tự biến mình thành kẻ ng/ốc.”

“Còn nói là muốn dùng trò này để dỗ…”

Lý Cảnh Nghiệp ngồi trên long ỷ, trên trán hãy còn in vết đỏ mới đập, thần sắc mông lung, chốc lát mới hồi thần, lập tức cắt ngang lời phụ thân:

“Trẫm? Đường đường là thiên tử, lại vì khanh mà biểu diễn nhào lộn?”

“Nói ra thiên hạ có ai tin?”

Phụ thân liếc ngài, giọng chẳng mấy tốt lành:

“Quả thực, không ai dám tin, chỉ có ngài dám làm.”

“Nếu không phải ta cản, thì e rằng vừa rồi ngài còn muốn dập đầu với ta.”

Lý Cảnh Nghiệp trừng lớn mắt, như chẳng thể tin nổi:

“Sao khanh không nói thẳng, rằng khanh chính là thân phụ của trẫm?”

Phụ thân trầm mặc một thoáng:

“Thân phụ thì không, cùng lắm là nhạc phụ.”

Nghe vậy, phản ứng đầu tiên của Lý Cảnh Nghiệp là:

“Người đâu, đem kẻ l/ừa đ/ảo… khụ, k/ẻ đi/ên này đuổi ra khỏi Cần Chính điện!”

Thái giám hai bên sợ run, quỳ xuống d/ập đ/ầu can gián:

“…Hoàng, Hoàng thượng, Thừa tướng quả thật là phụ thân Hoàng hậu. Người… người không còn nhớ gì sao?”

Lý Cảnh Nghiệp lập tức bù/ng n/ổ:

“Trẫm sao có thể lập nữ nhi của lão hồ ly này làm Hoàng hậu!? Hay là hắn b/ức é/p trẫm?”

“Không đúng, từ bao giờ trẫm có Hoàng hậu?”

Lời vừa dứt, phụ thân ta giận đến mức vài sợi râu còn sót cũng dựng cả lên, giọng điệu chua cay:

“Không biết là ai kia, khi ta không chịu gả nữ nhi, thì ngày nào cũng lôi Ngự sử đến trước mặt ta mà diễn trò lấy ngực đ/ập v/ỡ đá.”

“Hừ, còn dám tự xưng thiên tử.”

“Giang sơn hôm nay còn là nhờ nền móng của tiên hoàng mà vững.”

Nhưng Lý Cảnh Nghiệp vẫn chẳng tin:

“Có phải khanh còn ghi hận chuyện thuở nhỏ trẫm cắt trụi râu của khanh, rồi dán lên đỉnh đầu trọc? Nên mới để nữ nhi khanh thành Hoàng hậu… Không được, trẫm phải phế hậu!”

Lời “phế hậu” kia vừa thốt ra, bước chân ta khựng lại.

Trâm vàng cài nơi tóc, bởi vì động tác thất thố của ta mà khẽ rung lên, tựa như thay ta phát ra tiếng oán thán.

Lo lắng vốn chặn nơi ngực, phút chốc hóa thành tủi hờn, dâng tràn nơi hốc mắt.

Lệ rơi như chuỗi châu đứt sợi, lặng lẽ rơi xuống.

Bộ dạng chật vật ấy, vừa hay lọt thẳng vào mắt Lý Cảnh Nghiệp khi nghe động mà ngẩng đầu.

Điện ngọc rộng lớn lặng đi một thoáng, sau đó chỉ còn tiếng ngài hít sâu đầy kinh ngạc.

Ngài nhìn chằm chằm vào ta.

Đôi mắt thường ngày trước triều thần thâm sâu khó lường, nay tròn xoe sáng rực.

Ánh mắt ấy… chẳng khác nào lúc nhìn thấy thịt dê nướng vừa bưng lên từ Ngự thiện phòng, còn đang nghi ngút khói và sôi xèo xèo trong mỡ nóng sáng long lanh, thẳng tắp không rời.

Dung mạo tuấn mỹ uy nghiêm kia, giờ phút này lại phảng phất một chút ng/ốc ngh/ếch.

Ngay lúc phụ thân ta tức đến mức râu sắp dựng cả lần nữa, chuẩn bị m/ắng tiếp.

Lý Cảnh Nghiệp bỗng đập mạnh tay lên long ỷ, lớn tiếng tuyên bố:

“Người này, tốt lắm!”

“Trẫm muốn lập nàng làm Hoàng hậu!”

Ta: ???

2

Về chuyện này, phụ thân ta chỉ nhàn nhạt nói một câu:

“Căn cơ của Tiên hoàng vẫn là được gây dựng quá vững chắc.”

3

Ta đứng nguyên tại chỗ trầm ngâm mấy giây, cố gắng theo kịp dòng suy nghĩ của Lý Cảnh Nghiệp:

“…Lập thần thiếp làm Hoàng hậu?”

Ngài nghiêm túc, dứt khoát gật đầu.

Sau đó nghe thấy cách ta tự xưng, mới như chợt nhận ra điều gì:

“Ngươi là vị phi nào trong hậu cung của trẫm?”

“Không đúng, hậu cung trẫm có phi tần sao?”

Ta thấy rõ sự xa lạ trong ánh mắt Lý Cảnh Nghiệp nhìn ta, vành mắt lại bắt đầu rưng rưng, hàng lệ bị kìm nén dâng lên ướt đẫm khóe mi.

Chỉ chực chờ rơi xuống.

Lý Cảnh Nghiệp luống cuống:

“Đừng khóc mà! Không phải trẫm đã nói sẽ lập nàng làm Hoàng hậu sao? Là chuyện tốt mà!”

Phụ thân ta đứng bên cạnh chậm rãi cất tiếng:

“Đa tạ Hoàng thượng, tiểu nữ của vi thần đã là Hoàng hậu từ một năm trước rồi, chẳng cần Hoàng thượng nhọc lòng sắc phong thêm lần nữa.”

Lý Cảnh Nghiệp nghe vậy, đồng tử chấn động, ánh mắt lập tức nhìn chằm chằm vào ta:

“Nàng là… Hoàng hậu của trẫm?!”

Ta ngẩng mắt lên trong màn lệ mờ mịt, một giọt nước mắt lơ lửng nơi đầu mi, như sắp rơi lại chẳng rơi.

“Cựu Hoàng hậu.” – phụ thân ta lạnh giọng sửa lại cách xưng hô của ngài.

Lý Cảnh Nghiệp nghẹn lời, định nói gì đó để giải thích cùng ta,

Nhưng lại bị đám Thái y cuống cuồng chạy vào cắt ngang.

Bọn họ vừa xem xét vết thương nhỏ trên trán, vừa kết hợp với triệu chứng, cau mày chẩn đoán hồi lâu.

Không biết yên lặng mất bao lâu, cuối cùng mới đưa ra kết luận:

“…Thánh thể bị chấn động, dẫn tới khí huyết nghịch loạn… thần cho rằng cần điều dưỡng tĩnh dưỡng, chờ xem chuyển biến.”

Dịch nôm ra là:

Lý Cảnh Nghiệp mất trí nhớ.

Và là mất trí có chọn lọc – chỉ quên mỗi mình ta.

Thấy tình hình không ổn, các Thái y được ta cho lui, vội vã lau mồ hôi lạnh mà rút lui.

Phụ thân ta lo lắng nhìn ta, định nói lại thôi.

Ta khẽ lắc đầu với người.

Người chỉ thở dài, chậm rãi xoay người rời đi.

Ta không ngờ được chuyện ly kỳ thế này lại xảy ra với Lý Cảnh Nghiệp.

Ngài vẫn đang len lén liếc nhìn ta.

Ánh mắt ấy vừa xa lạ, vừa hiếu kỳ, còn mang theo cả chút hưng phấn mà bản thân ngài cũng chưa nhận ra.

Một Lý Cảnh Nghiệp để lộ cảm xúc như vậy, ta chưa từng thấy bao giờ.

Kết hôn đã một năm, hắn trước mặt ta lúc nào cũng giữ vẻ uy nghi đế vương, xa cách lạnh nhạt, kính nhi viễn chi.

Ta chủ động giúp hắn thay y phục, hắn bật dậy ngay lập tức, tránh ta ba trượng.

Gọi hắn một tiếng “phu quân”, ánh mắt hắn liền né tránh, cứng giọng ngăn ta.

Ta mỉm cười với hắn, hắn chỉ nhìn ta chằm chằm, không đáp lại.

Về sau, ta một mình chiến tranh lạnh.

Lý Cảnh Nghiệp e rằng chưa từng bị ai đối xử như vậy, giận đến mức mặt lạnh, liền múa kiếm trước mặt ta.

Múa xong còn nghiêm túc hỏi: “Nàng còn giận không?”

Ta là người mềm không ăn cứng, cứ tưởng hắn đe dọa mình, lại càng không muốn để tâm tới hắn.

Sau đó, ta nghe hắn nhỏ giọng mắng phụ thân ta là “lão hồ ly”, lừa hắn thêm một lần nữa.

……

Tất cả dấu hiệu đều cho thấy, hắn vốn không thích ta.

Chẳng qua là vì muốn lôi kéo phụ thân ta, để củng cố quyền lực nơi triều chính, nên mới cưới ta.

Thế nên khi nhìn thấy vị Lý Cảnh Nghiệp trước mắt – chỉ vì một giọt nước mắt của ta mà rối loạn cả tâm thần – nỗi tủi thân trong lòng ta lại bị một loại cảm xúc mới lạ khác thay thế.

Giống như đang đi đường, bỗng nhặt được một món đồ chơi kỳ lạ biết tự mình lộn mèo giữa không trung.

Vừa thấy buồn cười, lại vừa——

Tay ngứa muốn trêu chọc.

Ta đưa tay, khẽ dùng khăn tay chấm nơi khóe mắt ửng đỏ.

“…Thì ra là vậy.”

“Hoàng thượng long thể quan trọng, mất trí nhớ… thì cứ để mất đi thôi.”

Ánh mắt Lý Cảnh Nghiệp sáng rực lên:

“Nàng không trách trẫm?”

Ta cụp mắt, giọng mang theo chút nghẹn ngào vừa đủ:

“Trách? Thần thiếp cớ gì phải trách? Hoàng thượng chẳng qua chỉ va đầu một cái, quên mất vài người, vài chuyện… chẳng hề quan trọng gì mà thôi. Thái y cũng nói rồi, tĩnh dưỡng sẽ khỏi.”

Ta cố tình nhấn mạnh bốn chữ “chẳng hề quan trọng”.

Lông mày anh tuấn của hắn lập tức siết chặt lại như xoắn vào nhau.

Khuôn mặt tuấn mỹ sau khi mất trí nhớ nay lại lộ ra vẻ đơn thuần, tràn đầy áy náy và chột dạ.

“Chuyện này chắc chắn không phải là bản ý của trẫm.”

Hắn nhìn ta, giọng mềm đi thấy rõ:

“Hoàng hậu, nàng cho trẫm chút thời gian, trẫm nhất định sẽ nhớ ra nàng.”

Ta ngẩng đôi mắt ươn ướt lên:

“Quân vô hí ngôn?”

“Quân vô hí ngôn!”

Ta mỉm cười với hắn, môi đỏ khẽ cong, lúm đồng tiền lộ ra, nụ cười như hoa, ánh mắt cong cong như trăng non.

Lý Cảnh Nghiệp nhìn nụ cười ấy, lại một lần nữa không nói được lời nào.

Trong lòng ta đột nhiên dâng lên một suy đoán——

Hắn là đang nhìn đến ngây người rồi, đúng không?

4

Trở về Phượng Nghi cung, cung nữ thân cận Phong Diệp vừa giúp ta tháo xuống bộ trang sức nặng trĩu, vừa lo lắng nhìn hình bóng ta trong gương:

“…Nương nương, Hoàng thượng vốn đã ‘cần mẫn’, rất ít khi bước chân vào hậu cung…”

Nàng cẩn thận lựa từ, khéo léo tránh né hai chữ “lạnh nhạt”,

“Giờ lại mất trí nhớ về người, chẳng hay có phải sẽ càng…”

Lời còn chưa dứt.

Ý chưa nói ra, ta đã hiểu.

Nếu là trước đây, sự lo lắng ấy của Phong Diệp không phải không có lý.

Nhưng nay thì——

Trời vừa buông xuống, ta ôm một chiếc gối mềm, nhẹ đẩy cánh cửa gian đông điện Cần Chính.

Ánh nến bập bùng lay động, bóng dáng Lý Cảnh Nghiệp đang cúi đầu phê tấu, bị kéo dài đổ xuống nền.

“Hoàng thượng,” giọng ta dịu dàng như dòng suối nhỏ trong khe núi, róc rách êm tai,

“Đêm đã khuya, nên nghỉ ngơi rồi.”

Khẩu khí tự nhiên hệt như ta vốn luôn quen nhắc nhở ngài như vậy.

Bàn tay đang cầm chu sa bút của Lý Cảnh Nghiệp hơi khựng lại,

Một giọt chu sa tươi rói rơi xuống mặt bàn, loang ra một vệt đỏ rực刺 mắt.

Ngài ngẩng đầu, giật mình chạm vào ánh mắt đầy ý cười của ta:

“Nghỉ… nghỉ ngơi?”

“Ngươi cùng trẫm?”

“Tối nay?!”

“Vâng,” ta nhẹ nhàng đặt gối mềm vào phía trong giường,

“Hoàng thượng mất trí nên không nhớ, nhưng thường ngày, mỗi đêm người đều cùng thần thiếp chung giường.

Nói rằng chỉ như vậy mới dễ an giấc.”

Ta tiến lại gần, mũi giày thêu gần như chạm vào mũi giày rồng của ngài.

Ngẩng mặt nhìn ngài, ta chậm rãi từng lời mà nói:

“Là chính miệng người từng thốt ra.”

“Á?” – Lý Cảnh Nghiệp ngơ ngác.

Càng cố nhớ lại, thần sắc ngài lại càng thêm hoang mang.

“Trẫm lại có thể nói ra… loại lời như vậy sao?” – âm cuối khẽ run, như thể đang tự phản tỉnh.

Không đâu.

Ta âm thầm đáp thay hắn trong lòng.

Sắc mặt vẫn bình thản, ta giơ tay áo khẽ vuốt qua nếp nhăn trước ngực hắn, đầu ngón tay như có như không lướt qua yết hầu.

“Không chỉ vậy, người còn thích ôm thần thiếp mà ngủ.”

Lời nói dối, càng nói càng trơn tru.

Lý Cảnh Nghiệp nghe vậy, đồng tử lập tức co rút,

tựa như vừa nghe phải lời trời đất khó tin.

Ngay sau đó, vẻ mặt kinh ngạc ấy nhanh chóng hóa thành lúng túng cực độ.

Gương mặt tuấn tú cao quý lập tức đỏ bừng, kéo theo cả tai và cổ cũng bị nhuộm đỏ.

“Ô… ôm nàng mà ngủ?!”

Tựa như chính bản thân cũng bị lời nói của mình làm phỏng lưỡi,

giọng nói lạc đi, âm cuối run rẩy không dám tin:

“Trẫm lại dám làm ra… loại chuyện như vậy, như vậy…”

Ngài “như vậy” cả nửa ngày,

Tựa hồ chẳng thể tìm ra được từ nào vừa không làm mất uy nghi đế vương,

lại vừa đủ chính xác để hình dung hành vi buông thả ấy.

Cuối cùng, chỉ đành nghiến răng mà nặn ra bốn chữ:

“Thật không ra thể thống!”

“Hoàng thượng cho rằng như vậy… là không ra thể thống?”

Ta hơi nghiêng đầu, trong mắt ngập tràn vẻ nghi hoặc,

ngón tay lại như vô tình lướt qua mu bàn tay đang nắm chặt của ngài.

“Nhưng đây chẳng phải là điều thân mật thường tình giữa phu thê sao?”

Ta nghiêng người, hơi thở phả vào gần sát.

Gần đến mức hơi thở hai người đan quyện vào nhau.

Ta thậm chí còn thấy rõ trong đồng tử đang mở to kinh ngạc của ngài,

hiện lên rõ ràng hình bóng của chính ta:

Chân mày như núi xa, đôi mắt như thu thủy, sống mũi thon dài, môi hồng như nụ anh đào vừa hé nở.

Đột nhiên, ngọn đèn trên giá nến lách tách nổ một đóa hoa lửa.

Tiếng nổ nhỏ khiến Lý Cảnh Nghiệp bừng tỉnh.

Ngài lùi hẳn ba bước.

“Loảng xoảng”—tay áo rộng quét đổ một đống tấu chương bên bàn.

Ta nhìn khoảng cách vừa bị kéo giãn ra giữa hai người.

Cúi mắt, khẽ thở dài một tiếng.

Hàng mi dài rũ xuống, in một mảng bóng mờ nhè nhẹ nơi dưới mắt.

“Bây giờ… đến chạm vào, người cũng không muốn để thần thiếp chạm vào nữa sao?”

Giọng ta đầy thất vọng.

Lý Cảnh Nghiệp nhìn đống hỗn độn dưới đất, vội dời ánh nhìn,

nhưng lại bắt gặp vẻ mặt ấm ức của ta, yết hầu khẽ lăn một cái dữ dội.

“…Hoàng hậu, trẫm không có ý đó, nàng đừng nghĩ nhiều.”

“Chỉ là nhất thời chưa kịp thích ứng, trẫm cần một chút thời gian.”

“Vậy ‘một chút thời gian’ là bao lâu?” – ta gặng hỏi.

“Một tuần?” – Lý Cảnh Nghiệp dè dặt.

Ta mím chặt môi, đôi mắt như có hơi nước chăm chú nhìn ngài, không nói lời nào.

Thật đúng là một bộ dáng khiến người nhìn liền xót.

Ngài chẳng chịu nổi đến năm giây, ánh mắt lập tức nhìn ta cầu xin tha thứ:

“Năm ngày, năm ngày được không?”